Глава 26
Когда брат с сестрой вернулись, они застали своих друзей какими-то странными. Оба были погружены в глубокую задумчивость. Но если юноша был чем-то подавлен или озабочен, то Татьяна просто светилась от сдерживаемых эмоций, от плохо скрываемого счастья.
По-своему поняв происшедшее, Николай вызвал Максима на кухню для разговора.
- Ну, мужик, времени не терял? - начал набычиваться он.
- Ты о чём? - прикинулся наивняком Макс.
- О чём? Об энтом. Об самом. Уже с Танькой?
- С Танькой… что?
- Не крути. Я всё вижу! Ну? Было?
- А-а-а. Ну да. И ещё как было!
- И ещё как!!! - в воздухе просвистели кулаки и два мощнейших удара обрушились на стену за Максимом.
- Ну, Микола, ну ты даёшь, честное слово! - улыбался Максим, глядя, как его визави, матерясь, слизывает кровь с костяшек то одной, то другой кисти. - Ну, я же не… Ну, не знаю, кем надо быть, чтобы такую чистую девочку… Да ещё и малолетку. Ну, похоже это на меня?
- Сам признался, что между вами уже было, - бурчал, остывая, Николай.
- А вот, что было - иди со своими ранами к ней, пусть попрактикуется.
- Что?
- Да-да. Давай.
Максим смотреть не пошёл. Пусть сама учится. А может, и ревность. Думаете, не бывает? Ого-го! Даже у мастеров к превзошедшим их ученикам. А здесь… Здесь… Когда падает шар, скидывают балласт. И когда тонут, избавляются от всего, что тянет ко дну. Так и с Максом. Затягивал его этот дар в бесконечное целительство. А так… Ай, ну зачем опять и опять объяснять самому себе, что поступил правильно? Зачем? Просто… ну, жаль, что больше никогда не сотворить такого светлого чуда. Что, ну что ещё может с ним сравниться?
- Зачем ты это сделал? - ворвалась на кухню Антонина.
- Так надо, Тонь. Я просто… просто погиб бы с этим…
- Ты! А она? Птичка Божия? Она вон пальчики полечила - уже никакая. А если за что серьёзное возьмётся?
- Ничего. Это должно… Это - по первому разу… У меня тоже…
- У тебя! Ты что меряешь! Она ведь не ты! Она - человек!
- А я, я кто!? - взвился Максим.
- А чё ты взъерошился? Обычный человечишко, что ли? Кому лапшу вешать надумал? Сядь. Сядь-сядь-сядь, и подумаем, что делать будем.
Вошёл мрачный Николай. Показал исцелённые костяшки. Сел за стол рядом.
- Отдыхает. Спит. Ну, джинн, что делать будем?
- Она поедет к одному отшельнику…
- Так вот, послушай. Без меня она никуда не поедет. И вообще, какие ещё отшельники? Это ещё дитё, понимэ? А ты её - к отшельнику? Не много ли на себя берёшь?
- Но она выбрала свою судьбу. До меня. Она будет приносить людям счастье, а не тлеть всю жизнь над библией.
- А сама? Сама она будет счастлива? Одна в какой-нибудь пещере?
- Почему одна в пещере?
- А что, с отшельником твоим?
- Да глупости какие! - возмутился Максим. - Отец Афанасий её просветит немного по её перегибам в вере. А так… может, клинику какую откроют. Или, вот с одной женщиной из хосписа сведу - тоже здравомыслящая. Главное, чтобы поначалу дров не наломала. И потом, - есть у неё сестра, ещё та женщина, в обиду не даст.
- Две женщины и старик - отшельник. Тоже мне защита и забота!
- Ну так, вот тебе и карты в руки.
- Подумаю!
- Чего там "подумаю!" - подала, наконец, голос Антонина. - Ты уже, я вижу, давно надумал. Даже и без чудес этих, а?
- Да ладно тебе, сеструнчик! Хотя… очень хорошая девушка.
- Была, братец, была. Теперь она - фея. И ей будет не до тебя, смертного, как некоторым чародеям - не до нас смертных. Максим, а мне подари знаешь что… вот ту способность другими людьми оборачиваться. Я бы пришла к тебе… с кем бы ты хотел провести вечерок? Шучу-шучу. Что дальше? К этому отшельнику рванём?
- Я ещё не закончил… точнее, даже и не начал здесь одного дельца.
- Ну, тогда баиньки?
Поиск Максим решил начать с того самого загадочного бетонного зубца башни в парке. Раскопками которого он с ребятами пытался заниматься в позапрошлом году. И которые прервались обнаружением сапога с костью. То есть костью в сапоге. Интересно же, что там, в конце концов?
В парке, в стороне от главных аллеек, было сыро и неуютно. Какие - то сухие не скошенные сорняки стояли в рост человека. Жуткими мёртвыми чудовищами казались рухнувшие от старости деревья. Протоптанные тропинки превратились в грязевые болотца. Да-а, тут или зима или лето нужны - под снегом или зеленью скрыть это запустение. Как же он раньше не замечал? Или парк, как человек, старел, но держался, держался, а потом разом сдался и подляхлел. Ведь, говорят, лет двести ему. То есть, деревьям некоторым. А парк - вообще со средних веков.
Странное сооружение в виде бетонного козырька с бойницами за это время ещё больше вросло в землю. Пройдёшь и не заметишь. Вряд ли кто проникал в подземелья именно отсюда. Но будем пробовать.
- Может, в ресторане подождёшь? - предложил Макс Николаю. Вообще-то он никого и не ввязывал бы в эту экспедицию, но возникал вопрос с одеждой. Конечно, можно было бы сразу из машины нырнуть вниз, как тогда, с архивом. Но потом трудно сориентироваться. И вообще… вообще, если честно, не нравились ему подземные экспедиции. Эти все черви, кости, кабели, и трубы канализаций с полчищами крыс. Да и кроты те же. Это только в мультиках они - симпатяги. Поэтому и договорились - он начнёт отсюда, а Николай заберёт его одежду.
- Ну, найду чем заняться. Закончишь - звони, - положил Николай мобильник, прикрыв его какой-то ветхой мерзостью. Вероятность, что кто - то сейчас, утром рабочего дня припрётся сюда и будет рыться в этой трухе, была крайне низкой.
- Всё, пошёл.
- Ни пуха… Во, блин! К этому не привыкнешь - покачал головой Микола, глядя на то, как земля поглощает его странного знакомого. Затем собрал одежду и направился к машине. Ресторан - это после. А пока можно прошвырнуться по городу.
Максим опускался вглубь забитой землёй и мусором странной башенки, следуя узеньким вьющимся вдоль неё ступенькам. Досюда, насколько ему известно, докапывались. А вот и площадка, дальше - люк. Тоже говорили. А за люком ещё одна площадка - и всё. Изломы в стенах, словно где-то здесь дверь. Но никто так её не нашёл и не открыл. Ну и понятно. Снаружи и не открывается. Своим чудесным зрением юноша увидел узкий, словно щель, лаз, хитроумно закрытый плитой, в свою очередь подпёртой ещё одной плитой изнутри. Значит - туда!
Подземный ход здесь был завален, и судя по всему - давным-давно. Но куда-то же он вёл! Предания говорили - чуть ли не в горы. Но нам туда сейчас не надо. Откуда вёл-то? Ясно, что из замка, но откуда именно? В завале лежали два скелета - судя по ржавой кольчуге на одном из них - современники этого хода. Мечи, шишаки. Жаль, что не разбираюсь в оружии и амуниции. В смысле - когдашнее и чьё? Ладно, пошли дальше. А дальше, метров через триста а может, и через пятьсот, подземелье оказалось в целости. Можно было даже дышать. Но это был лишь кусочек уцелевшего хода - ничем не интересный кусочек. Вновь завал. И ещё скелеты воинов. Ерунда какая-то. Что они здесь во время обвала делали? И почему это всё посыпалось? Ну да ладно. Вот теперь интереснее.
Максим прошёл сквозь плиту, закрывающую обваленный ход и оказался в каком-то помещении. Судя по тому, что тело Макса приняло свою "твёрдую" форму, человеческой жизни здесь ничто не угрожало. Покосившись на правую руку, Максим мысленно пожал плечами - бусы были здесь, принимали ту же ипостась, что и он, и его крест. Значит, одна шайка - лейка. Впрочем, удивляться следовало бы обратному. Макс вновь сконцентрировал внимание на подземном ходе. Воздух здесь был прегадкий. Пыль с запахом сдохших крыс. Зато вдоль выложенного камнем коридора за вмурованными решётками в нишах стояли всё ещё крепкие сундуки. Одна из решёток была отогнута. Да, не зря ходили слухи о том, что добрался-таки один удалец до древних сокровищ! Даже сундук открыт. Монеты. Серебро. Поэтому и бросил? Хотел до золотишка добраться? Ладно, не до этого. Хотя, если рассказать Николаю, пусть бы разрабатывал. Но надо искать другой выход. Или вход. Хотя, пока надо искать другое. Максим пошёл вдоль коридора. Замурованная дверь. Туда чуть позже. Конец коридора, ступеньки вверх. Плита. И обвал. Максим опять втиснулся в землю. Обваленный ход, перекрывавшийся несколько раз массивными плитами, вёл довольно далеко и оканчивался последней перекрывающей его плитой у небольшого озерца. Насколько знал Максим, озеро это было вырыто уже в их бытность. И входная плита была вывернута, видимо, рывшимся здесь экскаватором. Так и обнаружили. Как отодвигали другие перекрытия - Бог весть. Может, знали эти секреты, а может - нахрапом, что и повлекло в конце концов обвал? Сейчас было не до этого. Макс быстро вернулся к замурованному входу. Каменные ступеньки с обратной стороны повели вниз. Этот довольно узкий ход был гораздо древнее и чем-то страшнее. Мощные гранитные блоки стен казалось, тут же возненавидели пришельца и готовились его раздавить. Такие же блоки нависали сверху и с них капала какая-то гадкая липкая влага. А ход вёл ещё ниже и вдруг заканчивался тупиком. Для непосвященных, конечно. Вон та плита слева сдвигается. А рычаг справа. Но если его потянуть не вверх, а вниз, то откроется вон та яма. Кто - то уже попробовал. Да ты смотри! В каменном мешке скалил зубы череп. И белели разбросанные кости в обрывках полуистлевшей чёрной формы с рунами в петлицах.
" Значит, вход замуровали уже после войны? Или он грохнулся сюда идя с той стороны? Интересно грохнулся - конечности в разные углы разбросаны. Или потом крысы растащили?" - догадывался Макс, передвигаясь вдоль коварного хода. За плитой - тот же тоннель, ещё несколько шагов - и небольшое - ну, два на два максимум, помещение. Раскрытый сундук. И три раскрытых, валяющихся на каменном полу ларца. На тёмно-красном бархате одного из них - явная вмятина от креста. Его креста! Второй, продолговатый… ну тут и догадываться теперь не надо. Третий - явно от какого-то кольца. Ил