— И ты привел ее к нам домой?
Ленд принял привычный облик.
— Я… Пап, даже не начинай. Эви спасла мне жизнь. Это существо убило бы меня. И она спасла не только меня, но и всех оборотней в Центре. Эви знает об этой девушке не больше, чем мы с тобой.
Дэвид покачал головой с обеспокоенным видом.
— Ну что ж, теперь мы хотя бы знаем, кого искать. По крайней мере, как она выглядит. Я понятия не имею, кто она такая.
Я не знала, кого он имел в виду — огненную девушку или меня.
— Я не… Вы должны мне поверить, я не похожа на нее, кем бы она ни была! Она ужасная, и она убила… Убила мою лучшую подругу!
Мой голос задрожал. Она забрала Лиш у меня, забрала у нас всех. Мне было противно даже думать о ней, и я не могла вынести, что отец Ленда подозревал, что я с ней как-то связана.
— Сегодня вечером она проникла в Центр. — Ленд обнял меня за плечи. Я была безмерно благодарна ему за это: Ленд верил мне, несмотря ни на что. Когда я подняла глаза, то поняла, что его отец тоже поверил: его взгляд смягчился и подобрел. — Похоже, она все спланировала заранее, потому что они собрали всех паранормальных внутри, а оборотней отправили спать — легкая добыча. Мы еле унесли ноги. Я должен рассказать маме о том, что мы видели.
Очередной сюрприз. Не знаю, почему мне казалось, что у Ленда нет родителей. Может, его усыновили? Такие, как Ленд, не рождаются просто так. И год, когда его отец ушел из ААУП, как раз приходился на год рождения Ленда. Мне захотелось узнать об этом побольше.
— Сегодня не получится ее навестить: слишком холодно, — ответил отец Ленда, и это показалось мне еще более странным.
— Эви? Ты в порядке?
Я вся дрожала.
— Мне холодно, — сказала я, стараясь не стучать зубами. Кроме того, я была переполнена впечатлениями и валилась с ног от усталости.
Дэвид поднялся.
— Ядам тебе что-нибудь, чтобы не болела нога, когда пройдет заморозка. И, если ты не против, болеутоляющее со снотворным эффектом. Хорошо?
— Да, спасибо.
Мне не хотелось оставаться наедине с собой и пытаться уснуть. Я мечтала просто отключиться, провалиться в сон.
Дэвид порылся в кухонном шкафчике и вручил мне пару таблеток и стакан воды. Я быстро проглотила таблетки: насколько я знала, им нужно время, чтобы подействовать.
— Где мы ее положим? — спросил Дэвид. — Гостевые спальни сегодня заняты.
— Ах да, точно. Она может спать у меня, а я лягу на диване.
— Не стоит, я прекрасно устроюсь на диване.
Я не хотела чувствовать себя еще большей обузой.
— Ты спасла Ленда и вытащила его из Центра — думаю, ты заслужила кровать, — сказал Дэвид с улыбкой.
— Я провожу тебя наверх и дам тебе свитер, чтобы ты согрелась.
— Спасибо.
— А ты, Ленд, спускайся вниз, как только освободишься. Нам с вами есть о чем поговорить, молодой человек.
Ленд кивнул, сдерживая вздох досады. Вдруг зазвонил телефон, и Дэвид снял трубку.
— Он дома, — проговорил Дэвид с облегчением. — Все в порядке. И у нас есть кое-какие новости.
Решив про себя, что это была мать Ленда, я поднялась и проследовала за Лендом наверх. Мы прошли мимо пары дверей, крепко запертых на щеколды — почему-то снаружи. Я слегка занервничала, что дверь в спальню Ленда окажется снабжена такой же мерой безопасности, но с облегчением остановилась, когда Ленд распахнул передо мной единственную незапертую дверь.
— Ой, — сказал он, быстро подбирая с пола груду вещей, — извини, я никогда не приводил в эту комнату девушек.
Ленд застенчиво улыбнулся, запихивая вещи в шкаф.
Я улыбнулась ему своей самой обаятельной улыбкой.
— А я первый раз в комнате парня, так что мы в равных условиях.
Мне здесь очень нравилось: по светло-голубым стенам были развешаны рисунки и плакаты с изображениями групп, и мне хотелось просто стоять и разглядывать их — ведь комната Ленда отражала его внутренний мир. Здесь я не думала о своем одиночестве и не чувствовала его так отчетливо.
— О, вот и свитер.
Ленд выудил из кучи вещей в шкафу темно-зеленую толстовку с капюшоном. Я надела ее: было приятно снова почувствовать свое запястье спрятанным от глаз. Кроме того, толстовка пахла как Ленд. Это был свежий запах, несущий прохладу, как будто я стояла возле водопада и вдыхала его аромат. Я обхватила себя руками, стараясь согреться.
Кровать была единственным предметом в комнате, выбивающимся из общей обстановки. Это была большая кровать с балдахином, на четырех металлических столбиках, с массивным изголовьем и спинкой из одинакового светлого металла. Она совсем не подходила к этой простой уютной комнате в голубых тонах. Я прикоснулась к одному из столбиков:
— Тут все из железа, — с облегчением улыбнулась я.
Очевидно, отец Ленда неплохо знал эльфов. Я почувствовала себя немного лучше: во всяком случае, здесь я была в безопасности от Рета. Но железо не могло защитить меня от кошмарных снов.
— Если тебе что-то понадобится, я буду внизу, ладно?
Обернувшись к Ленду, я улыбнулась.
— Спасибо.
— Ленд помедлил немного, а потом вдруг бросил на меня странный взгляд, наклонился и быстро обнял меня. Тебе спасибо, — сказал он и вышел, закрыв за собой дверь.
Я задержала дыхание. Мне не хотелось оставаться в одиночестве. Я хотела позвать Ленда, попросить его прийти и посидеть со мной, пока я не усну, но не могла заставить себя сделать это: я и так весь вечер рыдала, как ребенок, у него на глазах.
Я выключила свет, но пятна света в темноте сразу напомнили мне об огненной девушке. Я встала и снова зажгла свет. Сегодня никакой темноты. Забравшись в кровать, я свернулась клубочком под одеялом, стараясь согреться.
Несмотря на все усилия, я не могла заставить себя перестать вспоминать то, что мне больше всего хотелось забыть. Даже здесь, в этом теплом доме, в семье Ленда, я чувствовала себя одинокой. Я никогда не смогу вернуться в свой дом, в МАУП, никогда не скажу Ракель, как много она для меня значит.
— Пожалуйста, — тихо взмолилась я, — пусть с Ракель все будет в порядке.
Но моей Лиш, бедняжки Лиш больше нет. Вместо нее по стерильным коридорам Центра бродила смерть. Вспоминая страшную красоту огненной девушки, я мысленно представила себе, как она скользит по комнатам, высасывая жизнь из всех, кто попадается ей навстречу.
Я надеялась, что она никогда оттуда не выберется.
Глава двадцать пятаяМежду нами, девочками
Я шла по коридорам Центра, жмурясь от сияющей белизны вокруг. Повсюду было пусто. Я ожидала, что вот-вот наткнусь на мертвые тела, но вокруг было чисто и абсолютно пусто. Я постояла перед входом в мою комнату, а потом прошла прямо сквозь дверь, не открывая ее. Это было странно.
Она была уже там, сидела на моем фиолетовом диване.
— Вот и ты.
Она мило улыбнулась мне. У нас и правда были одинаковые глаза, но ее губы были немного больше моих. И ростом она казалась чуть повыше.
— Почему ты больше не горишь? — спросила я. — И кстати, это мое! — На ней было полосатое платье с рисунком под зебру.
— Ой, да расслабься. — Она закатила глаза.
— Где огонь? — Я взглянула на свое запястье: на нем ничего не было.
— Вот он. — Девушка указала рукой в угол комнаты, где пульсировал и сверкал шар из жидкого огня, состоявший из пляшущих, постоянно изменяющихся язычков пламени. Я протянула руку к шару. В первый раз пламя показалось мне прекрасным, меня непреодолимо потянуло к нему.
— Ты пока не можешь его получить, — сказала девушка. — Присядь.
Я села на противоположный конец дивана, прищурив глаза. Я знала, что мне следует бояться ее, но страха почему-то не было.
— Что это?
— Сон, дурочка.
— Вот как. — Я нахмурилась. Очень странно. — Ты убьешь меня?
— Я уже чуть не убила тебя, случайно. Иногда я немного увлекаюсь, — игриво улыбнулась девушка. — Раз начав, сложно остановиться. Но теперь, зная, кто ты такая, я бы этого не сделала.
— А ты кто такая?
— Ах да, прости. Я — Вивиан.
— Ты убила мою лучшую подругу. Я думала, мне будут сниться кошмары!
Девушка пожала плечами.
— Было бы не слишком вежливо с моей стороны явиться сюда, чтобы пугать тебя. Я пришла просто поговорить. Я уже давно тебя ищу.
— Так что, ты и правда здесь? А где я?
Что за таблетки сунул мне отец Ленда под видом болеутоляющего?
— Ты ничего не знаешь, да? Теперь у нас с тобой общая душа, так что я подумала, неплохо было бы познакомиться с тобой как следует.
— Что значит общая душа? — Я уставилась на Вивиан. — Я не хочу ничего с тобой делить, у меня есть своя собственная душа!
— Эвелин, я же говорю, расслабься. Ты слишком напряжена. Не твоя душа, а общая душа. Я позаимствовала немного у Рета, когда он привел меня сюда: его рука была просто переполнена, даже странно. Я хотела попробовать опустошить его — я никогда не делала этого с эльфами, они не подпускают меня к себе, — но он быстро сбежал, так что я не успела. Отличное было путешествие.
— Постой, так он и тебе передал эту огненную штуку? Я ее ненавижу! Она жжет как сумасшедшая!
— Ты, наверное, неправильно с ней обращаешься. Это потрясающее чувство, лучшее на свете.
Я покачала головой. Мы слишком отошли от темы разговора.
— Так кто ты такая?
— Ну зачем так грубо? — Вивиан поцокала языком. — Мы с тобой одно и то же.
— Мы НЕ одно и то же!
Она начала действовать мне на нервы. Даже во сне никто не отвечал мне прямо.
— Не глупи, Эви. Если бы я знала, какая ты раздражительная, я бы не пришла. Похоже, ты не слишком хочешь получить ответы на свои вопросы.
Я понимала, что должна расстроиться или разозлиться, но все эмоции как будто исчезли: я ничего не испытывала. Огонь в углу комнаты отвлекал меня все сильнее. Мне хотелось наблюдать за искрами, прикасаться к ним, но я старалась не спускать глаз с Вивиан.
— Мне ничего от тебя не нужно. Если помнишь, ты убила мою лучшую подругу.
— Честно говоря, не припоминаю. Кто это был?