-Позвольте Вам представить гостью графини Калю, мадмуазель Джустин Альман, - невозмутимо представил мне Тристан эту красотку, которая в близи ещё и благоухала как цветочный сад. И откуда такие идеальные берутся? В этом заповеднике пора делать отстрел, чтобы мы обычные женщины имели возможность спать спокойно.
-Маркиза Элизе ДеБюси, - назвал он меня моей новой знакомой.
-Очень приятно, - пропела она (кто бы сомневался) голосом райской птицы.
-И мне, - фальшиво улыбаясь, заверила её я.
А смотрит-то как благожелательно. Мне интересно она и правда такая милая как кажется, на первый взгляд или просто вообще меня за соперницу не принимает? Хотя с такой внешностью можно иметь самооценку выше средней, да что там, может и шкалу заклинить. Может статься, что зря зубоскалю, по-моему, она вполне искренне улыбается. Даже не знаю, как реагировать, было бы гораздо проще, если бы она оказалась гарпией под стать своей подружке. А если она действительно мягкая и пушистая, то вот как её ненавидеть?
Предпочитаю ясность: нравиться, не нравиться. А она зависла где-то посередине моей оценочной линейки и я в полной растерянности из-за этого. Ну, ладно приглядимся, а уж потом сделаем выводы.
-Надеюсь, мы подружимся, - от её фразы захотелось уши прочистить, она это, что серьёзно, что ли? Да ни за что.
-Я могла бы показать Вам окрестности.
Перевод - "Я тут все знаю".
Вот оно и началось, сейчас начнёт рассказывать о том, как много времени провела в стенах этого дома, подразумевая спальню.
-Это поместье удивительное, запутанные коридоры, уютные гостиные.
"Мягкие кровати"
-Здесь все так идеально подобрано, что невозможно сделать лучше.
"Стану хозяйкой, найду что переделать"
-И очень отзывчивый и гостеприимный хозяин.
"Я знаю его оооочень близко"
И все это таким благожелательным тоном и видом, что я позавидовала её выдержке. Я, например уже с трудом сдерживалась, чтобы не схватить Лебрена за руку и во всеуслышание заявить, что он мой.
Зря я так испугалась Бланше. Он конечно определённо опасный враг, но эта мадмуазель гораздо опасней. Спокойная, расчётливая, хитрая и умеет выжидать. А ведь даже не подкопаешься и на открытый конфликт не выведешь, что очень-очень плохо. Плевать она хотела на наследство Жака, но может посодействовать Адриену, хотя бы для того чтобы убрать меня с шахматной доски. Так и знала, что ничего хорошего меня тут не ждёт.
-Я все поняла, - перестав улыбаться, открыто призналась я.
Лебрен озадаченно на меня посмотрел. Конечно, будь он хоть пять раз проницателен, женская логика и игра для него все равно останется загадкой. Он конечно невероятный человек, но он мужчина.
-Хорошо, - так же без тени улыбки ответила она. - И?
-Буду стоять намертво.
-Очень даже может быть, - ласково улыбнулась она мне.
-Джустин, - резко одёрнул её Лебрен, - Вам не кажется, что Вы ведёте себя не достойно.
-Тристан, - нежным чувственным голосом ответила эта кобра. - Я не сдамся.
-Это уже не имеет значения, - без тени колебания.
-Она замужем, - уговаривала она его.
Пальцы Тристана судорожно сжались на моей руке, но не один мускул на лице не дрогнул.
-Я знаю. В любом случае Вас это не должно волновать.
-Но ведь нам было хорошо вместе, - ударилось в ностальгию Джустин.
Теперь уже я вцепилась в Тристана, он почувствовал и успокаивающе накрыл мою руку своей.
-Прекратите, я больше не намерен обсуждать это, все давно решено, - такого тона в жизни от него не слышала, меня даже ознобом пробило.
Я напряглась, Джустин быстро ретировалась, Тристан тяжело выдохнул.
Стаю и уговариваю себя, то все, что было до меня не важно, но как представлю, сколько ещё предстоит неприятных встреч и хочется стонать в голос, все же лучше не знать подробности жизни желанного мужчины к моменту ДО. Особенно мучительно осознавать, что я со своими данными и рядом с этой дамочкой не валялась, а вот Тристан валялся и этого сравнения я могу не выдержать. У неё вон и талия осиная, и глаза трепетной лани, локоны - шёлк и грудь, небось, и без корсета идеальная. Не то, что моя, которую в лифчике ещё и искать придётся. Посмотрев на последок в след столь грациозно плывущей нимфы, печально вздохнула.
-Вам не стоит беспокоиться на её счёт, - напряжённо проговорил он, наблюдая за отступлением мадмуазель Альман.
-Не могли бы Вы уточнить маркиз Лебрен, что именно подразумевается под Вашими словами? - он сейчас об её угрозах или по поводу их очень близких отношений?
-О, да, мне тоже это интересно, - раздался от кресла в тёмном углу, глубокий насмешливый женский голос.
Я чуть не проглотила язык от неожиданности. Подпрыгнув, я резко развернулась в сторону заговорившей женщины, чуть не оттоптав Тристану ноги. К счастью он успел меня поддержать и я не приземлилась позорно на пятую точку.
-Н-н-не знала, что здесь ещё кто-то есть, - запинаясь, проговорила я, пытаясь в потёмках комнаты с зашторенными окнами рассмотреть женщину.
Она, понимая, чем именно я занимаюсь, немного наклонилась вперёд, позволяя своему лицу попасть в полоску света. На вид ей было около пятидесяти, светлые пряди с проседью, лицо треугольной формы все ещё хранило следы прежней красоты и чёрные умные глаза, рассматривающие меня в ответ.
-Извините дорогуша, совершенно не намеревалась Вас пугать, - улыбнулась она, переводя задумчивый взгляд от меня к Тристану и назад. - Вы были так увлечены беседой, совершенно не хотелось отвлекать.
Вот по этим её чёрным вдумчивым глазам я и догадалась, с кем имею честь разговаривать. А ещё ужаснулась, что именно эта женщина стала свидетелем нашей с Джустин разборки.
-Дорогуша, да Вы покраснели, - протянула она.
-А ещё я умею синеть, когда мёрзну и зеленеть ели съем что-нибудь не то, - заткните меня кто-нибудь, что за ахинею я несу?
Тристан подозрительно закашлялся, а его мать открыто улыбнулась.
-Не надо так нервничать, я не кусаюсь, - успокаивающе заверила она меня.
-Ага, заглатываете целиком, - пробурчала себе под нос, уверенная, что меня не расслышат, а зря.
-Ну, что Вы, я слежу за фигурой, - рассмеялась она.
-Простите, - багровея, извинилась я.
-Вы действительно неподражаемы, - заметила она и снова откинулась на спинку кресла. Теперь её было сложно рассматривать, и от этого чувствовала себя ещё более скованно, ведь я для неё так и осталась хорошо просматриваемым объектом.
-Вас дезинформировали, слово "странная" подходит гораздо лучше, а месье Сорел нашёл эпитет ещё более точный, зовёт меня просто "блаженная", - призналась я, грустно улыбаясь.
Маркиза рассмеялась грудным смехом.
-Теперь я понимаю, как Вам удаётся очаровывать людей, Вы непосредственны словно дитя.
-Интересно, это хорошо или плохо?
-Пока не знаю, - серьёзно ответила она на случайно заданный вслух вопрос.
И что можно на это сказать? Что я хорошая и меня надо любить или, что сама не знаю, кто друг кто враг и потому предпочитаю, не ссорится не с кем, и выжидаю не понятно чего? И я не могу нравиться всем, да это вообще не возможно, особенно в условиях жёсткой конкуренции.
А теперь буду ещё нервничать из-за нежданного знакомства с маркизой Лебрен. Чем мне грозит эта встреча? Женщины очень не любят когда страдают их дети. Очень не любят. А я хоть и невольно доставляю душевные мучения Тристану, и она не могла этого не понять.
-Тристан, проводи нашу гостью, ей нужно отдохнуть, пока все готовится, - царственно махнула она рукой. - Бланке из кого угодно способен все соки выжать, противный мальчишка.
Я не сдержала смешок.
-Вы не согласны? - кажется, она не ожидала такой моей реакции.
-Вы невероятно деликатны, - объяснила я свою реакцию. - Ни за что бы, ни подумала, что Адриена Бланше можно назвать мальчишкой.
-И какое слово подходит больше? - в голосе неподдельный интерес.
-Думаю, что это будет, не очень учтиво, но кроме как слово "змеёныш" в голову ничего не идёт.
-Действительно не учтиво, но как точно, - засмеялась маркиза.
-Там где толпятся люди, и раздаётся смех, там обязательно находиться Элизе, - раздался голос Жака. - Маркиза Лебрен.
Жак наклонился поцеловать её руку и выпрямившись очень проворно умудрился оттеснить от меня Тристана и в пределах приличий приобнял меня.
-Вы уже познакомились с достоянием дама ДеБюси, моей женой маркизой Элизе.
В полумраке блеснули глаза, окинувшие всю картину в целом.
-Жак, зачем тебе жена?
И это её я назвала деликатной? Вот кто не станет миндальничать, что думает то и говорит и, судя по уважительным взглядам, имеет на это полное право.
-Вы же сами говорили однажды, что хорошая партия способна исправить мои взгляды на многие вещи.
-А ещё я когда-то говорила твоей матери, что пороть тебя надо.
-Не переживайте маркиза, так уж вышло, что мне удалось это совместить, - рассмеялся Жак.
Мать Тристана подалась вперёд, выказывая любопытство.
-Даже так?
-О, да!
-Я думаю, что Вы просто обязаны рассказать мне все подробней, пока Тристан проводит Элизе в отведённый ей покои, - что-то не было это похоже не просьбу.
-Конечно, это очень занимательная история, - не пререкаясь, согласился Жак, устраиваясь подле маркизы.
Контуженная происходящим я даже не сразу заметила, что мы уже не в зале и двигаемся по просторному коридору по направлению к лестнице.
-Комнаты для гостей расположены на втором этаже. Хозяйское крыло и мой кабинет на третьем. Но так как Вы прибыли последними, то последние свободные комнаты Вам выделили на моё этаже.
Почему-то мне кажется, что это неспроста.
-Не ожидала встретить Вашу маму, - вопрос на злобу дня.