- Да… и потом ты меня поцеловал. Единственный раз… Нет, потом еще я тебя… уже возле дома… за спасение от… бешенной собаки, да? Господи, как же я тебя любила! А ты - то с Мышкой, то с Косточкой… Сколько я из-за тебя переплакала… во снах.
- Во снах, Ирина. А на яву все не так. Даже погода - Макс кивнул на небо, где все еще полная луна ныряла в рваные тучи. И здесь не так - показал он на торчащие старыми метелками кусты.
- Осень… И так удивительно тепло для этого времени.
- Ирина, я вот о чем… может случится большая беда…
- Но ты же спасешь! Вот появился и сразу - Стервоза…
- Да нет, я не о том. Понимаешь, всеобщая… Катастрофа в общем. Должен рвануть супервулкан. Или даже два. Когда сообщат, ты сразу дуй в нашу школу. Поможешь там перевезти детей, ну и сама тоже… И вот что… скажешь об этом самым… достойным. И посоветуешься с…
- Да, она добрая и хорошая. Только… сам знаешь. Но в моих снах ты ее вылечил. Может и здесь? Максим, миленький, а? - заглянула девушка в глаза Принцу цветов.
- Я… я не знаю. Иринка. Я даже не знаю… то есть не совсем понимаю… Но если смогу…
- Сможешь, ты обязательно сможешь! - по-детски восторженно заверила она Максима. - А скольких человек можно будет… предупредить? - перешла Кнопка на озабоченный тон.
- Н-н-е знаю, но немного, - пожал плечами Максим. Если в школе с учителями…
- С учителями?
- Здрасьте вам! А кто будет за всей этой оравой смотреть и воспитывать эти пять лет?
- Пять лет?
- Но понимаешь, наступит что-то типа ядерной зимы, особенно никуда не выйдешь, да и… вообще…
- Поняла… Максим, а… родители?
- Родители… Ну, тут главное что? Я думаю, детей спасти, чтобы было кому потом…
- Макс, я своих родителей не оставлю на смерть. уж лучше я с ними. Детям помогу, а сама - назад, к ним.
- Но Ирина, твой батька уже военный пенсионер, да? Да и мама…
- Максим, пошли назад. Поздно уже.
- Да я что, я же как лучше хочу! Надо же спасать самых достойных!
- Тогда не по адресу. Спасибо, но я себя такой не считаю.
- Ты не права! Ты…
- До свидания Максим. Отсюда я уже сама.
- Ты хоть обсуди это все с…
- А ты выполни то, что пообещал.
Девушка все-таки потянулась к Максу, но спохватилась, лишь провела пальчиками по его щеке.
"А чего ты хотел?" - посмотрел ей вслед Максим. "У нее своя, совсем другая жизнь, Патрик… А ведь за Женьку и не просила!".
Юноша прошел по опустевшим уже дорожкам и направился к ночному парку.
" Твои делишки, Эйор?" - поинтересовался он насчет исцеления и вампиризма. Тишина.
" Нет, но давай как-то договариваться! Я же должен знать, что ты вытворяешь! И вообще, ты же, наверное видишь и знаешь, что я… Господи! Это, когда я с Джин, ты, значит… Нет, давай определяться! Когда я… Да отзовись же! Ладно. Тогда вот что. По адресу… как теперь эта улица? Бывшая Гастелло. Кому вообще летчик помешал? Ну, не об этом. Дом сразу возле гаражей, на первом этаже - кафе. Третий подъезд, тридцать шестая квартира. Девушка, больная… костоедой, по-моему. Ну, неважно. Очень плохо с ногой. Будем спасать, а? Это на случай, если я опять отключусь. Ага! Не научены!" Это были еще два отморозка, выходивших в парк на охоту за беспечными согражданами.
- Ты смотри какой гусь! - осклабился железными зубами один из них и тут же щелкнул лезвием.
Второй, дохнув в Максима перегаром, полез к тому в карманы.
- Буш стоять тихо - не порежем, - пообещал первый. - А… а-а-а! - услышал еще Макс дикий крик незадачливого грабителя.
А утречком, когда Максим прихлебывал в постели кофе, в дверь осторожно постучали и на предложение войти также осторожно прошмыгнула серенькая фигурка.
- Лежите-лежите. Я вам не помешаю. Если можно, я вот тут, на стульчике.
Сев рядом с постелью, посетитель на секунду распрямился и оказалось, что он довольно габаритен. Но вот опять он изогнулся в предупредительной позе.
- Еще раз извините за вторжение. Но служба. Меня направило к вам руководство. Заместитель начальника криминальной милиции Остапюк.
- Очень приятно. Я, может все- таки встану? Неудобно же…
- Ну что вы, что вы… Простая формальность. Просто у нас некоторые чепе и… Вот, вчера утром в больницу доставили одну… нашу клиентку. Нашли в парке в бессознательном состоянии. И там же - два трупа… тоже наших клиентов. Так вот эта Галина, когда пришла в себя… нет, еще до этого при вскрытии тех двоих оказалось, что они обескровлены. Понимаете?
- Что тут непонятного? При ранениях…
- Нет молодой человек! Только две аккуратненьких ранки на артерии. У каждого. Вот… А сегодня утром там же нашли еще двоих. Один правда, полуживой. И та же картина. Вроде как и у нас появился этот… чукакабара, что ли?
- Зачем вам чужие страшилки? Своими вампирами всегда славились!
- Да-да, это конечно…
- Хорошо, но причем здесь я?
- Понимаете… эта Галина… она показала, что напавший на них был очень похож на одну… знаменитость. И наш второй уцелевший, когда мы ему показали… сказал, что очень похоже.
- Угу… Значит, это я попил кровушки?
- Если бы все было так просто, то… мы бы разговаривали… не здесь.
- И не так? Знавал я одного из ваших.
- Нет-нет, что вы, мы с иностранцами, тем более - такими… Но не об этом. Оба говорят, что этот человек превращался в чудовище и уже тогда высасывал кровь. И вот это чудовище не похоже не только на вас или наших сказочных вампиров, оно вообще на человека не похоже. Вот мы и подумали… Мы знаем, чем занимались покойные…
- Если знали, то чего же не остановили?
- Пока за руку не схватишь…
- Вот и схватили бы.
- Все не так просто, молодой человек. Подсадного нельзя - якобы провокация, а просто дежурить в парке… Пробовали, но… Да, вот мне и поручено узнать, может, все-таки, на вас нападали? А уже потом появлялось это чудо? Может, вообще видели что-нибудь… необычное?
- Да, и можете записать.
Видимо, не ожидавший такой покладистости розыскник начал лихорадочно готовится к получению объяснения - вытащил из папки бланк, авторучку, положил бумагу на папку и уже по деловому начал.
- Фамилия, имя, отчество?
- Знаете, я все-таки встану, а то время идет и… Да вы не стесняйтесь, спрашивайте. - Макс накинул халат и пошел в ванную.
- Фамилия, имя отчество ваши, - вновь переспросил розыскник уже в сторону ванной.
- Том Сойер!
- Шутите? А я, между прочим, на службе.
Максим не шутил, просто забыл новые паспортные данные. Помнилось, что что-то с Марком Твеном связано. И даже с Томом Сойером. Вот и сболтнул.
- Пока вы шли ко мне, то уже все узнали. Вот и записывайте, - нашелся он, разглядывая себя в зеркале. Да, придется уже побриться. Или наоборот, оставить, чтобы не так быть похожим на кого-то. Надо тоже этот фильм посмотреть. Нет, неаккуратно… Кто-то говорил, что поцеловать бородатого мужчину все равно, что поцеловать распоротый матрас. А чем? В парикмахерскую идти бриться? Тоже - выстебываться. Ладно, подумаю.
- Год рождения? - поинтересовался интервьюер.
- Нате вам паспорт и переписывайте все, что в нем есть - протянул Макс свою "кситву" и взялся за зубную щетку. И уже потом, одевшись и получив паспорт обратно он сел напротив милиционера Остапюка и начал надиктовывать.
- За время своего недолгого пребывания дважды подвергся нападениям каких-то негодяев. Оба раза - вечером в парке. Считаю такое отношение к охране граждан недопустимым и поставлю вопрос на международном форуме, куда сейчас и направляюсь.
- Но… промямлил Остапюк, останавливая конспектирование, - но…
- И никаких "но". Пишите дальше… Гм… Древний исторический парк превратился из места отдыха в джунгли, в ловушку для простаков, в опасную для жизни… гм… зону. И если там завелась какая… чукакабара, то ничего удивительного.
- А как вы… спаслись?
- Я быстро бегаю. Хотя вчера…да, я слышал за спиной дикий крик одного из бандитов. Все.
- Все?
- Да. И где расписаться? Обязательно передайте своему начальнику, что я не шучу, насчет международного форума. Я прямо сейчас туда и направляюсь.
- Может, желаете сами это… передать?
- Мне пора. А если бы и осталось время, то потратил бы я его не на разговоры с вашим начальством. Разве что… в последнее время у вас дети не пропадали?
- Нет, Бог миловал. А что… оно и детей? - побледнел вдруг розыскник.
- Да нет. Вот "оно" как раз нет. "Оно", как я понял, только у разной мрази… Кстати, о мрази… Если начнут пропадать люди… курортники, сразу возьмите в оборот тамошнего адвоката.
- Загадками говорите.
- Да нет. Подсказываю отгадки.
К этому времени они уже спустились на первый этаж и Максим выложил на стол оплату за номер со щедрыми чаевыми. По тому, как жадно блеснули глаза опера, понял - зря он ему какие-то отгадки подсказывал. Тоже "еще тот фрукт". А! Всем им недолго осталось. Хотя… Вот такие еще поживут. Собьются в вооруженные банды (вон, кобура оттопыривается) и будут грабить. И не случайно выживших, а склады и хранилища. А что? Отдел милиции, или там полиции - хорошее ядро для целой колонии. Дисциплина, спаянность, здоровье, мозги (есть и у них башковитые) - вот тебе и… Да, а армия? Ох, кажется зря размечтался Степа о неком графстве-королевстве. Если подумать… Уже сев в такси, Максим пытался продумать новую мысль о ничтожности потуг Стэпа. Но мысли сбивались на местные проблемы. Что же будет со всеми вот этими людьми? И с его друзьями? Нет, не друзьями - с двойниками друзей. Вообще, зачем я сюда приехал? Удостовериться в реальности хранилища? Да какая мне разница? Думал спасти друзей- знакомых? Откуда они у тебя здесь? Пер бы без пересадок к этому вулканологу. Глобального масштаба вопросы решал бы. Но ведь что-то потянуло. Что? Вот и сейчас не отпускает. Ну да, конечно!
- Вернемся на пару минут. К парку - сказал он водителю.
Оставив такси у входа, Максим бегом рванулся по тропе, ведущей к выглядывающему зубцу башни. Быстро сориентировавшись, разделся и вошел в землю приблизительно в месте расположения главного хранилища.