Услышав это имя, Эбигейл напряглась, хотя, судя по всему, настоящий Уилл Сондерс был человеком порядочным.
– Рада с вами познакомиться, – ответила она, пожав его руку.
– Я хотел бы задать вам несколько вопросов. У вас есть минутка?
Эбигейл помедлила с ответом. Ей не хотелось в такой важный для нее вечер превратиться в комок нервов.
– Уверяю вас, к торжественному открытию вашей скульптуры вы освободитесь, – сказал Коул.
Ее охватила тревога. Чтобы защитить будущее своего ребенка, она должна помочь Уиллу и Коулу найти Рича Лоуэлла, чтобы тот ответил за все, что он натворил. Жаль только, что этот разговор состоится в столь важный для ее дальнейшей карьеры вечер.
Прежде чем она успела ответить, из толпы вышел Вон и в следующий момент оказался рядом с ней. Она почувствовала облегчение и сексуальное желание, которое всегда испытывала в его присутствии. Он выглядел сногсшибательно, и дело было не только в смокинге, который сидел на нем идеально. К ее удивлению, он сбрил бороду. На подбородке у него был небольшой шрам, и ей захотелось поцеловать это место.
– Ты очень красивая, Эбигейл, – пробормотал Вон, обняв ее за талию и притянув к себе. Затем он переключил внимание на сыщика. – Давно не виделись, Коул.
Мужчины пожали друг другу руки и обменялись любезностями.
Очевидно, Коул был членом «Клуба техасских скотоводов» и они с Воном были давно знакомы.
– Мне нужно поговорить с мисс Стюарт, Вон, – сказал ему Коул, затем перевел взгляд на Эбигейл. – Полагаю, она как раз собиралась согласиться, когда ты пришел.
Ее снова охватила тревога. Коул Салливан заставлял ее нервничать. Или, может, дело было в том, что ей придется снова перебирать в памяти события того вечера на ранчо «Козырь в рукаве», когда она стала свидетелем драки Рича и Джейсона. То, что она тогда была в шаге от опасности, пугало ее.
– Я могу к вам присоединиться? – Вопрос Вона был адресован ей, а не Коулу. Взгляд его зеленых глаз согрел ей душу.
– Я была бы очень этому рада, – ответила она, испытывая облегчение оттого, что он будет рядом с ней во время ее разговора с Коулом.
– Я тоже нисколько не возражаю, – ответил Коул. – Мы можем перейти в какое-нибудь уединенное место? Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор.
Глава 10
Когда они втроем, покинув сад, спускались по лестнице, Вон любовался Эбигейл.
Она потрясающе выглядела. Ее блестящие темные волосы были собраны в небрежный узел на затылке, из которого выбивалось несколько локонов. Бордовое платье подчеркивало достоинства ее фигуры. Баска из тюля не только скрывала ее живот, но и делала ее похожей на сказочную фею. Кожа ее сияла, и причина этого была не в косметике, а в гормональной перестройке, связанной с беременностью. Безусловно, Эбигейл была хороша в футболках и широких юбках, которые она обычно надевала на работу, но сегодня от ее красоты у него захватывало дух.
– Спасибо за то, что присоединился к нам, – тихо произнесла она, когда они шли по коридору, ведущему в кабинет Вона. – В твоем присутствии мне будет легче отвечать на вопросы.
Коул шел в двух шагах позади них и просматривал сообщения в своем телефоне. Эбигейл, должно быть, думала, что он их не слышит, но Вон был уверен в обратном.
– Взамен я хочу, чтобы ты со мной потанцевала, – ответил Вон.
Ему хотелось бы провести с ней остаток вечера, но он знал, что это невозможно. Как работник госпиталя, он вызвался общаться с гостями и убеждать их жертвовать средства. У него хорошо это получалось. Вместо того чтобы пойти легким путем, заняв высокий пост в отцовской компании, он выбрал для себя благородную профессию врача и сделал помощь людям целью своей жизни.
– Я с удовольствием с тобой потанцую, – сказала Эбигейл, весело глядя на него.
Он был рад, что немного отвлек ее от предстоящего разговора с сыщиком. Стресс вреден как для нее, так и для ее ребенка.
Вон отпер свой кабинет с помощью карточки-ключа.
– Проходите и садитесь. – Открыв дверь, он включил свет и отошел в сторону, чтобы пропустить Эбигейл и Коула внутрь.
Закрыв дверь, Вон занял место рядом с Эбигейл на сером диванчике. Коул сел на стул напротив них. Эбигейл обвела взглядом помещение, прежде чем Коул попросил ее рассказать о том вечере, когда она пришла без предупреждения в дом Уилла. Пока она делилась с ним подробностями, Вон гадал, что она могла подумать о его кабинете. Здесь все оставалось так же, как было в его первый рабочий день в госпитале. Он был полностью сосредоточен на работе, и ему не было никакого дела до цвета стен и двух картин, которые их украшали.
– Может, что-нибудь из услышанного вами показалось вам необычным? – спросил Коул Эбигейл.
Она покачала головой.
– Они ругались, обзывали друг друга по-всякому. Я помню несколько бранных слов, но кто что говорил, я не знаю. Они катались по полу, вцепившись друг в друга, и голоса их были искажены.
Коул, делавший заметки в своем телефоне, оторвал взгляд от экрана и посмотрел на нее. Эбигейл разрешила ему записывать их разговор на диктофон, но он все равно вдобавок к этому делал заметки.
– Там был третий голос? В комнате мог быть еще кто-то, кого вы не видели?
– Возможно. – Эбигейл неловко пожала плечами. Было заметно, что она нервничает. – Дверь была приоткрыта, и я заглянула в щель, но всей комнаты я не видела. Мне кажется, что я слышала шаги третьего человека, когда Рич и Джейсон били друг друга. Возможно, он просто пытался уклониться от ударов.
– Да, наверное. – Коул задумчиво нахмурил лоб. – Вы уверены насчет даты и времени?
– Да, полностью. – Эбигейл закусила губу. – На той неделе я часто смотрела на календарь и говорила себе, что у меня полно времени для того, чтобы рассказать ему о ребенке и…
– Рич Лоуэлл – отец вашего ребенка? – перебил ее Коул.
Вон обнял ее за талию, чтобы она ощутила его поддержку. Ему вдруг стало жаль, что она ждет ребенка не от него. Эта мысль напугала его, и он тут же ее прогнал.
Эбигейл положила ладонь себе на живот.
– Если Рич Лоуэлл был тем человеком, который выдавал себя за Уилла Сондерса, то да. – Ее голос дрожал, и она сделала глубокий вдох. – Рич Лоуэлл – отец моего ребенка.
– В том, что за Уилла выдавал себя Рич, у нас нет никаких сомнений. – Откинувшись на спинку стула, Коул убрал телефон в карман. – Я остановил запись. Я очень признателен вам за то, что вы ответили на все мои вопросы.
Вон заметил, что Эбигейл немного расслабилась.
– Я рада, что смогла помочь. Точнее, я надеюсь, что помогла вам.
Коул кивнул.
– Если не считать Рича, вы последний человек, который видел Джейсона.
– Ты можешь нам сказать, что ты собираешься делать дальше? – спросил его Вон. – Правоохранительные органы, похоже, зашли в тупик в своем расследовании.
Вон знал, что не успокоится до тех пор, пока Рич Лоуэлл не окажется за решеткой и Эбигейл и ее ребенок не будут в полной безопасности.
– Для начала я займусь урной, которую Джейсон Филлипс отправил своей сестре вместе с запиской, в которой говорилось о смерти Уилла. Мне нужно добиться, чтобы костные фрагменты из урны подвергли повторному анализу.
– Вы точно знаете, что это не останки Рича? – спросила Эбигейл, теребя край подола своего платья.
– Да. Дальше я хочу узнать, не совпадают ли образцы ДНК из урны с ДНК другого человека.
– Джейсона, – сказал Вон. Для него это было очевидно.
Эбигейл взяла его за руку.
– Вы ведь не думаете, что он убил Джейсона? – В ее голосе слышалось беспокойство.
– Он оставил Уилла, решив, что тот мертв. – Лицо Коула было мрачным. – Он потратил столько денег Уилла, сколько никогда не сможет вернуть. Я назвал бы Рича Лоуэлла отчаянным человеком.
Вон начал легонько поглаживать Эбигейл по спине. Он знал, что ей сейчас нужна его поддержка.
– Возможно, Джейсон узнал о том, что Рич выдавал себя за Уилла, и потребовал от него объяснений, – предположил Вон.
– Или, может, он обнаружил огромную недостачу и сообщил об этом Уиллу, – добавил Коул. – Я также собираюсь показать записку, прибывшую вместе с урной, графологу, чтобы узнать, написал ее Джейсон или кто-то другой.
– Твой план вполне логичен, – сказал Вон.
– Уилл намерен во что бы то ни стало разобраться в этом деле. Он даже пригласил компьютерного гения из Кремниевой долины. Тот утверждает, что может выяснить, куда ушли деньги со счетов «Спарк энерджи солюшенз». Его зовут Люк Уэстон. – Коул пожал плечами. – Не знаю, сработает это или нет, но уверяю вас, мы делаем все возможное, чтобы разобраться в этом деле.
– Хорошо. – Эбигейл, похоже, полностью расслабилась. – Когда мы узнаем, что произошло, мы сможем спать спокойно.
– Мы обязательно это выясним, – хищно улыбнулся Коул. – Рича Лоуэлла мы тоже найдем.
Вон обратил внимание на то, что сыщик не пообещал найти Джейсона Филлипса, который был правой рукой Уилла.
Теперь, когда за дело взялся Коул, расследование определенно сдвинется с мертвой точки, но это вовсе не означает, что Эбигейл и ее ребенку больше ничто не угрожает. До тех пор пока они не будут в полной безопасности, Вон не может их оставить. Мысль о том, что ему пока не нужно уходить, принесла ему облегчение. В то же время он понимал, что чем дольше он будет оставаться рядом с Эбигейл, тем сильнее они друг к другу привяжутся, и это его пугало.
Полчаса спустя Эбигейл следовала по коридору за Белиндой Макдауэлл, администратором госпиталя. На крыше гостям было объявлено, что короткая церемония открытия деревянной скульптуры пройдет в детском отделении. Всех пригласили спуститься туда, поскольку скульптуру было невозможно поднять на крышу.
Разумеется, туда пошли не все гости, но Эбигейл была польщена тем, как много выдающихся жителей Ройяла захотели посмотреть на ее работу. Этот проект уже стал поворотным пунктом в ее карьере; если ей повезет, за ним последуют новые и ее работы будут активнее покупаться в галереях. Она как-то сказала Вону, что ей повезло, что она может зарабатывать на жизнь, делая то, что ей нравится. Но если она не сможет таким образом полностью обеспечивать себя и своего ребенка, ей придется снова устраиваться на временную офисную работу.