– Энтони Теобальд добился желаемого.
– Не совсем. Моя семья видела во мне будущее бизнеса, нового партнера в производстве систем защиты. Увы, я строил иные планы – решил покинуть родной анклав, порвать с семьей, бизнесом и перебраться в «пузырь» к Дельфин. Вдохновленный ее искусством, я решил, что и у меня есть нераскрытый талант. Месяца через три понял, что во мне гений не погибает.
– Порой на это уходит целая жизнь.
– Зато я почувствовал, что способен помочь Дельфин: стать ее агентом, посредником, брокером – называйте, как хотите.
– Вряд ли такое развитие событий обрадовало Энтони Теобальда: вы порываете с богатой семьей, а потом мешаете сделке с Дравидяном.
– Именно так мне показалось.
– Как, по-вашему, мог он в гневе расправиться с дочерью и всей семьей?
– Нет. Мы с Энтони Теобальдом во многом не соглашались, но дочь он любил. Он тут ни при чем. – Вернон Трежан испытующе глянул на Дрейфуса. – Зачем вам другие версии, если есть Дравидян?
– Боюсь что-нибудь упустить. Вы ведь поделитесь со мной, если появятся новые мысли?
– Разумеется! – ответил молодой человек и вдруг помрачнел. – Если пойму, что могу вам доверять.
– Почему сомневаетесь?
– Для начала – где доказательства того, что вы префект, а Раскин-Сарторий разрушен? Что, если меня похитили инфопираты, а это вовсе не анклав «Доспехов»?
– Мне вас не убедить, что бы я ни сказал и ни сделал.
– Понимаю, – проговорил Вернон после долгого молчания, – и пока чувствую, что увиденного и услышанного недостаточно для принятия правильного решения.
– Если вы имеете какие-либо сведения, способные помочь расследованию, вам следует немедленно поделиться ими со мной.
– Я хочу поговорить с Дельфин.
– Исключено. Вы важные свидетели. Не могу допустить, чтобы ваши показания стали несостоятельными.
– Префект, мы любим друг друга.
– Любили не вы, а ваши человеческие ипостаси. Почувствуйте разницу.
– На самом деле вы в нас не верите, да, префект?
– Вы сами в себя не верите.
– Дельфин верит, префект. Искренне верит. Остальное для меня не важно. – Глаза Вернона так и буравили Дрейфуса. – Расправляйтесь со мной как угодно, а Дельфин пощадите.
– Дезактивировать, – приказал Дрейфус.
Когда кабинет опустел, Том поднял компад, который держал между коленями, и записал свои впечатления о Верноне, по старинке пользуясь стилосом, – так ему больше нравилось. Только смутная тревога мешала работать, и избавиться от нее не удавалось. Бета-симулякров он опрашивал не раз и не два, поэтому считал, что хорошо знает их повадки. Никогда прежде Том не чувствовал в цифровом дубликате душу и не сказал бы, что почувствовал ее на этот раз. Однако чем-то этот раз отличался. Впервые Том испытывал потребность заручиться доверием бета-копии и размышлял о том, что для этого понадобится.
Человек доверяет машинам, но не рассчитывает на взаимность.
– Активировать Дельфин Раскин-Сарторий, – объявил Дрейфус.
В кабинете для допросов появилась женщина. Ростом выше Дрейфуса, она была в простой белой блузе, брюках и белых же туфлях на плоской подошве. Рукава закатала до локтей, штанины – до коленей. Руки она сложила на груди и переместила вес на одну ногу, словно чего-то ждала. Из украшений лишь серебряные браслеты на запястьях, лицо сердечком – ни красивым, ни миловидным не назовешь, хотя уродливым тоже. Ни следа косметики. Глаза светло-бирюзовые, волосы убраны ото лба и завязаны грязной тряпкой, из-под которой выбивались вьющиеся пряди.
– Дельфин? – обратился к ней Дрейфус.
– Да. Где я?
– В анклаве «Доспехов». Боюсь, у меня плохие новости. Раскин-Сарторий уничтожен.
Дельфин кивнула, словно втайне этого опасалась.
– Я спрашивала вашу коллегу о Верноне. Она не сказала ни слова, только я умею читать между строк и поняла, что случилось страшное. Вернон…
– Да, Вернон погиб. Все остальные тоже. Но нам удалось получить его бета-копию.
Дельфин на миг закрыла глаза.
– Я хочу с ним поговорить.
– Нельзя, – отрезал Дрейфус, но, поддавшись порыву, добавил: – Сейчас нельзя; возможно, потом получится. Сперва мне нужно опросить вас по отдельности. Вряд ли «пузырь» уничтожили случайно. Если атака была намеренной, значит это преступление, одно из самых ужасных со времен Восьмидесяти. Я хочу, чтобы свершилось правосудие, но для этого мне необходима помощь всех свидетелей.
– Вы же говорили, что никто не уцелел.
– У нас лишь три беты. Шаг за шагом я восстанавливаю случившееся, но ваши показания не менее важны, чем остальные.
– Чем смогу, помогу.
– Хочу выяснить, что творилось в самые последние минуты. Насколько я понимаю, вы хотели продать свои работы третьей стороне.
– Да, Дравидяну.
– Расскажите все, что знаете о Дравидяне, от начала до конца. Потом об искусстве.
– С какой стати вас интересует искусство?
– Оно связано с преступлением. Я должен разобраться, что к чему.
– Дело только в этом? Абстрактного интереса к искусству у вас нет?
– Я человек простой.
– Но вы знаете, что вам нравится.
Дрейфус скупо улыбнулся:
– Я видел скульптуру, над которой вы работали. Большую, с мужским лицом.
– И что о ней скажете?
– Она запала мне в душу.
– На это я и рассчитывала. Возможно, не так вы и просты.
Прежде чем заговорить снова, Дрейфус внимательно посмотрел на Дельфин:
– По-моему, вас не слишком огорчила гибель.
– Я не погибла.
– Я расследую ваше убийство.
– Правильно, одну мою ипостась убили. Но самая важная ипостась – та, что сейчас меня волнует, – с вами разговаривает. Хотите – верьте, хотите – нет, но я чувствую себя живой целиком и полностью. Поймите меня правильно: я за то, чтобы справедливость восторжествовала, но оплакивать себя не собираюсь.
– Восторгаюсь силой вашей веры.
– Дело не в вере. Я так чувствую, потому что росла в семье, считающей бета-копию совершенно естественной формой существования. Моя мать умерла в Городе Бездны за много лет до того, как я родилась из клона ее утробы. Я знала ее лишь как бету, но относилась как к нормальному человеку.
– Не сомневаюсь.
– Если бы погиб близкий вам человек, вы бы отвергли его бета-личность, как ненастоящую?
– Вопрос так ни разу не вставал.
– Ни разу не погибал близкий вам человек, имеющий бета-копию? – недоверчиво спросила Дельфин – При вашей-то работе?
– Я этого не говорил.
– Так кто-то погиб?
– Мы здесь не для того, чтобы рассуждать об абстрактном, – напомнил Дрейфус.
– Не представляю себе ничего менее абстрактного, чем жизнь и смерть.
– Вернемся к Дравидяну.
– Я затронула больную тему?
– Расскажите про ультра.
Только Дельфин приступила к рассказу – судя по выражению лица, не в манере «коротко и ясно», – как в перегородке за ее спиной появился черный дверной проем. Дверь приоткрылась, в щель протиснулся крепыш Спарвер, и перегородка заблокировалась.
– Каналирование на паузу! – скомандовал Дрейфус, раздраженный вмешательством. – Спарвер, я, кажется, просил…
– Шеф, дело срочное, мне нужно было с вами связаться.
– Почему же ты не вызвал меня через браслет?
– Вы его отключили.
– Ой! – Дрейфус глянул на запястье. – Впрямь отключил.
– Джейн велела оторвать вас от любого занятия, даже если станете кричать и пинаться. Есть новости.
Дрейфус прошептал команду, и Дельфин вернулась в хранилище.
– Надеюсь, новости стоящие, – сказал он Спарверу, когда бета исчезла. – Я почти получил неопровержимые доказательства связи «Аккомпанемента теней» с «пузырем». С такими козырями можно и к Серафиму возвращаться. Ему придется выдать нам корабль.
– По-моему, козыри вообще не понадобятся.
– Что? – переспросил Дрейфус, которого еще не оставило раздражение.
– «Аккомпанемент теней» уже в пути. Направляется прямо к нам.
Глава 6
Когда они оказались в зоне видимости «Аккомпанемента теней», Спарвер разбудил Дрейфуса. Том выпутался из сетей подвесной койки и вслед за гиперсвиньей прошел на палубу. Префектам было разрешено летать на катере, но мощному внутрисистемному крейсеру вроде «Демократического цирка» требовался специальный экипаж. На полетной палубе сидели трое, все в иммерсионных очках и интерактивных крагах. Командовал кораблем сотрудник «Доспехов» по фамилии Пелл, которого Дрейфус знал и уважал. Том поздоровался, заказал Спарверу термос кофе и потребовал ввести его в курс дела.
– Джейн провела голосование по боеголовкам, – сказал гиперсвинья. – Нам дали добро.
– А с Серафимом что?
– Больше никаких контактов с Серафимом и другими ультра, но у нас и новых проблем целый воз.
– Только я привык к старым…
– В штабе говорят, над Раскин-Сарторием сгущаются тучи – тайна вот-вот раскроется. Нет, не полностью – о корабле не известно никому, – но сделать очевидные выводы способны сотни миллионов граждан.
– Люди догадываются об участии ультра?
– Такие мысли мелькают. Есть свидетели, которые заметили дрейфующий корабль и задались вопросом, не связан ли он с тем зверством.
– Прекрасно.
– В идеальном мире обыватели расценили бы появление корабля как доказательство того, что преступление совершено и ультра проявили достаточную расторопность, стремясь наказать себе подобных.
Дрейфус поскреб щетину на щеках. Нужно побриться.
– В идеальном мире мы с тобой остались бы без работы.
– Джейн считает вполне вероятным односторонний акт агрессии со стороны отдельных сил, если они поймут, что тут замешаны ультра.
– Иными словами, не исключается война между ультра и Блистающим Поясом.
– Надеюсь, до такого абсурда не дойдет, – проговорил Спарвер. – Впрочем, мы имеем дело с немодифицированными людьми.
– Я немодифицированный человек.
– Вы странный.
Капитан Пелл отвернулся от консоли и, глянув на Дрейфуса с помощником, поднял очки.
– Конечное приближение, сэр. Там много мусора и паров летучей жидкости, поэтому предлагаю остановиться на трех тысячах метров.