лав. – Однако тут всё достаточно просто для того, чтобы смогли понять даже вы! Дипломат суть официальный представитель цивилизации. И он выражает её официальную позицию. Свои личные пристрастия дипломат не может и никогда не смешивает с официальными. Вы же в общении с чужаками постоянно излагаете собственные чаяния, идущие вразрез и с укладом Сияющих, и с укладом Спящих, чем изрядно вводите в заблуждение дипломатов прочих цивилизаций. Это неприемлемо. Посему более дипломатами вы не являетесь. Несколько позже каста предложит вам иные сферы деятельности, либо вы можете выбрать себе новый Удел самостоятельно.
На этом Совет закончился. Вся толпа осталась в Зале Заседаний что-то там подытоживать и выяснять у всяких Всеславов реакцию Сияющих, которых на Совете Спящих, конечно же, не было, но трансляцию сего Совета уже разбирают по мгновениям все они. Ну, или хотя бы все те, кто только имеет отношение к техническому обеспечению Эксперимента. Малюте и его друзьям все эти кукловоды были неинтересны. Владемир и Домослав, донельзя злые, отправились на совместную трапезу, обсуждать произошедшее и дальнейшие перспективы. Малюта хотел присоединиться к ним вместе с Забавой, но она пребывала в тихой истерике и не пожелала ни с кем общаться. Она высказала Малюте серию упрёков, обвинив его в том, что это он всё испортил, и улетела в слезах рыдать в одиночестве.
Это ещё больше взвинтило Малюту, и его негодование всем этим фарсом взлетело до небес. Он в гневе покинул кастовый дворец, сел в свою новую яхту, и Аргон, в котором и происходила вышеописанная клоунада, мгновенно остался далеко внизу. Раздражённый Малюта взмыл вверх на предельно опасной скорости, игнорируя воздушные эшелоны, коридоры и прочие правила, установленные узколобыми фанатичными лицемерами. Несколько воздушных судов испуганно шарахнулись от него, избегая столкновений, и автоматический диспетчерский центр прислал ему предупреждение об опасной манере полёта. Которое Малюта с мстительным удовольствием проигнорировал. Искусственный Интеллект автопилотов не ошибается, поэтому столкновения исключены. А если кто-то управляет своим судном сам, типа, нахватался верхушек у Всеслава и ему подобных, то пусть продемонстрирует всю мощь своего заумного разума, способного превзойти автопилот!
Выбравшись в космос, Малюта четверть часа мчал куда-то вдаль на предельной скорости, после чего это занятие ему надоело. Он в который раз убедился, что рутину разумнее отдавать на откуп электронике, нежели делать самому, и включил автопилот. Откинувшись в кресле, он попытался дозвониться до Забавы, но она не отвечала на вызов, и это разозлило его ещё сильней. Его лишили свободной жизни, комфорта, желанных перспектив, супружеского союза, да ещё настроили против него возлюбленную! Ну уж нет, он этого так не оставит! Он будет бороться за своё счастье и за свою свободу! Малюта решительно задал автопилоту курс на дипломатический центр и принялся обдумывать дерзкую идею, которая позволит ему решить все проблемы разом.
Не пускать его в дипломатический центр никто не стал, хотя ИИ дипцентра первым делом напомнил ему о более недействительных полномочиях. Но посещать дипломатический сектор Спящих Малюта не собирался. Он оставил яхту в космопорту, взял обычное автоматическое такси и сразу направился в посольство Нифлькуана. Там его под разными предлогами попытались не впустить, но он потребовал личной встречи с Нээлнишем и заявил, что не уйдёт отсюда вообще, если ему станут чинить препятствия. Нифлькуанцы сдались и вызвали Нээлниша. Едва увидев краснокожего дипломата, Малюта озвучил ему свою позицию: несмотря на несогласие Совета Каст, он и его друзья готовы развивать проект Дома Дружбы Народов в частном порядке. Однако Нээлниша это предложение заметно испугало.
– Поймите меня правильно, уважаемый Малюта. – Было несложно заметить, что нифлькуанец очень старается выстроить фразу так, чтобы не задеть ничьих интересов. – Наша цивилизация была глубоко заинтересована в предложенном вами ранее проекте именно потому, что считала его ещё одной возможностью упрочить добрые отношения с цивилизацией Сияющих. Наша галактика находится бесконечно далеко от Рубежа, в гуще недоброжелателей, недругов и множества врагов, подчас открыто заявляющих, что если бы не военный союз с Сияющими, они с удовольствием бы помогли нашей цивилизации погибнуть в битве с собственным солнцем. В таких условиях быстро понимаешь истинную цену дружбе и взаимопомощи!
Краснокожий дипломат выполнил вежливый поклон кивком головы:
– Мы очень уважаем Спящих и преклоняемся перед воистину эпическим мужеством Родов-Экспериментаторов, отважившихся на столь грандиозный научный подвиг, и вашим личным мужеством в том числе, уважаемый Малюта! Но предложенная вами инициатива не только является частной, но идёт вразрез с позицией всей Расы Сияющих. Для нас это означает абсолютную невозможность продолжения деловых контактов с вашей персоной и с прочими связанными с вами личностями. Цивилизация Нифлькуан стремится к укреплению союза с цивилизацией Сияющих, а не к его ослаблению. Если ваша инициатива из частной станет государственной, мы почтём за честь воплотить в жизнь данный проект целиком за собственные средства! Но ни о каком сотрудничестве в частном порядке не может идти речи.
Убедить Нээлниша не удалось, нифлькуанцы были сильно перепуганы реакцией Сияющих и не хотели ничего даже выслушать. Малюту вежливо, но настойчиво выставили за ворота, и посольство Нифлькуана заблокировало его коммуникатору возможность совершать звонки своим сотрудникам.
Но Малюта на этом не сдался. Он провёл в дипцентре двое суток и обошёл дипломатические представительства всех Тёмных цивилизаций, имеющих высокий уровень научно-технического прогресса. Свою идею создания Дома Дружбы Народов он предложил каждой из них, но далеко не каждая цивилизация оказалась столь же откровенной, как Нифлькуан. Некоторые отказались от его предложения сразу, большая же часть юлила, отвечая туманными фразами на тему времени, которое требуется для обдумывания столь необычного предприятия. Стало понятно, что Тёмные либо запрашивают указаний у своих правительств, либо специально тянут время в надежде, что Малюта отстанет сам и им не придётся давать прямой отказ.
Пришлось жить в гостинице и ждать результатов. Гостиницу Малюта выбрал самую лучшую, построенную Красными по своим технологиям. И лишний раз убедился, что с комфортом у них всё в порядке. Если не забивать себе голову размышлениями о вреде всевозможных искусственных токов, электромагнитных полей, техногенных излучений и прочее, то можно смело сказать, что красиво, удобно и вкусно жить они умеют. Однако сейчас всё это радовало мало. На его предложение никто не отвечал согласием, и ожидание затягивалось. Это очень плохо, потому что если какой-нибудь очередной Всеслав решит, что Малюта портит имидж Спящих или даже Сияющих своими предложениями, то каста или Род придумают Малюте новые проблемы.
Так и произошло. На третьи сутки с ним связался отец и велел явиться в родовую усадьбу на Круг Совета. Ничего хорошего ждать от всех этих кругов и советов не приходится, и Малюта пребывал в отвратительном настроении, обдумывая варианты дальнейших действий. Внезапный сигнал коммуникатора вызвал у него надежду на то, что кто-то из Красных принял его предложение, однако экран неожиданно зажёг объёмное изображение Серого гуманоида в женской фазе.
В первый миг Малюта подумал, что это кто-то ошибся номером, ибо к Серым цивилизациям он не обращался, справедливо полагая, что у Красных уровень технологий выше. Но гермафродит заявила, что ищет именно Малюту и хотела бы встретиться с ним с целью проведения деловых переговоров. Отказываться в сложившейся ситуации было не в интересах Малюты, и спустя четверть часа серокожая явилась к нему в гостиничный номер.
– Можете звать меня Абрахамо, уважаемый Малюта! – представилась гермафродит. – Представляю интересы весьма крупного частного инвестора из системы Цета.
– Цета? – Такое услышать Малюта не ожидал. – У цивилизации Сияющих нет дипломатических отношений с цивилизацией системы Цета.
– Совершенно верно, – согласилась серокожая. – Как уже сказала, лицо, интересы которого представляю, является частным инвестором. Формально мой клиент не имеет отношения к руководству Демократии Цета. Но фигурально он пользуется в правительстве Демократии очень большим авторитетом, спонсирует ключевые национальные проекты, и его мнение зачастую является основным при принятии некоторых государственных решений. По этой причине пока – подчеркиваю, пока! – не уполномочена называть его имя.
– Как пожелаете, – пожал плечами Малюта. – Чем я могу вам помочь? Предупреждаю сразу, более я не являюсь дипломатом от системы Ярило, поэтому оказывать дипломатическое содействие теперь вне моих возможностей.
– Моего клиента очень заинтересовал ваш проект. – Гермафродит расплылась в дружелюбной улыбке. – Дом Дружбы Народов! В высшей степени благородная инициатива, направленная на уменьшение взаимного недопонимания и увеличение степени миролюбия во Вселенной! Мой клиент считает ваш проект весьма перспективным!
– Вот как? – вежливо произнёс Малюта. – Не скрою: приятно слышать! И в чём же заключается его деловое предложение?
– В создании Дома Дружбы Народов на Цетаке! – едва ли не торжественно возвестила Абрахамо. – Мой клиент с радостью окажет вам всяческую поддержку!
– На Цетаке… – Малюта задумался.
О цивилизации из системы Цета он знал совсем немного. Цета и Сигу суть две ближайшие к Ярило звезды, расположенные вглубь пространства низких энергий. Они никогда не покидают низкоэнергонное пространство и всегда находятся в Нейтральных Территориях либо на самом Рубеже. Сотни тысяч лет назад, ещё до Второй Великой Ассы, когда звезда Ярило считалась отсроченной Сверхновой, обе эти системы также считались опасными для жизни. Ибо вспышка Сверхновой должна была сжечь их минимум наполовину. К тому же гравитационные колодцы этих систем изредка являли на свет опасные аномалии, что было вызвано остаточными деформациями, случившимися ещё в те древние времена, когда Ярило действительно была отсроченной Сверхновой. Вроде как оные аномалии время от времени случаются там и сейчас, хотя непосредственной угрозы живым планетам не несут.