— Товарищ председатель… вы что, хотите со мной поехать?
— Не только поеду, но и с торговлей помогу!
Когда телёнок был разделан, Андрей загрузил свежие куски мяса в машину, и мы сразу же направились в Калугу.
На местном колхозном рынке народу оказалось столько, что мы с трудом лавировали в толпе покупателей снующих туда сюда между лотками.
Но в итоге дошли таки до большого павильона где располагались продавцы мясом.
— Сан Саныч! Сюда! — указал на один из свободных прилавков Андрей.
Мы решили, что лучше избегать любого упоминания о моей должности, поэтому временно перешли на неформальное обращение.
Уже через несколько минут я размещал сочные куски мяса на на прилавке, придавая ему товарный вид, а молодой водитель побежал назад к козлику за топором и колодой.
В течении долгого часа я наблюдал, как идут торги у всех, кроме нас. Зачастую люди подходили взглянуть на мясо, но предпочитали покупать у одного из продавцов, чей прилавок располагался в самом центре. Конечно был вариант сильно скинуть цену, но телёнок-то у Андрея один. Жалко задаром отдавать.
Наша соседка, дородная тётка в заляпанной косынке и с бородавкой на подбородке продала уже нескольких гусей за час и вот, последний нашёл свой приют прямо подмышкой у старика.
— И вам желаю удачи, товарищи, — собирая свои вещи обратилась она к нам.
Вот только на одной удаче здесь не выехать. Опять нужно подключать смекалочку.
Я заметил, что потенциальные покупатели к нам подходили, вот только им всем не хватало хорошего пинка для покупки или скорее хвалебного отзыва.
Я подозвал Андрея к себе и тихо выложил свой план. Парень неуверенно кивнул.
— Не переживай, всё будет хорошо. Делай как я сказал, сам увидишь, — подбодрил его я.
Он отошёл в сторонку, прямо к столу где ранее стояли клетки с гусями.
И вот, к нам подошла женщина, которая сразу принялась осматривать каждый кусок мяса.
— Всё свежее и вкусное. Телёнок молодой, мясо нежнейшее! — зарекомендовал наш товар я, после чего кивнул Андрею.
— Здравствуйте! Редко же вас здесь увидишь, — начал диалог со мной он, — Мы с женой всё за вашим мясом охотимся! Вкуснее ещё не пробовали! Сейчас она подойдёт, и сама выберет кусок.
Для убедительности парень взглянул куда-то вдаль, через толпу, будто бы действительно выглядывает женушку.
Наигранный диалог сразу же вызвал интерес у женщины и вот, она уже показывала пальцем на самый крупный кусок, желая его купить.
Тоже самое мы проделали ещё несколько раз. Работало безотказно.
— Больно большой кусок для меня, одна я, да и зубов почти не осталось. Можно одну треть? — обратилась ко мне пожилая женщина.
— Конечно! Сейчас сделаю, — я положил кусок мяса на колоду и повернулся к столу, чтобы взять топор, как вдруг увидел противную рожу Алексеева.
Отлично! Сам председатель Красной Зари к нам пожаловал. И что же ты, скотина, здесь забыл?
— Здравствуйте, — с ноткой злорадства взглянул на меня бородач, — Дела у вас в колхозе идут мягко говоря не очень, как я погляжу, — он окинул взглядом мясо.
— И вам не хворать, — невозмутимо ответил я.
— Уже в мясники подались? — покачал головой он, — Может вам нужна наша помощь? Вы только попросите, и мы потянем за собой вечно отстающий колхоз, уже не в первой.
Чего он хочет? Думает я ему в ноги упаду? Ещё чего!
Я молча повернулся к колоде и резкими, но точными ударами топора разрубил мясо на три части, слегка забрызгав кровью фартук.
— Сами справимся, — с улыбкой протянул небольшой кусочек мяса женщине, — Но вы тоже не стесняйтесь за помощью к нам обращаться, ведь по посевной, насколько мне известно, мы уже значительно опережаем вас.
От такого язвительного ответа Алексеев нахмурил рожу и сказал:
— В кои-то веки отличились хоть где-то.
— То ли ещё будет, — продолжил с улыбкой отвечать я, что действительно выводило из себя собеседника.
— Дай бог, дай бог… — с этими словами он поспешил удалиться. Судя по его выражению лица, ещё немного, и он точно бы накинулся на меня, а свидетелей здесь ой как много!
Последние куски мяса разлетелись быстро и вот, Андрей уже уносил колоду в машину, пока я решил пройтись по рядам. Покупать ничего не планировал, а вот прицениться стоило бы. Не простаивать же курятнику в моём доме.
Внимательно изучив цены, я пришёл к выводу, что выгоднее купить цыплят, нежели взрослую птицу. Правда отличить петухов от курочек нужно ещё уметь.
— Сан Саныч! — окликнул меня Андрей, — я закончил, можем ехать.
Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас есть ещё одно дело, а там поди и так вернёмся поздним вечером…
На честно заработанные деньги мы купили оконные стёкла, гвозди, краску, лампочки и другие строительные материалы.
— Товарищ председатель, спасибо вам, — по пути назад неожиданно сказал Андрей.
— Будет тебе, — махнул рукой я, — На общее благо стараемся как никак!
Теперь от угрюмого лица парня не осталось и следа.
Ну а когда мы вернулись в деревню и начали выгружать товары возле дома перед обрадованной Аллочкой и другими колхозниками, которые всё продолжали ремонт подручными средствами, из того что было, как говорится, Андрей вообще расцвёл.
Он с энтузиазмом бросился помогать остальным, и работа закипела с новой силой.
Я же освободил его на сегодня от обязанностей водителя, а сам поехал по другим делам.
Вернувшись с рынка вечером я боялся, что уже не застану участкового в нашей деревне, вызвал то я его ещё рано утром. Но, оказалось, что он и сам приехал недавно, так что едва успел осмотреть место пожара и опросить соседей.
Однако, ничего интересного ему нарыть, похоже, не удалось.
— Вынужден констатировать, что это поджог, — сразу подтвердил он мои догадки.
Я расспросил о подробностях, но Огурцов только пожал плечами:
— Дело я открою, конечно, но скажу вам честно, шансов на его раскрытие маловато. Слишком мало следов, свидетелей тоже нет.
На этом мы попрощались, и он уехал.
Странно всё это, конечно. Вряд ли кто-то хотел нагадить Ларисе Ивановне, которая всю жизнь тут живёт и, насколько я мог, заметить, ни с кем особо не конфликтует.
Но Мария? Кому ж она так поперёк горла встала? Неужели всё дело в том, что на городскую красотку так мужики заглядываются, что местные жёны не выдержали, да на криминал пошли?
Надо подумать, как бы мне с ней переговорить осторожно на эту тему, чтобы лишнее не ляпнуть, да не обидеть.
Посевная постепенно шла к своему логическому завершению. Трактор получилось вернуть в поле буквально за два дня. К счастью, двигатель из строя не вышел, так что новый ремонт большой проблемой не стал.
Сожжённый дом беспокоил меня больше, но, рассудив, что я всё равно вряд ли смогу самостоятельно раскрыть это дело прямо сейчас, я отодвинул его в сторону и занялся другими вещами.
В колхозе и так каждый день что-то происходило и, порой, целый день приходилось заниматься всякими мелочами, вместо того, чтобы работать над чем-то глобальным. Хотелось то как в сказке, чтобы раз-два, и тут уже современные комбайны по полям катались, автоматизированные молочные фермы работали, а в деревне чтоб в каждом доме водопровод, телефон и прочие блага.
Но всё оказалось куда прозаичнее, хотя и с «огоньком», когда не надо.
Но я не хотел отодвигать свои планы надолго, тем более, что в колхозе уже назрела необходимость некоторых мелких улучшений. Например, ожидая прибавку к силосу и сену в этом году, я понял, что без ещё одной силосной башни и расширения сенохранилища ну никак не обойтись.
Также, я решил не откладывать в долгий ящик постройку теплицы. Но к этому стоило подойти основательно, поэтому я озадачил этим вопрос не только себя, но и агронома.
Маслов Иван Иванович, правда, сразу за голову хватился:
— Да что ж вы творите, товарищ председатель. Мы только недавно обсуждали, где бы ещё относительно плодородной земли на дополнительные посадки найти, а тут целый тепличный комплекс куда-то воткнуть надо!
Я его подбадривал:
— С первой задачей справились и со второй что-нибудь придумаем.
— Да вы ж сами всё видели, — всплеснул он руками, — мы несколько раз все поля объехали, пока решали, где неугодья вспахивать. Разве что где-то в деревне место расчистить…
— Вот! Уже мысль закипела. Так и найдём решение.
Агроном задумался, а я полез в шкафы за картами и схемами. Кажется, я как в первый день их открыл, так больше и не заглядывал. Всё своими глазами хотел рассмотреть, да пощупать. Ну и время, опять же, постоянно что-то ещё требовало моего внимания.
Наконец, я нащупал нужную папку и вскоре расстелил большую подробную схему колхоза на столе.
Так мы спорили над ней некоторое время, пока я не заметил кое-что странное.
— Иван Иваныч, а что это за поля? — я показал карандашом на самый край карты, — что-то я не помню, чтобы мы их осматривали.
— Сейчас, — он нахмурил лоб и начал что-то шёпотом подсчитывать, и наконец, выдал, — ааа, так это не наши поля, товарищ председатель.
Как это не наши? — удивился я, — по карте вот же они. Явно к Новому Пути приписаны.
Он пожал плечами.
— Я здесь уже восьмой год агроном, никогда мы их не вспахивали. Это поля Красной Зари.
Хм. Интересное кино. А уж не хапнул ли товарищ Алексеев каким-то незаконным образом нашей земельки? Ещё и места там должны быть хорошие. Подальше от дорог, да недалеко от наших самых плодородных полей.
Да эти земли, практически все потребности нашего колхоза закрыли бы! И по карте они ну точно нам принадлежат, как ни крути.
Так. Кажется, перед тем, как думать о теплице, надо землемера срочно привлекать, чтобы чётко сверить количество гектаров по документам и по факту. И если что-то не сходится, нужно будет заново сделать межевание. Агроном про восьмой год говорит, может и не стоит поспешных выводов делать. Здесь надо серьёзно во всём разобраться. Как бы я не относился к Алексееву, тут и не его вина может быть. Вдруг кто-то с межеванием ошибся много лет назад, и так всё и пошло…