Долго наблюдать за моим спокойным лицом Вера не смогла. Она недовольно фыркнула и раздражённой походкой направилась к выходу, оставив корреспондента одного. Мужчина недоумевающе уставился ей в след, а затем, поспешил за ней со словами:
— Вера? Вера! Ты куда?
Я ухмыльнулся.
И вот зачем было всё это устраивать?
Было кое-что о чём Васнецов не рассказал Филатову. Этот пожилой, но очень активный учёный любил устраивать сюрпризы. Приезжать без предупреждения — это мелочи, и он делал это часто. Но сейчас он рассчитывал удивить молодого и перспективного специалиста по-настощему.
Дело в том, что до него дошла информация, что его, и всю его группу учёных, работавших над средством от колорадского жука, готовятся представить к государственной награде осенью. И именно к этому должны будет быть приурочена новая статья.
А также ему не терпелось вернуться обратно в Москву, чтобы выведать у друзей уже все подробности о том, что и кому полагается.
Поэтому, на второй день пребывания в колхозе, он уже не стерпел и наведался к Сергею Валерьевичу, дабы уточнить у него как продвигается работа.
Иванов выглядел как человек изо всех сил натягивающий на себя улыбку при плохом настроении. И не мудрено. Давно его никто так не отшивал, как Вера. Да ещё и публично. Догнав её вчера вечером, он так и не добился от неё никакого вразумительного ответа, а в конце концов, она и вовсе послала его на все четыре стороны, заявив, что он ей осточертел. А ведь начиналось всё так хорошо…
— Всё отлично. Я уже взял несколько интервью у колхозников. Думаю, ещё день, и завтра можно будет возвращаться.
Сергей и сам не хотел задерживаться в этой деревне, особенно после случившегося.
— И что там у тебя по материалам уже есть? Может покажешь, что записал? — с любопыством спросил Григорий Николаевич.
— Конечно, — недолго думая ответил Иванов.
Он не первый раз работал с Васнецовым и писал статьи вместе с учёными из НИИ защиты растений, и знал, что многие из них любят всё уточнять и вносить поправки.
Но только, включив плёнку, понял как облажался. Из-за всех этих проблем с женщиной, он и думать забыл о том, что не все интервью готов был сейчас показать. И, конечно же, из динамиков зазвучал именно голос Кондрата Смирнова.
— Ой, простите, не та запись, — попытался исправить ситуацию Иванов, надеясь, что Васнецов ещё не успел вникнуть в то, о чём говорят на записи.
Но тот, напротив, сразу приказал до удивления серьёзным голосом.
— Нет, оставьте.
Сергей не решился спорить. А Григорий Николаевич, прослушав часть записи, серьёзно спросил:
— Я надеюсь, вы не собирались включать это в статью?
— Что вы, — поспешил отречься от своих планов Иванов, — разве что пару самых безвредных моментов. Ну знаете, небольшая критика делает живее текст и личность описываемую в нём.
— Нет, Сергей Валерьевич, забудьте об этом. Нам нужна хорошая статья, без всяких инсинуаций. Даже не думайте использовать подобную грязь. Я вас серьёзно предупреждаю. Иначе, уж поверьте, я вас больше ни на один свой проект не позову, и не только в свой, в наше НИИ вам дорога будет заказана.
— Я понимаю, Григорий Николаевич, ничего подобного в статью не попадёт.
Поговори ещё немного, они с Васнецовым попрощались на вполне позитивной ноте. Но настроение Сергея испортилось совсем. Вот уж действительно не везёт. А ведь не всё этот Кондрат выдумал. Вон и правда этого Филатова Васнецов оберегает.
Да и если подумать, это ведь после того как Вера встретила председателя, она так странно начала себя вести.
Иванов прослушал запись с интервью ещё раз, особенно внимательно прислушавшись к истории о том, как из-за Филатова две девки подрались. И точно, слесарь ведь назвал одну из них рыжухой.
Нет, пожалуй, эту запись Сергей хоть и не пустит сейчас в ход, но пока сохранит. На всякий случай.
Глава 20
Я всё чаще стал видеть Ягодецкого вместе с его новой любовью. Рядом с ней он заметно изменился, многие люди это подмечали. Его былые привычки, в частности лезть куда не нужно и создавать окружающим проблемы, проявлялись куда реже. Видимо отношения с женщиной постарше пошли ему на пользу. Любовь Алексеевна быстро заслужила репутацию бойкой, но при этом рассудительной женщины, уж кого-кого, а Митю она точно держала в ежовых рукавицах.
На этот раз, когда я вновь увидел их вместе, то в голову закралась одна шальная мысль…
— Митя, а Митя! — окликнул я Ягодецкого, — иди сюда!
На его лице появилось необыкновенное волнение, если так подумать, все предыдущие разы, когда я обращался к нему, имели исключительно негативный оттенок, но не на этот раз.
— Да, товарищ председатель? — он вместе со своей избранницей подошёл ко мне.
— Я вот всё похвалить тебя хотел, да как-то не получалось.
— Похвалить? — он удивлённо вытаращил глаза, — за что?
— Как за что? За прекрасную работу! Что ни говори, но ты показываешь себя как один из лучших стригалей! Пока один с овцой закончит, ты уже с третьей работаешь. Вот повезло же вам с мужчиной, Любовь Алексеевна, очень перспективный! — после моей похвалы женщина с улыбкой взглянула на Митю и одобрительно погладила его по голове.
— Стараюсь, товарищ председатель, стараюсь! Хочу соответствовать такой шикарной женщине, — перешёл на лесть Ягодецкий, от чего Астафьева буквально растаяла.
А вот теперь самое время приступать к главному…
— Да, ты молодец. Благо на этот раз без особых происшествий, как в прошлый раз…
Выражение лица Мити мгновенно переменилось. Он поднял высоко брови, а губы медленно задвигались, словно умоляя меня остановиться.
— А что случилось в прошлый раз? Митя чем-то отличился? — поинтересовалась женщина, всё ещё пребывая в приподнятом настроении.
— О-о! — протянул я, — отличился? Не то слово! Это же надо до такого додуматься…
Я умело подогрел интерес женщины. Почуяв неладное, Митя попытался замять тему:
— Да это так, по глупости и неопытности получилось. Не переживайте, впредь буду работать лучше, обещаю вам!
— Знаешь ли, такое проделать тоже не каждый сумеет! Особый талант нужен, понимаешь? Мужики до сих пор этот случай вспоминают. Удивил ты нас, Митя, удивил! — хорошая попытка, но переиграть меня у Ягодецкого не получилось, и тема вновь вернулась в нужное для меня русло.
— Что ты такого натворил, Мить? — поинтересовалась Люба, — мне ты ничего не рассказывал.
— Любаша, это скучная история. Тебе не понравится, — отмахнулся Ягодецкий, но женщина ещё настойчивее вцепилась в него.
— А ну рассказывай! Все вокруг знают, а я нет! Что за дела? Товарищ председатель, хоть вы расскажите, — обратилась ко мне женщина.
— Раз вы просите… — с улыбкой протянул я, — Во время прошлой стрижки подбегает ко мне женщина. Кричит, возмущается, да на овцу всё пальцем показывает. Я сначала понять не мог, что ей нужно, а как подошёл к овце, так аж застыл на месте! Оказалось, что Митя решил выбрить на ней имя той женщины! Представляете? Впрочем, не только на ней… ещё с десяток овец пострадали. Вот и пришлось нашему работнику всё переделывать, — я взглянул на смущённого Ягодецкого, — ничего страшного, как погляжу, исправился!
— А чьи ещё имена на овцах выбриты были? — поинтересовалась Любовь, — и самое главное — зачем?
— Точно не помню уже, то ли нравились они ему, но отказали, то ли зуб он на них точит… а может и то и другое! Это вы у своего возлюбленного лучше спросите, — я пожал плечами, — только ему правда известна. Да уж, столько овец с женскими именами в тот день ходили… благо всего одна женщина заметила, а не все сразу. Они бы Мите спуску не дали!
— Любаша, ты ничего лишнего не подумай! Это всё до тебя было, честное слово! — попытался оправдаться Ягодецкий, понимая по злобному взгляду женщины к чему всё идёт.
Не знаю чем всё закончилось, но дом нашего талантливого стригаля содрогался от криков в тот день, а уже на следующий, мужики поговаривали, что Митя с шишкой на голове пришёл. Да уж, Люба наша способна коня на скаку остановить и Ягодецкого проконтролировать! Пусть знает, для профилактики не повредит взбучка.
Что касается стрижки, то к моему удивлению она действительно прошла идеально! Мужикам хватило прошлого раза, чтобы овладеть определёнными навыками, так что на этот раз мы закончили ещё быстрее. Также стоит отметить, что и шерсти вышло куда больше. Мы спокойно смогли сдать положенный норматив, ещё и себе оставили часть. Приятно осознавать, что мы не стоим на месте.
Во время стрижки мне на глаза попалась Мария. Она идеально выполняла свою работу, правда лицо оставалось таким же грустным, как в тот самый вечер в клубе. Её состояние меня настораживало. Зная её характер, я понимал, что даже если что-то у девушки и случится, то она не осмелится попросить о помощи, сама попытается всё уладить. Вот только разве так далеко уедешь?
Разговаривать с ней в тот день я не стал, слишком много людей вокруг, не очень приятная обстановка для откровенных бесед. Поэтому я предпочел перенести разговор и вот, уже направлялся в коровник.
Девушка неторопливо осматривала одну из коров, нежно поглаживая животное. Услышав мой голос, она вздрогнула:
— Добрый день, Мария Никаноровна! Как работа продвигается?
— Здравствуйте! — поправив белоснежную косынку отозвалась она, — Всё хорошо. Главные проблемы мы уже решили, так что не жалуюсь. Благо животные сыты и не болеют.
— Отлично, я рад, что на работе у вас нет проблем. У меня вопрос один возник, — аккуратно начал я, — вчера, в клубе, вы были сами не стоя. Обычно вы улыбчивая, но в последнее время словно всё изменилось. Вас что-то беспокоит?
— Нет, нет! — поспешила отмахнуться она, — Я в порядке. Правда в порядке!
— Кого вы обманываете. Я за вами давно наблюдаю, что-то действительно в вас изменилось…
Девушка стеснительно отвела глаза в сторону.
— Это так, пустяки. Не произошло ничего, что требовало бы вашего вмешательства. Не волнуйтесь за меня.