— Паслена, — сказала я. — Я сочувствую твоей утрате. Но я правильно поняла, что ты видела убийц?
Она кивнула, не отрывая ладоней от лица, и зарыдала громче — удивительно громкие звуки от такого крохотного создания. Рыдания были несколько истерические, но ее можно было понять.
Роберт метнулся мимо нее к Эрику, схватил его за руку, спрашивая, не ушибся ли он. Эрик помотал головой — нет.
— Мне надо позвонить, — сказала я.
Роберт кивнул, и по его глазам я поняла, что он догадался и кому я буду звонить, и почему не хочу говорить отсюда. Маленькая фея никому не хотела говорить, что она видела, а я собиралась звать сюда полицию.
Роберт провел нас на склад, расположенный за кабинетом, но прежде вызвал Фар Даррига и оставил приглядывать за Эриком и феей. Приставить к ней охрану было очень правильным решением.
Холод и Дойл оба пошли со мной, но я сказала:
— Кому-то из вас нужно здесь остаться.
Дойл велел остаться Холоду. Холод не спорил; он за века привык подчиняться приказам Дойла. Почти все мои стражи подчинялись ему не думая.
Дойл прикрыл за нами дверь, а я набрала сотовый Люси.
— Детектив Тейт слушает.
— Это Мерри.
— Что-нибудь нашла?
— Хочешь свидетеля, который мог видеть убийц?
— Издеваешься? — спросила она.
— Ничего подобного. Кажется, такой есть.
Она едва ли не рассмеялась.
— Где вы находитесь и кто твой свидетель? Мы пришлем машину и его заберем.
— Это фея-крошка, и очень маленькая. Вряд ли она вынесет поездку в машине — металл и техника.
— Черт. Ей же и в здание войти будет трудно?
— Вполне возможно.
— Еще раз черт. Скажи, где вы, и мы приедем. Там найдется место, где ее можно допросить?
— Да.
— Давай адрес. Выезжаем.
Она шла, почти переходя на бег, я слышала, как шуршат по траве ее брюки.
Я назвала адрес.
— Не двигайтесь с места. Я пошлю ближайших к вам патрульных для охраны, но у них не будет амулетов, только оружие.
— Мы подождем.
— Мы приедем через двадцать минут, если только нашу сирену и мигалки все же заметят.
Я улыбнулась, хоть она меня и не видела.
— Тогда через полчаса. Тут все движение стоит намертво.
— Держите оборону. Мы едем.
Я услышала завывание сирены, и Люси отключилась.
— Они едут. Люси просит нас остаться здесь и после прибытия ближайших к нам полицейских, — сказала я.
— Потому что они магией не владеют, в отличие от убийц, — догадался Дойл.
Я кивнула.
— Мне не нравится, что она подвергает тебя опасности в своих целях.
— Не в ее целях. А для того, чтобы предотвратить новые убийства наших сородичей, Дойл.
Он внимательно на меня посмотрел, вглядываясь в лицо, будто в первый раз видел.
— Ты бы и без ее просьбы осталась.
— Да, пока они нас не выгонят.
— Почему?
— Никто не должен убивать нас безнаказанно.
— Когда мы узнаем, кто это сделал, ты намерена отдать их под человеческий суд?
— Ты предлагаешь обойтись с ними на старый манер? — Теперь уже я вглядывалась в его лицо.
Он кивнул.
— Думаю, лучше под суд.
— Почему?
Я не стала пропихивать идею о том, что так положено поступать. Мне случалось убивать из мести, и он это видел. Поздно прикрываться словами о святости жизни.
— Потому что наше изгнание в мир людей становится постоянным, и надо учиться жить по их законам.
— Проще было бы казнить убийц самим и сберечь деньги налогоплательщиков.
Я улыбнулась, качая головой.
— Да, так было бы экономнее. Но я не мэр Лос-Анджелеса и за бюджет не отвечаю.
— А если бы отвечала?
— Все равно, — сказала я.
— Потому что теперь мы играем по людским правилам?
— Да.
— Нам не удастся обойтись без нарушений, Мерри.
— Наверное, не удастся. Но пока мы можем, будем их соблюдать.
— Это приказ, ваше высочество?
— Если тебе нужен приказ, то да.
Он подумал немного и кивнул:
— Мне понадобится время, чтобы привыкнуть.
— К чему?
— К тому, что я уже не просто несу смерть, и к тому, что ты заинтересована в правосудии.
— Убийца еще может выкрутиться из-за каких-нибудь формальных моментов, — сказала я. — Здесь правосудие борется не столько за справедливость, сколько за букву закона, и многое зависит от адвоката.
— А если убийца ускользнет от закона из-за формальностей, что ты мне прикажешь?
— Это будет очень нескоро, Дойл. Месяцы или годы. Правосудие здесь неспешное.
— Вопроса это не снимает, Мередит. — Он снова смотрел мне прямо в глаза.
Я спокойно встретила его взгляд из-под темных очков и сказала правду:
— Убийца, кто бы он ни был, либо проведет остаток своих дней в тюрьме, либо умрет.
— От моей руки? — не унимался он.
Я пожала плечами и отвернулась.
— От чьей-нибудь. — Я прошла мимо него к двери.
Он поймал меня за руку и развернул лицом к себе:
— Ты это сделаешь сама?
— Отец учил меня никогда не требовать от других того, что я не хочу делать сама.
— Твоя тетя, Королева Воздуха и Тьмы, никогда не стеснялась замарать свои белоснежные руки в крови.
— Она садистка. Я их просто убью.
Он взял обе мои ладони в свои и нежно поцеловал.
— Твоим рукам я нашел бы занятие менее грубое. Оставь мне эту работу.
— Почему?
— Я боюсь, что, если ты окропишь себя кровью, это подействует на детей, которых ты носишь.
— Ты серьезно? — спросила я.
Он кивнул.
— С убийством мало что сравнится по воздействию.
— Очень постараюсь никого не убивать, пока я беременна.
Он поцеловал меня в лоб и наклонился, касаясь губ губами.
— Только об этом я и прошу.
— А ты знаешь, что дети в утробе на самом деле не чувствуют, что происходит с их матерью?
— Уважь мой каприз, — сказал он, выпрямляясь, но не отпуская моих рук.
Не знаю, сказала бы я ему, что он суеверен, или нет, но меня отвлек стук в дверь. Холод вошел в офис и сообщил:
— Там полиция.
Паслена снова завизжала:
— Не надо полиции! Она не поможет! Ей с магией не справиться!
Мы с Дойлом дружно вздохнули, переглянулись и улыбнулись. Его улыбка была едва заметна, легкое движение губ, и все же мы вышли в дверь, улыбаясь. Но улыбки мигом пропали, а шаг ускорился, когда Холод крикнул, повернувшись:
— Паслена, не тронь полицейских!
И мы поспешили к нему на помощь — не дать крошечной фее разбросать больших злых копов по углам конторы.
Глава 6
Копы оказались хоть и большими, но совсем не злыми, к тому же один из них был женщиной. Это, впрочем, Паслену не успокоило.
Женщине-полицейской не понравился Фар Дарриг. Он и правда страшноват на вид, если только ты не провел почти всю жизнь в окружении существ, рядом с которыми он кажется мальчиком с обложки глянцевого журнала. А вот Фар Дарригу ее страх нравился. Он не упускал из виду истерящую Паслену, но успевал при этом подбираться все ближе к блондинке в отглаженной полицейской форме. Волосы у нее были увязаны в тугой хвост, а все металлические детали формы просто сверкали. Ее напарник был постарше и куда менее отутюженный. Можно было ручаться, что она в полиции недавно. Новички поначалу очень внимательны к внешней стороне работы.
Роберт попросил Эрика помочь Алисе в зале. Наверное, он хотел еще и убрать своего смертного возлюбленного подальше от Паслены, если та опять потеряет голову. Эрику плохо придется, если она вздумает швырнуть его, как Роберта и Дойла. Впавших в истерику фейри лучше окружать предметами попрочнее, чем чистокровные люди.
Паслена сидела на кофейном столе и тихо плакала. Истерика, выброс энергии и плач совсем ее вымотали. Такая маленькая фея вполне может истощить себя полностью — истаять и погибнуть, а за пределами волшебной страны риск особенно велик. Чем больше вокруг металла и техники, тем сложнее жить фейри. Как такая крошка попала в Лос-Анджелес? Чем она заслужила изгнание? Или, может, она просто последовала за своим цветком через всю страну, как насекомое, на которое она похожа? Некоторые из цветочных фей очень привязаны к растениям, особенно если выбрали какой-то определенный вид цветов. Как любой фанатик: чем уже предмет, тем сильнее увлечение.
Роберт сел в одно из мягких кресел, предоставив нам диван. Удобный рассчитан на рост где-то между нашим с Робертом и ростом среднего человека. То есть мне на нем сидеть было удобно, а вот Дойлу или Холоду вряд ли, но они садиться на него и не стали.
Холод присел рядом со мной на подлокотник дивана, Дойл встал у прохода и следил за дверью кабинета. Поскольку мои стражи не сидели, полицейские тоже садиться не стали. Старший из пары, патрульный Райт, явно им не доверял. Он был собран, подтянут, коп с ног до головы, все шесть футов — от короткой темной стрижки до удобных, с любовью выбранных ботинок, стоял настороженно, поглядывая то на Дойла, то на Холода, то на малютку-фею на столе, но чаще — на Холода и Дойла. Наверняка за годы службы Райт научился определять физическую силу на глаз, а еще никого, кто может ее оценить в противнике, мои стражи к себе не располагали. Любой коп предпочитает быть самым крупным псом на псарне — на случай собачьей драки.
Его напарница О'Брайан была ростом не меньше пяти футов восьми дюймов, то есть высокая рядом со мной, но не с моими стражами или своим напарником. Но к своему росту она привыкла, а вот к чему не привыкла — так это к Фар Дарригу, который уже подобрался к ней почти вплотную. Ничего предосудительного он не делал — ничего такого, что могло бы вызвать возражения, — кроме вторжения в личное пространство. Но она не могла не слышать лекций по отношениям людей и фейри и не знать, что одно из важных отличий нашей культуры — куда менее строгое соблюдение личных границ. Так что любой протест О'Брайан был бы бестактностью по отношению к фейри, допущенной в присутствии принцессы Мередит. Я видела, чего стоит ей не рявкнуть на Фар Даррига, подбирающегося дюйм за дюймом все ближе и ближе.