— Был бы у нас фонарик… — прошептала я.
— У нас бы не только фонарик был, но и пистолет, если бы ты себя нормально вела, — сердито отозвалась подруга. — Не дом, а какой-то склеп. С виду нормальная дачка, вполне рабоче-крестьянская… А внутри сплошные лабиринты.
Я медленно шла рядом с Милой, не выпуская ее руку из своей, и чувствовала, как сжимается мое сердце.
— Тебе страшно? — подавляя собственный страх, спросила я.
— Конечно. Ты думаешь, мне никогда не бывает страшно?
— Не знаю… У тебя такая работа…
— Это не играет никакой роли. Любому бывает страшно. У меня вообще психика расшатана. Я почти каждый день под пулями. Рискую своей жизнью ради совершенно чужого человека, который иногда так из себя выведет, что хочется заехать ему в ухо.
— Я думала, ты вообще ничего не боишься.
— Я мышей боюсь и крыс тоже. Сердцем чувствую, что их здесь полно. Повсюду скрежет слышится.
Скоро мы убедились, что эта комната не имеет второго выхода. Пахло здесь еще более скверно. Я с трудом сдерживала приступырвоты.
— Если мы сейчас отсюда не уйдем, я не выдержу. Пошли отсюда поскорее.
— Тут где-то покойник, — не обращая внимания на мою жалобу, сказала Мила. — Это трупный запах, я не могу ошибиться.
— Какой это запах?
— Трупный. Глухая, что ли?
— Ты хочешь сказать, что где-то тут лежит труп?!
— Не знаю. Но в помещении трупный запах.
И тут мы наткнулись на что-то лежащее у самой стены.
— Мила, что это? — заикаясь, спросила я.
Сев на корточки, она потрогала странный предмет.
— Это труп.
— Что?!
— Труп женщины.
Мне показалось, что я схожу с ума. Еще немного, и я просто потеряю сознание.
— Это труп женщины, — повторила перепуганная не меньше, чем я, подруга.
— А откуда ты знаешь, что это женский труп?
— На ней юбка.
— Юбка?!
— Да, только труп черви уже почти съели.
— Черви?! Какие еще черви?!
— Ну какие? Трупные…
Схватившись за голову, я издала пронзительный крик и бросилась искать выход из этой комнаты. Как только мне удалось найти дверцу, прошмыгнула в первую комнату, упала на пол и заревела. Следом за мной вернулась Мила. Плотно закрыв потайную дверь, она села рядом со мной и погладила меня по плечу:
— Давай заканчивай реветь. Ты что, трупов никогда не видела? Я трупов не боюсь. Бояться нужно живых, а не мертвых. Жизнь научила меня сдерживать эмоции. Раньше я такой же размазней была. Помню, когда мать умерла, я испугалась, совершенно не знала, что делать. Стою посреди улицы, реву. Люди проходят, бросают в мою сторону безразличные взгляды, ни одна сволочь не подошла, никто не спросил, что у меня случилось. Понимаешь, никому нет никакого дела. У каждого свои проблемы. А я ведь осталась совсем одна, отец еще раньше скончался. В кармане ни гроша, а в пустую квартиру даже зайти страшно. Я ведь тогда специально на улицу вышла… Думаю, вокруг люди. Они поймут и помогут. Мне ведь не много нужно было. Обыкновенное человеческое участие, и только. Хотелось, чтобы кто-то за плечи обнял, сказал доброе слово… Я тогда пошла куда глаза глядят и поняла одну простую истину — в этой жизни мне надеяться не на кого, кроме себя самой. Теперь ни одна собака не узнает, что творится у меня на душе. Ни одна… А покойников ты зря боишься. Это я тебе говорю. В нашей школе телохранителей знаешь сколько народу погибло… Работа у нас такая — за других своей жизнью рисковать. Я не одного друга и не одну подругу похоронила… Так что, я с мертвыми на «ты».
Мила замолчала. Я немного успокоилась и спросила:
— Слушай, а кто убил эту женщину? Почему она там лежит?
— Этого я не знаю, я же не частный детектив и никогда им не была.
— Я просто подумала, почему ее в землю не закопали или в реку не скинули. — Опыт у этих сволочей имеется… Почему от одних трупов избавляются, а другие прячут прямо там, где живут.
— Это и в самом деле странно. Зачем эту женщину в подвале держать, ведь такой запах разносится. — Мила встала и сделала несколько кругов по комнате. — Ну и поездочка у нас с тобой получилась. Пистолета нет, время пропало даром и еще неизвестно, чем все это закончится. И какого черта я пошла на эту авантюру…
— Ты жалеешь?
— Ну, а ты как думаешь?
— Значит, жалеешь. Но я ведь не знала, что так получится. Думала выкопаем шкатулку — и все. Эта дача принадлежит Костиному отцу…
Я рассказала Миле обо всем, что произошло между мной и Костей на больничном балконе. Мила дослушала меня до конца и ни разу не перебила. Когда я закончила свой сумбурный рассказ, она встала и ударила кулаком в стену.
— Ну почему ты мне сразу не рассказала?
— А что это могло изменить?
— А ты что, сразу не могла догадаться, к чему может привести эта поездка?!
— Не могла, — растерянно повела я плечами.
— Ну ты даешь! Я думала, ты хоть немного сообразительнее. Я с первого взгляда поняла, что Костин отец — законченный мафиози, к таким, как он, доверия нет. По нему сразу все видно: холеный гусь, морда хитрая, а что у него на уме, одному Богу известно. Если бы я знала, откуда ветер дует, никогда бы не согласилась на эту авантюру.
— Но откуда я могла знать, что на этой даче трупы валяются да убийцы греются?!
— А тут и знать нечего. Если бы ты рассказала мне эту историю сразу, то я бы тебе спокойненько объяснила, что никакой шкатулки тут нет.
— Как это нет?
— Молча. Нет и никогда не было.
— И с чего ты так решила?
— С того! Костя тебе это говорил почти при смерти. У него боли были страшные. Он на стуле не мог и пяти минут просидеть. Его папашка таскал сильные наркотики и давал медсестрам, чтобы они ему кололи. Наркотиков наколят, у него начинаются галлюцинации. Вот у него приход пошел, планка съехала, он и стал придумывать про какую-то любовницу. Он все это придумал, понимаешь? Помнишь тот вечер, когда нам сильно действующий наркотик вкололи? Мы с тобой тогда летающую тарелку увидели. Улавливаешь?
— Улавливаю… Ты хочешь сказать, что вся эта история не что иное, как болезненный бред Кости?
— Вот именно.
— Что-то мне в это с трудом верится. Мне кажется, что все, что говорил Костя, было самой настоящей правдой. Ты бы видела его глаза… Ты бы видела, каким он был искренним…
— Представляю. Только жалко, что ты не видела, сколько наркотиков ему перед этим вкололи. Господи, и в кого ты такая доверчивая!
Наступила пауза. Я достала платок, вытерла лицо и стала прислушиваться. Конечно, я не верила, что покойники могут оживать и приносить какое-то зло, но сидеть в темноте, зная, что где-то рядом умершая женщина, дело, скажем прямо, просто отвратительное.
Тишина угнетала еще больше.
— Мил, а как ты думаешь, эту женщину убили или она сама умерла? — заговорила я.
Мой вопрос был ужасно нелепым, но я задала его потому, что мне было невыносимо сидеть в этой тишине, хотелось услышать спокойный голос подруги.
— Ее убили выстрелом в голову, — ответила Мила.
— Откуда ты знаешь?
— У нее во лбу пулевое отверстие. Она умерла сразу, даже не мучилась.
— Но ведь там темно. Как ты могла это увидеть?
— Элементарно, я случайно на него наткнулась!
— Ты потрогала ее лоб?!
— Так получилось…
— Ты потрогала руками покойника? — никак не могла успокоиться я.
— Я же тебе сказала, так получилось. — Господи, тебе же нужно срочно помыть руки.
— Каким образом, если тут воды нет?! Что ты, в самом деле, запаниковала, словно маленькая девочка?
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появился один из мужчин. Если не ошибаюсь, это был тот, которого звали Сергеем. На мое лицо упала полоска света, мои глаза заслезились, слишком долго мы находились в полной темноте.
— Ну что, еще живы? — грубо окликнул он нас.
— А с чего мы должны быть мертвыми, — как всегда спокойно ответила Мила.
— Так пошли на выход, ежели живые.
Как только мы вышли в коридор, я заметила, Сергей был совершенно пьян, он едва держался на ногах.
— Давай, красавица, нитками шевели, а то идешь, как в штаны наложила. — Он толкнул меня пистолетом в бок.
Мы очутились в небольшой, ничем не примечательной комнате. Посередине стоял стол с нехитрой закуской и полупустой литровой бутылкой водки. Через минуту в комнату вошел второй тип — Саня. Он был не менее пьян.
— Выпить хотите? — Сергей.
— Мы не пьем, — покачала я головой.
— А курить?
— Мы не курим.
— А что вы тогда делаете? Только носитесь по чужим дачам с пистолетом и удостоверением частного охранника?
Ответа на заданный вопрос не последовало. Тогда Сергей подошел к столу и не выпуская пистолета из рук, налил стакан водки и протянул его мне:
— На, хлебни маленько и расслабься.
— Я не пью водку, — дрожащим голосом ответила я.
— Ну извини, шампанского у нас нет. Пей, говорят, а то я тебе сам в горло залью.
Я испугалась. Взяв стакан, я сделала несколько глотков и почувствовала чудовищный приступ рвоты. Прокашлявшись, я дотянулась до корочки хлеба и быстро поднесла ее к носу. Если не ошибаюсь, водку пьют именно так. Делают глоток и занюхивают корочкой хлеба. Перед глазами все поплыло, и чувство страха отступило. Что ж, в таком состоянии легче будет воспринимать происходящие события. Чужая дача, шкатулка, машина с трупом в багажнике, застреленная женщина в чулане… Если рассказать кому-нибудь — не поверят и отправят в психушку.
— Такая большая бабенка вымахала, а водку пить не научилась.
Мужчины заржали.
— Я вообще не пью крепкие напитки. Я крепче вина ничего не пробовала.
— Послушайте, молодые люди, — заговорила Мила. — Мало того что вы нас неизвестно где держите, так еще начинаете спаивать. Где ваш начальник?! Я хочу получить объяснения по поводу нашего задержания и требую вернуть мой пистолет.
— Так говоришь, будто адвоката требуешь, — захихикал Сергей, — Ты не в ментовке, а перед тобой не мусора. Сегодня начальства не будет. Начальству тоже отдыхать положено. На то оно и начальство, чтобы все его ждали. Придется потерпеть!