Луна движется, а Земля вращается вокруг своей оси, поэтому и лунная тень быстро передвигается по земной поверхности. Подобное явление можно наблюдать, когда в ясный солнечный день в воздухе движется небольшое облачко или проносится самолет. Тень от облака или самолета быстро бежит по земле; иногда можно видеть, как самолет на мгновение заслонит от нас Солнце. Таким же образом бежит по земной поверхности и громадная тень от Луны, закрывая от нас, обитателей Земли, на несколько минут Солнце.
Там, где на Землю падает лунная тень, наступает полное солнечное затмение. В области лунной полутени наблюдается частное солнечное затмение
Схема лунного затмения
Двигаясь вокруг Земли, Луна может попадать в тень, падающую на нее от Земли, и перестает освещаться солнечными лучами. В этом случае мы наблюдаем лунное затмение.
Однако для более точного предвидения затмений Луны и Солнца потребовалось более точное изучение законов движения Земли и Луны. В этом отношении большое значение имели открытия Кеплера, одного из крупнейших немецких ученых начала XVII века. Кеплер открыл основные законы движения планет, в том числе и Земли, вокруг Солнца. Он показал, что планеты движутся не по кругу, как думали прежде, а по эллипсу, причем Солнце находится в одном из фокусов этой замкнутой кривой. Таким образом, планеты вращаются вокруг Солнца, то немного приближаясь к нему, то удаляясь. Помимо этого, Кеплер нашел зависимость между временем обращения планет вокруг Солнца и их расстоянием от него, а также установил, что каждая планета движется по своей орбите не с одинаковой скоростью: чем ближе она подходит к Солнцу, тем скорость больше. Эти законы известны под именем законов Кеплера.
Следующим важным шагом в развитии астрономии было открытие в конце XVII века закона всемирного тяготения. Кеплер, открыв законы движения планет, показал пути, по которым планеты движутся вокруг Солнца. Но вопрос о том, что же заставляет планеты двигаться по их орбитам, что удерживает планеты у Солнца, оставался еще не решенным.
На земном шаре все тела, если они не имеют поддержки, падают на землю. Это настолько обычно, что невольно возникает вопрос: на чем же держится в мировом пространстве Земля? Почему висит в небе спутник Земли Луна, не улетая от Земли и не падая на нее?
Положите на стол книгу. Она будет лежать, пока кто-нибудь не переложит ее на другое место. Но если какое-то тело приведено в движение, оно стремится сохранить это движение. Вспомните, как движется, разогнавшись, велосипедист, не работая педалями. Мы часто говорим в таком случае: «Он катится по инерции».
Самые различные наблюдения говорят нам о том, что тело сохраняет состояние покоя или равномерного прямолинейного движения до тех пор, пока на него не подействует какая-то сила. Другими словами, если тело беспрепятственно движется по прямой линии с постоянной скоростью, оно сохраняет это движение до тех пор, пока какая-нибудь сила не изменит его. Это всем известный закон инерции.
Не одну сотню лет проповедники религии утверждали, будто между землей и небом нет ничего общего. Коперник нанес уничтожающий удар этим взглядам. Доказав, что Земля не центр мира, а рядовая планета, что она сама есть обычное небесное тело, он тем самым соединил небо и Землю, показал их материальное единство. Другой шаг, утверждающий единство земли и неба, был сделан великим английским ученым Ньютоном, который доказал, что движение небесных тел также подчиняется естественным законам.
В прошлые века люди думали, что Земля держится на трех китах, плавающих в океане (древний рисунок)
Проповедники религии отрицали учение о шарообразности нашей планеты. Они ссылались на то, что существование людей на противоположных сторонах Земли не подтверждено библией. На протяжении многих столетий церковь подвергала всевозможным гонениям деятелей науки, беспощадно пресекала всякое отступление от религиозных догм. Среди многих сотен тысяч людей, уничтоженных только «святейшей инквизицией», было немало мыслителей и ученых. Защитники религии прилагали все усилия к тому, чтобы не дать свету научного знания распространиться в массах
Законы природы едины для земли и для неба. По инерции едет разогнавшийся велосипедист, закону инерции подчиняются и небесные тела. Правда, здесь есть существенная разница. На Земле движение тел по инерций постепенно замедляется и в конце концов прекращается, потому что на Земле существует трение, препятствующее движению. Иное дело — в безвоздушном межзвездном пространстве. Там нет трения, нет сопротивления движению.
Но, если бы в мировом пространстве действовал только закон инерции, все небесные тела двигались бы по прямолинейным путям. Земля не вращалась бы вокруг Солнца, а неслась бы по прямой, Луна давно улетела бы от Земли прочь. В действительности мы видим иное. Какая-то сила изменяет пути движения небесных тел, притягивает их друг к другу и заставляет отклоняться от прямолинейного пути, совершать круговые и эллиптические движения.
Великий английский ученый Исаак Ньютон (1643–1727)
Ньютон предположил, что сила, заставляющая Землю вращаться вокруг Солнца, и сила тяжести, благодаря которой тела падают на землю, имеют одну природу. Произведя математические расчеты и сравнив результаты расчетов с наблюдениями, Ньютон увидел, что его догадка верна: действительно, это одна и та же сила тяготения. Именно сила тяготения заставляет падать в направлении к центру Земли все земные предметы. Эта же сила удерживает и планеты на их орбитах: их притягивает к себе Солнце.
Вспомните, как крутится вокруг руки камень, привязанный к шнурку или обрывку веревки. Этот пример хорошо изображает движение небесных тел. Когда мы крутим на шнурке камень вокруг руки, то чувствуем, как он натягивает шнурок. Камень стремится вырваться и улететь прочь от руки. Здесь действует закон инерции. Стоит выпустить из руки шнурок, и камень, подчиняясь инерции, полетит по прямой линии. Но, пока веревка в руках, камень никуда улететь не может: ведь к нему приложена сила руки, которая держит шнурок и заменяет здесь силу притяжения.
Подобную картину видим мы и в движении небесных тел. Земля притягивает к себе другое, меньшее по массе небесное тело — Луну и не дает ей вследствие инерции улететь в сторону по прямой линии. По этой причине и планеты не могут улететь от Солнца.
Подчиняясь тем же закономерностям, движутся вокруг Земли и ее первые искусственные спутники, это великое достижение советской науки и техники.
Открытие закона всемирного тяготения еще раз подтвердило правильность материалистического взгляда на природу. «Небесная механика» Ньютона говорит о том, что на небе нет никаких сверхъестественных, нематериальных сил. Движения всех небесных тел закономерны, они подчиняются естественным причинам.
Пользуясь законом всемирного тяготения, математики и астрономы уже с большой точностью стали определять движения планет и очень точно предсказывать время будущих затмений и место, где они будут видны. Правда, для того чтобы установить заранее, где, через какие города и районы пройдут полосы будущих солнечных затмений, приходится производить очень сложные вычисления.
В нашей стране, например, ближайшее полное затмение Солнца произойдет 15 февраля 1961 года. Оно пройдет через Севастополь, Сталино, Ростов-на-Дону, Сталинград, Саратов, Куйбышев и Свердловск. В Москве полное солнечное затмение будет наблюдаться только в 2126 году, 16 октября, около 11 часов утра.
Теперь мы можем за тысячи лет вперед предсказать с точностью до секунды, когда произойдет на Земле затмение Солнца!
Точность, с какой в настоящее время предсказываются затмения, — убедительное доказательство закономерности явлений, происходящих в природе, и могущества науки, научного предвидения.
Так, изучая затмения Солнца и Луны в связи с другими явлениями и зная закономерности движения небес-них тел, ученые не только объяснили эти явления, но и научились с исключительной точностью предвидеть их повторение.
Открытие законов небесной механики позволило ученым предсказывать и другие небесные явления, в частности появление комет. Чаще всего комета появляется так. Ночью среди звезд мы замечаем сначала едва видимое светлое пятнышко. С каждыми сутками оно становится все ярче и больше, а затем принимает вид большой яркой звезды, окруженной туманным сиянием, с длинным светящимся хвостом. Комета движется по небу, приближаясь к Солнцу. Ее хвост становится все длиннее и ярче. Иногда необычная, хвостатая звезда видна даже днем, при свете Солнца. Комета проходит недалеко от Солнца, затем начинает удаляться от него, уменьшается в своих размерах, становится все бледнее и затем теряется среди звезд.
Приближаясь к Солнцу, комета становится все ярче и больше. Обогнув Солнце, она начинает удаляться от него, постепенно уменьшаясь. Загадка комет давно уже разгадана наукой. Все они представляют собой сравнительно небольшие небесные тела, которые движутся вокруг Солнца по вытянутым орбитам. Чем эти орбиты длиннее, тем реже появляется комета в пределах видимости земного наблюдателя. Зная орбиту кометы, можно предсказывать время ее появления, что и делают ученые, чтобы заранее подготовиться к нужным наблюдениям
Кометы приводили суеверных людей в трепет. Взирай на яркую звезду, разметавшую по небу свой светлый хвост, религиозные люди принимали ее то за небесный факел, то за огненный меч, поражающий «грешников», то за страшного дракона с пылающими языками. Невежественные люди считали, что кометы предвещают какое-нибудь большое несчастье. «А поэтому, — говорилось в одной из религиозных книг, — никто не должен сомневаться в сих знамениях и чудесах, которые предуведомляют нас, что конец мира и последний страшный суд приближаются и стоят на пороге».
Так представляли себе суеверные люди комету. Комета изображена в виде «божьего меча», поражающего головы «грешников» (старинный рисунок)
Наука объяснила, что такое кометы и могут ли они причинить вред Земле и людям. Число комет в солнечной системе очень велико. Подобно планетам, эти небесные «странницы» подчиняются закону всемирного тяготения. Они движутся вокруг Солнца по определенным орбитам, имеющим форму вытянутых замкнутых кривых — эллипсов. При этом кометы то подходят к Солнцу довольно близко, то уходят от него очень далеко.