Я же в конфликтных ситуациях становлюсь человеческим вариантом аквариумной рыбки – тихой и безмолвной. Раньше мне казалось, будто в этом мое преимущество. Ну как же: я ведь не опущусь до одного уровня с хамами. Но как-то так получается, что они этого не понимают, принимая мое превосходство за обыкновенную покорность. Даже на Захарова не накричала ни разу. Да и колкости в адрес Борисова не в счет – на моем месте любая женщина из этой передачи порвала бы его в клочья еще в тот памятный день нашей первой встречи.
И к Ларе, уверена, у нее нашлось бы немало претензий. Подумаешь, несправедливых, речь же не об этом, а о том, что подруги так не поступают – не перебегают на сторону «врага» при первой же возможности.
Эх…
Щелкнув кнопкой пульта, я отставила ведерко с мороженым в сторону и приложила голову к подушке. Всего на одно мгновение… Когда же открыла глаза вновь, оказалось, что ночь уже вступила в свои права. Потянулась за телефоном, желая узнать, который сейчас час, но не успела – резкий звонок в дверь нарушил царящую в доме тишину, заставив меня подскочить от неожиданности.
– Да иду я, иду. И чего так трезвонить? – проворчала я, желая утихомирить таинственного некто, настойчиво жавшего на кнопку дверного звонка. Шаркая тапками по паркету, до конца не проснувшись и испытывая обычную после неурочного сна разбитость, распахнула дверь и… Ничего… На лестничной площадке никого не было. Дети, что ли, балуются? – пронеслось в мозгу перед тем, как сознание провалилось в пустоту.
Второе за ночь пробуждение далось гораздо тяжелее первого. Меня мутило – подозреваю, так организм реагировал на таинственное вещество, которым меня усыпили и запах которого я до сих пор чувствовала. Какое-то время я боролась с естественными позывами, но природа взяла свое, и меня вырвало. Потом снова и снова – стоит только начать. Тошнотворный в буквальном смысле слова запах рвоты заполнил мои легкие, вызывая новые спазмы желудка. Но в этот раз мне все же удалось справиться с ним и остановить процесс, который казался нескончаемым.
Я пошевелилась, попытавшись отползти в сторону. И тут же осознала, что далеко не уйти – запястье сдавил металлический браслет наручников. Второй оказался к чему-то прикован, причем, как я убедилась, подергав рукой, довольно крепко.
Свободной ладонью пошарив в карманах, я убедилась, что они пусты – телефон отсутствовал, хотя, конечно, сейчас был бы очень кстати.
Я аккуратно села, поморщившись от головной боли – каждое движение стучало в висках острыми молоточками. Выстукивая морзянкой «SOS», они сигнализировали о необходимости принять болеутоляющее – мол, о чем ты там думаешь, у нас тут явный сбой, нам бы помощники не помешали. Но увы, аптечку с собой я захватить как-то не догадалась.
Да уж, ночь складывается не сказать чтобы очень удачно. Я еще раз подергала запястьем, скорее по инерции, нежели в надежде освободиться – кто бы меня ни приковал, он явно сделал это не забавы для. Так что рассчитывать на скорейшее освобождение не приходится.
Между тем глаза потихоньку привыкли к темноте, да и выглянувший из-за туч месяц, протянув свои тусклые руки-лучи через небольшое окно под потолком, помог оценить обстановку. Судя по всему, меня привезли в какое-то заброшенное здание – скорее всего, в дом под снос или на старый завод. В любом случае о том, что объект необитаем, свидетельствовала и мертвенная тишина, царившая вокруг, и валявшиеся повсюду куски штукатурки вперемешку с остатками практически истлевших деревянных панелей. Удивительно, как металлическая труба радиатора, к которой меня приковали наручниками, не заинтересовала искателей лома. С другой стороны, я понятия не имела, где нахожусь, – вполне вероятно, что сюда искатели «сокровищ» просто не добрались. Знак, конечно, недобрый – можно умереть от голода и жажды, так и не дождавшись помощи.
Шуршание бумаги сообщило мне, что я уже не одна. Мерзкий писк заставил кровь застыть в жилах, и в следующее мгновение тишину ночи огласил душераздирающий крик. А вы бы не завопили, почувствуй прикосновение чего-то холодного, но живого к своей руке?
Кто это был – не знаю, но уж явно не верный Хатико и даже не обычный кот. Может, мышь, а может, даже и крыса. Прижавшись к стене, я тряслась мелкой дрожью, каждую минуту ожидая почувствовать на своей шее острые зубы грызуна – слышала, что крупные особи нападают и на людей.
Но время шло, а ничего подобного не происходило, – если и имелись у местных обитателей на меня какие-то планы, они явно не торопились с их реализацией. Да и куда им, собственно, торопиться, подождут, пока ослабну, тогда и нападут. Чтобы уж наверняка, как говорится.
Минуты шли одна за одной, складываясь в часы. Как же мне хотелось сейчас забыться сном, а проснувшись, обнаружить, что все это не более чем ночной кошмар. Увы, обстановка условия для свидания с Морфеем не создавала – древнегреческий бог сновидений сюда, конечно, и носа не покажет. Да и пусть бы, мне все равно сейчас не до них, в данный момент я бы обрадовалась даже самому завалящему, самому обычному сну, который, конечно, никак не желал прийти в мою возбужденную от нервного напряжения голову.
Зато очень скоро меня посетили другие желания – жажда, голод и еще кое-что. Ни одно из них, кроме последнего, не могли быть удовлетворены, но с ним я решила подождать настолько, насколько возможно, – условия не те.
Вот только они, судя по всему, не слишком заботили мой мочевой пузырь, посылающий все более настойчивые и совсем недвусмысленные сигналы мозгу. Игнорировать их становилось все труднее, и в конце концов я сдалась. Конечно, пришлось очень постараться, учитывая ограниченность доступных мне маневров и пространства.
Решив все возможные из текущих задач, я задумалась о главной – как мне отсюда выбраться. Ощупав металлическую трубу, в очередной раз убедилась, что она приварена к стене намертво. А поэтому даже и думать не стоило о том, чтобы ее отодрать. Оставались наручники, но и их без соответствующих инструментов не открыть.
Тут я вспомнила историю про человека, который, оказавшись ровно в такой же ситуации, отгрыз себе руку. Может, конечно, это всего лишь легенда, но попытаться стоило. Я примерилась зубами к запястью и тряхнула головой, отгоняя идиотские мысли. Господи, чего только в голову не придет от отчаяния!
Не то чтобы я совсем отказалась от этого плана, но решила отложить его реализацию до лучших, а точнее, худших времен. Которые, правда, уже не за горами – сколько там человек может прожить без еды и воды?
Небо в окошке под потолком начало светлеть, оповещая о наступающем утре. В тусклых лучах восходящего солнца струилась пыль, создавая яркую и очень красивую картину, которой, впрочем, мне довелось любоваться недолго. Двигаясь по небосводу, светило поднималось все выше, постепенно охватывая своими лучами всю комнату. В итоге они добрались и до моего угла. Это оказалось весьма кстати, при мало-мальски достойном освещении я наконец-то смогла оценить свое положение. Впрочем, лишь для того, чтобы убедиться в его отчаянности. Не имелось ни малейшего шанса отодрать трубу радиатора от стены.
Значит, оставались наручники. В кино я не раз видела, как герой или героиня лихо открывали их шпилькой, которая всегда весьма кстати оказывалась под рукой. Я же подобным везением не обладала. Оглядевшись по сторонам в поисках хотя бы самого завалящего гвоздя, я обнаружила только лежавший на солидном удалении кусок арматуры. Даже если мне удастся дотянуться до него каким-то чудом, размер металлического прута не оставлял ни малейшей надежды вскрыть замок.
С другой стороны, железную палку тоже ведь как-то можно использовать… Попытаться в любом случае стоило, если не освобожусь из плена, то хотя бы время убью, – не умирать же, в самом деле, даже не предприняв попытки спастись. Кроме того, палка могла пригодиться в борьбе со здешними обитателями.
Я аккуратно легла на пол, стараясь не испачкаться продуктами своей же собственной жизнедеятельности. Удалось не очень хорошо, но об этом я подумаю позже. В данный момент мне нужно любой ценой дотянуться до металлического прута. Сначала я попробовала это сделать, используя свободную руку, попытка, заранее обреченная на провал, но попробовать все равно стоило. Затем я «подключила» ноги. Вытянувшись во весь рост я, кажется, даже стала на несколько сантиметров длиннее. Увы, и это не помогло. Максимум, чего удалось достичь, – коснуться арматуры пальцами ног.
Я передохнула, сменила положение тела и повторила попытку. На этот раз весь акцент сделала на кисть руки, прикованной к батарее. Не обращая внимания на острую боль, снова и снова я пробовала дотянуться до металлической палки. Ступни скребли по полу, то и дело натыкаясь на строительный мусор. Вскоре я заметила, что весь пол в этом месте испачкан кровью. Надо же, а я даже не почувствовала, что поранилась, сосредоточившись на боли в руке.
Наконец мне удалось обхватить пальцами холодную сталь металла. Аккуратно, боясь неосторожным движением откатить прут еще дальше, в этом случае нечего будет и думать достать его вновь, попыталась я сдвинуть арматуру. Ничего не произошло – тяжелая палка даже не пошевелилась. Я передохнула и повторила попытку вновь. А затем снова и снова, снова и снова, пока не завыла от отчаяния и злости. Видимо, это придало мне сил, потому что в какой-то момент случилось чудо – металлический прут сдвинулся в мою сторону. Совсем немного – буквально на пару сантиметров, но успех окрылил меня, и дальше дело пошло веселее.
Сколько именно минут, а может, и часов я провела, двигая миллиметр за миллиметром тяжелый предмет, не знаю, но в конце концов мне удалось дотянуться до него рукой. Схватив палку, я радостно прижала ее к груди, будто новорожденного ребенка.
Затем осмотрела руку, которая отчаянно саднила. Да уж, зрелище не для слабонервных – лишенная в течение длительного времени кровообращения, кисть посинела и распухла. Или в обратном порядке – я не сильна в медицинской терминологии. Как бы то ни было, но выглядела конечность так себе. Впрочем, как и ступни, представляющие собой кровавое месиво, щедро припудренное цементной пылью. Интересно, от чего я умру быстрее – от гангрены или от заражения крови? Или это одно и то же?