– Малюта! – Забава рыдала в три ручья, вид у неё был совершенно подавленный. – Что ты наделал! Из-за тебя теперь меня все ненавидят!
– Что случилось?! – От волнения Малюта аж привстал в пилотском кресле.
– Только что прошёл Круг моей Родовой Ветви! – через каждое слово всхлипывала Забава. – Меня позорили там перед всеми, словно какую-нибудь преступницу Тёмных! Круг настоятельно порекомендовал мне с тобой больше не встречаться и искать супруга среди подходящих по канонам кандидатов! Но все смотрят на меня как на дефектную! Даже подруги шарахаются! Никто не хочет общаться! Какие там кандидаты по канонам?!! Теперь от меня все носы воротят! А всё ты со своим Домом Дружбы! Теперь у меня точно никогда не будет детей!
Она вновь разрыдалась, закрывая лицо руками и сотрясаясь в тихой истерике.
– Всё у тебя будет! – воскликнул Малюта. – Я нашёл партнёров для Дома Дружбы! Только что мы провели переговоры! Нас ждут на Цетаке, там уже всё готово для запуска проекта! Ты слышишь меня, любимая? Мы улетаем отсюда! И никто больше не сможет портить нам жизнь и лишать счастья!
– Правда?.. – Всхлипывающая Забава перестала рыдать и с надеждой посмотрела на него заплаканными глазами. – А где это – Цетаке?
– Цетак! – Малюта торопливо отправил ей презентацию Абрахамо. – Живая планета системы Цета! С нами желают сотрудничать первые лица цивилизации!
– Система Цета?! – Забава опешила. – Это та, которая рядом с нами, что ли? Там же живут какие-то дикари!
– Посмотри презентацию, – улыбнулся Малюта, – я её тебе только что скинул! Я лечу к тебе!
– Не надо! – Забава пришла в ужас. – Родичи меня точно сожрут живьём!
– Смотри презентацию! – настойчиво потребовал Малюта. – Прямо сейчас!
Заплаканная Забава открыла видеофайл, и Малюта слово в слово повторил описание штаб-квартиры и прочих составляющих проекта, озвученное ему Абрахамо. По мере получения информации лицо Забавы светлело, и она перестала всхлипывать.
– Ну? Как тебе? – поинтересовался он. – Для начала очень неплохо, согласись! И на Цетаке всегда тепло, там даже снега зимой нет.
– Место красивое! – обрадовалась Забава. – Особняк мал, но зато свой лес с озером. Лес чудной, но это экзотично, надоела обыденность! И особенно мне нравится забор! Блин, как я устала от того, что все вокруг лезут в мою жизнь даже мимоходом! Для начала мне этот особняк с забором подходит, но позже надо построить что-то получше, мы же не будем жить вчетвером вечно!
– Там пять этажей, – произнёс Малюта. – На первом деловые помещения штаб-квартиры, остальные жилые, по этажу на каждого. Запустить проект этого хватит, а дальше разовьёмся! Нами заинтересуются миллионы, наши партнёры на Цетаке в этом уверены! Нужно открывать Дом Дружбы Народов как можно скорее!
– Когда надо вылетать? – Забава испуганно оглянулась, видимо, опасалась родичей, и перешла на шёпот: – Меня здесь всё душит, даже их взгляды!
– Хоть сейчас! – Малюта велел бортовому ИИ выйти на связь с Домославом и Владемиром. – Наши партнёры ждут нас в столице Демократии Цета круглосуточно. Чем раньше мы там окажемся, тем лучше! Собирайся, я лечу за тобой!
– Не вздумай! – ужаснулась Забава, вновь оглядываясь. – Не хватало ещё, чтобы меня заперли, как непослушное чадо! – Её шёпот стал ещё тише: – Встретимся через четыре часа в нашем месте! Я тайком соберусь и прилечу туда сама!
От охватившего его счастья Малюта воспрял духом настолько, что связался с отцом и заявил ему, что не прилетит на Круг Совета. Ибо занят деяниями неотложной надобности. Отец попытался настаивать и даже проявил суровость, но Малюта осадил его, веско напомнив, что всяк сам куёт свой Удел. Ответить на это отцу было нечем, и он отключился с крайне недовольным видом. Да и пусть! Малюта усмехнулся. Ваши обиды и ваша косность мышления – это ваши проблемы! Фанатичность – это зло! И несчастны те, кто этого не понимает! А лично он вообще домой не полетит, ему там делать нечего. Всё, что требуется для деловой активности, он переместил на свою новую яхту ещё в тот день, когда забрал её из кастового ангара. И возвращать её туда он не собирается! Яхта принадлежит касте, он суть один из касты, поэтому может эксплуатировать её в целях исполнения своего Удела! И оный Удел он выбирает сам! Всё как положено по вашим любимым Заповедям ваших любимых Сияющих!
С Владемиром и Домославом всё оказалось проще, чем с Забавой, но дольше. Сомневаться они не стали и сразу выразили готовность лететь на Цетак. Оказалось, что их Родовые Ветви тоже провели Круги Совета, на которых, естественно, чуть ли не в грязь обоих втоптали. Никаких конкретных репрессивных мер к ним никто предпринимать не стал, но репутацию создали такую, что хоть сам себя убей! Не приходилось сомневаться, что с этим долбаным Единством все они теперь для окружающих словно заразные. Конечно же, с ними будут общаться и взаимодействовать, как раньше, но последствия наверняка окажутся губительными! Например, никто из жён не пожелает создать с ними супружеский союз. Наверняка каста теперь станет направлять их на самые скучные и непопулярные направления деятельности. Ну, и так далее.
Оба его друга прекрасно отдавали себе отчёт во всём этом, и потому предложение немедленно вылететь к месту старта их нового проекта восприняли с энтузиазмом. Но из-за того, что все проживают на разных Землях, на сборы ушло много времени и сохранить всё в тайне не получилось. Малюта с Забавой благополучно встретились в пустом граде Венедов в южном полушарии Мерцаны, перегрузили её вещи с атмосферной лодки на яхту и вылетели на орбиту Орея, где было решено встретиться. Но сборы Владемира и Домослава не прошли незамеченными, вокруг их катеров собрались родичи, и разгорелись новые скандалы, сопровождаемые лавинами упрёков.
В конце концов оба друга в сердцах побросали всё, что не успели собрать, прямо там, где собирали, сели в катера и демонстративно покинули родные Земли. Взять какие-либо космические суда, предназначенные для межзвёздных перелётов, родичи им не позволили, и пришлось потратить ещё пару часов на перегрузку вещей с борта на борт прямо в открытом космосе. После чего катера были отправлены к местам стоянки на автопилотах, и вылет наконец-то стал возможен.
Но на этом всё не закончилось. Едва яхта Малюты приблизилась к области гиперпереходов, бортовой ИИ сообщил о поступившем от воинской касты приказе перевести двигатели в холостой режим и лечь в дрейф.
– Что?! – Малюта иронически усмехнулся. – Да пусть идут к Бесам! И им приказывают! Ни фига себе, раскомандовались! Я не вояка и подчиняться им не собираюсь! – Он повысил голос, обращаясь к бортовому ИИ: – Яхта! Полный вперёд!
– Не могу выполнить данное указание! – неожиданно ответил ИИ. – Приказы космических крепостей имеют более высокий приоритет. Ложусь в дрейф. Приготовиться к стыковке с десантным кораблём воинской касты!
– Я же говорил! – вскинулся Владемир. – Всё это один глобальный тайный проект касты воинов Сияющих! Теперь вы видите?! Кто из вас знал, что Искусственные Интеллекты наших судов программируются с приоритетом приказов вояк?! А я был уверен, что в отличие от родичей вояки нас так просто не отпустят!
В этот момент все сильно перепугались, приходилось признать. Особенно запаниковала Забава, которая пришла в ужас от мысли, что её ждёт дома после побега. Но ситуация обернулась несколько иначе. К яхте на огромной скорости приблизился боевой корабль Сияющих, и все едва не заорали от страха, глядя на то, как стремительно вырастающая в размерах, пылающая звёздной энергией сфера мчится прямо на яхту, не собираясь останавливаться. В это жуткое мгновение Малюта понял, что чувствуют воины Тёмных в свой последний миг жизни, когда их берёт на таран корабль воинской касты Сияющих.
– Они хотят нас убить! – возопил Владемир, бросаясь в сторону отсека со спасательными капсулами, но тут же остановился, потому что понял, что всё равно не успеет.
Но десантный корабль таранить яхту не стал. Когда Малюта уже попрощался с жизнью, а Забава, вскрикнув, закрыла лицо руками, оказалось, что сияющий энергией огромный шар не двигается. Вояки погасили максимальную скорость в ноль ровно в метре от борта яхты, и Малюта запоздало вспомнил, что когда проходил ратное обучение, то слышал об этом манёвре, принятом в воинской касте.
– Придурки! – тихо прошептал он, стирая выступивший на лбу холодный пот.
– Тихо! – зашипела на него Забава срывающимся голосом. – Вдруг услышат! Это же Сияющие! У воинов на кораблях всегда есть телепаты! Не делай хуже, чем сделал!
Десантный корабль пристыковался к яхте, и бортовой ИИ сам открыл им входные люки, вызвав у Владемира хмурую ухмылку. Внутрь яхты вошли четверо воинов в белоснежной броне, лучащейся слабым свечением, и направились в центральный отсек. Оказавшись внутри, трое сразу же разошлись по сторонам, подходя к приборным панелям элементов управления яхтой, и покрывающие их броню сложные узоры кристаллического оборудования вспыхнули ярким свечением. Четвёртый вояка ничего делать не стал. Он подошёл к Малюте и остальным и, не скрывая презрительного взгляда, коротко представился.
Малюту презрение в его взгляде покоробило, и он с вызовом заявил четырёхметровому Харрийскому жлобу, смело взирая на него снизу вверх:
– На каком основании вы прервали наш полёт и вломились на мою яхту, командор?!
– На твою? – невозмутимо уточнил вояка, и презрения в его светящихся глазах стало больше. – Я думал, это судно касты Жизнь Рекущих системы Ярило.
– Яхта нужна нам для исполнения нашего Удела! – гневно отрезал Малюта. – Значит, на время этих деяний она моя! Ты прилетел сюда придираться к словам?!
– Нет, – безразличный тон вояки никак не отражал презрения в его взгляде, и Малюта невольно удивился. Как он это делает? Стоило бы научиться! Очень пригодится в общении со всякими Всеславами! Тем временем командор продолжил: – Я прилетел сюда для исполнения своего Удела.
– И в чём оный заключается на моей яхте?! – Вот этот вот приёмчик, когда командор вернул ему его же фразу, тоже очень Малюту злит! – Копаться в моих базах данных?!