В принципе она права. Вику даже не смущало то, как могла восемнадцатилетняя девушка кого-то убедить. В случае Евы ссылаться на возраст было бы наивно. У нее свои методы, которые в большинстве случаев работают.
– Мне нужно ехать, – предупредила Ева. – Мы договорились о встрече в девять. Дотуда еще нужно добраться.
– Почему ты по телефону не могла поговорить? Или по Интернету?
– Детский вопрос. Потому что эти средства связи очень просто контролировать.
– Могла бы пригласить этого человека сюда, к нам! – не сдавался Марк.
– Такие люди не хотят светиться. Появление возле нашего дома равносильно предательству. За предательство в организации карают достаточно жестоко. Встреча один на один – лучшее решение.
– Но и наиболее опасное! Ты вообще этому человеку доверяешь?
– Да, – кивнула Ева. – Не потому что он говорит со мной. Симпатии с его стороны нет. Человек всегда действует в своих интересах. Он загнан в угол. Устал от того, что происходит. Чувствует, что организация разваливается. Поэтому идет на сотрудничество. Я доверяю тому, кто хочет спасти себя.
– Как-то все слишком просто! – заметила Вика. – Ты можешь хотя бы рассказать, что это за человек такой?
– Нет. Я и все это не собиралась вам говорить. Я хотела просто тихо отправиться на встречу. Не предупреждая вас.
– Я бы все равно увидел, что тебя нет в доме, – укоризненно посмотрел на нее Марк.
– Да. Но скандал и объяснения перенести проще, чем терять время сейчас. Просто сделать по-моему. Но Максим уперся. Хотел обязательно предупредить вас. Мне пришлось пойти ему навстречу, потому что мне нужна машина. Иначе я не успею.
– Это серьезное дело, – виновато сказал Максим. – Я не мог так уж слепо выполнять твои пожелания, я беспокоюсь за тебя!
– Помолчи. Нам надо ехать. Вы можете удержать меня здесь силой, но вам же всем будет хуже.
Вика, конечно, знала, что Ева что-то мутит собственными силами. После смерти Хана это было бы логично. Но никто из них и предположить не мог, что девушка настолько их опередит! Она права: ее знания – пока наиболее вероятный способ противостоять организации.
Марк это тоже осознавал. Чувствовалось, что ему это не нравится, но… от фактов ведь не убежишь!
– Хорошо, поедешь на свою встречу, – наконец согласился он. – Но отвезу тебя я!
– Я с вами, – тут же вызвалась Вика. – Я здесь дома просто с ума сойду!
– Я тоже! – быстро добавил Максим. – Серьезно, это даже не вопрос выбора! Если откажетесь брать меня с собой, я просто поеду за вами на своей машине!
– Это превращается в цирк, – поморщилась Ева. – Как я и предполагала.
– Уж извини, что беспокоимся за тебя!
– У меня нет времени спорить с вами всеми. Поехали кто хочет. Но вы останетесь в машине. Чтобы вас не было видно. Вы не должны мешать мне.
– Да никто не собирается тебе мешать…
– Поехали.
Для поездки они выбрали автомобиль Марка. Погрузиться в просторный джип вчетвером не составляло труда. Но даже несмотря на обилие пространства, салон все равно казался слишком тесным из-за атмосферы, повисшей там.
Ева отказывалась говорить, с кем она умудрилась связаться. Признавала только, что это старый знакомый ее матери, тоже фармацевт, в прошлом связанный с изготовлением наркотиков. И все! Заставить ее назвать имя своего информатора было нереально.
Все это казалось слишком рискованным. Вике раз за разом приходилось напоминать себе, что Ева уже не ребенок… да и была ли она когда-нибудь ребенком в моральном плане? Она прекрасно знает, что делает, и контролирует ситуацию получше их. Сколько раз она в прошлом их выручала!
И вроде бы все так, но на душе все равно было неспокойно.
Встреча была назначена на окраине города, у моста, перекинувшегося через реку. В такое время здесь было достаточно пусто, и мост хорошо просматривался со всех ракурсов. Соответственно снижалась возможность засады с обеих сторон.
– Ждите все здесь, – велела Ева.
– Давай хотя бы я с тобой пойду? – предложил Марк. – Вика и Макс останутся тут, только я!
– Нет.
– Но я не хочу, чтобы ты стояла там одна.
– Много кто чего не хочет. Отсюда ты постоянно будешь видеть меня. А тебя видеть не будут.
Как всегда, замечено верно. Машину Марк припарковал на темном участке улицы. Разглядеть черный джип при таком освещении было проблематично.
– Будь осторожна, – обреченно попросил мужчина.
– Глупо. Осторожность – не активное действие.
Она вышла из автомобиля и направилась к мосту. Чувствовалось, что Марк хочет пойти за ней. Вика не пыталась его сдерживать, потому что понимала: он и сам сделает все как надо. Если он попытается преследовать ее, то только подставит. Им нужно довериться интуиции Евы, инстинкты ее еще никогда не подводили!
Но пока что на мосту девушка была одна. Ее тонкую фигурку действительно было видно издалека. Ева остановилась, ожидая, пока прибудет ее собеседник. Марк, наблюдая за ней, с силой сжимал руль. Вика понимала его эмоции: тяжело соглашаться на простое наблюдение. Это как признание собственного бессилия!
И все же до последнего момента все они, сидевшие в машине, были уверены, что все будет хорошо. Потому что вера в интуицию Евы, неоднократно подтвержденную за эти годы, была сильнее страха. А потом зазвучали выстрелы.
Они были редкие и приглушенные, даже словно смущенные таким вниманием к себе в общей тишине. Но это были выстрелы! На мосту! Подтверждением тому был не только звук, но и облака пыли, поднимавшиеся там, куда попадали пули.
Рядом с Евой по-прежнему никого не было.
– Снайпер! – первым догадался Максим. – Как тогда, с Марком! Это точно ловушка!
Марк не ответил. Он лишь выбрался из машины и кинулся к мосту. Вика последовала за ним, она знала, что Максим отстанет лишь на шаг, и то потому, что замешкался с ремнем безопасности.
На мосту было сейчас опасно для всех, в том числе и для них. Снайпер будет только рад разобраться со сбежавшей в прошлый раз добычей! Но думать об этом почему-то не получалось. Главное было оказаться рядом с девушкой, оставшейся в этот момент без защиты.
Они опоздали. К тому моменту, когда они добрались до середины моста, выстрелы прекратились. В воздухе пахло порохом и еще кружился песок… Но где-то неподалеку снайпер, должно быть, уже сворачивал оружие и спешил убежать.
Это было уже неважно. Потому что своей цели он добился.
Ева все еще стояла на ногах, буквально в паре шагов от них, но пересечь это расстояние не мог даже шокированный Марк. Потому что девушка обеими руками держалась за шею. И все равно, несмотря на все ее попытки сохранить жизнь, кровь хлестала между пальцев, сочилась тонкими ручьями из бледных губ… Судя по всему, пуля прошла через шею насквозь.
На лице Евы застыло абсолютное удивление, которого Вика никогда не видела раньше. Да и немудрено! Ева была хищницей, привыкшей охотиться. Каждый свой шаг она четко взвешивала, не рисковала зря, умела оценивать людей… Впервые в жизни она так жестоко ошиблась. Но второй ошибки уже не будет. В светлых, белесо-голубых глазах застыла странная злость и непонимание того, где она допустила роковой промах.
Она инстинктивно отступила несколько шагов назад, пошатываясь и все еще прижимая руки к ране. Оказавшись у перил, девушка не смогла удержать равновесие и полетела вниз, в мутную темную воду.
Тут уже Марк опомнился, но было поздно. Он попытался удержать Еву, заранее зная, что не успеет. Так и получилось… Она полетела вниз без единого звука, без крика, без хрипа даже… Короткая вспышка белого в ночной темноте. Как падающая звезда…
И в общем ужасе происходящего Вика поймала себя на мысли, что ей-то Ева казалась бессмертной!
Часть 2Кого боятся чудовища
Глава 8
Нужно было что-то делать. Но что – Вика понятия не имела. Марк хотел остаться один и, пожалуй, имел на это полное право. Максим практически ночевал в офисе компании, он ничем, кроме работы, не интересовался. Это наращивало угрозу нервного срыва. Эрик, срочно вернувшийся в Москву, руководил командой водолазов, искавших тело.
Труп пока не нашли – а возможно, что и вообще не найдут. Даже специалисты признавали, что тело уже могло унести течением, загнать в какую-нибудь трубу, и все, не сыщешь теперь!
Но Эрик использовал это как предлог для неоправданных надежд. Он отказывался верить, что его дочь мертва. Еще бы, Ева ведь была для него единственной семьей, основой надежд на будущее… С одной стороны, хорошо, что он сохраняет в себе эту веру. Страшно представить, каким ударом для него стала эта новость. А с другой – сколько такое может продолжаться? Рано или поздно ему придется смириться…
Потому что шансов выжить той ночью у Евы просто не осталось. При таком ранении в принципе тяжело уцелеть, судя по количеству крови, была задета если не сонная артерия, то крупная вена… Да и раз в рот пошла кровь, значит, повреждения серьезные. Вряд ли ей помогли бы врачи, даже если бы ее довезли до больницы. А она еще и упала с такой высоты в холодную воду… При всех своих странностях она все же человек!
Была человеком…
– Не плачь, – мягко сказала Агния. – По крайней мере, постарайся. Для глаз плохо, да ты и так уже устала.
Она очень много времени теперь проводила в их доме. Решала бытовые вопросы, следила за тем, чтобы никто не порывался делать глупости. Заходила Хельга и помогала с готовкой и уборкой. Приезжали Аманда и Сальери, но, казалось, чувствовали себя не в своей тарелке, потому что хотели помочь – и не знали, как.
А нельзя в таких ситуациях помочь. Чья-то смерть – это не вопрос действия, выбора или упорства. Это столкновение с силой, которая пугает своим масштабом.
– Нам нельзя было расслабляться, – прошептала Вика. – С того момента, как я узнала, что в деле замешан Шантар, нельзя было! Ведь… ведь это Ева его покалечила когда-то! Понятно, что она должна была стать главной целью!
– Успокойся, – прервала подруга. – Ты не могла этого знать. И никто не мог… Не нужно себя ни в чем винить.