-Добрый день, прэтр, - искренне улыбнулась я ему в ответ.
-Здравствуйте, маркиза, очень счастлив видеть Вас у себя в гостях. Вы по делу или из вежливости заглянули? - весело спросил он.
-И то, и другое, - не стала скрывать я. А что, он вполне адекватный человек и не станет придираться к словам, тем более что мне нужна от него услуга. Да и вообще будет странно, если сейчас скажу, что просто проходом, а потом пристану с просьбой об уроке. Уж лучше честно.
-Буду рад помочь.
-Если Вы сейчас не заняты, мне хотелось бы с Вами поговорить.
-Конечно, проходите в дом, - махнул он рукой по направлению к жилой пристройке.
Люблю людей, которые не тратят время зря. Поэтому, тоже не желая никого задерживать, обернулась к своим спутникам.
-Прогуляйтесь пока, зайдёте за мной через часик.
-Хорошо, - с энтузиазмом отозвался Карл и галантно подставил Лоле свой локоть. Лола, смущаясь, взяла его под руку и они, сразу забыв обо мне, направились вдоль по улице, спеша угоститься пирожными.
Прэтр Дуранд как и я, проводил пару глазами.
-Я довольно часто бываю в поместье ДеБюси, но не помню этой девушки, - задумчиво пробормотал он.
-Не беспокойтесь, с вашей памятью все в порядке. Лола всего несколько дней, как появилась у нас, она моя личная горничная и подруга.
-Так уверенно говорите о дружбе с простой девушкой? - поднял он брови.
-Она замечательная, месье Дуранд. Чтобы это понять, не нужно годами присматриваться к человеку, достаточно пары нестандартных ситуаций и любой проявит своё истинное лицо. И это совсем не зависит от положения в обществе.
-Наверное, Вы правы, - согласился он со мной. - И много хороших людей Вы успели рассмотреть, мне было бы интересно Ваше мнение о местной публике, так как у Вас очень интересная шкала ценностей.
Я остановилась на полушаге и пристально посмотрела на Дуранда. Сомневаюсь, что это праздное любопытство.
-И кто конкретно Вас интересует, прэтр? - подозрительно спросила я.
В ответ он открыто рассмеялся.
-Все- то Вы замечаете. Ладно, раз уж Вы откровенны, то и я не стану таиться. Мне интересно ваше мнение по поводу той неприятной ситуации, в которую невольно пришлось попасть мне и маркизу Лебрену.
От упоминания Тристана, меня всю бросила в жар. Ой, попалишься ты Лизка! Если я ещё могу взять себя в руки, когда готова к подобным разговорам, но когда его имя всплывает спонтанно, то мне кажется я как одинокий столб среди пустыни с неоновой вывеской "Посмотрите, мне Лебрен не безразличен". Хорошо, что хоть Дуранд принял мой румянец и смущённый вид за неловкость.
-Извините, я понимаю, что для Вас та ситуация тоже была не из приятных, просто с вами так легко, что я совсем перестаю следить за сказанным.
Что за неприятная ситуация? Ах, да! Я же в тот вечер публично выгуливала на свежем воздухе своё нижнее белье. Это для меня нет ничего страшного в демонстрации лифчика, а для них это вообще из ряда вон выходящее происшествие.
-Ничего страшного, что было, то было, что ж теперь-то. Конечно, все это неловко, но я прекрасно осознаю, что это была не Ваша идея, верно?
-Верно, - и замолчал. Он больше не пытался снова задавать свой вопрос, мы прекрасно оба понимали, кто зачинщик и главный виновник такого конфуза, и моё отношение было очевидно.
Не проронив больше не слова, мы прошли в уютную гостиную, больше напоминающую охотничий домик. Стены из круглых брёвен, массивный стол, плетёная мебель и букеты в глиняных вазах с засушенных цветов.
Предложив мне присесть и поинтересовавшись, не хочу ли я чаю, от которого отказываться я не стала, устроился напротив.
-И что привело Вас ко мне? - помешивая свой напиток, перешёл к делу Дуранд.
-Поверьте, у меня очень оригинальная просьба, - хихикнула я.
-Ну, что ж удивляйте.
-Хотела бы, что бы вы преподали мне урок по письму перьями, - на одном дыхании выдала я и принялась ждать ответ.
Может ему водички принести? Вон как глазки выпучил, у него, наверное, давление.
-Вы не умеете писать? - кажется, мне все же удалось его удивить. Ну да, безграмотная маркиза в их время все же нонсенс чем обыденность.
-Писать я умею, я не умею пользоваться для этого перьями, - поспешила я его успокоить.
А вот теперь точно принести попить не помешает.
-И чем же тогда умеете?
Вот пустая башка, и как не сообразила, что такой закономерный вопрос обязательно будет задан? И чем ещё пользовались? А карандаш уже изобрели? Я медленно отпила чай, давая себе возможность обдумать ответ.
-Мелками, - эх, надеюсь, не опростоволосилась?
-Ну, да. Ну, да. Извините за мою реакцию, просто Вы застали меня врасплох и я немного растерялся. Все время забываю, что Вы выросли совсем в другом месте. Что именно хотите знать?
-Меня интересуют основы техники такого письма, одной демонстрации будет вполне достаточно. Дальше смогу потренироваться сама, - заверила его я.
-А почему вы не обратились с этим к мужу? Уверен, ему было бы совсем не сложно помочь Вам., - задал он ещё один логичный вопрос.
-Знаете, дело в том, что особенности моего воспитания и так доставляют ему массу неприятностей, и я не хотела расстраивать его ещё больше. Подумала, что смогу справиться с этой проблемой сама.
-Похвальна такая забота о ближнем. Я Вам помогу, конечно, мне будет приятно, - благожелательно согласился он помочь мне.
-Спасибо, вы меня очень выручите, - от всей души поблагодарила я.
Все остальное время до прихода Карла и Лолы мы с прэтром Дурандом занимались освоением перьевого письма. Вроде ничего сложного с виду, а на практике оказалось весьма хитрой задачей. Чернила все время пытались убежать, портя сами перья, бумагу и платки которыми я пыталась защитить одежду и руки. Надо отдать должное моему учителю, который не раздражался и по возможности поддерживал меня словом, уверяя, что все не так плохо и для первой попытки я справляюсь на удивление хорошо. Угробив все, что мне было выделено для обучения, решила прерваться, да и мои спутники должны были появиться с минуту на минуту.
-Вроде все элементарно, но руку придётся набивать долго, - пожаловалась я.
-Ну почему же, уверен, что для Вас это не будет такой уж проблемой. У Вас все отлично получалось. Не у кого с первого раза не выходит, но у Вас есть желание и упорство, значит,все освоите быстро, - непритворно похвалил он.
-Спасибо, мне кажется, Вы верите в меня даже больше чем я сама.
-Ну, что Вы... - решил поддержать меня он. - Просто Вы утомились.
-Да, Вы правы, домой пора.
Стук в дверь прервал нашу релаксацию. Прекрасно зная, что это за мной поднялась и направилась на выход в сопровождении прэтра. Прогулка у этой парочки явно удалась, Лола скромно, но довольно улыбалась, а Карл святился как начищенный тульский самовар.
-Как погуляли? - пусть и очевидно, но пусть сам скажет, что я была права.
-Замечательно! - откровенно ответил Карл.
-Ну, что домой успеваем?
-Да, думаю, прибудем ещё до темноты.
-Отлично, тогда поспешим, - предложила я.
И развернувшись к вежливо молчавшему Дуранду, попрощалась.
-Спасибо Вам прэтр, вы действительно очень помогли, и надеюсь, что сможем, встречается чаще, Вы замечательный собеседник.
-Это приглашение? - улыбнулся он.
-Конечно, буду только рада.
-Значит, обязательно Вас навещу.
-Тогда до встречи.
-До свидания, маркиза.
И правда притомилась я сегодня, ноги чуть тащила, но зато успела все что планировала. И если я по улице ковыляла, то Лола в припрыжку неслась рядом пребывая в наилучшем настроении, чем мне когда-нибудь приходилось видеть. Сорел довольный собой шагал рядом, и хоть речь ещё и не идёт о взаимной страстной любви, но огромный шаг вперёд сегодня был сделан.
Устроившись удобнее в карете, я, прикрыв глаза, позволила телу расслабиться и даже задремать, не мешая Лоле любоваться местностью, а Сорелу девушкой.
Из сна меня выдернул резкий скрежет и толчок, от которого меня выдернуло из сидения и чувствительно приложило о противоположную стенку кареты.
Сорел который сидел спиной по направлению движения, остался на месте и очень ловко успел поймать, налетевшую на него Лолу. Мог бы и мне руку подставить, но тут обижаться нечего, она ему дороже.
-Что случилось? - спросила я его, потирая ушибленные места.
-Сейчас поверю.
Он, аккуратно усадив девушку на место, легко выпрыгнул из кареты. Спустя всего пару секунд из-за двери раздался его тихий голос:
-Что Вам нужно? - спокойно, но напряжённо.
Ну, вот все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если очень тихо, то скоро будет шумно.
-От тебя только чтобы ты постоял спокойно и не дёргался тогда никто не пострадает... может быть, - голос не знакомый, и при этом довольно развязный. Определённо не друг. - Отойди-ка в сторонку.
-Не отойду, пока не скажете, что именно Вам нужно, - смело, но глупо, там наверняка не один противник и определённо вооружён, иначе Карл бы его сразу одной левой задавил.
Лола рядом со мной начала нервно мелко дрожать. Погладив её по руке, попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.
-Считай, что нам любопытно, что ты там так охраняешь, - другой голос, но тоже не приятный.
За дверью раздался шорох и дверца распахнулась
Первое что появилось в проем это нацеленный на нас с Лолой пистолет, а следом неприятное обросшее лицо, которое осклабилось при виде нас.
-Серый, тут две пташки, - обратился он к кому-то за своей спиной.
-Пусть выходят, - раздался ответ.
-А ну, цыпочки на выход, - приказал он нам с Лолой, помахивая пистолетом.
Делать то тут нечего, конечно, не хочется и вообще страшно, но оружие у него, значит он пока главный. Не делая резких движений и пытаясь по возможности незаметно осмотреться, медленно вышла из