— Пришли!
Голос Ленда звучал возбужденно и радостно. Я пыталась вообразить, где он мог бы жить. До этого мне приходило в голову что-то вроде нашего Центра, переполненного паранормальными. Но теперь мы подходили все ближе, и я не могла сдержать удивления. Мы стояли перед совершенно обычным двухэтажным домом. Я не была в нормальном доме уже восемь лет! Ленд распахнул дверь.
— Пап? Папа!
— Ленд? — по лестнице у входа бегом спустился мужчина. Он был симпатичный, на вид лет сорока с чем-то, темноволосый и темноглазый — теперь я поняла, откуда Ленд позаимствовал свой любимый облик. — Где ты был?! — на лице мужчины отразилась смесь гнева и облегчения.
— Я… Долго рассказывать. Она ранена, ты не мог бы взглянуть на ее ногу?
Отец Ленда — у него был отец, и эта мысль почти доставила мне страдание — впервые заметил меня.
— Конечно, но в это время тебе придется все мне рассказать. У тебя большие, большие проблемы. — Противореча собственным словам, отец Ленда с силой заключил сына в объятия, практически отрывая его от земли. Ленду пришлось отпустить меня, и мне стало немного неловко стоять и смотреть на семейную сцену. — Не смей меня больше так пугать!
Ленд расхохотался, сотрясая воздух:
— Это не входит в мои планы. Посмотри ее ногу!
Его отец повернулся ко мне.
— Где ты ранена?
Все это было слишком странно, слишком безумно. Ленд, его дом, семейная сцена, объятия, этот совершенно нормальный мужчина — его отец! Никаких чар, никаких искусственных обликов — только его доброе лицо. Мне казалось, что я попала в другой мир: здесь нет места для меня, и Ленд, который живет здесь, никогда не станет моим.
— Что, так плохо? — озабоченно спросил отец Ленда, взглянув на мое лицо.
Я поспешно замотала головой.
— Нет, я… Вот здесь, на правом бедре.
— Нам пришлось многое пережить сегодня, — мягко сказал Ленд.
Его отец опустился на колени возле моей ноги.
— Я только взгляну, нет ли ничего серьезного. — Он потянул леггинсы вниз, обнажая порез.
— Ну вот, все не так уж плохо. Я схожу наверх за аптечкой. Нужно промыть рану, а потом я наложу пару швов, ничего страшного. — Он ободряюще улыбнулся мне, а потом строго взглянул на Ленда. — Принеси ей сухую одежду, а потом приготовься мне все объяснить.
— Не волнуйся, у него большой опыт по накладыванию швов. — Ленд улыбнулся и последовал за отцом наверх. Я по-прежнему стояла у входа, чувствуя себя незваным гостем, пока Ленд не вернулся. Он вручил мне стопку вещей. — Они мои, так что будут тебе великоваты, но, надеюсь, не очень сильно.
Я взяла вещи и спросила, сдвигая брови:
— Зачем тебе вся эта одежда?
В конце концов, он мог менять облики каждый день.
— Я ношу ее, хочешь верь, хочешь нет. В обычной жизни мне не нужно менять облики, так что я всегда ношу один и тот же.
Это звучало разумно. Его одежда, созданная чарами, выглядела отлично, но была очень странной на ощупь. А при людях лучше носить что-то из обычного материала. Ленд проводил меня в небольшую ванную, и я заперла за собой дверь.
Я сбросила туфли — мои дурацкие розовые туфли, которые вечно будут напоминать мне об ужасной огненной девице, — и стянула майку. Мне не хотелось смотреть на себя, но обожженное запястье было красным как жареный бекон и сверкало даже в хорошо освещенной ванной. Оно стало еще ярче, чем раньше. Чтобы не видеть сердца, я поскорее накинула на себя мягкую футболку Ленда. Затем я сняла леггинсы и промокнула ими кровь, струящуюся вниз по моей ноге.
Стараясь не испачкать шорты Ленда кровью, я натянула их и с ужасом обнаружила, что с утра забыла побрить ноги. Они были не только тощими и иссиня-белыми, но еще и колючими.
Мысль, что я так беспокоилась о впечатлении, которое произведут на Ленда мои ноги, внезапно показалась мне нелепой. Я потеряла лучшую подругу, едва спасла свою собственную жизнь от сумасшедшей огненной девицы, предала Агентство и чуть не позволила этому придурку Рету убить парня, который мне нравится. Подумаешь, волосатые ноги! Я расхохоталась и одновременно начала рыдать взахлеб, так что у меня разболелась голова.
Ленд постучал в дверь.
— Все в порядке?
Сделав глубокий вдох, я постаралась успокоиться и открыла дверь, придерживая шорты в том месте, где был порез.
— Да, — ответила я, хлюпая носом, но стараясь не плакать.
— Он обработает рану здесь.
Ленд обнял меня за плечи и провел в кухню, ярко освещенную и оформленную в теплых тонах. Меня усадили в кресло, и отец Ленда, склонившись над моей ногой, принялся промывать ее тканью, смоченной в теплой воде.
— Кстати, меня зовут Дэвид.
— Я — Эви, — ответила я. Смыв всю кровь, отец Ленда смазал рану чем-то жгучим. Я шумно втянула воздух ртом.
— Извини, что больно: надо сделать так, чтобы не попала инфекция. Сейчас ты почувствуешь пару легких уколов: я обезболю ногу, прежде чем зашивать. — Я постаралась не дергаться и сидеть смирно. — Где вы были? — спросил Дэвид, и я подняла глаза в удивлении, что он задает этот вопрос мне.
Ленд ответил:
— Я… Это долгая история.
— Рассказывай.
Его отец все еще обрабатывал мою ногу, но выражение его лица стало строгим. Ленд вздохнул.
— Я вломился в Центр.
Прервав стежок, Дэвид в ужасе поднял глаза на сына.
— Что ты сделал?!
Меня тоже охватило недоумение. По рассказам Ленда, это выглядело так, будто его туда послали.
— Мне пришлось!
— Я… — Дэвид сделал глубокий вдох, закрыл глаза и покачал головой. — Постой, тебе лучше подождать, пока я закончу. — Он вернулся к моей ноге, сделал последний стежок и наложил сверху марлевую повязку. Потом поднялся, отложил инструменты, скрестил руки на груди и уставился на Ленда. — А теперь расскажи мне все по порядку, начиная с самого начала и заканчивая домашним арестом, который ждет тебя до конца твоих дней.
— Ленд опустил голову. Я услышал… Я подслушал, что ты говорил на совещании. Ты сказал, что ответ находится в МАУП, в Центре. И я знал, что никто другой не сделает этого. А я могу. Так что я отправился на кладбище, принял облик зомби и стал шнырять вокруг. Через пару ночей, наконец, явилась сотрудница Агентства. Ну и я… ударил ее. — Ленд выглядел пристыженным. — А потом вызвал эльфа. Когда он явился, я пошел вместе с ним. Попав в Центр, я сразу столкнулся с директором.
— С Ракель? — спросил Дэвид, и я удивленно взглянула на него. Откуда он мог ее знать?
Ленд кивнул.
— Я позаимствовал ее коммуникатор и ее лицо, а потом отправился в ее офис. Я искал там информацию, когда… когда меня поймали.
Дэвид опустил глаза на лодыжку Ленда, и его глаза расширились.
— Как ты выбрался оттуда?
Ленд улыбнулся мне.
— Меня вытащила Эви. И поймала меня, кстати, тоже она. Она может видеть меня — настоящего меня, все время.
Отец Ленда взглянул на меня со смесью страха и удивления.
— Ты агент МАУП?
Я покачала головой. Я больше не была агентом. Теперь мне было некуда пойти в целом свете. Моего дома больше не было, моя лучшая подруга погибла, а вернуться к Ракель после того, что я сделала, я не могла. Я закусила губу, сдерживая слезы.
— Больше нет. Боюсь, сегодняшний вечер стал последним для МАУП.
— Что ж, как один бывший агент другому, скажу, что это не так уж плохо.
Глава двадцать четвертаяПервая ночь в гостях
Сегодня здесь, в теплой кухне Ленда, я поверить не могла в то, что только что услышала.
— Вы… Вы работали там раньше?
Я была уверена, что из МАУП не увольняются.
— Вообще-то, я работал в ААУП. Я ушел лет за десять до образования МАУП. Не думал, что это действительно когда-нибудь произойдет. Ни одна из стран не хотела сотрудничать с другими в том, что касалось паранормальных. Я так и не понял, что за причина заставила их передумать.
Слегка смутившись, я принялась качать ногой под столом.
— Она прямо перед тобой, — сказал Ленд, улыбаясь.
Дэвид вопросительно поднял брови.
— Правда? Я… Постой, Ленд, ты так и не рассказал свою историю — не думай, что я так просто забуду.
Ленд вздохнул.
— Вообще-то, это скорее история Эви, потому что я в основном бездельничал — сидел в пустой белой камере. Я ничего им не рассказал, так что они бы меня ни за что не отпустили, но тут их зарегистрированные паранормальные начали погибать один за другим, и они, наконец, вышли на это существо. Эви наткнулась на него и…
— Ты видела его? — спросил Дэвид.
— Мы оба видели, — ответила я. Я пыталась выкинуть огненную девушку из головы, но стоило мне закрыть глаза, ее образ снова возникал передо мной, как будто навеки впечатавшийся в мои глаза огненным клеймом. — Я увидела ее первый раз, когда она убила ведьму и Жака, оборотня. Но я толком не смогла ее разглядеть.
— Это женщина? Кто она такая?
Ленд пожал плечами.
— Мне она показалась совершенно обычной девушкой. Но Эви лучше знать — она может видеть сквозь чары.
Мне казалось, что Дэвида уже ничем не удивишь, но теперь он выглядел просто потрясенным.
— Ты можешь видеть сквозь чары? — Я кивнула. Он тяжело плюхнулся в кресло. — Вот это да. Такие способности… Я никогда не слышал, чтобы кто-то… Это просто невероятно. Теперь понятно, что заставило их найти общий язык и объединиться в МАУП. Так что это за существо?
— Я не знаю. Я никогда не видела ничего подобного. — Я бросила взгляд на свое запястье. Не то чтобы совсем ничего. Все из-за этого придурка Рета. — Она как… Как живой жидкий огонь. От нее исходит такой яркий свет, что глазам больно.
— Это что-то новенькое. Какие у нее чары?
Ленд бросил на меня извиняющийся взгляд и замерцал, превращаясь в огненную девушку. Дэвид тихонько выругался, переводя взгляд с девушки-Ленда на меня.
— У меня не получаются ее глаза, — проговорил Ленд. Голос девушки, прозвучавший из его уст, заставил меня содрогнуться. — Как и глаза Эви.
Я вдруг почувствовала себя, как будто испачкалась. Меня захлестнуло чувство вины, хотя ничего плохого я не сделала. Дэвид посмотрел на меня с подозрением.