— Где они? — Дэвид поднялся.
Мое сердце упало.
— Ой… Я не знаю. Я приказала девушке-эльфу вывести их, чтобы спасти от убийцы. Я даже не представляю, куда она могла их отправить. Если это как-то поможет, Центр находится на северо-востоке Канады. Может быть, она просто вывела их наружу?
Дэвид задумчиво сдвинул брови.
— Если за ними никто не наблюдает, нам может повезти. У меня есть пара знакомых, которые могли бы помочь. Куда-то ведь эти оборотни должны были пойти.
— Но у них на ногах браслеты, как с этим быть?
— Эви, мы уже много лет работаем против МАУП. И нам бы это не удавалось, не будь у нас своих людей среди ваших сотрудников. Что-нибудь придумаем.
Дэвид улыбнулся. Я почувствовала себя немного лучше: теперь я сделала хоть что-то, чтобы помочь Шарлотт. Во всяком случае, я на это надеялась. Но слова Дэвида о своих людях заставили меня вспомнить о Ракель. Я нервно откашлялась.
— Эээ… А вы случайно не могли бы как-нибудь узнать, что стало с некоторыми моими друзьями?
— Если ты о Ракель, то я уже связался со своими источниками, и они дадут мне знать, как только выяснят, где она.
Я вздохнула с облегчением. Это было уже лучше.
— Спасибо!
Я направилась в гостиную и села на диван рядом с Лендом. Не так близко, как мне хотелось бы, но все же достаточно близко. Через пару минут он повесил трубку и вздохнул.
— Мне конец. Чтобы догнать их, понадобится целая вечность. Я выйду на минутку: взгляну, какие книги у меня есть, чтобы начать учиться.
Ленд взял сумки, которые мы принесли из магазина, и направился с ними наверх. Я смотрела ему вслед с неприкрытой завистью: ради такой жизни я была бы рада даже домашним заданиям.
— О, — послышался равнодушный, безжизненный голос Арианны. Она вошла в гостиную и явно была раздражена моим присутствием. — Я собиралась посмотреть здесь телевизор.
Ее взгляд говорил: «Только попробуй меня остановить».
— Располагайся.
Я не двинулась с места. Мой взгляд отвечал: «Не рассчитывай, что сможешь мной командовать, кровопийца».
Арианна уселась в кресло рядом с моим диваном и вытащила пару телевизионных пультов. Пощелкав немного, она выбрала сериал и нажала кнопку «пуск».
— Вот это да! — Я резко выпрямилась. — Я обожаю этот сериал!
— Тебе нравится «Истон Хейтс»?
— Не то слово, это лучший сериал в мире!
— И не говори, — глаза Арианны, созданные чарами, возбужденно заблестели. Даже ее настоящие, мертвые глаза казались оживленными. — Я пропустила пару серий, пока искала повсюду этого олуха, — сказала она, глядя на Ленда, вошедшего в комнату.
Ленд уселся на диван — ближе ко мне, чем раньше — и заметил, что мы смотрим телевизор. Он тяжело вздохнул.
— Ну, отлично. А я собирался здесь немного…
— Тише! — зашикали мы с Арианной в один голос.
После того как Арианна посмотрела все пропущенные серии, мы с ней вступили в жаркую дискуссию о том, с кем должна встречаться Шайенн. С Арианной было не так весело, как с Лиш, но она определенно знала толк в «Истон Хейтс». «Интересно, как бы Лиш отнеслась к тому, что я обсуждаю наш с ней сериал с незарегистрированной вампиршей», — подумала я. Во всяком случае, она поддержала бы меня в споре.
— Ты же знаешь, что они с Лэндоном созданы друг для друга, — сказала я.
— А вот и нет! Он никогда не изменится. Лучше бы она признала, что Алекс сделает ее счастливой.
— Да ты в своем уме?! Помнишь, как Алекс напился и пошел в клуб, а там целовался с Кэрис, пока не узнал, что она его двоюродная сестра? Да уж, он сама верность!
Ленд поднялся на ноги.
— Эви, нам завтра рано вставать, мы идем в школу.
— Да, ты прав. — Я изрядно утомилась. — Мы еще поговорим об этом завтра, — предупредила я Арианну.
Мы с Лендом вместе поднялись по лестнице.
— Ты можешь снова спать в своей комнате, — сказала я.
— Не волнуйся, сегодня не полнолуние, так что Стэйси и Люк будут спать вместе. А я займу свободную спальню.
— Но я тоже могу пойти в свободную спальню…
Ленд с улыбкой пожал плечами.
— Я уже разложил у себя твои вещи, так что не стоит. А завтра мы устроим тебе постоянную комнату.
Мне очень понравилось то, что я услышала. Уже переодевшись ко сну, я вышла в коридор и внезапно снова наткнулась на Ленда.
— Я отлично провела время сегодня. Не считая Рета, конечно.
— Я тоже. — Мы оба замолчали, и Ленд, как-то странно глядя на меня, подался вперед. На секунду я подумала, что он обнимет меня, или — бииип возьми! — даже поцелует, и мое сердце радостно забилось. Но Ленд только улыбнулся и сказал: — Спокойной ночи.
— Да, эээ… и тебе, — сказала я в ответ, даже не скрывая своего разочарования.
У меня что, никогда не будет первого поцелуя?
Глава двадцать девятаяШутки, школа и шкафчики в раздевалке
На следующий день я проснулась рано, почувствовав облегчение, что мне ничего не снилось, и возбуждение от предстоящего похода в настоящую, самую обыкновенную школу. Я быстро приняла душ и оделась. Было приятно снова привести в порядок прическу и накраситься — без этого мне было как-то не по себе. Я надела блузку, которую выбрал для меня Ленд (розовую со стразами — разве не прелесть?) и была готова еще за сорок пять минут до выхода. Ленд даже не проснулся. Поскольку мне было нечем заняться, я спустилась вниз, чтобы позавтракать.
За столом уже сидел Дэвид вместе с Арианной и оборотнями.
— Доброе утро, — поздоровалась я, чувствуя себя посторонней. Дэвид улыбнулся мне, и даже Арианна приветливо кивнула. Стэйси и Люк не взглянули в мою сторону: они явно боялись меня. Прекрасно. Хлопья для завтрака в буфете, угощайся, — сказал Дэвид. Я последовала его совету и, взяв ложку и тарелку, села есть за кухонную стойку. Я старалась не слушать их разговор, но кухня была для этого слишком маленькой.
— Если бы мы только знали, каким образом она их убивает…
— Постойте, что? — Я повернулась к говорящим. — Вы про ту девушку, которая убивает паранормальных? Я все видела.
— Ты видела? Как она это делает? — Все они взволнованно уставились на меня.
— Ну, эээ… Это довольно странно. Она просто прикладывает руку к их груди, и они сразу умирают. На этом месте остается отпечаток ее ладони, весь золотой и сверкающий, но он быстро исчезает. Я не думаю, что кто-то, кроме меня, может его видеть.
— Ты можешь показать мне, как именно она это делает? — Дэвид поднялся на ноги. — Ты уверена, что у нее в руке не было никакого оружия?
— Уверена, абсолютно никакого.
Арианна встала из-за стола.
— Покажи ему на мне.
Мне стало не по себе. Я вовсе не хотела прикладывать руку к груди Арианны — я бы не захотела, даже не будь она живым мертвецом. Это было как-то странно. Но Дэвид смотрел на меня в ожидании, так что я пожала плечами.
— Ладно, она просто подходила и вытягивала руку вот так, а потом…
В ту секунду, когда я дотронулась до Арианны, глаза вампирши распахнулись, и она с ужасным воплем забилась в конвульсиях.
Дэвид отскочил назад, а я закричала, в ужасе отдергивая руку. Что я наделала? Я и правда такая же, как Вивиан, убийца! Ошеломленная, я ждала, когда Арианна рухнет на землю с золотым отпечатком моей ладони на груди. И какая-то часть меня, совсем маленькая, но страшная часть, хотела узнать, что я при этом почувствую.
Конвульсии Арианны сменились хохотом.
— О, розыгрыш удался!
Она сгибалась пополам от смеха. Я оперлась на кухонную стойку, хватая ртом воздух. Стараясь не разрыдаться, я с силой пихнула вампиршу в плечо, так что она чуть не упала.
— Ты просто идиотка, глупый ребенок! Не могу поверить, что ты так поступила со мной!
Дэвид вздохнул.
— Это была несмешная шутка.
Стэйси, сидевшая за столом, уткнулась головой в грудь Люка. Ее сотрясали рыдания, и Люк смотрел на Арианну так, будто был готов разорвать ее на куски.
— Да ладно, расслабьтесь, — сказала вампирша, все еще смеясь. — Это было просто отлично, сами знаете. Ты бы видела свое лицо — ты и правда решила, что убила меня!
— Да, теперь мне этого даже хочется.
Я злобно посмотрела на Арианну. Мне невольно вспомнился тот дурацкий сон и имя огненной девушки — Вивиан.
— Привет, как дела? — спросил Ленд, входя в комнату. Увидев наши лица, он замер на пороге. — Я что-то пропустил?
— Арианна устроила нам комедийное шоу, — проворчала я, взяв тарелку с хлопьями.
— Эви показывала нам, как это существо убивает паранормальных, а Арианна решила добавить немного драматизма, — сухо проговорил Дэвид.
— Отлично вышло, — сказала Арианна, все еще сдерживая смех.
— А как насчет стихотворного предсказания? — спросил Ленд. — Что вам удалось выяснить?
Дэвид отрицательно покачал головой.
— Нет-нет, вам официально запрещено слушать наш разговор. И даже думать об этом. И даже думать о том, чтобы подумать об этом, ясно?
— Но я…
— Нет, я серьезно. Ты и Эви, вы оба. Это больше вас не касается.
Ленде ворчанием положил себе хлопьев и сел рядом со мной. Сказать по правде, я была под таким давлением в последние дни, что переложить все на плечи взрослых было даже приятно. Мне не хотелось думать ни об эльфах, ни о безумных огненных девицах. Так что я решила для себя, что последую правилам Дэвида. Я первый раз в жизни порадовалась, что мне только шестнадцать.
— Ты готова? — спросил Ленд.
— О, да. — Я была еще как готова. — А в школе тоже много паранормальных? Там есть вампиры?
Арианна фыркнула.
— Что, по-твоему, вампиры забыли в старших классах?
— Ну что ж, тогда сегодня мне не светит твое общество, так что я уже рада отправиться туда.
— Поторопитесь, — сказал отец Ленда, глядя на часы.
Я направилась к машине вслед за Лендом, почти подпрыгивая от радости на ходу. Мы подъехали к большому кирпичному зданию и припарковались на стоянке, полной других машин. Я нетерпеливо выскочила из машины, ожидая, пока Ленд соберет свои книжки и наденет рюкзак.