- Ну, ребятишки, давайте знакомится - протянул он первым руку и довольно крепко, как-то многозначительно пожал руку Максиму, затем осторожно - Алёне.
- Меня можете величать Сергей Анатольевич, или «товарищ адмирал», это уж как вам удобнее. А к вам как обращаться?
- Максим и Алёна, - за обоих ответил юноша.
- Ну так вот, ребята, отправим прямо в столицу. Поэтому надо вам отдохнуть и подкрепиться. Погода здесь, сами почувствовали, штормовая, пока дальше не полетите. Останетесь здесь, в смысле - на этом корабле. Сейчас вас отведут в кают-компанию, обед уже ждёт, затем определим вас на постой.
Каюта была спартанская, но светленькая и чистенькая, с белоснежным бельём на койке, небольшим аккуратным шкафчиком и тумбочкой. Ничего лишнего. Да и не надо. Максим снял подаренную штатовскую форму и блаженно растянулся на кровати. Шторм всё же раскачал и эту махину. И сейчас подросток, словно на качелях поднимался - опускался, раскачиваясь одновременно и в стороны. Ему то ничего, а как Алёна? После очень вкусного обеда их развели по каютам, предложив отдохнуть до вечера. А там, мол, посмотрим, чем вас занять. Вроде девушка в вертолёте чувствовала себя ничего. Хотя болтало ощутимо. Но кто его знает? Макс было приподнялся, но посмотрев на одежду, поморщился. Опять одеваться? Да и в конце концов, чем он ей поможет? Он опять лёг, но заснуть не мог. Слишком долго он искал эту девушку, чтобы оставить одну. Да и суматошная она какая-то. Опять во что влезет. Вздохнув, Максим всё-же оделся и вышел в пустынный коридор. Конечно, в такое время все заняты. Тихонько открыл каюту девушки. Та, оказывается, морской болезнью не страдала и уже крепко спала. Юноша долго смотрел на это спокойное сейчас личико и вспоминал всё, что узнал об этой девушке. Наивняк! Такому ещё ребятёнку - и такие испытания. Впрочем, уже не ребятёнку. Да и таланты какие! «Гм, таланты», - вспомнил кое- что из личного опыта общения с ней Максим. Ведь сколько из-за неё перемучился! Надо было бы хоть высказать ей, что по этому поводу думаю. Ай, не буду. Пусть сама прочувствует. А я… я ведь зла на неё не держу, правда? И потом… потом она - единственная из его мира. Того мира. Это как… как… нет, не сравнить. Ни с чем не сравнить! Нет, конечно, ещё отец, ещё Настя, может, ещё кто. Но пока, рядом - она единственная. А ещё - было просто очень жаль эту измученную девчушку. И эта жалость, соединившись с великодушием, пройдя через юное сердце, превратилась… нет, пока что в пронзительную нежность. Захотелось вдруг укутать её в своё поле, взять на руки и просто нести. И даже не по волнам, а просто по зелёному лугу. И чтобы вверху цвенькал жаворонок, и тонко пахли полевые цветы. А она чтобы улыбалась, и в её глазах отражалось бы небо. А он поднимет пух с одуванчиков и будет этим пухом нежно гладить её по этой милой мордашке. Максим рванулся в свою каюту, содрал с койки постель и перетащил её на пол в каюту Алёны. Заснул он улыбаясь, представляя, какие чудеса он придумает для девушки, когда всё это кончится.
Вымотавшиеся ребята проспали и вечер, и ночь. К утру шторм не утих, но лётчики гидросамолёта пообещали взлететь. На противоположной стороне маршрута погода вообще была приемлемая. Поэтому гостей пришлось-таки будить. Максим, пока Алена не проснулась, кинулся с постелью в свою каюту - могла ведь и неправильно понять! Но это оказалось зря. Уже за столом в пустующей кают - компании, Алёна, наслаждаясь ароматным кофе, поинтересовалась, что означает его присутствие в каюте «беззащитной девушки».
- Просто не хочу тебя больше терять, - не принял шутливого тона Макс. Он уже закончил завтрак и вытирал салфеткой губы. Проследив за этим движением, Алёна потрясла головой, отгоняя несвоевременные мысли. Уго… Фернандо… Нет, у этого не такие большие, но они… они тоже пухлые и… пропорциональнее, что ли. Даже у Дика… Она вновь помотала головой, отгоняя неуместные воспоминания.
В коридоре, по пути к командной рубке Максим вдруг шёпотом произнёс:
- Если нас опять… разбросает, давай встречаться в Питере на почтамте. У седьмого окна.
- Почему…???
- Потом.
Командующий встретил нашу парочку очень сдержанно.
«Что - то всё же разнюхал, старый хитрец», - понял Максим.
Он не угадал. Ничего никто не разнюхал. Просто майор - особист, направил свою шифровку "кому следует". Оттуда несколько раз уточняли возраст неожиданных визитёров, после чего продублировали приказ срочно доставить гостей "в центр". А командующему - писать рапорт о причинах "вопиющего разгильдяйства". Адмирал, прочитав указание, смачно, по-матросски, выругался.
- Я ему ничего писать не буду! Не подчинён! Их пацанва, пусть они и докладывают! Что узнали?
- В каютах они ни о чём не говорили. За столиком парень сказал, что не хочет её больше терять, - доложил офицер, принесший донесение.
- Не из болтливых. Или микрофоны…?
- Нет. Действительно спали.
- Свободны!
Объяснения происшедшему адмирал так и не придумал, поэтому и встретил холодно. Более внимательно присмотрелся. Ну, юноша и девушка. Приятные лица. Пропорциональные фигуры в этих штатовских комбезах. Переодеть надо бы. А вот в глазах… Адмирал, уже давно существуя возле вершины Олимпа, отвык от таких прямых, светлых, свободных взглядов.
- Надеюсь, качка не помешала вам хорошо отдохнуть? Подкрепились? Тогда в путь. Что, нравится? - перехватил он удивлённый взгляд Макса, осматривающего просторную, если не сказать большего, командную рубку атомохода.
- Не-а. Неуютно. Как на площади. У американцев тоже. Другое дело в кабине самолёта…
- Ладно - ладно. У каждого свои слабости.
- Нет, ну на самом деле. Ужать в два раза, и то…
- Мы обязательно учтём ваши пожелания при проектировании следующего корабля. А тут, увы… Поздно.
- Извините, - признал, что зарвался, Максим.
- Вам выдадут нашу форму. Как-то не совсем в американской-то?
Теперь с ними летел и сопровождающий - хмурый молчаливый капитан третьего ранга.
- Как ты думаешь, почему вокруг нас так много именно майоров? Этих, капитанов третьего ранга?
- Ну, не знаю, как тут у них, а отец говорил, что вообще-то - это предельное звание для исполнителей. Дальше - отцы-командиры. Поэтому майоры - наиболее ответственные исполнители, наверное.
Ответственный исполнитель сел на самом краю противоположной, вдоль всего борта, скамьи, у задраенного уже люка.
- Во даёт! Сторожит! Мы что, без парашютов сиганём? - шепнул на ухо девушке Максим. Вскоре взревели моторы, и самолёт запрыгал на довольно солидной волне. Разбег был крайне неприятен - от ударов волн ёкали все внутренности.
- Ничего - ничего. Это недолго, вот на редан станет… - успокаивал Алёну Макс.
- Ты так много знаешь, что лучше бы помолчал иногда… А то совсем дурочка… Думаешь, я поняла? - морщилась от толчков девушка.
- Ну, это как у глиссеров…
- А, ну тогда конечно. Так бы сразу и сказал! А то я думала, на что он там станет? А если как у глиссера… А глиссер - что-то среднее между клейстером и кляссером? И миксером?
- Ну, извини, не обижайся… Вот и всё. Оторвались.
Некоторое время в иллюминаторе были видны волны, затем всё растворилось в дымке.
- Полёт как я понял, будет долгий - вон, ребята сухпаем решили поделиться.
- Спасибо, - приняла девушка немудрёное угощение. - А долго лететь, товарищ эээ капитан?
- Капитан - лейтенант, - улыбнулся лётчик. - Лететь долго. Как, не укачивает? Имейте в виду, на курсе ещё поболтает.
- Долго, это сколько? - поинтересовался Максим.
- Долго, это - долго, молодой человек.
- Ну, для кого как. Для моего отца, например долго, - это двадцать пять часов полёта.
- Это если только на " Медведе". Лётчик батька, значит? Ну, у нас не такие мерки, но часа три потерпите.
- Лётчики, они очень порядочные люди. А морские - вообще, - поделился Максим своими убеждениями, когда пилот скрылся в кабине.
- Почему это "вообще"?
- Знаешь, ни море, ни небо не терпят всяких сволочей. Да и служба нелёгкая. А военные лётчики - они служат и небу и морю. Поэтому и вообще.
- Влюблён ты, я вижу, в авиацию.
- Я вырос, практически, на аэродроме. Это как инстинкт, вы уже проходили? Кого цыплёнок или там гусёнок первым увидит, выбравшись из яйца, того своей мамой и считает. За тем и топчет.
- Это я и без школы знаю. Дома видела.
- Ну вот. И я такой… эээ
- Цыплёнок? Или гадкий утёнок? Хотя нет. Гадким ты никогда не был, - лукаво посмотрела на юношу Алёна. - Наверное, с первого класса нравился девочкам.
- Ай, я же про то, что авиацию люблю, - покраснел Максим.
- А девочек, значит, нет? Ладно, врунишка. Так что там с авиацией?
- Ай, тебе неинтересно. Лучше вот что. Ты расскажи, пока летим об этом твоём друге, который тебя на меня натравил.
- Да видела я его так… недолго. Занятой человек. Да и не он натравил. Мы с ним в купе одном ехали…, - начала рассказ девушка. Максим внимательно слушал, временами поглядывая в иллюминатор. Гул двигателей всё же мешал, и девушка неосознанно всё ближе тянулась к уху Максима и скоро начала щёкотать его своим дыханием. Но ни ему ни ей было не до этих внешних раздражителей. Ну, почти не было. Алёна переосмысливала происшедшее, а Максим сопереживал душевным мукам, пережитым девушкой. Она, начав с поезда, не могла сразу перепрыгнуть в воспоминаниях в высокий кабинет. В принципе, это было ещё и оправдание перед Максом.
- Вот, после этого я и… рванулась. А они - ещё и помогли.
- Ну правильно, снарядили томагавк ядерной головкой и направили по курсу.
- Как?
- Ну, крылатая долбешка такая. У американцев. Её запрограммируют, пустят и она уже прёт, ни о чём не задумываясь.
- Ну Макс, ну прости, а? Или я всю жизнь оставшуюся буду перед тобой виновата? И потом… ты же жив. И… и ты сам сказал, что "там", ну наверху, я тебя, как бы вылечила… А меня теперь кто? Я не хочу теперь двадцатилетней старушенцией.
- Ай, нашла о чём! Я о другом толкую. У тебя такая власть над людьми! Разве можно вот так! Да не со мной, а вообще.