вашими богами теперь ответ держит. На колу. Сначала он, ниже Маша, ниже - журналистка. Она ведь тоже русая была? В комбинезоне? - вспомнила она истлевшие обрывки одежды, - и с таким вот небольшим фотоаппаратом? Да ты что? - прекратила обличительную речь Алена, увидев слёзы на лице средней, точнее, теперь уже старшей вдовы.
– И Машингаши… и Ингрид… и Котёнок, все там? Все?
– Думаю, да, - уже спокойнее ответила Алёна. Машингаши и журналистка - наверняка. А другие… там уже только кости. А Ингрид?
– Так звали эту… журналистку… Какой-то страшный сон… Они все… Мы считали, что они… А они там! - плакала Интса.
– Да ладно тебе - успокоила её более молодая и, поэтому, более чёрствая Пушок. - Что делать дальше-то будем?
– Что скажут мужчины, то и будем.
– Ну, вот ещё - фыркнула младшая вдова. - Они надумают и скажут… Слушай, а зачем нам это племя вообще? Может, на самом деле махнём, а? За всех наших… предшественниц… да? А Змея и твоего Чико уговорим на пиру.
– На каком пиру? - заинтересовалась Алёна.
Вдовы переглянулись и замолчали.
– Вот что, девушка… Тебе лучше отсюда уехать. Поскорее. Нет, мы благодарны тебе за наших… И за то, что раскрыла глаза… Но лучше… Думаю, что мужчины тоже уже додумались и вскоре тебе объяснят поподробнее… - запинаясь сообщала Интса.
– Подумаешь! И объяснять ничего не надо! - обиделась вдруг Алена. После того, что она для них сделала - вот так… - Пойду собираться. Хотя что там… Вот только… Пухупат, может, одолжишь какую одежду? А то я опять без ничего.
– Конечно - конечно. А ты почему… это он вчера?
– Да нет! Я же рассказала! Пришлось сквозь стену проходить. А в таких случаях одежда остаётся с той стороны, - отмахнулась девушка.
– Сквозь? - широко раскрыла глаза молодая вдова.
– Да я же говорила. Ай, да ну вас! Ничему не верите! Вот смотрите! - она подошла к стене и на мгновенье приостановившись, погрузилась в дерево. Оказавшись в помещении пушка, девушка развернулась в обратную сторону и, явившись к изумлённым зрительницам, вновь завернулась в лежащее у стены одеяло.
– Ну?
– Сейчас принесу одежду, - ответила младшая вдова, метнувшись из комнаты.
– Помогу ей, - кинулась вдогонку старшая вдова.
"Странные какие-то" - подумала Алёна, оставшись одна. "Что убила более десяти здоровых мужиков, - не страшно. А что прошла сквозь стену - испугались. Господи! - спохватилась вдруг девушка. Я убила… убила! Сколько человек?". Девушка схватилась за голову. Ужас вчерашнего вечера вновь захолодил душу. Перекошенные, перемазанные кровью морды, с хаканием вонзающие в неё всевозможное холодное оружие. И Уго. Ужасная сваренная голова юноши.
– Так им и надо! - опять озлобилась Алёна. - не буду здесь лечить никого! Пусть вымирают, людоеды! Уго! Господи, Уго! - вдруг разрыдалась Алёна.
Пушок скромное платье, более похожее на кусок серой материи и простенькое бельё.
– А брюк каких, типа джинсов, нет?
Вдова отрицательно покивала головой и сообщила, что её уже ждут в главном зале.
В закрытом почти монашеском платье девушка выглядела непривычно.
– Ну и пусть, - решила она, посмотревшись в зеркало. Но зайдя в палаты экс- вождя и увидев, как вспыхнули глаза обоих соправителей, она поняла, что это для неё "ну и пусть". А Змей с Аллигатором, проглотив слюну, с трудом отвели взгляды от стройной фигурки девушки в более привычном для их племени одеянии.
– Садись, фея. Есть серьёзный разговор, - начал Змей.
– Никаких разговоров, - жёстко возразила фея. - Никого больше лечить не буду. Слушайте! - вдруг осенило её. - Это что - же вдовушки про пир говорили?
– Тебе лучше оставить нас, - тихо проговорил Змей. - Это наша жизнь и наша судьба. Мы тут с Аллигатором подумали… Тебе эээ нежелательно быть на нашем… обряде.
– Не очень - то и хотелось. А то, сварите ещё, как…
– Ты должна знать правду. Уго оказался эээ лазутчиком. Он ненавидил всех нас. Не знаю, за что.
– Я знаю! Ваше племя…
– Это уже неважно. Он пробрался сюда с враждебными целями. И он… как говорят у вас эээ использовал тебя в своих целях.
– Нет! Не верю! Уго? Враньё!
– Вождь сразу заподозрил неладное. И о Марте мы кое- что уже знали. А потом мы напоили его нашим " напитком правды" и он во всём признался. Он пытался сбежать.
– И вы его сварили!
– Да нет же! Ты слышала об "охотниках за черепами"? Мы или они… В общем, традиция одна - когда убиваешь воина, надо победить и успокоить его дух. А он в голове. Тогда с головы снимается кожа, а всё остальное закапывается как можно дальше. Потом кожа сшивается и вываривается… Потом…
– Хватит, прохрипела девушка, зажимая рот.
– Это… неприятно, но это не людоедство. А убившего обмазывают кровью петуха. Но никто не пьёт крови, тем более - человеческой!
– Значит я… вчера…
– Сегодня будет вертолёт, тебя доставят в город. Чириапа уже пришёл в себя и сможет тебя провожать. Сведёт с теми, кто отправит дальше. За то, что вылечила, благодарим. Для себя возьмёшь вот это - Змей протянул довольно увесистую кожаную сумку. Заглянув в неё, девушка увидела тусклый свет добытых ею сокровищ.
– Я не возьму этого, - оттолкнула Алёна сумку.
– Возьмёшь. Мы не можем выполнить обещание Вождя отправить тебя в твою страну. Это - средство. И наша благодарность.
– Благодарность?!!!
– Аллигатор, ты проводишь и её и Чириапу до поляны. А то уж очень много сейчас оплакивают вчерашних…
– Да что они мне сделают? Ты видел, как эти "вчерашние" меня убивали?
– Проводи, Аллигатор. И сумку помоги донести. Прощай, колибри. Поверь, жаль, что вот так…
Внизу, под лестницей их уже ждал Большой.
– А с девчатами хоть попрощаться?
– Незачем, - хмуро ответил Аллигатор.- Они после твоих эээ чудес забились куда-то в угол и сидят, ревут.
И девушка, сопровождаемая двумя индейцами, прошла тем же "центральным проспектом", который когда-то привёл её в дом вождя. Но теперь вокруг было безлюдно. Только из-за приоткрытых дверей она чувствовала злобные и одновременно трусливые взгляды.
– Но я же… я же хотела… Я ведь… А вы… - шептала девушка в ответ на этот немой укор. - А вчера… они же меня убить хотели… И вы сейчас… А, - махнула она рукой, вытирая слёзы. Вскоре троица вошла в джунгли, и Алёне стало немного легче.
– Ну что же, девонька. Столица. Я выхожу. А ты, как приедешь - немедленно в областную прокуратуру. Потом позвонишь. Буду ждать. Чем могу - помогу.
Новый Алёнин знакомый, выходя, взглянул на девушку, и Алёна вдруг поняла, чей взгляд напоминали его зелёные глаза. Ей даже показалось, что так же, как у той рептилии, сузились в вертикальные щелочки зрачки, когда генерал улыбнулся на прощание. К её удивлению, освободившееся место никто так и не занял, и Алёна оставалась дальше один на один со своими прорвавшимися воспоминаниями.
Глава 24
Приземлившийся на поляне вертолёт своими очертаниями напоминал грациозную лупоглазую стрекозу. Пилот, глядя на приближавшихся к нему здоровенного индейца и хрупкую девушку, что-то озабоченно говорил по рации. Выслушав ответ, хмуро кивнул и вышел из прозрачной кабины.
– Устраивайтесь. Что вождь - то не пришёл?
– Занят. Да и дел - то, нас в город переправить. Не та забота, чтобы вождь отвлекался, - также перешёл на португальский язык Большой.
– Вообще-то я ждал вождя. Ну да ладно. Давайте и поживее.
Алёнин проводник с поклажей пролез на заднее сидение, а девушка устроилась рядом с мрачным пилотом.
– Наверное, трудно управлять такой птичкой? Я всегда так восхищалась лётчиками! Не люди, а боги! Только вот вблизи их ни разу не видела! - простодушно попыталась завязать разговор девушка.
– Ну, так уж и боги! - польщёно улыбнулся пилот. - Скорее, птицы. Тут надо просто чувствовать полёт и саму машину. Как на велосипеде. Пока не почувствуешь - не поедешь. А в остальном - смотри. Вот рукоятка и вот рукоятка. Газ и направление. Добавили оборотов и на себя.
Мотор застрекотал, засвистели винты и вертолёт, повиливая тонким хвостом, поднялся вверх.
– Видела? - перекричал гул лётчик. - А вот так - вправо, вот так - влево. Так - вверх, так - вниз. И всё. Надо только чувствовать машину и сам полёт.
– Здорово! - искренне восхитилась Алёна. Но затем лётчик вновь начал говорить в микрофон и девушка отвлеклась от науки управления, рассматривая разлившуюся внизу зелень джунглей.
Это зелёное царство верхних этажей джунглей скрывало практически всё. Где-то там, внизу и уже - вдали остался Аллигатор, неумело помахавший рукой на прощание, странное племя, жуткая пирамида, ужасная поляна с останками несчастного Уго. Девушка отвернулась и стала смотреть вперёд. Их стрекоза, при всей её кажущейся хрупкости двигалась довольно быстро. Тем не менее, однообразные джунгли тянулись и тянулись - до горизонта. От нечего делать Алёна начала вновь стала присматриваться к небрежно - расслабленным движениям пилота. Тот был хмур и озадачен, в разговоры не вступал. Говорить с Большим мешал рокот двигатели и свист лопастей. Только через солидный час в зелёном однообразии начали проявляться уродливые проплешины - вырубки. А потом… Потом на горизонте зелёное море сменилось ярко - голубым. Это в лучах солнца сверкал океан. Стрекоза грациозно повернула, и проявляющийся из марева город остался левее, а вода и уже желтеющая полоска берега оказались прямо по курсу. Алёна уже высматривала какое-нибудь глухое поселение, где её посадят на рыбацкую шхуну, или ещё на какую-то посудину. Но двигатель неожиданно закашлялся, и вертолёт резко пошёл вниз. Пассажиры ещё не успели испугаться, когда у самой земли машина зависла, затем тяжело плюхнулась на песок. Только теперь движок замолк окончательно. Только лениво, по инерции крутились вмиг провисшие лопасти винтов.
– Что случилось? - поинтересовалась девушка у пилота.
– Не знаю, сейчас проверим, - хмуро ответил тот, потянувшись к верхнему лючку кабины. - Думаю ничего страшного. Разомнитесь пока.