— Цель посещения?
— Транспортировка груза по письменному приказу регента Линдера.
— Разверните приказ и держите его на виду.
«Вот оно, началось». Дину не притворно трясло. Лик и Рекс держались превосходно, но чуточку переигрывали. Лучше всех вел себя Барабанщик, он вошел в роль — служащий за работой, да и только. Молчаливый сенс ни во что не вмешивался.
Ворота открылись, кибер-проводник бойко покатил вперед, показывая дорогу. Несколько раз расходились и сходились автоматические перегородки, бесстрастный преторианец ждал в пустой комнате с едва заметной скукой на лице.
— Доброе утро, директор Северин. Доброе утро, господа. Приказ регента Линдера понятен, но короток, и я хотел бы внятных объяснений.
Дина дернулась пару раз, ее тут же поволокли прочь охранники в черной униформе. Рекс, выдавая себя, в бессильной ярости смотрел им вслед.
— Девушку проводят в бокс. Остальных приглашаю погостить. Попрошу ничего не трогать и не ломать — у нас активирована система защиты.
Гай так и не понял, пойман он или приглашен к дружескому общению.
— Присаживайтесь. Вы нам чертовски помешали, — брюзгливо сказал преторианец. — Все это не по правилам. Сегодня не работает связь, канцелярия Линдера не отвечает. Мы пустили чужаков в здание, но ваши люди пройдут проверку. На формальности будут потрачены почти сутки, так что вам придется задержаться.
— Меня ждут в офисе. Вы ломаете мне планы.
— Сожалею, но придется. Объясните поподробнее цель визита
— Девушка, которую я привез, попалась на краже информации. Она была моим доверенным лицом, теперь я опасаюсь серьезной утечки. Нужно, чтобы ее допросили при мне. Регент разрешил такое отступление от правил.
— Слишком мелкое дело для нас. Впрочем, как хотите. Можете пока отдыхать, мы приготовим оборудование. Когда все закончится, задержанную оставите здесь. Надеюсь, она вам больше не нужна.
— Абсолютно.
— Замечательно, с нею проблем не будет. Только зачем вам понадобилось везти с собой референта, техника и врача?
— Референт нужен, чтобы вести записи, техник обслуживает кибера, врач — лично для меня. После покушения на жену я нездоров. Бывают нервные срывы.
— Сочувствую. Идите, отдохните, вас проводят в апартаменты для гостей.
Охранники ловко обыскали Гая, к счастью, ментальную защиту не нашли, и теперь вежливо, но твердо подталкивали его куда надо. «Апартаменты» не заслуживали пышного названия, но все же оказались не камерой — комната была с мебелью как в дешевом отеле, душ помещался в закутке.
Гай бросил плащ на стул, снял ботинки и лег на неразобранную кровать, рассматривая металлический потолок.
«Интересно, сохранил ли сейчас Рекс свой апломб?»
Так он лежал некоторое время, пока у виска не загудел крошечный ментальный комарик. Голос толстого псионика раздавался на грани чистой мысли и механических вибраций внутри уха. Гай дотронулся до лица, выключая защиту, слова сделались четче и яснее.
«Вы в порядке?».
«Пока что да».
«Я просканировал планировку помещения. Снимите, пожалуйста, вентиляционную решетку и лезьте прямо в проход. Через десять метров повернете направо. Выбьете вторую решетку и прыгайте вниз. Не забудьте снова включить защиту. Неподалеку от выхода часовой, аккуратно пройдите мимо. Доберетесь до лифта и ждите там остальных».
«Можете убрать часового ментально?»
Гай мог бы поклясться — врач-псионик ответил с мягкой иронией.
«Я никого не убиваю, я сострадатель. Именно поэтому мне не вкололи противодействующий наркотик».
Гай подергал закрытую дверь и прислушался — по ту сторону ни звука. Тогда он поставил стул на стол и дотянулся до отверстия, отвинтил крепления и аккуратно убрал решетку. Из отверстия поддувало. Оно было широким для воздуха и узковатым для человека. Директор, мысленно ругнувшись, полез в пыльную дыру.
…Рекс расслабил онемевшие пальцы. Было жарко. Преторианец валялся рядом, словно кукла со свернутой шеей.
«У них остались другие паранормалы?»
«Этот был единственный, — отозвался под черепом приглушенный до состояния шелеста голос толстяка Риордана. — Разве ты не мог просто его оглушить?»
«Извини, не получилось».
«В двух шагах от тебя датчики сигнализации. Обычные, так что постарайся нагнуться и проползти пониже луча. Не забудь взять у покойного оружие».
«Где они заперли Дину?»
«На нижнем ярусе, возле лабораторий. И еще — помоги директору, возьми на себя часового около лифта…»
Барабанщик сидел на стуле — очень прямо, боясь пошевелиться. На столе валялся его распотрошенный портфель, бумажки, яркие в своей бессмысленности, походили на конфетные обертки.
— Очень интересные рекламные проспекты, — мягко сказал преторианец. — Только не стоило их тащить в этакую даль. Вы мне опять не про то и не про это… Лучше скажите сразу, зачем пришли. Ну не ради того ведь, чтобы впятером доставить малахольную девку…
Барабанщик любил технику и не любил слова, он не был находчив, а поэтому предпочитал молчать, разглядывая сложную конструкцию стены напротив.
— Техник, по рукам вижу, — доброжелательно улыбнулся преторианец. — Мы вас обыскивали, обыскивали и остальных. Вроде, нету ничего. А я душой чувствую, что есть. Куда вмонтировали жучки — в кишечник, в зубы?
— Зубы мы вам удалим, — чуть попозже добавил он, специально пугая. — И закатим пятилитровую клизму — все оборудование выскочит…
Барабанщик засмеялся, он смеялся долго, не обращая внимания на преторианца. Тот, распознав истерику, подошел и закатил «гостю» пощечину.
— Да успокойтесь вы.
Барабанщик отмахнулся, он почти не умел драться, но случайно задел противнику глаз. Офицер растерялся лишь на секунду, но ее хватило для автоматической активации защиты. Опомнившись, преторианец осмотрел убитого — парня расстрелял кибер-телохранитель, скрытый в той самой стене, которую Барабанщик разглядывал всего несколько минут назад. Ментальная защита, задетая пулей, вышла из строя, но в луже крови осталась незамеченной. Тело вынесли. Кибер-уборщик навел порядок. Преторианец ушел за перегородку и там втайне принял транквилизатор — непонятная тревога уже несколько часов выводила его из равновесия.
— Кажется, я забыл о главном… Но о чем забыл?
Он так и не сумел вспомнить.
«Защита Барабанщика не работает. Ауры тоже не чувствую».
«Что?»
«Барабанщик погиб».
Лик плохо понимал мыслепередачи толстяка-сострадателя — их темпераменты слишком расходились. «Надо пробиваться к лифту, — подумал он, надеясь, что Прокл Риордан все-таки его поймет. — Я приду и вытащу тебя, с охраной справлюсь, не беспокойся. Скольких ты видишь?»
Ответ оказался неразборчивым.
…Врагов оказалось пятеро, слишком много по любым меркам. Уклоняться от схватки значило бросить Риордана. Лик мгновенно сократил расстояние и достал первого преторианца ударом в переносицу, второго — в тонкую косточку, в висок. Потом подался в сторону, не позволяя себя окружить. «Никогда не прижимайся к стене. Никогда не допускай, чтобы враг зашел сзади». Он крутился в разные стороны, атакуя и отражая чужие атаки, пока теснота не позволяла преторианцам стрелять. За короткое время их растерянности он успел сделать невозможное — свалил еще двоих, пятый, и последний, получив простор, разрядил в противника обойму, а затем некоторое время стоял в изумлении над расстрелянным. «А совсем щуплым оказался парнишка». Он повернулся к врагу спиной, чего делать не следовало, получил подсечку, а потом удар в горло. Лику это не помогло, позже он все равно умирал, лежа на загаженном полу и видел над собою исступленно-несчастное лицо толстяка Риордана. Тот сначала пытался вмешаться как врач, потом просто плакал. Риордан больше не ловил ничьих мыслей, не передавал приказов — в импровизированном эфире на некоторое время воцарилась тишина…
…Рекс справился с часовым, но сделал это крайне неудачно для себя. Директор понял, что парень умер быстро. Глаза Рекса спокойно, без удивления и страха смотрели пустоту. Гай быстрыми бесшумными шагами вернулся туда, где оставалась раненая Дина. Она сидела, руками придерживая живот. Укол сделал свое дело, боль отпустила ее, но кровь продолжала по капельке сочиться на пол.
Лицо девушки сильно подурнело.
— Рекс придет попозже, — успокоительно сказал Гай.
— Он ранен?
— Нет, просто задерживается. Вот увидишь, твой друг нас догонит.
— Ладно, если не врешь. Мне очень страшно было одной.
Дина уткнулась подбородком в колени и свернулась клубком — голова бессильно повисла.
«Милосерднее всего прикончить ее выстрелом в голову, как раз удобно сидит», — подумал Гай, вместе с тем понимая, что не сумеет ткнуть стволом в этот кудрявый затылок.
— Жди меня, я скоро вернусь и тогда отведу тебя к Рексу.
Он отошел к лифту так, чтобы девушка не увидела его лица.
«Эй, сенс, ты меня слышишь?» — мысленно спросил Гай.
«Слышу», — шелестящим скорбным шепотом отозвался толстяк.
«Кроме нее, сколько нас еще осталось?»
«Только вы и я».
«Есть ли противники поблизости?»
«Один невооруженный человек, судя по ауре — умница»
Гай разжал мертвые пальцы Рекса и прихватил трофейный пистолет, потом на маленьком пульте возле двери быстро набрал код. Дверь отворилась. Незнакомый плешивый коротышка выпрямился, равнодушно глядя в черное дуло.
— Вы за мной?
Гай смотрел мимо — он видел только контейнер.
— Значит, еще один идиот нашелся, — ворчливо сказал коротышка. — Таких, как вы, покупают и платят хорошие деньги. Мы думаем, будто счета в банке хватит на годы, а вместо курортов и любовниц получаем красивую могилу.
Директор не слушал. Пришла его победа. Она лежала здесь — в небольшом, герметично закрытом ящике. Рекс ушел навсегда, а вместе с ним истаяло неприятное прошлое. Письмо, отправленное Мику, оказалось преждевременным, Гай понял, что сумел остаться в живых, денег, переведенных в Арбел, хватит, чтобы уладить проблемы. На худой конец, можно жить и трансмутантом. Он прикинул, куда он денет