И тут мозаика сложилась сама собой. Он узнал и поворот, и дорогу, хотя в прошлый раз проезжал по ним в темноте, а сейчас был день. Однако Максим не сомневался: это тот самый маршрут! А самое обидное, что он здесь несколько раз уже проезжал, но все сворачивал не туда!
Он еще не представлял толком, что ему принесет это открытие. Как определить квартиру, интересовавшую Еву? Но это сейчас вторично. Впервые за эти дни произошло то, что можно назвать прорывом, дальше нужно лишь действовать по обстоятельствам!
Впрочем, обстоятельства предпочитали шокировать, а не поощрять. Добравшись до нужного дома, Максим обнаружил, что здание обнесено металлическим забором-сеткой, затянутым тканью. Судя по паспорту объекта, постройка подлежала реконструкции, которая продлится ближайшие два года.
Максим не знал, как это понимать. Может, он опять все перепутал? Но нет, это именно тот дом, и плевать на забор! Парень это не только видел, но и чувствовал, а как поступить дальше – не знал.
Видимо, у юноши, стоящего рядом с дорогим автомобилем, был настолько растерянный вид, что это не могло не привлечь внимания. Из-за забора вышел пожилой мужчина в строительной форме и подошел к нему:
– Молодой человек, вы тут что-то потеряли?
– Да, я… – Максим пытался сообразить, какая версия прозвучит правдоподобней в его ситуации. – Мне этот адрес дали… Я разыскиваю бывшего одноклассника, и мне сказали, что он живет здесь!
Не самый лучший вариант, но достаточно банальный, чтобы быть правдой. Не рассказывать же про Еву и ее ночные заезды!
– Уже не живет, как видите. Нечего тут делать, капитальный ремонт!
– Но как же… – не сдавался парень. – Мне этот адрес совсем недавно давали, буквально пару недель назад!
– Пару недель назад, может, и жил, а теперь не живет. Вас что, с экскурсией провести, чтобы показать, что там пусто?
Хотелось даже согласиться, потому что Максиму казалось: внутри должны остаться какие-то следы! Однако это иллюзия, подкрепляемая слепым оптимизмом. Нет там никаких следов, если уже работы начались.
– Не надо… Простите, но я просто не понимаю, где я ошибся!
– Да нигде, – пожал плечами мужчина. – Не, я не исключаю, что ошибка была, но может, и правда жил тут твой друг…
– Как он мог здесь жить? Я думал, что перед таким ремонтом всех выселяют задолго до начала работ!
– Не, ну здесь не просто выселяли! Дом куплен и после реставрации его продадут другим людям… Так, я вообще об этом не должен говорить. Езжай давай, а то мало ли!
По большому счету, такие вещи обсуждать с посторонними и правда нельзя. Но Максим не собирался отступать так просто. Он достал из кармана бумажник и без сомнений вынул несколько крупных купюр, мысленно порадовавшись, что не до конца перешел с наличных на карточки.
– Аргумент! – хмыкнул строитель и снова перешел на «вы». – Что, так хотите одноклассника найти?
– И это тоже. Но вообще не люблю оставаться в неведении, особенно когда что-то идет не так!
– А с этим домом много пошло не так. Расположение хорошее, здание такое добротное, что его решили не сносить, а реставрировать… Ну, бывшие жильцы и развыпендривались. Им давали квартиры на замену, а они хотели больше, да еще и денежную компенсацию. С кем-то удалось договориться довольно быстро. Но парочка семеек вообще в позу встала! Они и компенсацию не брали, какую им предлагали, и всяким там журналистам звонили-писали, привлекая к себе внимание.
– То есть они оставались тут? – уточнил Максим.
– Ага, вроде как забастовку устроили! Сидели человек пять-шесть от силы, но работу мы не могли начать во всем доме!
– А в итоге что?
– А вот что видите, – строитель широким жестом обвел забор. – Пошла техника, люди пошли. Освободили дом!
– То есть с ними как-то договорились?
– Выходит, что так. А как договорились – не спрашивайте даже. Договариваться – это работа начальства. Я просто буду делать из этой коробки приличное здание.
– Спасибо. Вы мне очень помогли.
На самом деле помощь была не такой существенной, но это хотя бы быстрые знания. Осталось только понять, что с ними делать.
Ева приезжала сюда для встречи с кем-то, других причин нет! Может, ее информатором был один из бастующих жильцов? Хотя нет, для человека, который потом назначил встречу на мосту, было бы странно так открыто пригласить ее в свой дом! Получается, что либо информатор был здесь таким же посторонним, либо один из жильцов выступил посредником. Тем более что внутри Ева пробыла совсем недолго, для серьезных переговоров этого времени не хватило бы.
Следующим шагом, по логике, должен стать сбор информации о жильцах. Если они привлекли к себе внимание прессы, это будет несложно. Потом… потом поговорить с ними. И попытаться понять, знал ли кто-нибудь Еву.
Максим понимал, что план этот пока выглядит довольно наивным. Но это действие, причем новое, которого ему после наматывания десятков кругов по этому району так не хватало!
Он боялся думать о том, что будет, когда даже такие действия закончатся.
«Надо поговорить с Марком, – решил парень, выезжая с узкой дороги на проспект. – Он вряд ли обрадуется, узнав все это, но… Ему пора уже узнать».
Кабинет не был заперт, а секретарь, обычно напоминавшая ему сонную рыбину, выглядела встревоженной. При этом охрана, мимо которой он проходил, ни о чем особенном его не предупредила. Это не столько пугало, сколько запутывало Михаила.
– Что случилось? – требовательно поинтересовался он.
– Там Вероника…
– Где?
– У вас в кабинете!
– Что она там делает?
Михаил был искренне удивлен. Никогда раньше ассистентка не позволяла себе таких вольностей! Вероника была профессионалом высшего класса, за это он ее и ценил! А теперь вдруг внезапно все пошло наперекосяк: сначала она пропадает неизвестно где, потом заявляется в офис, и не абы куда, а прямо в кабинет начальства!
Она что, рассудком тронулась?
Секретаря, похоже, одолевали такие же мысли. Женщина растерянно ответила:
– Она там сидит…
– Да хоть лежит! Почему у меня в кабинете?
– Я не знаю! Когда я зашла, она велела мне выйти! Она вообще какая-то странная сегодня!
Это понятно, что раз она решилась на такое нарушение, то ее можно странной назвать! Михаил сам давал ей ключи от своего кабинета, но не думал, что она посмеет так бесцеремонно воспользоваться ими!
– Мне позвать охрану? – осторожно осведомилась секретарь.
– Не нужно. Я сам разберусь.
– Михаил Сергеевич…
– Не суйся.
Он вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Девушка в этот момент стояла у окна, спиной к нему. Пока что ничего особенного в ней Михаил не заметил: безукоризненный деловой костюм, подчеркивающий тонкую фигурку, туфли на шпильке, уложенные волосы. Если у нее не найдется достойного объяснения своим действиям, придется ее увольнять, потому что она все-таки зарвалась!
– Вероника, как это понимать?
– Простите, – очень тихо, почти шепотом ответила она. – Я не могла ждать в холле.
Ее голос звучал непривычно хрипло, Михаил едва узнал его.
– У тебя все в порядке?
– Не совсем. Но это не мои личные проблемы. Это вопрос, который касается и меня, и вас, и всех ваших сотрудников.
Девушка повернулась к нему. Она все еще оставалась у окна, и слепящий свет мешал рассмотреть ее, но и того, что Михаил видел, ему было достаточно. Красивое лицо девушки покрывали порезы и царапины разного размера, и их было достаточно много, чтобы исказить ее утонченные черты. Даже в помещении Вероника не снимала большие солнечные очки, которые совсем не шли к ее костюму. Зная ее, можно было догадаться, что очки ей нужны не как аксессуар.
Похоже, ее избили. Такое состояние нельзя было объяснить банальным «упала». Куда можно так упасть, в терновый куст? Или в яму со змеями?
– Вероника… что случилось?
– Серьезный разговор, – криво усмехнулась девушка.
– Что?.. С кем?
– С теми людьми, которые делали предложение Ярославу. Мне повезло больше, в моем случае они снизошли до разговора.
– Когда это было?
– Несколько дней назад. Простите, что я не сказала вам сразу, мне нужно было время, чтобы отлежаться.
– Я не понимаю…
Она неплохо управляла собой, но этого и следовало ожидать от профессионала ее уровня. Другая девушка на ее месте давно бы сломалась, приползла к нему с рыданиями! Может, она тоже плакала… Но она слишком гордая, чтобы позвать на помощь.
Теперь уже полностью осознать ситуацию требовалось самому Михаилу. Он считал вопрос с этими людьми решенным! Он принял их условия и отошел от дел, хотя понимал, что в будущем это закроет ему путь к общению с Марком!
– Я сразу тоже не поняла, – вздохнула Вероника. – У них вообще интересный подход к людям… Они сначала наносят удар, потом говорят, что им нужно. Хотя, если задуматься, с Ярославом было наоборот и не сработало, вот они и сменили тактику.
– Этим людям снова от меня что-то нужно?
– Боюсь, что да.
– Но почему они тогда пришли к тебе? – нахмурился Михаил. – Почему не обратились сразу ко мне?
– Думаю, хотели показать, насколько они решительно настроены. – Девушка коснулась пореза на лице и болезненно поморщилась. – Их просьба очень серьезна. Скорее всего, впервые услышав ее, вы бы точно не согласились и подняли их на смех. Поэтому они решили продемонстрировать, как далеко готовы зайти, но пока что оставили меня в живых, чтобы передать вам это.
– И снова, почему ты?
– Потому что я ваша ассистентка. Они знают, что я могу поговорить с вами вот так, наедине, что вы мне поверите. В этом же нет большого секрета, много кому в компании это известно!
– Вероника, мне очень жаль…
– Не нужно. – Она снова отвернулась к окну. Похоже, собственная нынешняя внешность смущала ее. – Я такого не ожидала, но… Надо было. После того, что произошло с Ярославом. Я вас не виню, вы не подумайте. Но… честно, если вы не согласитесь на их условия, я уволюсь. Не потому что я вас шантажирую! Просто они точно убьют меня, я чувствую.