Печенеги в те годы не раз совершали грабительские набеги на русские города. Великий князь Владимир разбил их в 992 году на Трубеже, но в 996‑м потерпел поражение под Васильевом. Чтобы оборониться от печенегов, Владимир построил на степной границе Руси целую гряду крепостей с системой оповещения. Помните степные «заставы богатырские» из русских былин? В этих сказаниях сохранилась память о противостоянии с печенегами. Владимиру удалось сломить печенежскую силу.
В те годы 13 печенежских племен кочевали между Дунаем и Днепром. У них не было единого вождя. Постепенно проявились и религиозные разногласия между печенегами. Долгое время они сохраняли приверженность языческим верованиям. Но печенеги хана Тираха приняли ислам, а два западных племени хана Кегена (Белемарниды и Пагуманиды общей численностью 20 000 человек) перешли Дунай приняли христианство византийского образца. Византийский император планировал сделать из них пограничную стражу. Но управлять ими было непросто. В 1048 году огромные массы печенегов (до 80 000 человек) под предводительством Тираха пересекли Дунай по льду и вторглись в балканские владения Византии. Много лет они — особенно мусульманские печенежские орды — были кошмаром для греков. И, возможно, могли бы нанести империи серьезные поражения, если бы не половцы. Греки (впрочем, как и русские) эффективно использовали половцев против печенегов.
Печенеги приняли участие в междоусобной войне между Ярославом Мудрым и Святополком Окаянным на стороне последнего. И, как известно, потерпели поражение.
Последней битвой русских с печенегами стало побоище в Киеве в 1036 году, когда осаждавших город кочевников наголову разбил подоспевший с войском великий князь Ярослав Мудрый. Сеча шла на улицах столицы. Позже на месте сражения князь построил Софийский собор.
Чтобы оглоушить противника, Ярослав использовал расчлененённое по фронту построение, поставив на флангах киевлян и новгородцев. После этого поражения печенеги перестали играть самостоятельную роль на Руси, а выступали как значительная по численности часть нового племенного союза берендеев, называемого также чёрными клобуками. Как правило, они были союзниками русских князей. Многие из них принимали христианство, многие породнились с русскими…
В целом печенеги не выдержали натиска торков, половцев и гузов и быстро исчезли с политической карты Европы. Частично, на правах федератов они поступили на византийскую службу, а некоторые орды были приняты венгерским королём для пограничной службы. Там они постепенно ассимилировались среди мадьяр.
Другая часть печенегов вскоре после поражения под Киевом ушла на юго-восток, где ассимилировались среди различных кочевых народов.
Территорию печенежских кочевий контролировали отныне гузы и куманы (половцы).
Печенеги
Считается, что часть печенегов составила основу народностей гагаузов и каракалпаков. В Киргизии есть крупный род Бечен (Бичине), генеалогически ведущий свое происхождение от печенегов.
В печенежских гробницах вместе с воинами хоронили останки головы и ног лошади, а также стремена, сабли, наконечники стрел, подвески в виде птичек, серебряные бляхи для упряжи, византийские золотые монеты…
Недолгим, но достаточно ярким был исторический путь печенегов. Они были и врагами, и союзниками русских. Память о них надолго сохранилась в фольклоре. Даже в наше время понятие «печенег» знакомо многим — даже тем, кто не интересуется историей.
Половцы
В начале XI века из Заволжья воинственные половцы продвинулись в причерноморские степи, вытеснив оттуда печенегов и торков. Затем половцы пересекли Днепр и дошли до низовий Дуная, таким образом заселив всю Великую Степь от Дуная до Иртыша, которая с этого времени в восточных источниках стала называться Половецкой степью (Дешти Кыпчак).
Русское слово «половцы», возможно, произошло от прилагательного «половый», то есть — жёлтый. Имеется в виду распространенный среди половецких орд цвет волос. Половцев описывают как народ рослый и светловолосый. Этим они отличались от других кочевников и вполне возможно, что столь яркое отличие стало подало русским идею наименования этого народа. По мнению современных исследователей, основная масса половцев имела европеоидный тип (средиземноморская раса) с примесью монголоидности.
По другой версии, корень слова «половцы» — «пол» («половина»). Жители правобережья Днепра, где находился Киев, так называли кочевников с левобережья, с «той стороны», с «той половины» — «оного полу». Отсюда и половцы. По третьей версии, половцами (полевцами) называли просто жителей поля, независимо от их племенной принадлежности. Кочевое племя обитало в степи, в поле.
Половцы, разумеется, сами себя половцами не называли. У них в ходу было другое самоназвания — кипчаки (кыпчаки). По-древнетюркски это слово означает «злосчастные». Странное название для народа, но — уж так повелось. Так называли половцев персы, булгары, монголы, а также народы Северного Кавказа и Закавказья. В «Сборнике летописей» Рашид ад-Дина сохранились легенды о происхождении кыпчаков. По легенде об Огуз-хане, мифический мальчик, которому дали имя «кыпчак», родился во время неудачного похода огузов против племени ит-бараков. От него и пошли кипчаки-половцы.
Кипчаки… В 1909 году, в Центральной Монголии, южнее реки Селенги, исследователь Г. Рамстед нашёл каменную стелу, на которой был выбит текст. В этом тексте зафиксировано слово «кипчаки». Это самый древний зафиксированный случай употребления этого этнонима. Это слово хорошо знали и на Руси. Но все-таки чаще называли их половцами. А византийцы называли их куманами. И это слово тоже ходило и на Руси, о чём свидетельствуют такие русские фамилии, как Куманёв, Куманов и т. д.
Судьба половецкого народа, к сожалению, оправдала их самоназвание. Несчастливая сложилась судьба, трагическая. Но расскажем обо всем по порядку.
После разгрома уйгурами Восточно-тюркского каганата (744 год) кипчаки находились в составе Кимакского каганата, на территории современного северо-западного Казахстана, гранича на востоке с кимаками, на юге с огузами и на западе с хазарами. Постепенно половцам удалось подмять под себя кимаков. В начале XI века кипчаки вплотную придвинулись к северо-восточным границам Хорезма, вытеснив огузов из низовьев Сырдарьи и заставив их переселиться из Средней Азии в степи Северного Причерноморья. К середине XI века кипчакам подчинялась почти вся обширная территория Казахстана, за исключением Семиречья. Восточная граница их осталась на Иртыше, западные пределы достигли Волги, на юге — района реки Талас, а северной границей служили леса Западной Сибири. При этом государственности у них не было. Орды действовали, как правило, не вполне согласованно. Но к концу Х века половцы были самым многочисленным и мощным кочевым народом, действовавшим на восточных рубежах русских княжеств. У половцев был военно-демократический строй, как и у многих других кочевых народов. Единственная их проблема заключалась в том, что они никогда не подчинялись централизованной власти. Их курени (роды) сохраняли обособленность, поэтому если и собирали общее войско, то это случалось редко. Часто несколько куреней объединялись в небольшую орду, предводителем которой был хан. Когда же некоторые ханы объединялись, то во главе выступал каган. В орду входило определённое количество куреней, которые состояли из семей-аулов. На владение куреня назначался кошевой. Основным занятием половцев было скотоводство. Главной пищей простых кочевников служили мясо, молоко и просо, любимым напитком — кумыс. Одежду половцы шили по собственным степным образцам. Повседневной одеждой половцам служили рубахи, кафтаны и кожаные штаны. Половцы исповедовали тенгрианство — древнюю религию тюркских племен. Эта религия основана на культе Тенгри-хана (Вечного Синего Неба). Кроме Тенгри-хана, кипчаки почитали богиню Умай, которая олицетворяла земное начало
Так же, как и тюрки, половцы почитали волка. В их ордах служили и шаманы, именуемыми «басхамы», которые вели общение с духами, лечили больных. В принципе, они не отличались ничем от шаманов других кочевых народов. У половцев был развит погребальный культ, а также культ предков, постепенно переросший в культ «вождей-героев». Над прахом своих покойников они насыпали курганы и ставили знаменитые кипчакские балбалы («каменные бабы»), поставленные, как и в Тюркском каганате, в честь воинов, павших в борьбе за свою землю. Большую часть войск составляла лёгкая конница, состоящая из конных лучников. Также, в войске была тяжеловооружённая кавалерия, воины которой носили ламеллярные панцири, пластинчатые панцири, кольчуги, шлемы. Половецкий народ разделялся на несколько родов (колен), носивших названия по именам их предводителей. Так, летопись упоминает о Вобургевичах, Улашевичах, Бостеевой, Чарговой чади. Эти роды объединялись в крупные племенные союзы, центрами которых были примитивные города-зимовья. Половцы были прекрасными степными наездниками и имели свой военный строй. Главным занятием половцев было скотоводство (разведение рогатого скота, коней, овец, верблюдов), вследствие чего они кочевали с одного места на другое. Тем не менее, они имели и постоянные летние и зимние стойбища. Напрашивается просто вывод: отсутствие четкой централизации помешало половцами надолго удержать в своих руках Степь. В конце концов они во многом подпали в зависимость от Руси, от более развитых русских княжеств. А позже не смогли оказать достойного сопротивления наплыву монгольских орд, с которыми остро враждовали. Но всё это будет несколько позже.
К 1055 относится их первое появление у русских границ. Несколько десятилетий половецкие набеги опустошали русские земли, на протяжение всех этих лет половцы грабят скот и имущество, уводят массу пленных, которых или держат у себя в качестве рабов, или продают на невольничьих рынках Крыма и Центральной Азии. Свои нападения половцы совершали быстро и внезапно. Русские князья старались отбить у них пленников и скот, когда они возвращались к себе в степь. Больше всего страдало от них пограничное Переяславское княжество, Поросье, Киевская, Рязанская Русь. Иногда русские князья выкупали у половцев своих пленных. Особенно сильны были половцы в первые годы противостояния с русскими, когда наши князья еще не сумели подобрать ключи к их коннице, к их тактике…