«Ах вот к чему весь этот разговор! Он хочет все же проверить, насколько много я слышал. При этом врет так же естественно, как дышит, и так же просто, как в живого Доцю вонзал тесак», – подумал Морской. А вслух сказал как можно безразличней:
– Когда решился, тогда и спустился. Мы с Галиной довольно долго не могли определиться, как быть: сдаваться милиции или убегать. По вашей милости мы совершенно не понимали, что можем, а что нет говорить оперативникам. Решили убегать. Ну а там – наткнулись на Доценко. Вас я в подвале не заметил. Знал бы, что вы тоже ранены – оказал бы вам помощь, несмотря на все происшедшее. – Морской смотрел за окно и с удивлением понимал, что ему уже легче, и говорить с Саенко – вернее врать в ответ, также вдохновенно, как собеседник, оказывается, не так уж невозможно. В конце концов, за окном царила такая упоительная осень, и ночной воздух стоял свежий и пьянящий. И сколько б рядом ни было подонков, хотелось все равно пытаться выжить. А значит, надо было убедить Саенко, что о его причастности к смерти Доци никто не знает.
– Галина побежала за подмогой, а этот негодяй вдруг мне признался, что это он подставил Горленко. Есть все же в мире справедливость! Если бы он, улепетывая от облавы, не свалился на что-то острое, то, может, и не сказал бы никогда это свое признание, – как бы забывшись и по случайности отбросив обиду на Саенко, говорил Морской.
– Да, справедливость есть, – удовлетворенно хмыкнул Саенко и даже проявил участие: – А вам-то ничего за посещение игрального клуба не будет? Говорят, объяснительной хватило, а? Если нет, ты мне скажи, я повлияю. Герои страдать за оплошности не должны, – он назидательно поднял указательный палец. – А ты преступника раскрыл – значит герой.
Морской пожал плечами, мол, «есть немножко».
– Короче, – резко остановился Саенко. – Я, во-первых, хвалю, что показания дал как порядочный человек, не впутывая меня. И девчонке своей передай, что молодец. Уважаю таких, которые язык за зубами держать умеют. Во-вторых, за удар – не серчай. Ты сам виноват, что попал под горячую руку. Я понимаю – у тебя были на этот вечер планы. Признаться, обалдел, когда ты вдруг с кольцом по сцене начал прыгать. Красивый жест! Я б тоже, коль такое себе в голову вбил, ни за что не отступился бы. Но! Ты мог меня предупредить? Сказал бы – так и так, я буду замуж звать девчонку в этом клубе – поэтому тебе уступить место не могу. Я б, может, вошел в положение. Любовь – дело серьезное. А так – ты вроде бы сотрудничал, и вдруг неповиновение…
– Вы тоже сами виноваты, – при мысли о Галине Морской окончательно определился с приоритетами и решил, что главное сейчас убедить Саенко, что они с Галиной безопасны. – Могли б заранее сказать, что лично собираетесь в клуб пойти. Я бы тогда предложение как-то иначе планировал сделать. А так – чуть не сорвали мне серьезное событие…
– Согласен, – легко пошел на попятную Саенко. – Мог бы и сказать. Но не сказал. Я, понимаешь, до последнего не знал, решусь ли пойти. Все же мне уже не двадцать лет, а Доценко – тип опасный и умелый. Но все ж – решился. – Саенко подбадривающе хлопнул Морского по плечу. – Да хватит обижаться! Ты ведь в итоге-то остался в выигрыше. Девчонка ж согласилась! Тут в пору мне грустить – ведь я теперь в больнице. Еще неделю, говорят, валяться.
Морской нашел в себе силы понимающе кивнуть. И даже пробормотал слова поддержки, мол, желает скорейшего выздоровления. В ответ услышал очень ценные слова: Саенко клялся, что уже забыл и про злые речи адвоката Воскресенского, и про обиду за то, что Морской не послушался и таки проник в клуб.
В конце концов Морской сослался на усталость и попросил разрешения уйти.
– Ну что ж, бывай! – благодушно попрощался Саенко. – Иль подожди минутку, сейчас распоряжусь, помощники мои тебя и отвезут.
– Ни в коем случае! – совершенно искренне запротестовал Морской, отступая к дверям. – Я в вашу душегубку больше – ни ногой!
– Как знаешь! – захохотал Саенко вслед. – Ишь, чувствительный какой! Подумаешь, немного придавили… Счастливо! Рад был повидаться и расспросить героя!
Выскакивая из автомобиля Игната Павловича на углу улиц Клары Цеткин и Карла Либкнехта, Морской не нашел в себе сил даже на дежурную шутку, мол, с этими переименованиями теперь понятно, где именно Карл у Клары украл кораллы. Зато сказал другое:
– Спасибо!
И Ткаченко даже не стал злорадствовать в ответ, мол, я же говорил, что поблагодаришь.
Вверх по Карла Либхнехта через площадь Дзержинского Морской буквально бежал. Во-первых, потому что явственное ощущение «еще немного и упаду» обязывало как можно скорее оказаться в условиях достойных для «упадка», во-вторых, потому что дома он рассчитывал увидеть Галочку. Увы, квартира оказалась непростительно пуста. В спальне у двери, где раньше скромно ютился рыжий чемоданчик, образовалась зияющая пустота.
«Ах да! Теперь ведь все запреты сняты, Александр Степанович возвращается домой и Галочка, похоже, тоже… Прямо среди ночи? Не простившись? Чего еще я ожидал?» – пронеслось в мыслях.
На подоконнике на блюдце от сервиза сверкало освещенное луной незнакомое кольцо. Морской вгляделся и узнал: то самое, родное, с граненым камнем и косичкою по краю. Лишившись своей сдержанной серости, оно посветлело и сияло теперь, перемигиваясь с уличными фонарями. Галина эту безделушку явно полюбила: начистила, отмыла и… вернула.
– Забыть! Забыть-забыться-заболеть… – пробормотал Морской, прямо в одежде и не выключая свет откидываясь на подушки. Бывали в жизни такие вещи, копаться в которых не стоило. Столкнулся однажды – резануло, поболело – и срочно забывай. Наращивай вокруг прочный слой житейских забот и рабочей суматохи, живи, забыв, не думая и не вспоминая… Морскому было больно, но, вместе с тем, он понимал, что все происходящее – логично и справедливо. Любое чудо хорошо лишь в сказке. А в жизни скоротечные сюжеты и удивительные повороты чаще на поверку оказываются вредными пустыми фантазиями.
– В одежде на постели? – раздался вдруг от дверей встревоженный голос Галочки. – Ты заболел? Быть может, выпьешь чаю перед сном? Владимир?
Морской, раскрыв глаза, смотрел, не понимая.
– Как объяснение с Саенко? – продолжала Галочка. – Сейчас не спрашивать? Да что с тобой такое? Смотри зато, как я отчистила кольцо! Теперь его и носить страшновато. По крайней мере, пока мыла посуду, сняла. Не окунать же такую красоту в таз с мыльною водою…
Морской почувствовал, что вся его усталость испарилась, и бодро подскочил.
Морской и Галочка расписались через две недели. Тихонько, без шумихи.
В отделе регистраций, кроме Ларочки и Александра Степановича Воскресенского, с ними были еще только Света с Колей. И то, потому что именно в этот день суровым служительницам Амура вдруг стукнуло в голову, что без свидетелей расписывать нельзя, а родственники на эту роль не подходят.
– Я только, это, – улыбнулся Коля после дежурных поздравлений, – хотел сказать, что не удержался и сболтнул кое-кому. Они уже вам стол накрыли дома. Всего-то ничего: Галина с Александром Поволоцкие да Игнат Павлович с супругой. Посидим в тесном душевном кругу, отметим. Я подумал, хорошо бы совместить мою благодарность за освобождение с вашим праздником, а они поддержали и решили устроить сюрприз.
– А я вот никому не говорила! – гордо задрала нос красавица Лариса. – Только родителям: маме и папе Якову. Они такой подарок придумали – ты ахнешь!
Морской пожал плечами и хитро подмигнул супруге. Мол, что ты будешь делать – друзья, они такие.
– Я только парочку подружек пригласила! – с наигранным испугом кинулась оправдываться Галочка. – Как, интересно, они там осваиваются с остальными нашими гостями?
– А я позвал всего лишь Тапу с мужем, – внес свою лепту в общую вакханалию Морской. – Ну и, конечно, Нюту. Но с ней пришлось позвать еще двух коллег из перспективных кандидатов на ее судьбу. Анюта с ними давно хотела посидеть в неформальной обстановке и, заслышав про повод, уговорила меня помочь. Ну и еще один фотограф напросился. Он то ли с Тапой хочет обсудить возможности его карьерного прорыва, то ли с Нютой – несостоятельность других ее знакомых. Я точно и не понял.
Все засмеялись.
– Ох, дедушка! – начала Галочка, хватая Воскресенского под локоть. – Не знаю, как ты отнесешься, но день сегодня будет долгий, и я тебя, конечно, никуда не отпущу…
– Меня и два бывших коллеги не отпустят. Если ты мне свой новый домашний адрес верно записала, то они вот-вот подойдут. Я пригласил тебя поздравить лишь двоих, а нас, между прочим, целый бывший профкомитет. Цени мою скромность!
Морской, чуть подотстав, смотрел им вслед и улыбался.
Тревога последних недель наконец отступала. В целом можно было сказать, что бой если не выигран, то уж точно не проигран. Товарища вытащил. Врагов, как ни странно, не нажил. Обрел любовь. А вместе с ней гармонию и умение снова радоваться миру без циничной ухмылки. Жизнь однозначно становилась лучше и внушала оптимизм. Морской хоть и удивлялся немного собственному легкомыслию, но был искренне рад, что впереди – бесшабашные посиделки с друзьями, уютные семейные вечера, много интересной, вдохновляющей работы и, главное, никаких больше подполий, интриг и глупых войн.
Он ошибался.
Фото 1927 года. Командировка в Германию. Владимир Морской в центре
Приложение. Мой прадед Владимир Морской
Владимир Савельевич Морской (Вульф Савельевич Мордкович) родился в 1899 году. Журналист, театральный критик, педагог, он стоял у истоков кафедры театроведения в Театральном институте г. Харькова (сейчас Институт искусств им. Котляревского), «открывал» газету «Красное знамя» (нынешняя газета «Время») и, как тогда было принято говорить, активно участвовал в культурной жизни города и страны с 1920-х по конец 1940-х годов.
Заметки, эссе и критические статьи Морского публиковались как в ведущих городских изданиях, так и во всесоюзной периодике (например, журнал «Театр», газета «Известия», журнал «Радянське мистецтво»). В разные годы он работал штатным корреспондентом, заведующим отделом культуры и ответственным секретарем газет «Пролетарий», «Харьковский рабочий», «Сталинское знамя» (в эвакуации в Узбекистане) и «Красное знамя».