– Приветствую! – прокашлял дедуган-леший сурово и добавил: – Есть просьба не шуметь! Имею право покурить на крыльце в тишине и спокойствии, а?
– Разумеется, – галантно раскланялся папа Морской и, указав девочкам на щель между лешим и дверным косяком, жестом пригласил их войти в дом.
В прихожей Лариса первым делом покосилась на сундук под лестницей. Света рассказывала, что дедуган-леший все время спит на нем, если вдруг с него встает, то убирает постельные принадлежности внутрь и вешает амбарный замок, чтобы никто не покусился на его добро. Даже когда идет в уборную на пять минут, и то все убирает под замок! И даже, как сейчас Лариса убедилась, когда выходит на крыльцо курить. Света рассказывала, что позапрошлой зимой, когда дедуган только заселился, она этой его привычке очень удивлялась. Понятно, что тяжелая судьба, но чтобы так не доверять людям! В родном Чернигове этого дедулю – тогда он был еще не лешим, а вполне нормально следящим за собой человеком – предупредили о планирующемся аресте, и он уехал в Харьков к сыну Сене. У сына его приняли, но… как бы так сказать… не до конца. В комнате Сени, где жили сам хозяин, его жена и двое взрослых детей, старику места не нашлось, и вот уже почти два года он обитал под лестницей на сундуке. Так постепенно в лешего и превратился. «И что бы ему обратно не вернуться? – сокрушалась Света совсем недавно. – Сейчас уже не те времена, чтобы бояться арестов!» Досокрушалась! Лариса вспомнила причину их визита и вздохнула.
– Вот это номер! – воскликнул папа Морской, увидев что-то в кухне. – Света, объясните, что происходит?
Лариса бросилась смотреть и тоже обалдела. Ее любимая Светлана и еще одна взрослая, смутно знакомая Ларе барышня, сидели прямо на полу и выглядели странно.
– Мы потеряли Галкину сережку и ищем, – поспешно заявила Света, а гостья – Ларочка вспомнила, чья это жена, и засмущалась – поскорее прикрыла волосами непроколотые уши. – Вернее, уже нашли. Не беспокойтесь!
Через пять минут Света решительно погнала всю компанию к уличной беседке. Все вместе в кухне все равно не поместились бы. Да и вернувшийся на свой сундук леший не дал бы никому поговорить.
– Вы посидите, я нагрею чайник. И шаль могу принести, если кому-то холодно…
– Мне, собственно, уже пора, – Галина вдруг засобиралась, и Галочка с Ларисой вздохнули с облегчением – до этого они переживали, что рассказывать новости при посторонней нельзя, но и остаться со Светой наедине не получится. Папа Морской при этом, как назло, стал уговаривать Галину оставаться.
– К чему бежать к трамваю среди ночи? Я подвезу вас прямо к дому через час, – элегантно заглядывая под рукав на часы, серьезно говорил он. – Нет, я не на машине, но у меня есть дочь. Да! Это все меняет! За нее переживает отчим, который обещал заехать нас забрать. Вот он нас всех и заберет… Нет, Лара не залог передвижения, автомобиль ее отчима – просто милый бонус к чудесному дочерне-отцовскому общению…
К счастью, все это папа Морской твердил, уже подходя к калитке. Галина была непреклонна в своем желании ехать домой, и он отправился проводить ее до трамвайной остановки.
– А вы пока расскажите Свете новости! – кинул он уже из-за забора, и Лариса, осознав всю степень ответственности, осторожно начала.
– Вот, – для начала показала на Галочку она, – это моя учительница. По танцам.
Галочка изумленно сморщила нос, и Лариса поспешно исправилась:
– В смысле по хореографии. Руководитель балетной студии.
– И вовсе я не руководитель. – Поняв, что Лара совсем растеряна, Галочка пришла на помощь. – Я просто помогаю. Балетная студия – что-то вроде общественной нагрузки. А вообще я балерина. Зовут меня Галей, – она многозначительно посмотрела на Ларочку, и та вспомнила, что порядочные люди, представляя кого-то, первым делом называют его имя. – Работаю в нашем Государственном академическом театре оперы и балета, – невозмутимо продолжала Галочка. – Пока в глухом кордебалете, но есть шанс. Вернее был, когда бы не ваш Коля. Из-за него меня, возможно, даже и уволят…
– Неправда! – опешила Лариса. – Во-первых, Коля точно ни при чем. А во-вторых, папа Морской ведь обещал, что позвонит директору театра и все объяснит…
Тут Света начала перебивать расспросами:
– Тебя могут уволить из-за Коли, но Морской пообещал вступиться? Э… А что ты натворила?
– Я? Не знаю, – пожала плечами Галочка. – Наверное, чем-то прогневила небеса, раз вся эта история случилась…
Лариса испугалась, что сейчас Света как порядочный советский человек начнет поправлять суеверную собеседницу, объясняя, что небеса – вещь неодушевленная, поэтому вмешалась:
– Светик, тсс! Давай лучше Галочка расскажет все по порядку. Все это правда важно, вот послушай!
И Галочка рассказала уже знакомую Ларисе историю.
Вчера вечером Галина Воскресенская вместе с труппой должна была отправиться в стольный город Киев на гастроли. И тут, в последний момент перед выездом из здания Краснознаменного театра («вы же знаете, наша труппа переехала туда два года назад на время реставрации собственного театра, да так и осталась!») Галочка обнаружила, что случайно забрала с собой дедушкин кошелек.
– Вернее… не так! – Стараясь быть точной, рассказчица поминутно делала ремарки и поправляла саму себя. – Кошелек – кожаный, старинный, просто идеальный – дедуля разрешил мне взять в поездку, чтобы «покрасоваться, раз уж так неймется». Но он забыл из него вынуть свои деньги! Их было там совсем немного, но я-то точно знала, что без них дедушке не на что будет даже хлеба купить!
Обнаружив такое ужасное недоразумение, Галочка рассудила, что, если очень поспешит, успеет вернуться домой, а потом в театр до того, как артистов начнут сажать в автобус. И помчалась. Но дома, едва войдя в коридор, она услышала оглушительные взрывы. Перепугавшись за дедушку, Галочка кинулась к дверям своей комнаты и… потеряла сознание, потому что кто-то с невероятной силой распахнул дверь изнутри, и та буквально впечатала Галочку в стену. Когда бедняжка пришла в себя, оказалось, что дедушка ее в больнице, а в комнате произошло нечто несусветное. О том, что там случилось, Галине рассказал следователь, и говорил он с такой уверенностью, что поначалу под сомнения она его слова не ставила.
– Но… Я не понимаю, – выслушав в который раз пересказанную Галочкой версию следователя, Света действительно ничего не понимала. – Трое нквдшников пришли арестовать твоего деда, но вместо этого поубивали друг друга?
– Если быть точной, то не арестовать, а забрать для разговора. Но это мне потом уж объяснили, сначала я думала, что речь идет про повторный дедушкин арест. Ну и не «поубивали друг друга» все же… А именно в процессе задержания один из пришедших сошел с ума, устроил взрыв, убил товарищей, ограбил комнату и попытался скрыться. Но не сумел, потому что его пригвоздило к полу у стола отлетевшей от печки балкой, и примчавшимся на вызов сотрудникам милиции оставалось только произвести задержание.
– Да назови мне уже имя, что ты тянешь? Кто этот негодяй? – взмолилась Света, совсем разнервничавшись. – Коля переусердствовал при задержании этого сумасшедшего, и потому арестован, да?
– Нет…
А дальше, раз десять, Света, заходя с разных сторон и отталкиваясь от разных эпизодов, просила Галочку пересказать услышанную от следователя историю.
– Нет, я все же что-то не улавливаю, – вздохнув начала она новый подход. – Галочка, это следователь рассказал тебе эту историю как гипотезу? Нет? Да-да, я поняла, это свершившийся факт. И что, вот прямо так и назвал виновника: Николай Горленко? Вспомни, пожалуйста, получше. Может, какая-то другая фамилия, похожая?
– Хватит! – не выдержал подошедший несколько минут назад папа Морской. – Давайте успокоимся и не будем переливать из пустого в порожнее. Факт обвинения нам Галочка изложила. И то, что обвинение это ложное, мы с вами тоже знаем. Осталось найти доказательства.
– Я знаю доказательство! – оценив рациональность предложения, включилась Света. – Мне товарищ Мессинг, когда пророчил весь этот бедлам, так и сказал: «Ваш муж будет безвинно арестован». Безвинно! И это ведь не я говорю, это знаменитый артист, гипнотизер, предсказатель…
Морской и Галочка одновременно покосились на Свету с явным сочувствием.
– Я не сошла с ума, – поспешно заверила та. – Я знаю, что для следствия это не аргумент. Но поговорить с товарищем Мессингом все равно надо. Откуда-то он же взял этот факт. Не на волшебство же он, в самом деле, опирался…
– Принято, – обрадованно кивнул папа Морской. И, раскрыв блокнот, записал: «Поговорить с М.» – Вот нам уже и хоть какая-то часть плана.
– И вот еще! – славящаяся своей скрупулезностью Света наконец пришла в себя. – Галочка помнит, что мчалась домой, чтоб вернуть дедушке его последние деньги. И тут же Колю обвиняют в том, что он ограбил старика. Что было красть, если ничего не было?
– Да-да! – наперебой заголосили Галочка и Морской. – Эту часть истории мы еще не успели осветить. Коле приписывают кражу несуществующего золота.
– И даже хуже! Все запутано еще сильнее! – Галочка так волновалась из-за всей этой несправедливости, что даже взяла инициативу в разговоре на себя. – Мало того, что никакого золота не было, так еще и рассказать про него дедушку настойчиво попросил следователь! Практически вынудил. Получается, что следователь нарочно подставляет вашего Колю. Специально подводит свидетеля к ложным показаниям.
– Имя следователя? – потребовала Света, но вдруг смешалась: – Сейчас, погодите, я настроюсь, а потом говорите… Честно, не могла себе даже представить, что у Коли могут быть просто недоброжелатели. А тут… Прежде чем услышать имя настоящего врага, мне нужно подготовиться, – она прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. – Теперь готова. И какой же следователь решил подставить моего мужа?
– Хороший вопрос! – поддержал Морской и приготовился записывать.
– А я не говорила? – удивилась Галочка. – Игнат Павлович. Я так поняла, он в вашего Колю вцепился крепко и ни за что не хочет выпускать