— Что вам нужно? Воруете? Забирайте добычу и проваливайте.
— Вы даже не спросили, как я сюда попал.
— Понятно, как — через окно на кухне. Не стесняйтесь — весь дом к вашим услугам. В сущности, он не нужен никому. Я все чаще обитаю на работе.
— Мне дом не нужен, я вас ждал.
— А что в офис компании не пришли.
— Не могу. Я потусторонник.
«Сумасшедший», — понял Гай.
— Хорошо, господин потусторонник, но сегодня я очень устал. Завтра буду в лучшей форме, мы встретимся и обсудим дела.
Существо, проявив неожиданную силу и ловкость, ухватило директора за лацканы пиджака. Белесое лицо вплотную придвинулось. В серых глазах совсем не отражались блики огня.
— Сейчас. Или я убью вас.
Гай Северин не испытывал паники, но этому способствовала не храбрость, а лишь душевное оцепенение.
— Если вы меня убьете, то ничего не добьетесь. Приходите в офис.
— Отдайте образец, который я потерял, и мы сейчас же расстанемся.
Потусторонник уже выпустил чужой воротник и убрал подальше толстые как сосиски пальцы. Он даже слегка смутился и не прочь был немного загладить грубость.
Директор повертел помятой шеей, аккуратно поправил галстук.
— Вы опоздали, дорогой друг. Образец у меня отобрали. Обращайтесь к регенту Иллиры. Опасаюсь только, что он очень рассердится.
Теперь Гай Северин с хладнокровным злорадством наблюдал все стадии чужого бешенства. Потусторонник чуть ли не шипел как кот.
— Вы сами не представляете, что вы держали в руках!!!
— Источник энергии нового поколения. Странную штуку, на которую не действуют физические законы. Что еще?
— Дурак, — невежливо пояснил потусторонник, употребив более уничижительное слово, — Недоделок, право слово. Ну да ладно, оставляю вас при ваших заблуждениях.
Толстый блондин ловко скользнул к выходу. На пороге он обернулся.
— Вы бы присмотрелись получше к Линдеру… — ехидным голосом посоветовал он. — Ваш босс скоро разберется, что к чему, а потом наделает опасных глупостей.
Потусторонник исчез почти мгновенно, но вовсе не растаял в воздухе, а лишь включил маскирующее устройство.
Гай отдышался, вместо водки принял транквилизатор, вытянулся на диване и довольно быстро отключился. Сквозь забытье он явственно слышал, как скрипит на ветру незапертое окно…
Утро субботы выдалось солнечное и сухое, несмотря на осень. Конец недели день Северин-старший решил провести за городом — в том самом месте, где длинные волны восточного моря омывают плоский участок каменистого побережья. Он вытащил из багажника корзину и сам сервировал складной столик, собрал и подпалил обломки дерева. Космы дыма, серые и рваные, уносил в сторону бриз.
Миниатюрный уником пискнул за ухом.
— Вы в порядке? Нам со своей машиной переместиться поближе? — спросил вызванный с утра телохранитель. В его голосе опытный Северин различил хорошо контролируемую тревогу.
— Спасибо, Мариан, я немного посижу в одиночестве. Вам меня видно?
— Да. Никаких проблем, босс.
Вздумай потусторонник заявиться снова, его назойливость прекратили бы насильственным путем. «Как это было глупо — из-за накатившей депрессии отказываться от охраны». В скалах, вроде бы, кричали, и Гаю это не понравилось — отвлекало от ласкового покоя, который ненадолго воцарился в душе.
— Мариан! Прием. Пошли кого-нибудь проверить раздвоенный камень.
— Уже сделано, босс.
— Что они там нашли?
— Травмированный человек. Туристы, мать их, забираются во все щели. Не наш профиль. Мои люди вызвали медиков.
— Я хочу посмотреть. Там безопасно?
— Безопасно, но неинтересно.
Гай, которого разогрела выпивка, все же подобрался ближе по лобастым и скользким, в клочьях гниющих водорослей, камням. Парень, одетый в спортивную куртку с капюшоном, сидел на земле, придерживая вывихнутую лодыжку. На загорелом мальчишеском лице выделялись очень ясные глаза — но не мутантские, а вполне человеческие, зеленые, немного потемневшие от боли. Мелкие веснушки сплошь покрывали щеки.
Подросток больше не кричал, только часто-часто кусал нижнюю губу.
— Бригада будет через пять минут.
— Терпеливый мальчик, — одобрительно сказал Мариан.
— Слабенький, совсем без мускулов, — сказал второй телохранитель, который был массивным, но при этом невероятно подвижным парнем.
— Это девушка, — безо всякого выражения сказал Гай.
Капюшон раненого свалился, открывая густые пепельные кудри. Врач и впрямь появился скоро, бегло осмотрел лодыжку, вытер салфеткой руки.
— Из-за нашествия с севера все вверх дном — грустно и стоически сказал медик. — Если у леди есть деньги, я заберу ее в больницу. Там сустав поправят за пять дней. Если наличности нет, будет лечиться дома, может остаться хромота. Я сочувствую всем сердцем и советую больницу, но конечный выбор за ней.
— У меня нет денег.
— Я заплачу, возьмите мою визитку, — неожиданно для себя предложил Северин.
Врач вскинул на директора блеклые глаза.
— Ну что ж, похвально. Милосердие и все такое.
Незнакомку принялись укладывать в машину.
— Спасибо! — звонко крикнула она, но Гай смутился своей бессмысленной щедрости.
«Все бесполезно. Нет смысла спасать девушку от увечья, через пару-тройку месяцев оккупанты осадят Порт-Иллири, а там начнется трансмутация, и нам всем конец».
— Эй! Меня зовут Дина, я работаю в баре возле арки Свободы…
Через день Северин-старший забыл об этой истории. Люди Мариана караулили директора круглые сутки. Дина появилась через неделю — пришла в городской офис, записавшись у кибер-секретаря. Гай удивился, но виду не подал. Девушка была красива — тонкая, быстрая и ловкая, с крепкой грудью и отважным, загорелым личиком.
Она искренне благодарила Северина и пригласила его на день рождения — ей, как оказалось, «стукнуло двадцать». От приглашения директор отказался, но пообедал с новой знакомой в ресторане, снова под бдительным присмотром людей Мариана.
Они встретились несколько раз — в довольно приличном заведении возле арки Свободы, в котором девушка действительно работала. Гай подъезжал к концу смены, заказывал коктейль, а потом подвозил Дину в другой район, но так и не понял, на какой улице Порт-Иллири она живет. Постепенно они подружились, но осторожный директор все же держал дистанцию.
— Почему ты не хочешь спать со мной? — однажды, словно бы в шутку спросила Дина. — Ты меня совсем не любишь?
— Люблю как дочку, — слукавил Гай, — а потому не хочу обижать неудачным романом. Увы, я женат и женат удачно, на хорошей и верной женщине, которая помогает мне в делах.
— Дурак! — сказала Дина. — Я вовсе не просилась замуж. Никто не заставляет тебя жениться.
— Ты очень хороша и достойна лучшего парня, а не старого циника вроде меня.
На самом деле Дина очень нравилась Гаю, но мешала круглосуточная охрана. Проклятый потусторонник сначала напугал, а потом невольно испортил директору мимолетное удовольствие. Несчастная Марго все еще болела в клинике, и оскорблять ее открытой изменой не стоило.
— Знаешь, больше не приходи, — сказала однажды Дина. — Ты разбиваешь мне сердце.
— Как пожелаешь.
Они и вправду не встречались почти неделю, Гай много работал, в свободное время скучал, навел справки через Систему и убедился, что Дина не значится в картотеке полиции. Потом он позвонил ей, не выдержав, первым.
— Я был не прав, прости. Встретимся завтра, в одиннадцать вечера, у меня дома.
Накануне Гай подстригся, вечером отпустил охрану и переоделся в костюм, который подчеркивал его все еще подтянутую фигуру. Девушка пришла в назначенный час, выскользнула из темноты и тесно прижалась к Гаю.
— Ох! Я так боялась, что мне даже дверь не откроют.
— Тут холодно. Пойдем наверх.
Наверху Дина щелкнула зажигалкой и одну за другой запалила свечи.
— Я принесла вино, открой его.
Гай с удовольствием, в эту минуту почти платоническим, рассматривал профиль Дины, которая наполняла бокалы.
«Это приключение необходимо, подумал он. — Нужно стряхнуть оцепенение и потом, освободившись, отыскать выход — для себя, для Мика, для тех, кто зависит от будущего компании».
— За тебя, Дина.
Вино горчило — смолой и еще чем-то пронзительным.
— Ты восхитительна, — признался он, а потом поцеловал девушку в кудрявый висок, в щеки, в губы, в оголившийся изгиб плеча.
— Все остальное лучше, — сказала она с намеком.
Когда Гай поднял Дину на руки, она оказалась не тяжелее овечки. В спальне мерцал красноватый ночник. Мерцание почему-то вызывало тревогу. Директор влез на кровать, но почему-то завалился на бок. Сильнейшее головокружение увело стены в сторону. Гай хотел встать, но упал ничком, уткнувшись в еще не тронутую подушку.
— Готов. Заходите, ребята.
Он краем глаза видел Дину, а она, закутавшись в красный, под цвет ночника халат, смотрела на директора как на отработанный материал.
— Успел тебя трахнуть? — спросил один из пришельцев.
— Нет, но оставалось уже недолго. Лекарство слабовато.
— Зато он не уснет, только ослабеет.
Вспыхнула большая лампа.
— Одевайтесь, — буркнул один из вошедших парней. — Нечего сиять голой задницей.
Гай одевался неловко, и чем сильнее торопился, тем хуже получалось, руки слушались едва-едва.
— Козел откормленный, — сказал кто-то в углу.
— Извините, я не знал, что девица оказалась сукой, — за хорошо сформулировал ответ Гай Северин тут же получил пощечину.
— Думаешь, я сохла по тебе? Мои мама и папа работали в твоей компании, они там заболели и умерли.
— И вправду? Искренне сожалею. Надо было обратиться в суд, а не заманивать меня в постель.
— Хватит болтовни, — сказал коренастый, плотный парень и его лицо не предвещало ничего хорошего. — Пора заняться делом.
— Давайте, торгуйтесь, — с глухим отвращением ответил Гай, стараясь смотреть мимо напряженного личика Дины.
— Торгов не будет, будет казнь пособника тирана.