Я тяжело сглотнула и по возможности не заметно оглядела присутствующих. Никто не подавал виду, что что-то случилось.
-Странно, почему все молчат?
-А кто будет говорить? Я делаю вид слепо-глухо-немого, как ты и просила, Поль в курсе, маркиза Лебрен кажется только "за", барон Дюпре сделает, как она скажет, Бланше и так знал, только подтверждения слов у него и сейчас нет, мало ли что в запале мадмуазель наговорила. Так что по большей части ничего не изменилось, не считая взбешённого маркиза Лебрена и уменьшение числа гостей, но так её и не приглашали.
-Считала, что она умней, и приготовилась к войне.
-Так и есть, вот только она не рассчитала, что все окажется так серьёзно и в результате сдали нервы.
-Мне повезло?
-Не знаю, - задумался он. - Посмотрим.
Звучало не очень обнадёживающе, но кроме как ждать нам и в самом деле ничего не оставалось.
-Сегодня чудесное утро, приглашаю всех на верховую прогулку, - проявила инициативу маркиза Лебрен.
Я чуть не застонала, неужели нельзя было предложить чаепитие на веранде? Мне вчерашнего приключения ещё надолго хватит. Но натянув улыбку, отправилась переодеваться.
-Я этой лошади больше не доверяю, - ворчала я, стягивая с помощью Лолы утреннее платье. - Да и вообще природы и свежего воздуха мне вчера хватило, у меня кислородная передозировка. Как ты думаешь, это может быть веской причиной отказаться?
Лола пожала плечами, жестами говоря, что не поняла, о чем я её спросила.
-Н и ладно, - махнула я рукой и окаменела.
Юбка, которую я держала в руках, зашипела. Я может и решила бы, что это от недосыпа мерещится, но из складок материала показалась змеиная голова с очень недовольным оскалом. Что там постоянно говорят о таких случаях на уроках ОБЖ? Не шевелиться? Так запросто, я не смогла бы, даже если бы очень захотела. Судя по тому, как отшатнулась Лола, змея явно не безобидная. Стою, держу юбку и тихо, чтобы не злить змею прошептала:
-Позови кого-нибудь.
Девушка бросилась к двери.
Могла бы конечно расстроится, из-за того, что придётся перед спасителем предстать в одних панталончиках и короткой прозрачной сорочке, но как-то в другом месте были сейчас мои мысли. Змея не двигалась, но я знаю, что она гораздо быстрее, поэтому даже бросить её боюсь, пусть лучше так. Пока она шевелиться я тоже не буду. Сколько я так простояла не знаю, но рука затекла, и начала мелко подрагивать, не зависимо от моего желания. Дышала я через раз и надеялась, что Лола не задержится.
Быстрые шаги приближались по коридору. Жаль только, что это ещё не означает спасение.
-Что здесь происходит? - раздался голос Тристана.
Привести то Лола привела, а вот объяснит она, врядли толком могла, придётся самой. Я не шевельнулась и только тихо прохрипела:
-Змея.
Он медленно подошёл и посмотрел через моё плечо.
-Не двигайтесь.
-Да я вроде и не танцую, - съязвила я, чувствуя, как медленно стекает капля пота по виску.
-Потерпите минуту, я сейчас вернусь.
-А куда я денусь? - нервно согласилась.
И куда отправился? Я тут погибаю, почти, а он взял и ушёл.
Стоя спиной, не могла видеть происходящего, но слышала, что в дверях столпились любопытные.
-И как Вы умудряетесь? - тяжело выдохнул Жак, подойдя ко мне.
Я даже отвечать не стала.
-Ваша подружка? - вдруг спросил он.
-Что? Какая блин ещё подружка, она ей может стать только в виде сумочки или ремня.
-Я так и подумал.
-А если подумали, тогда что за ерунду сморозили?
-Хотел отвлечь.
-Подумайте ещё раз.
Отвлечь? Каким образом? Да я как загипнотизированная глаз не могу от неё оторвать.
На меня пахнуло океаном. Слава богу, Тристан вернулся.
-Очень постарайтесь не дёрнуться, - попросил он, и из-за моего плеча показалось дуло пистолета.
-Вы уверенны? - что-то мне стало не хорошо.
-Боюсь в данной ситуации, выбора у нас нет. ДеБюси в сторону.
Жак сделал пару шагов назад.
Я вцепилась в юбку ещё более крепко, хотя куда уже больше, и зажмурилась. Что-то животный мир ко мне в последнее время жесток, то кабан, то змея, а в следующий раз, что комар - мутант попытается меня обескровить? Как бы я себя не подготавливала, выстрел все равно прозвучал неожиданно. Хлопок заставил вжать голову в плечи. В комнате стояла гробовая тишина, и я боялась открыть глаза.
-Элизе, все позади, - тихий голос заставил меня вздрогнуть всем телом.
Приоткрыв один глаз, увидела то, что осталось от змеи. Фу! Какая гадость! Она болталась размякшей тряпкой, за место головы кровавое месиво и из этой раны, что-то гадкое вытекало на моё платье.
-Одни убытки, - спокойно заметила я.
-Что? - в один голос Жак и Тристан.
-Говорю, что из этого, - махнула я тельцем мёртвой змеи, - ни ремень, ни сумочка уже не выйдет. Ещё и костюм для верховой езды угробили, а Лола так старалась.
-Вас только это беспокоит? - со смехом поинтересовался Тристан.
-Вот где логика а? Когда я не интересуюсь модой, все удивляются, а когда замахнулась на аксессуары из змеиной кожи, так удивляются ещё больше, - спросила я вслух, но как бы саму себя.
Ко мне тихо подошла Лола и забрав из задеревеневших рук юбку вместе с несвоевременно ушедшей. Я была ей крайне благодарна за это, сама я была не в силах отпустить вещи. Потом в на меня набросили халат, и то правильно, а то стою тут практически голая. Укутавшись по самые уши и только после этого облегчённо выдохнула.
-Спасибо, Тристан, - и посмотрев на него, в голос разревелась.
В следующее же мгновение оказалась в его крепких объятьях и размазывала слезы по его пиджаку. Меня колотило от ужаса происходящего и облегчения одновременно, я не могла справиться с этим напряжением и просто пустила все на самотёк. Конечно, мне было страшно и в лесу, но там все произошло настолько быстро, что даже толком отреагировать не успела. А сейчас пока держала свою смерть в руках и ждала помощи, успела в полной мере прочувствовать весь ужас ситуации. И то, что я болтала без умолку и выдавала идиотские замечания, нисколько не помогло мне справиться с нарастающей истерикой. И я безостановочно продолжала всхлипывать и мять в руках лацканы пиджака Тристана.
-Ну, все нам здесь делать нечего, все к счастью обошлось, - услышала я голос маркизы, которая принялась выпроваживать любопытных.
Святая женщина. Теперь, когда все разошлись, я ещё крепче обняла Лебрена и совсем уж обнаглев, вжалась лицом в его шею.
-Все хорошо, моя дорогая, все хорошо, - шептал он мне в волосы, гладя меня по голове и спине.
Немного успокоившись и придя в себя, приоткрыла один глаз, чтобы осмотреться. Лола упорно смотрела в пол, делая вид, что вообще её здесь нет. Жак с не меньшим упорством рассматривал труп моей не состоявшейся убийцы, "не замечая" как я обнимаюсь с Лебреном. Быстрей бы закончилась эта комедия, а то и правда уж совсем по-идиотски выглядит его слепота. Благо хоть Тристан тоже слишком расстроен, чтобы обратить внимание на это, но он же не дурак, скоро заметит.
А дальше все случилось по вчерашнему сценарию. Тристан как особо важный груз доставил меня на руках в кровать и оставил меня на попечение мужа и Лолы, пообещав, что пошлёт за доктором.
-Зачем доктор? Со мной все в порядке.
-Я хочу быть уверенным, что Вы не пострадали, - непреклонно заявил он и удалился.
Лола ретировалась следом, унося в неизвестном направлении моё погубленное платье.
Жак глядя на моё расстроенное лицо очень пытался не смеяться.
-Что смешного?
-Вы смешная. Он, по-вашему, почему ушёл?
-За доктором отправился, - снова надулась я.
-А вот и нет. То, что Вы не ранены он и так видит, а вот тот факт, что он не может в полной мере проявить своё беспокойство и утешить Вас как ему бы хотелось, злит его неимоверно, а ещё я тут у Вас в спальне нахожусь. Так что он ушёл, чтобы меня не придушить и Вас в свою комнату не уволочь.
-Откуда такое познание чужих душ?
-Я как и он мужчина, это во-первых. Во-вторых, я же не слепой.
-Вот я тоже тут была, но ничего подобного не увидела.
-Так я в отличие от Вас не смотрю на него глазами влюблённого теляти.
Куда бы деться! Надо же какие мы проницательные!
-Может я ещё чего не увидела? Поделитесь, - съязвила я.
-Откуда змея? - вдруг серьёзно спросил он.
-Что? - растерялась я.
-Вот, что и требовалось доказать. Вы были так расстроены происшедшим, что не обратили внимания на то, что кто-то Вам этот подарок нарочно сделал.
-С чего Вы взяли? Я, конечно, не очень верю в совпадения, но как можно принести незаметно змею?
-А как змея могла незаметно попасть на второй этаж в закрытую комнату?
-Но кто?
-Кто имеет на Вас зуб?
-Вам как полным списком или только тех, кто имел такую возможность?
-Более вероятные кандидатуры.
-Бланше и Альман.
-Бланше провёл с нами все утро, не отлучался, - отсек сразу более вероятного кандидата на эту роль.
-Альман?
-Возможно. Даже более вероятно.
-Сомневаюсь, что она её сюда притащила собственноручно.
-Нет, конечно, но с ней прибыл, а также отбыл целый штат личной прислуги.
-Почему тогда не слуги Бланше?
-Он прибыл без эскорта, а то, что у него свой человек я очень сомневаюсь, у Лебрена серьёзный подход к выбору людей, только проверенные.
-Остаётся только Джустин.
-Она могла, - согласилась я.
-Могла, - раздалось от дверей.
Лебрен был зол как тысяча чертей. Сжимая и разжимая кулаки, он изо всех сил боролся с немедленным желанием придушить виновных.
-Ей придётся за это ответить, - заверил он меня.
-У нас нет доказательств.