- Она не имеет права мне морали читать. Когда мне нужна была помощь, она… она…
- Э, не. Мне это самое не морочь. Кто-то другой тебя крепко задел. А на ней ты уже выместил. Сейчас сидит, ревёт.
- Она… ревёт? Быть того не может! Уж я то знаю!
- Ты? Знаешь? Сколько тебе лет, знаток? Давай, позвони, извинись. Тем более, что она где-то права. В смысле - заслужил - гордись. А то на какое-то жеманство смахивало.
- А куда мы едем?
- На базу. Ты мне зубы не заговаривай. Позвони. Ну, пожалуйста.
- Ладно, - потянулся к сотовику Максим. - Хотя, она и не права насчёт премии или там олимпиады. Ну, все там с вывихом. Нормальный человек всё это не решит. У меня вывих оказался больше, чем у других… Алло! Это я. Извините. Просто… ну, накипело, наверное, уже… и пить мне нельзя. Вернусь, поговорим подольше, да? Хорошо. Да, конечно, я теперь понял, что вы хотели сказать. Конечно, звоните.
- Ну вот и молодчага. Теперь с лёгким сердцем - в путь.
- А… куда?
- Всё узнаешь. Ещё не вечер. Подготовимся как следует - и вперёд. До Нового года успеть бы.
- До нового года? Кстати, надо посмотреть новости НАСА. Или там ЕКА.
- А что интересует? Я отслеживаю.
- Ну, последние новости по станции.
- А-а-а. Да ничего особенного. Основу поменяли в следующей экспедиции.
- Что? Что именно.
- Там командир заболел. Чаще всего в таком случае весь экипаж меняют, да? А здесь француженка упёрлась. Ну, вот, исследователя командиром и назначили. Должен был на декаду смотаться, понюхать, как говориться, а пойдёт на пол - года. Белый, как я помню. Что, знакомый?
- Да-а! Ещё какой! - тут же начал набирать номер отца Максим.
- От Геллы. Ну, поздравляю, па! Это же здорово, а? Да справишься ты! Я? Да всё будет нормально. А когда, если не секрет? Объявлено? Даже так? Нет, наверное, не смогу. Тут опять одна забота. Да и в этом фейсе. Ну, это тебе - глупости. Нет. Но встречать буду, наверняка уже в своём. Да, только этим и буду заниматься. Удачи!
- Странно. Очень странно…- пробурчал полковник.
- Что именно? Разные фамилии?
- Да нет. Бывает. Странно, что контора этого не знает. Деградировала? Или молчит?
- Думаю, не до таких мелочей им теперь. Это раньше - да. Читал - всех родственников проверяли. А теперь…
- Да нет, насколько я знаю - и сейчас проверяют. Другое дело - как реагируют. Но поверь мне, Максим, вот так прошляпить - это просто невероятно, это нереально. За тобой уже такой шлейф тянется… Не знаю, не знаю. Ну да ладно. Приехали. Добро пожаловать.
На поляне в лесу, накрытые маскировочной сеткой, выстроились в каре десятка два автомобилей с кунгами. Максим узнал в одной из них тот самый пеленгатор.
- Жить будешь пока вот в этом - остановил "козла" полковник. - Устраивайся. Ординарец тебе всё покажет.
- Ординарец? Или денщик? - усмехнулся Максим.
- Называй как хочешь. Солдат закреплён за тобой.
- Давно?
- Ну… я знал, что ты согласишься. Иди, переодевайся, осмотрись, потом вон в ту машину. Ко мне. Покумекаем. Совещание проведём утром.
Камуфляж пришёлся Максиму впору и даже ко двору. Оно и естественно - обоженный военный человек вызывает больше уважения и меньше гадливой жалости. Вроде, как по долгу службы пострадал, а не в постели курил. Или там сосед газ в квартире забыл закрыть. И такое же кепи с козырьком скрыло обгоревшую лысину и часть лба. Неплохо - неплохо. Ещё бы очки…
Но были не только очки. У этих ребят был свой "визажист". И ещё этим же вечером Максим вновь обзавёлся бровями, усами и небольшой, но пышной кучерявой бородкой. И вот теперь, надев ещё и очки Максим стал похож на… моджахеда!
- Ещё свои прострелят, - пожаловался Макс, рассматривая себя в зеркало.
- Но ты же у нас неуязвим, а?
- Вот я и говорю "прострелят". Костюма жалко.
- Мне бы твои заботы. Ладно. Сейчас принесут ужин. Придёт мой зам. Подумаем, что и как. План-то у нас уже просматривается. Вот как учесть фактор твоих способностей?
- Но о них желательно…
- Конечно. Поэтому слушай и помалкивай. Потом скажешь мне. И ничему не удивляйся.
Денщик - ординарец полковника принёс макароны по-флотски, варёные яйца, хлеб с маслом, чай. Открыл пару банок каких-то консервов, по запаху - рыбных. Предусмотрительно порезал лимон. В командирский кунг забрался и "зам" - жилистый майор с жёстко поджатыми губами и мрачным взглядом.
- Вот, Анатолий Борисович, познакомься. Представитель "оттуда" - отрекомендовал Максима командир. - Будем ужинать и ознакомим с нашим планом.
- Это необходимо? - хмуро уточнил майор, быстро, но демонстративно нехотя пожимая руку Максима.
- Это - приказ, - уточнил полковник. - А пока, - он налил в кружки коньяку, - за удачу.
- Мне нельзя, - отставил Максим свою.
- Глупости, хороший коньяк всем можно, - заявил майор, но ждать или уговаривать не стал - одним глотком выпил. Тоже сделал и полковник.
- Теперь вкратце доложи в этой неформальной обстановке, - уже не приказал, а предложил командир, когда все принялись за ужин.
- Да вообще-то и докладывать нечего. В смысле деталей. Каракурт со своей бандой сидит в горах. Район мы приблизительно установили. Не рядом. Мочить надо сейчас, потому как весной в зелёнку вновь уйдёт. Фишка в том, что они отсиживаются не у нас. С воздуха не ударишь, скандалюга начнётся. И вертушку не пошлёшь через кордон. Эти соседушки наши, наверняка и ухом бы не повели, а вот янки… Поэтому два пути - через границу пёхом, контрабандой. Но уже лежит снег. По горным тропам… Второй - десантируемся. Ночью. За перевалом. И к нашим подопечным - с тыла.
- Но вы сказали, что американцы…, - встрял-таки Максим.
- Это не высадка среди бела дня с вертушки. Всё проведём скрытно. И вам, товарищ "представитель оттуда" должно быть известно, что есть и у нас технологии шапок- невидимок. Не только штатовские "стелсы" по небу шастают. Или я выболтал тайну?
- Ладно тебе, Анатолий Борисович, - смягчил отповедь командир. - Продолжай.
- Поэтому один отряд пойдёт пёхом, до границы. Отвлечёт внимание. Второй - прыгает. Вот в таком приблизительно виде - кивнул он в сторону Максима. Такая группа духов в горах внимания особого не привлечёт. Задача максимум - уничтожить банду и кое-кого из кукловодов. Минимум - уничтожить Каракурта.
- Группа?
- Первая - рота. И для представительства и, возможно, на кое- какую мерзость нарвёмся. Вторая…
- Докладывай-докладывай.
- Семь человек. Вы знаете кто. В принципе, мы готовы. Ждём только некоторых сведений и - приказа.
- Мы? - поднялся из-за столика полковник. - Мы?
- Товарищ полковник! - также поднялся его заместитель. - Сегодня командиром второй группы назначен я. Не хотел докладывать о персоналиях при посторонних.
- Ладно. Обойдёмся без посторонних. Пойдём, потолкуем. Максим, если поел, иди, устраивайся, отдыхай.
В предоставленном Максу кунге уже была расстелена постель. Юноша плюхнулся на одеяло, заложив руки под голову. В конце концов, а почему бы и нет. Он вспомнил оскал Шакала. Завтра он устроит ещё что похлеще. Надо, конечно надо помочь. Майор, правда, очень неприятный. Какой-то старый козёл просто. И майор всё ещё. Но всё равно. Надо.
Максим немножко врал себе. Может, и не надо? Может, каждый должен делать своё дело, а ему надо делать то, чего не могут другие? Убивать - то могут и другие. И ведь хорошо могут. Странное же наше человечество. Нашли тысячи или миллионы способов убивать. И способы убивать миллионы. И не одного - воскрешать. Был, правда, один. Воскрешал. Не оценили. Плохо кончил. Или не кончил? Или… Максим внезапно сел на своём ложе. Или тот был… первым? Тоже ведь и исцелял, и потом, после воскресения сквозь стены проходил. А я… значит… Нет. Христос не убивал. Что он совершил самое жестокое? Усушил смоковницу? Да. И всё. А я… вот и сейчас убивать подрядился. Ладно. Старый же должок. И всё же, кто я?
Юноша уснул, так и не признавшись себе, что кроме "старого должка" потянуло его на романтику блокбастеров. Самолёты - невидимки, парашюты, лихие ребята, размазывающие брызгами по скалам всевозможных террористов. И такая возможность поучаствовать! И без риска. Ну, кто бы в его возрасте устоял? Да ещё с такой сердечной раной. Эх, Тоня, Тоня.
- Ну, что скажешь? - уже утром, за чаем угрюмо поинтересовался полковник.
- Я, конечно, со второй группой. Когда?
- "Конечно!" - передразнил его спецназовец. - Я тут себя в группу включить не могу, оказывается, а тебя…
- Тогда зачем…
- Ладно-ладно. Есть задумка. Я просто насчёт "конечно". Ты мне вот что скажи. Говорили, ты одним махом эээ нейтрализовал сотню авторитетов на их сходке?
- Ну, не сотню…
- А с бандой так сможешь? Что тебе надо? Визуальный контакт? И с какого расстояния?
- Вообще-то не знаю. Тогда, у церкви, ну, когда в… Тоньку стреляли, я тех ну, метров с тридцати - сорока, наверное.
- Семидесяти. А… вот, мог бы ты одних эээ нейтрализовать, а других - оставить.
- Ну, для этого уж, точно, их видеть надо. Так что никуда от меня не денетесь.
- Вообще-то, есть мнение, что справились бы и без тебя. Просто…
- Понимаю, с таким оружием-то сподручнее.
- Если на чистоту, то где-то так. Не хочется ребят на смерть посылать. И если бы не некоторые вопросы, я вообще попросил тебя устроить тот же фокус с телефоном.
- А что, разговаривает?
- Очень коротко. Спутниковая связь. Правда, сейчас довольно часто. Или замышляют что, или новые вливания требуют.
- Можно попробовать.
- Знаешь, тогда ты большого ихнего козла замочил.
- Да, а толку? Всё равно был сигнал. Сам слышал, как Шакал обрадовался.
- Был дублёр. Здесь.
- Здесь?
- В смысле у нас. Из столицы команду получил. Не разобрались пока. Вот, Каракурта и надо поспрошать. С пристрастием. Теперь вот что. В группу я тебя официально включить не могу. Сам понимаешь. Поэтому… объявлю об этом в последний момент. А там, на месте уже поздно будет канцелярщиной заниматься.