новая. Совсем недалеко. По космическим, конечно, меркам. И мы смогли… Мы? Мы?!! Да что же это такое? Нет, сейчас опять заглючу. По порядку. Судя по дисплею - здесь поворачивать.
В магазине все оставалось без перемен. И две флэшки, прикрепленные мною жевательной резинкой к тыльной стороне стеллажей со всевозможным кормом тоже оказались на месте. Взяв один из пакетов с «Вискасом», я благополучно вернул и свое имущество. Ну вот, половина наследства у меня. Теперь прямо в авто и просмотрю, благо в ней такой наворот Евгений предусмотрел. А то вновь в какую историю встряну.
А через два часа я вновь вдавливал в пол педаль. Теперь по знакомому маршруту к той самой западне, куда меня столь ловко заманили. Надо знать, кто. Просто необходимо. Дети. Видимо, Бычек собрал полное досье на пропавших. «Лучшие», - сказал он мне как-то. Да, наиболее одаренные. Талант которых еще только прорезался. Но есть одно «но». Пропадали также и психически больные причем - безнадежно больные. Судя по материалам Бычка, в отношении их исчезновения предполагались версии автаназии или донорства. Может, поэтому и внедрил Бычек Алену в эту криминальную среду? Ну хорошо, а талантливых? И вот еще что… Шум-то не поднимался. Ладно бы, при пропаже убогих. А вот этих? Нет, нет в этих моих флэшках протоколов допросов родителей. Данные о них есть - очень разные люди. Но шума не поднимали! Значит… Кто-то затыкал им рот? Вряд ли. Из этих нескольких десятков отцов и матерей, хотя бы парочка нашлась, которым рот не заткнешь ничем, кроме смерти. Правда, несколько родителей и умерли. Естественной, конечно, смертью. Это у нас уже научились - убивать «естественной смертью». Вообще интересно их поведение в последующем - Бычек не зря собирал и такие данные. Даже шпиков или там, филеров нанимал, отслеживать. Правда, ни на что не вышли, но есть некоторые закономерности. Эх, мне бы всю информацию тогда сразу… Бычек был далеко не дурак и понимал, что только какая-то могущественная организация могла заниматься таким делом, затыкая рот родителям и плюя на правоохранительные и другие органы. Государство? Ну, хорошо, допустим. Много что объясняет… Но если бы у нас одних! И потом, что значит «государство?» Кто конкретно? А этих несчастных шизофреников? Ничего, свет в конце тоннеля уже вроде бы появляется. Ну, хорошо. Это ты такой умный, да? А Алена со своим Евгением так и не додумались, да? Столько времени пустышку тянут? Нет, что-то здесь совсем- совсем не так. Ладно. Вот здесь тормознем. Так, вроде вокруг тихо. Маленькое одноэтажное зданьице на въезде в микрорайон. Такая невинная кафешка. С круглосуточным грогом для промерзших путников. Что там сейчас внизу творится? А рядом, гляди, тишь да гладь. Даже не одной тачки рядом. Вот и я дальше - пешочком. Хотя, стоп- стоп- стоп. Не спеши, дорогой. Посиди, остынь. Вот сейчас ты завалишь в это круглосуточное кафе: «А подать сюда Тяпкина-Ляпкина!» И что? В лучшем случае вызовут тех самых продажных Ментов и уволокут в обезьянник райотдела. С чем ты к ним сейчас ворвешься? Ты Максим, да? Алена растормошила твою память. А остальное? В смысле способностей? Я сосредоточился на работе двигателя, увидел поразительную пульсацию электрических волн, полюбовался, потом создал маленький мостик между двумя их потоками. Фонтан голубых брызг, и двигатель замолк. Ну что же, будем надеяться, что и другие способности тоже вернулись вместе с памятью. А тогда и дружище Эйор мне теперь без надобности. Нет, о дронах и драках пока ни слова, ни пол-мысли. Нет, но не сейчас же!
Пока я боролся с некстати ломившимися воспоминаниями, входная дверь кафе-западни открылась и оттуда в мою сторону кинулся человек. Поравнявшись с автомобилем, он стал рвать дверку, и когда я разблокировал замок, плюхнулся на сидение рядом со мной.
- Слушай, братан, подбрось срочно, а? Горит! Любую таксу называй!
Он повернулся ко мне, всмотрелся. Узнал. Узнал и я его. Бармен того, подпольного зальчика. Он рванулся к рукоятке двери, а затем, фактически без паузы схватил меня за горло. А через мгновенье зарычал, глядя на плетьми обвисшие руки - это я вспомнил свою практику борьбы с карманниками.
- Со свиданьицем, - начал завязывать я беседу.
- Да пошел ты! - бармен попытался ударить меня головой. И пока я не перехватил его злобный взгляд, попавшийся негодяй все пытался нанести мне хоть какой-нибудь вред. Серьезная злобная зверюга попалась. Но вскоре он обмяк и держал ответ воображаемому шефу. Сейчас меня интересовал один вопрос и бармен ответил - все сделано, как шеф и приказал. Да, после того, как опоили того пацана, чужак его обыскал. Кто чужак? Как шеф и говорил, тот самый Серый. Никого другого и не подпустили бы. Кто такой Серый? Но это уж… У нас чем меньше знаешь…
Больше я о противнике ничего не добился. Разве что еще описание этого самого Серого. Н-нет, пока напрямую не сталкивался. Да и вообще, может, и этот Серый так, только ниточка. Кто там сейчас? А куда мчался? Но шеф, по вашему же заданию и мчался.
Ладно, узнаю у других. Этот пока пусть в машине посидит. Потом поспрашиваю в деталях.
Оставив «языка» в автомобиле, я быстрым шагом направился в кафе. Внутри почему-то было пусто. И даже потайной люк был распахнут. А снизу раздавались какие-то приглушенные звуки какой-то борьбы. Вот еще прорвался сдавленный девичий крик:«Помогите!». В своем репертуаре, негодяи! Ну я вам сейчас!
Скатившись вниз, я еще увидел, что подвал темен пуст, лишь в центре дешевенький маг с динамиком. А потом - яркая вспышка и гул все пожирающего пламени.
«Заманили! Как простака, как дешевку какую заманили! Но кто знал?» - злился я, растворяясь в пламени и вновь, как когда-то очень давно, поднимаясь все выше и выше.
Глава 21
Перевоплощение из полевой в обычную форму существования, как всегда, оказалось весьма болезненным процессом. Откричавшись, Максим, опустошенный болью, остался лежать, покачиваясь на мелкой волне и глядя на вновь ставшие далекими звезды. Все произошло и так, и не так, как прежде. Когда его выбросило вверх, Вселенная вновь распахнула ему окно в свой настоящий мир. Максим знал, что пока - это только окно, или если хотите - обзорная экскурсия. Когда-нибудь этот мир примет и его, а пока… Пока он вновь наслаждался буйством космических стихий, порождающих невиданные на земле краски. Восхитительным являлось и чувство осознания себя вот таким кружевным, сотканным из лучей полем. Только… Странное оно стало. Словно вплелось в него, да нет, даже не вплелось, а врезалось что-то чужое. Тоже лучистое, тоже кружевное, но - чужое. Но долго разбираться не пришлось. Вниз, вни-и-и-из. Макс успел еще рассмотреть дугу усеянного огнями побережья. Опять в море! И сейчас, лежа на воде, он вспоминал, как плюхнулись в океан они с Аленой. Ну, и что теперь? Опять подлодки? Наверное, нет. Во-о-он берег светится. Даже не раздумывая, Максим встал и пошел по воде. «Интересно, а как идти по воде во время шторма?» - подумал он вдруг. Но решения принять не успел - помешал раздавшийся неподалеку плеск.
- Эй, братан здесь что, в натуре так мелко?
Подойдя поближе, Макс увидел в лунном свете удивительнейшее явление. На надувном матрасе, но в ластах, в маске с трубкой греб довольно упитанный мужичок.
- Не знаю… а что вы здесь?..
- Понимаешь, вот только сегодня вечером как бы прибыл в этот отель. На море же, блин! А они: «Уже темно, купаться нельзя!» Не, ты сечешь - платишь им такие бабки, а они: «Нельзя!». А вот вам! - продемонстрировал приезжий в сторону берега неприличный жест. «За буйки запрещается!» Не, как оно, а? «Запрещается»! Как какому долбанному пионеру в каком долбанном пионерлагере. Но вот я и… Слышь, а до берега далеко? Глянь, тебе сподручнее. На, хлебни - протянул он плоскую фляжку. Теперь Макс увидел, что отважный пловец еще и здорово пьян.
- Вообще-то далековато, - прикинул расстояние Максим, жестом отвергая угощение. - Но если целенаправленно грести, то часа через два - три… Это вас, наверное, отливом… А что за отель?
- Ну, я в Хилтоне. Думал в какой экзотический, но говорят, что Хилтон, он и в Африке Хилтон. Так говоришь, часа три грести? Не, мне такие экстримы нахрен. Я уж, как ты, пешочком. Мне говорили, что здесь пляж мелкий, но настолько…
Глядя на стоящего Максима, ночной купальщик отважно спрыгнул с матраса. Вынырнув, отфыркался, подгреб ближе к Максиму, вновь попытался вскарабкаться на поверхность и вновь с головой окунулся в черную сейчас воду.
- Как это ты?.. - прохрипел он, отплевываясь и вновь карабкаясь на матрас.
- Держите, трубку потеряли - протянул Максим бесполезный сейчас причиндал.
- Да хрен с ней. Как ты… это… делаешь, а?
- Как делаю? Обучен сызмальства, вот и делаю… - привел Максим слова одной из героинь Стругацких.
- Ага… - попытался переварить информацию незадачливый постоялец Хилтона. - А ты кто? - проявил он вскоре некую логику мышления. - И… голый?
- А не говорили вам - не ходите купаться в море по ночам, когда силы зла властвуют безраздельно? - пуганул Максим зловещим голосом любопытствующего. Тот, видимо, не читал «Собаки Баскервилей» и эффект устрашения был потрясающий - громко, по-пароходному загудев от ужаса, новый Максимов знакомый рванулся к берегу. Судя по развитой скорости, он должен был оказаться на суше гораздо раньше. Полагая, что теперь несет за бедолагу некоторую ответственность, Макс последовал, было, за ним, но вскоре к испуганным завываниям ночного купальщика присоединился более пронзительный звук сирены. Прожектор полицейского катера выхватил из тьмы несущийся в фонтане брызг матрас, а затем его обладатель оказался в надежный руках. На возмущенные крики полицейских он тыкал пальцем во тьму и тоже кричал. Не понимая этого буйства служители порядка начали закручивать нарушителю руки и тот, наверное из-за потрясения и возмущения таким хамством одновременно совершил уж откровенную глупость - отвесил здоровенную плюху одному из худосочных местных полицейских.
Еще немного посмотрев на дальнейшее закономерное развитие событий, Макс вздохнул и быстрым шагом направился к берегу. В конце концов, что он такого сделал? Даже не напугал. Так, предупредил жлоба о том, что ночью купаться действительно, опасно.