– Всего одного? – удивилась Алиса, аккуратно корректируя скорость понижения температуры.
– Да, – подтвердил Ас, – только одного. Но это очень важный и предельно сложный боевой корабль. Отремонтировать такой корабль будет непросто, но оборудование, достойное его владельца, имеется только на Арктиде.
– Только на Арктиде? – Алиса сдвинула брови, задумываясь. – Но у нас же давно не осталось ничего сверхсложного, всё увезли в систему Аркольна, на Руту… На главном складе лежат только Искривители, изготовленные специально для боевого Аса Торбранда, но их всё равно никому не запустить… Ой! – Её звёздно-огненные глаза вспыхнули сиянием. – Мы будем ремонтировать корабль Аса Торбранда? Мы будем ремонтировать Светоч «Адельхейд»?!! Светоч-легенду?!! – Она задохнулась от восторга. – Не может быть! Дедушка Световид, можно мне посмотреть на «Адельхейд»? Хотя бы одним глазком! Это же первый в истории Обручальный Светоч! – Её Сияние стихло, и Алиса осторожно уточнила: – Если могучий Торбранд не будет против… Я читала в Скрижалях, что он никого не пускает на борт и даже биологическую обработку проводит сам…
– Светоч Торбранда нуждается в ремонте, его Искривители рассыпались в ходе сражения, – объяснил Ас Арганавтов. – Так что могучий победоносный конунг не станет нам препятствовать. Наша каста обязалась перегнать его Светоч из системы Аркольна к месту ремонта на Арктиду. Сделать это будет непросто, Кристаллы «Адельхейд» изготовлены специально под поток Торбранда и откалиброваны им лично под себя с точностью, доступной лишь Асу. Управлять этим Светочем невозможно, боевой пост не подчинится никому, кроме Торбранда. Мы поведём Светоч на гравитационной сцепке. Я предлагаю тебе лететь с нами и принять участие в перегоне. Для тебя это будет полезно, заодно познакомишься с многими славными Сияющими.
– Дедушка Световид, ты это серьёзно? – не поверила Алиса. – Ты хочешь позволить мне перегонять Светоч самого Аса Торбранда? Мне ведь всего восемнадцать лет…
– Абсолютно серьёзно. – Седовласый Ас Арганавтов смотрел на неё без тени иронии. – Ты отлично пилотируешь, несмотря на юный возраст, что само по себе необычно и удивительно. К тому же я ощущаю, что вскоре тебе предстоит много летать. Почему бы не попрактиковаться? Или ты слишком часто участвуешь в перегоне Светочей? Конечно, если ты не хочешь…
– Я очень хочу! – выпалила Алиса. – Я мечтаю увидеть Светоч «Адельхейд» с того дня, когда узнала, что мама мне… – она осеклась и потускнела, – что мама меня… обманула. – Эти слова дались ей нелегко. – Я не знаю, почему так. Но мне очень нужно посмотреть на этот Светоч! Очень-очень! Не знаю почему… – Алиса печально вздохнула: – Мама, если узнает, ни за что не отпустит…
– Твоя мама летит с нами, – ободрил её седовласый Ас. – Она и Мастер Горазд назначены представителями от касты Мастеров Арктиды специально для этого перегона. Без специалистов вашей касты осуществлять перегон столь сложного корабля, не поддающегося управлению, не разумно, а гонять туда-сюда Мастеров с Руты не рационально. Так ты летишь?
– Да! – Сияние Алисы испытало всплеск. – Можно я только закончу процедуру охлаждения?
– Заканчивай, – улыбнулся Световид, – вылет через час, сбор на нашей базе номер четыре.
Ас отключился, и сияние Алисы вновь восторженно полыхнуло. Арганавты берут её с собой перегонять легендарный Светоч «Адельхейд»! Невероятно! Она столько раз видела этот мощнейший корабль в Скрижалях и трансляциях воинской касты, но посмотреть на него своими глазами не удавалось ни разу. Конунг Торбранд всегда находится или в бою, или на базе сводной группировки в системе Аркольна. И в систему Ярны прибывает, только если здесь разворачивается сражение, а в таких случаях гражданские полёты запрещены. Летать может только ратное ополчение, которое немедленно собирается на орбите, если такое указание поступает от конунга Торбранда.
Алиса остудила Кристалл силовой установки до конечного состояния и тщательно осмотрела созданное оборудование. Кристалл был великолепен, он получился даже более чувствительным, чем требуется для гражданского грузовика. Такая управляемость больше подходит военному десантному кораблю, но там Кристалл нужен уже другой, гораздо сложнее, с повышенной маневренностью и несколькими дублирующими друг друга каскадами резонанса и усиления, чтобы выдерживал боевые перегрузки. Остаётся надеяться, что Мастер-Наставник Горазд не будет ругать её за повышенную чувствительность. Конечно, пилоту этого грузовика поначалу будет непривычно, но он быстро оценит преимущества лучшей маневренности. Кто же не любит лихо промчаться между астероидов, ловко петляя в самой гуще их скопления?
Гармоничная красавица лёгким движением выпрыгнула из сплетения энергий трудового места и коротким импульсом погасила его свечение. Мерцающие силовыми полями Кристаллы оборудования лишились энергопотока Мастера и начали отключаться один за другим. Спустя пару мгновений полный круг сложного высокоточного оборудования погас, и Алиса окинула взглядом полупустой цех. Шесть лет назад, когда она впервые попала сюда на ученическое занятие своего круга, тут повсюду кипела работа, и глаза разбегались от обилия всевозможных проектов, находящихся в стадии завершения. Сейчас транспорт почти не строится, в системе Ярны его и так избыток. Из двадцати миллионов населения Арктиды три четверти – это дети и подростки, им летать ещё рано. Поэтому каста Мастеров, сильно поредевшая, подобно остальным, занята производством бытовых вещей и оборудования попроще, но Алису больше интересовало кораблестроение, и она упорно оставалась на этом заводе, единственная из своего круга.
Вскоре придётся трудиться на другом заводе, он ещё меньше, и производит только маломерные суда. Все самые искусные корабелы уже переселились на Руту и Троару, куда из системы Ярны были перемещены основные производственные мощности кораблестроения. Этот завод скоро тоже переместят, всё равно большую часть времени он простаивает без заказов. Алиса занесла в производственную Скрижаль информацию о завершении калибровочного процесса и направилась к ангарам, по пути прощаясь с немногочисленными Мастерами и бригадами, завершающими оставшиеся проекты. Совет Касты неделю назад принял решение о перемещении завода, и с того момента его цеха опустели ещё сильней. Могучее оборудование скучало без дела, и Алисе захотелось пройтись по заводу пешком, не пользуясь областью прямого перехода. Всё-таки здесь прошла её юность, и каждый из этих цехов она знает как свои пять пальцев. Сколько раз она потихоньку встраивалась в общий контур той или иной бригады и, затаив дыхание, смотрела, как искусные Мастера атом за атомом слагают архитектурные узлы сложнейшего оборудования… А на труды великих Асов можно было и вовсе смотреть бесконечно, настолько красиво они создавали свои творения. Но теперь во многих цехах звучит лишь эхо её шагов.
Это ещё что, вот касты Строителей на Арктиде вообще не осталось. У Добывающих остался лишь один завод, утилизационный, где перерабатывают отслужившее свой срок оборудование в более современное кристаллическое сырьё. У Творцов тоже остался всего один научный град, да и тот невелик, и в настоящее время там идёт вывоз оборудования. Да и остальные касты плотно заняты переселением. Мастера, Венеды, и совсем чуть-чуть Целителей и Жизнь Рекущих – вот и весь кастовый состав Арктиды. Род Небесной Лазури, некогда имевший минимальное количество своих представителей в системе Ярны, сегодня самый крупный из всех. Нашим родичам покидать Родину оказалось тяжелее остальных. Через пару лет на Арктиде, наверное, кроме нас вообще других Родов не останется, разве только Род Снежного Парда, они тоже улетают очень неохотно. Что неудивительно, ведь Род Снежного Парда один из самых крупных Родов Туле, и его местная ветвь живёт на Арктиде с первого дня её колонизации. Они были в числе тех Сияющих, что впервые ступили на эту Землю. Двадцать миллионов лет Род Снежного Парда живёт на Арктиде, сотни тысяч поколений Предков вложили в эту Землю свою душу, после такого разве так просто улетишь?
Ноги сами принесли Алису к ангарам, и личный энергопоток подсказал, что она бродит по полупустым цехам уже полчаса. Пора лететь на станцию Арганавтов. Алиса поймала себя на мысли, что ей очень хочется сгонять домой и надеть по такому случаю праздничное платье. Странное желание, учитывая, что ей предстоит серьёзный труд и рабочее одеяние для этого подходит как нельзя лучше. Что за легкомыслие… Но вдруг её увидит конунг Торбранд? Негоже представать перед легендарным боевым Асом в таком виде! А почему негоже-то? Что плохого в рабочих одеждах Мастера, занятого исполнением своего удела? Раньше её столь странные мысли не посещали. Алиса подошла к своей прогулочной лодочке, и та создала в серебристом борту люк, почувствовав энергопоток владелицы. Гармоничная красавица зажгла свечение пилотского поста, и спустя несколько мгновений крохотная светящаяся точка лодки отделилась от громадной сферы орбитального завода. Алиса взяла курс на станцию Арганавтов и поняла, что волнуется. Вдруг Ас Торбранд не пустит её на Светоч? Решит, что она слишком юна, чтобы доверить ей корабль, ставший легендой за четыре сотни лет до её рождения…
Алиса вздохнула. Образ вечно угрюмого боевого Аса вызывал у неё странное ощущение всякий раз, когда она видела его на частотах воинской касты. Он притягивал её подобно гравитационному полю. Все славные Асы обладают могучим энергопотоком, и встроиться в столь сильный контур всегда полезно для здоровья и собственной энергетики. Асы всегда подпитывают Расичей своей мощью, особенно родичей, ибо родовая генетика энергетически наиболее когерентна. Но исключительно мощный энергопоток Аса Торбранда комфортным никак не назовёшь, от него густо веет смертоносными эманациями колоссальной силы. Все, кто на её памяти рассказывал о взаимодействии с мрачным конунгом, отзывались о нём очень уважительно, с гордостью упоминали о его доблестных победах, но все сходились в одном: энергии угрюмого Аса слишком жёстки для гражданского восприятия. Он первым из Гармоничных бойцов в Мире Пограничной развился до Аса, с тех пор он самый сильный из Асов воинской касты… но всё, что его интересует, это священная месть. Иного смысла в жизни, помимо уничтожения Тёмных, у молчаливого конунга нет.