Погребальный обряд представлен трупосожжениями (что отличает данную культуру от предшествующей черняховской). Обряд сожжения трупов производили в отдалении от селищ, с последующим погребением в ямах. Найдены и погребения в урнах. Погребальный инвентарь, по сравнению со скифами, крайне бедный: бронзовые украшения (простые трапециевидные и спиральные подвески), браслеты, стеклянные бусы, серьги, фибулы. Погребения, как правило, располагались в километре от селищ на низких или возвышенных участках местности. Курганы отсутствовали, что отличает эту культуру от исторических кривичей и вятичей.
Основу хозяйства составляло пашенное земледелие и животноводство. Домашних животных содержали при селищах, на специально отведенных участках. Практиковалась и ручная обработка земли приусадебных участков железными теслами-мотыгами. Культивировали несколько видов пшеницы и ячменя, а также просо, овёс, рожь и коноплю.
Историк В.В. Седов считает пеньковскую культуру славянской (антской). Однако он отмечает, что эта культура не переросла потом в культуру Киевской Руси, а закончила своё существование в начале VIII века нашей эры. Некоторые исследователи считают пеньковскую культуру не вполне славянской. Обнаруженные на южном Днепре поселения Пеньковской культуры с юртоподобными жилищами позволяют считать, что в состав этой культуры вливались тюркоязычные (булгарские) кочевники. В любом случае, она возникла и пришла в упадок на территории, на которой впоследствии было создано мощные Древнерусское государство. И преемственность традиций весьма вероятна.
Именьковская культура
Это раннесредневековая археологическая культура IV–VII веков, расположенная на территории Среднего Поволжья (Самарская область, Татарстан, Ульяновская область). Многие исследователи считают именьковскую культуру славянской. Племена именьковской культуры занимали территорию от правого берега Нижней Камы до устья реки Самары, от среднего течения Суры до среднего течения реки Белой. Своё название культура получила по первому наиболее полно изученному городищу у села Именькова Лаишевского района современного Татарстана. Когда в Среднем Поволжье обосновались булгары (во второй половине VII века), следы именьковцев исчезают. Есть предположение, что часть именьковцев растворилась в пришельцах, а другая часть ушла на запад, войдя в состав волынцевской культуры (донские славяне).
Именьковские племена первыми в Среднем Поволжье перешли к пашенному земледелию с применением плугов с железными наконечниками — ральниками. На ряде поселений именьковской культуры найдены остатки зерна. Анализ этих находок показал, что изучаемое население культивировало пшеницу, рожь, просо, овёс, ячмень, горох. Уборка урожая велась железными серпами, а также косами-горбушами. Зерно хранилось в ямах-кладовках. Для размола зерна использовались ручные жернова. При исследовании поселений именьковской культуры выявлены остатки жилищ, сыродутных горнов для получения железа, мастерских для плавки меди и бронзы, изготовления посуды. Именьковская культура оказала значительное прогрессивное воздействие на соседние финно-угорские народы в плане распространения технологий земледелия, скотоводства и ремесла.
Этническое происхождение именьковцев загадочно. Исследователи видели в них не только славян, но и балтов, финно-угров, тюрок, угро-мадьяр, иранцев (поздние сарматы), готов… То есть, существующие гипотезы охватывают все этносы, существовавшие в Восточной Европе, на территории будущей России — от Вислы до Урала.
Возможно, памятники именьковцев относятся к разным племенам… Есть предположение, что именьковская культура сформировалась при решающем участии славян переселившихся из лесостепного левобережья Днепра. Анализ погребального обряда, керамического и вещевого комплекса именьковской культуры указывает на сохранение в ней черт зарубинецкой культуры, особенно её полесского варианта в случае особенностей погребального обряда, а также на полное совпадение кузнечного инвентаря, землевладельческих и деревообрабатывающих орудий зарубинецкой и пшеворской славянской культуры. Этнограф В.В. Напольских на основании ряда заимствований в волжско-финских и пермских языках видит в именьковцах носителей какого-то изолированного балтославянского диалекта, который близок, но не идентичен праславянскому.
Культура псковских длинных курганов
Эта культура существовала в V–XI веках на территории Северо-запада современной России. Археологическая культура получила название по своему самому яркому отличительному признаку — погребальным насыпям удлинённой формы, то есть — по длинным курганам. Но среди находок, имеющих отношение к этой культуре, встречаются и округлые курганы. Основные памятники располагаются на берегах Псковского и Чудского озера, в бассейнах рек Великая, Плюсса, Луга, Мста, Ловать, а также в верхнем течении рек: Западная Двина, Полота, Молога и в верховьях Волги. Самый северный могильник культуры псковских длинных курганов находится в Гатчинском районе Ленинградской области, неподалёку от деревни Заозерье на берегу Орлинского озера. Словом, находок много. Их активно исследуют с конца XIX века и до нашего времени.
Признаки культуры изучены. Перед погребением трупы сжигали. Захоронения аскетичны, не отличаются роскошью, там нет оружия и украшений. Видимо, представители этой культуры жили обособленно, не перенимали у соседей традиции пышных церемоний. Под насыпью длинных курганов обнаружены груды жжёных человеческих костей, иногда сложенных в глиняных сосудах или же в небольших ямках, выкопанных в земле. Насыпи сооружались не сразу, а постепенно — курган подсыпался и с каждым новым погребением всё больше вытягивался. Как правило, в таком кургане было 5—10 захоронений.
Первооткрывателем культуры можно считать историка Александра Андреевича Спицына Он считал длинные холмы погребальными курганами кривичей. Большинство исследователей считает, что носители культуры были славянами или славяно-балтами. Но есть мнение, что они были чудью, то есть — финно-уграми.
Историк В.В.Седов в своей фундаментальной работе пришёл к выводу, что культура сформировалась в результате миграционных потоков славянского и балтского населения, в основном, из бассейна Вислы и разделяется на два вида: псковские длинные курганы и смоленско-полоцкие длинные курганы.
Культура оказала сильное влияние на более позднюю культуру новгородских сопок (VIII–X века), а затем стала основой своеобразной и развитой древнерусской культуры Новгорода и Пскова.
Корчакская культура
Эта раннесредневековая славянская археологическая культура, располагалась на территории современной украинской Житомирской области. Иногда ее рассматривают её как разновидность пражской культуры.
В 1950‑м году археолог Юрий Владимирович Кухаренко, изучая памятники древней культуры в Полесье, предложил выделить их в отдельную типологическую корчакскую группу, названную так по ряду исследованных поселений около села Корчак в Житомирской области в районах рек Тетерев и Припять. Памятники корчакской культуры связаны с культурой крупного славянского объединения племен дулебов, которые считаются предками летописных волынян, древлян, дреговичей и, возможно, частично полян. То есть — они были основой будущего древнерусского государства с центром в Киеве.
На рубеже VIII века эта культура перерастает в лука-райковецкую культуру, которую связывают с известной по летописям цивилизацией древлян, существовавшей на верховьях Западного Буга и правобережья Днепра в VII–X веках.
Лука-райковецкая культура
Эта славянская археологическая культура, сформированная на основе корчакской, существовала на территории верховьев Западного Буга и правобережья Днепра в VII–X веках.
Эту культуру «открыли» в 1946 году, после исследования находок Райковецкого городища Бердичевского района Житомирской области. Отсюда и название. Что характерно для этой культуры? Многочисленные неукреплённые селища, население которых занималось сельским хозяйством. В IX веке появляются более крупные городища, имевшие ремесленно-торговый и административный характер. Керамика отличается от корчакской наличием орнаментации — защипов или насечек по краю венчика, ямочным, неровным волнистым или линейным орнаментом. В ходе развития культуры происходит изменение сосудов от слабопрофилированных к имеющим большую профилировку, от высоких сосудов более низким и широким. Изначально керамика носит лепной характер. С IX века появляются сначала лепные сосуды с обточенным на гончарном круге верхом, а затем и сосуды, целиком изготовленные на круге. Основной тип погребений — грунтовые могильники. С VIII века увеличивается доля курганных погребений, в IX–X веках вытеснивших грунтовые захоронения. Из украшений отметим проволочные височные кольца, миниатюрные антропоморфные фибулы, подковообразные фибулы, литые трёхрогие подвески-лунницы, серьги-лунницы, украшенные псевдозернью, подвески-бубенчики, пластинчатые, литые браслеты и браслеты, выполненные из гранёной проволоки, перстни, железные пряжки, стеклянные бусы… Носителями Лука-райновецкой культуры были древляне, дреговичи, волыняне и поляне, в IX веке вошедшие в состав централизованного государства князя Олега.
Волынцевская культура
Так называют славянскую археологическую культуру, относящуюся к VIII–IX векам, а территориально — к междуречью Днепра и Дона. В это время складывались первые русские государства, простиравшиеся и до указанных территорий. Волынцевцы предположительно были предками северян, но, по мнению В.В. Седова, имели отношение и к полянам, и к росам-русам.
Волынцевцы строили неукрепленные поселения и жили в землянках с глинобитными печами. Мертвых кремировали, а прах помещали в урну. Население выращивало просо, пшеницу, рожь и горох. Из артефактов известно рало — земледельческое орудие, напоминающее плуг, предназначенное для рыхления земли.