Краснокожий перевёл взгляд на своего коллегу, и тот удовлетворённо кивнул:
– Детектор лжи подтверждает правдивость сказанного. Продавец не лжёт.
– Я очень извиняюсь, уважаемый Зиз, – начал Тоноак, – от лица цивилизации Куи*Ригуа приношу наши самые глубочайшие…
– Не стоит, дорогой Тоноак! – с дружелюбной улыбкой вежливо перебил его старший нефелим. – Для меня это нормально, это часть профессии. Видите ли, я специализируюсь на торговле исключительно редким товаром. Подчеркну: исключительно редким. Как правило, это информация того или иного рода. Но иногда случаются и более материальные сделки, как, например, эта. Я оставлю вам свои координаты, и вы или иные представители вашей достойной цивилизации сможете связаться со мной, если пожелаете сделать заказ.
На этом подготовительная часть закончилась, и ригуанцы провели оплату. Спустя час Зиз*Суаш уже находился на борту своего Нефа, стартующего с планетарного космодрома. Верфь для ремонта он выбрал заранее, благо времени для этого оказалось даже больше, чем хотелось. Наиболее интересные условия, как и подозревал старший нефелим, оказались не у Синдиката «Ви». В принципе можно было отремонтироваться и у них, разница в цене была несущественна, но на верфи Синдиката «Джи» ему предложили неожиданно выгодную цену на спасательные капсулы. В момент заключения сделки выяснилось, что ему просто повезло оказаться на верфи в нужное время.
– У нас сейчас ВИП-клиент ремонтируется. – Инженер-приёмщик, согласовывавший с Зиз*Суашем параметры ремонтных работ, оказался Серым шестипалым гуманоидом в женской фазе. – Он срочно пожелал установить себе пять спасательных капсул новейшего образца с локальным гиперприводом, чтобы могли совершать прыжок в пределах солнечной системы. На верфи сейчас таких нет, нужно ждать поставки из другой системы, это займёт неделю. Но клиент ждать не может, его эскадра ведёт бои с конкурентами, и крейсер нужен ему сейчас. А у вас как раз такие капсулы.
– Я продаю только три из пяти, – напомнил Зиз*Суаш. – Две хочу оставить для себя.
– Зачем они вам? – Серая предприняла вялую попытку убедить Зиз*Суаша продать всё. – Они же приспособлены для рептилий, а вы Тек! Это же неудобно! Давайте мы установим вам специализированные спасательные капсулы для гуманоидов! Мы производим их сами, качество отличное! Проверено боевыми эскадрами Синдиката «Джи»! А за оптовую продажу пяти капсул мы дадим вам лучшую цену за единицу товара, чем вы получите за три. Опт наоборот! Очень редкое предложение!
– Что ж тогда вы сами не изготовите нужные ВИП-клиенту капсулы? – поинтересовался старший нефелим. – Раз у вас есть технология производства?
– Клиент капризный, – вздохнула гермафродит. – Он командует одной из эскадр нашего синдиката и редко прислушивается к моим рекомендациям. Сам он является представителем Серой Расы, но сожительствует с самкой Зелёных. Эта чешуйчатая стерва убедила его, что произведённые рептилиями спасательные капсулы надёжнее, и теперь он хочет исключительно капсулы, произведённые в пространстве Зелёных.
– Серый живёт половой жизнью с Зелёной? – удивился Зиз*Суаш. – Не ожидал…
– Что тут такого? – Гермафродит удивилась ещё сильней. – У нас свободная цивилизация! Если им нравится, то почему нет?! И это уж точно увлекательней, чем жить с гуманоидом, ибо никакой экзотики! В мужской фазе он и она являются разнополыми половыми партнёрами, в женской фазе она и она являются однополыми половыми партнёрами и привлекают для совместного секса третьих лиц. Это очень освежает отношения и привносит в них разнообразие!
– Логично, – согласился старший нефелим. – Этот вариант я не учёл, я ведь Тек, мы разнополы, я всегда остаюсь мужчиной.
– Ваш гендерный тип совершенно не мешает вам попробовать что-то новое! – заявила Серая. – Я таки настоятельно вам рекомендую: испытайте однополый секс, откройте для себя новые ощущения! В жизни необходимо попробовать всё, она слишком коротка для того, чтобы отказывать себе в чём-либо!
– Для начала необходимо отремонтировать яхту, чтобы выглядеть презентабельно, – возразил Зиз*Суаш. – Вы же понимаете, как существенно это поможет в поисках половых партнёров с приемлемым социальным статусом!
Старший нефелим подумал, что в тонкости Нейтральных Территорий придётся вникать дольше, чем он себе представлял. Это пространство четырнадцати энергонов, и родным оно является только для Красных. Остальные испытывают здесь энергетическое отравление, неизбежно приводящее к деградации. Он и сам ощущает здесь перманентное возбуждение нервной системы. Но для самих деградантов его последствия не кажутся чем-то существенным, а то и вовсе не видны. Но со стороны результаты деградации невозможно не заметить. Ни одна уважающая себя рептилия, имеющая хоть каплю собственного достоинства, не станет сожительствовать с Серым уродцем. Одна мысль о таком сексе вызывает отвращение и отторжение на генетическом уровне.
Но здесь, в Нейтральных Территориях, для всех, кто не есть представитель Красной Расы, этот генетический уровень крайне невелик. А раз ущербность деградантов настолько существенна, то её специфику необходимо не просто учитывать, но и использовать в работе нефелима. Потому что это даёт дополнительные рычаги воздействия на местных.
– Я таки понимаю вас очень хорошо! – согласилась Серая. – Повреждённая яхта, да ещё такого класса – это вызовет сомнения в вашей финансовой состоятельности. Но не всегда бывает выгодно ремонтировать космическое судно. Иногда оказывается прибыльнее продать его в не отремонтированном состоянии, доплатить определённую сумму и купить неповреждённый корабль. Хотите, поговорю с вышеуказанным ВИП-клиентом? Может, он купит у вас яхту для своей чешуйчатой образины по выгодной для вас цене! У нас на верфи имеются на продажу неплохие яхты для Теков! Они чуть менее фешенебельны, чем ваша, зато лучше вооружены!
– Спасибо, но в этом нет необходимости, – вежливо отказал старший нефелим. – Я сам купил её всего неделю назад у какого-то Зелёного олуха, недавно прилетевшего в эту галактику. Он ещё мало что понимает в наших ценах и отдал мне яхту по смешной цене. Повёлся на мои страшилки о безумной дороговизне ремонта столь навороченных движков в нашем низкотехнологичном захолустье! Яхта обошлась мне в десять процентов от стоимости, и я хочу попользоваться ею как следует, прежде чем перепродавать. Даже если она сильно потреплется, я всё равно останусь в плюсе!
– За десять процентов от стоимости? – Лишённые зрачков чёрные глаза Серой масляно заблестели завистливым блеском. – Повезло! Да ещё с такими смешными повреждениями! За двадцать лет работы на верфи мне ни разу не попадалась такая выгодная ситуация! Несправедливо!
– Бывает. – Старший нефелим сочувствующе кивнул. – Мне очень жаль!
– Это точно, – подтвердила Серая. – Вы таки подумайте над продажей! С таким слабым вооружением, как ваше, прогулочная яхта является лёгкой добычей для пиратов и прочих проходимцев. Я вам скажу: нужно поставить на неё пушки побольше и щиты посильнее! Лучше пожертвовать бассейном, зато в случае опасности не потерять всю яхту! Движки у вас очень навороченные, но без хорошей защиты под сильным обстрелом вы можете не успеть оторваться от преследования! Это Нейтральные Территории, сами понимаете!
– Понимаю, – согласился Зиз*Суаш. – И обязательно приму ваш совет к сведению. Пока же я планирую полетать на своей новой яхте в своё удовольствие и не собираюсь покидать хорошо защищённые сектора внутри цивилизованных солнечных систем. Как только накоплю достаточное количество средств, займусь модернизацией орудийных и защитных систем. Пока же нужно отремонтировать двигательный отсек и переформатировать аварийно-спасательный.
– Что конкретно вы хотите получить в результате? – Серокожая принялась заносить запросы клиента в Искусственный Интеллект верфи, и инженерная программа приступила к расчёту предложений.
– Вся двигательная часть должна быть восстановлена до параметров, указанных в чертежах. – Зиз*Суаш, подражая Текам, водил пальцем по объёмной схеме своего корабля, развёрнутой на главном экране офиса инженера-приёмщика. – После ремонта конструктивных элементов все три двигателя необходимо проверить на предмет рассинхронизации. Тонкую калибровку я проведу сам, от вас я ожидаю идеальной усадки движков на своих местах!
– Мы сделаем это! – Серая сверилась с показателями, выдаваемыми инженерным ИИ. – У нас большой опыт устранения боевых повреждений, ваша яхта далеко не первая. Ничего сложного для нас тут нет. Что делать с аварийно-спасательным отсеком?
– Три капсулы я отдам вам по ранее оговорённой цене, – ответил старший нефелим. – Мне достаточно двух: основная и запасная. Освободившееся пространство необходимо перестроить под место стоянки малоразмерного катера. Буду летать на нём от яхты и обратно там, где нет ангаров.
– Не желаете сразу приобрести у нас катер? – поинтересовалась Серая. – Могу соединить с отделом продаж! Уверена, вам сделают выгодное предложение!
– Я уже связывался с ними, – с сожалением развёл руками Зиз*Суаш. – Не повезло: у них нет того, что я хотел бы получить. Может, позже появится.
Гермафродиту надоело делать за отдел продаж его работу, и Серая приступила к оформлению технического задания. На уточнение деталей взаиморасчётов и финализирование документов инженер-приёмщик запросила час, что оказалось быстрее, чем обычно. Потому что час в системе Талах отмерялся по шкале шестипалых Серых, вследствие чего у них в часе было шестьдесят минут, а в минуте шестьдесят секунд. Стандартный час в родной галактике Зиз*Суаша длился дольше, впрочем, как он уже выяснил, в Нейтральных Территориях у каждой цивилизации свои стандарты. Поэтому всегда имеет смысл сверять часы, дабы потом не было проблем и прочих накладок. А они возможны очень даже. Например, все здешние цивилизации Красных пользуются системой счисления времени Красной Расы, и у них в часе сто минут, в каждой из которых сто секунд. Так что «через час» у Красных и тот же «через час» у Серых – это большая разница.