Глава двадцать перваяКрасота – страшная сила
Болит печень, сердце, ноги, голова. Хорошо, что я не мужчина, а то бы и предстательная железа заболела.
– Может, все же останешься? – наверное, в сотый раз спросил меня Илья, наблюдая за тем, как я собираю вещи. Верная подруга уже отчалила, сославшись на неотложные дела, но, подозреваю, просто тактично предоставляя нам с Ильей возможность попрощаться без свидетелей.
Я отрицательно замотала головой.
– Лен, я волнуюсь за тебя, – Илья обнял меня за плечи.
– Да брось ты, – я беспечно махнула рукой. – Что может теперь-то произойти? Штыменко мертв, наши друзья-бандиты в СИЗО, Захаров давно в могиле.
– Да, но мы даже на минуту не приблизились к тому, кто же за всем этим стоит. Ни на секунду, а это значит, главный злодей все еще на свободе.
– А что, если его и в помине нет, – я привычным жестом попыталась собрать волосы в хвост, но тут же опустила правую руку, морщась от боли. – Что, если все это просто ужасное стечение обстоятельств? Давай пофантазируем, – я аккуратно выпуталась из объятий Борисова, отойдя от него на безопасное расстояние.
– Допустим, Захаров действовал самостоятельно, и таинственный некто, стоящий за ним, не более чем плод нашей с тобой фантазии. Ну, мало ли – приглянулась ему моя фирма. Потом некто, решив воспользоваться ситуацией, обставляет выгодное ему убийство так, чтобы подозрения пали на меня. Думаю, ты не станешь отрицать, что у покойника врагов хватало. Уверена, желающих увидеть его в могиле пруд пруди. Далее, мой сотрудник Штыменко отдельно от Захарова, не будучи с ним как-либо связанным, решает поживиться за твой счет, решив, будто ты станешь платить за мое спасение. Понятное дело, это чистая игра на удачу, ведь ты вполне мог бы и отказаться перечислять деньги. С другой стороны, ну и что? В конце концов, чем он рисковал? Не заплатил бы ты, Славка бы меня тихонько выпустил, да и все. Или не отпустил – тоже вариант. Штыменко ведь наркоман, а они, знаешь ли, за дозу и не на такое пойти могут.
– Вот именно! Наркоман! – воскликнул Илья и, вскочив, принялся нервно мерить шагами комнату. – Ты думаешь, такой, как ваш Славка, мог в одиночку все это провернуть? Такой гениальный план придумать?
– Да что там гениального-то? – удивилась я. – Усыпить меня какой-то дрянью, вывезти ночью на заброшенный завод, а потом, воспользовавшись специальной программой, предотвращающей отслеживание айпи-адреса, потребовать у тебя выкуп и получить его на одноразовый электронный кошелек. Для нормального айтишника техническая сторона вопроса вообще не проблема. Да и с остальным трудностей совсем минимум.
– Хорошо, – кивнул головой, соглашаясь Илья, – а Иван со Степаном?
– А что Иван со Степаном? – пожала я плечами. – Еще одно совпадение. Понимаю, многовато для одной истории, но в жизни и не такое случается. Это, знаешь ли, в детективах все связано, взаимосвязано. Картинные герои – авторы немыслимых интриг сплетают сюжет в такой узел, что и не развязать, а в жизни как раз главная роль принадлежит его величеству случаю. Повезло парню просто нарваться на бандитский тайник. Ну и кто бы на его месте не воспользовался ситуацией?
– Это хорошо, конечно, – Илья перестал вышагивать по комнате, остановился напротив меня и теперь пристально смотрел, заложив руки за спину, – но где в таком случае деньги? Саквояж мы нашли ведь пустым.
Я равнодушно пожала плечами. Вот уж что-что, а судьба бандитских баксов волновала меня меньше всего.
– Так, может, их сам Короедов и взял. Что мы, собственно, об этом дядьке знаем? Нет, я допускаю, что рассказанная им душещипательная история о возрождении из мертвых, пардон, о духовном перерождении – чистая правда. Уверена, ты его проверил вдоль и поперек, так что даже не сомневаюсь – все было так, как он нам поведал. Да только перед магией больших денег мало кто устоять может. И потом, может, Алексей Ефимович решил использовать их на благо общества. Скажем, откроет наркологический центр или базу там построит соответствующую. Да просто в церковь отнесет – вариантов множество, гадать не хочу.
Борисов с сомнением покачал головой.
– Я все же не столь оптимистичен, – проговорил он. – Как по мне, так в твоей теории вопросов больше, чем ответов.
– Вполне возможно, – я развела руками, – но другой-то все равно нет. Так что буду придерживаться этой. Жить все время в страхе, шарахаясь от каждого шороха, тоже ведь не дело, согласись.
– Это так, но элементарные меры предосторожности еще никому не повредили. Особенно, – Илья усмехнулся, – учитывая твою удачливость.
Я расхохоталась.
– Это да-а-а! Но чему быть, того не миновать. Тем более я все же верю своему ангелу-хранителю. Он хоть парень и не шустрый, но всегда успевает вовремя. Уж сколько раз могла я отправиться на встречу с прародителями, а все еще землю топчу. Значит, не пришло еще мое время. Надеюсь, что не скоро оно придет.
Илья с сомнением покачал головой:
– В том-то и дело, что лимит везения не безграничен. Что, если когда-нибудь ему придет конец, и тогда ты… Ты…
Я с удивлением посмотрела на Илью, на лице которого отразилось отчаяние. Надо же, какое человеколюбие!
– Не переживай ты так, – беспечно махнув рукой, я застегнула молнию на дорожной сумке. Сборы оказались недолгими – как следует обжиться в гостеприимном доме Борисова мы с Ларой не успели. Так что вещи были упакованы в считаные минуты.
– Чему быть, того не миновать, – подвела я итог нашей беседы и, плюхнувшись на диван, предложила: – Присядем на дорожку?
Илья странно на меня посмотрел и сел рядом. Очень рядом… Слишком рядом… Утонув в объятиях аромата его явно дорогого парфюма, я на минуту потеряла голову. А обретя ее вновь, поняла, что мы жарко и страстно целуемся, совершенно очевидно намереваясь пойти еще дальше. И хотя рассудок кричал, что мне следует остановиться, я даже и не думала прислушиваться к его голосу. И тогда в дело вмешалось провидение. Правда, в лице конкретного и хорошо нам знакомого субъекта.
– Встать, руки за голову! – строгий мужской голос нарушил тишину.
Не сразу поняв, что именно от нас требуется, мы с Ильей не тотчас исполнили приказание. За что и поплатились. Степан, а наш друг, вопреки ожиданиям, вовсе не парился на нарах, подошел и с явным удовольствием ударил Борисова прикладом пистолета по голове. Тот обмяк, потеряв сознание, и завалился на бок. Я кинулась помогать возлюбленному, но получила хорошего тумака под зад, в результате чего распласталась на бездыханном теле Ильи. Вернее, оно, конечно, было вполне себе дыханным, теплым и живым. Просто к слову пришлось.
Обиженно потирая ушибленное место, я повернулась к стоявшему рядом парню.
– Вот обязательно это делать, да? Вот никак тебе не обойтись без насилия?
– Шутишь? Знаешь, как мечтал об этом, – ухмыльнулся Степа. – Радуйся еще, что не убил твоего паренька. Гад он редкостный, имей в виду. Нехороший он человек, плЁхой, – бандит скопировал акцент мужчины с Востока. – Зачем тебе такой нужен, а, красавЫца? – продолжал он свою игру.
– Вот тебя забыла спросить, – огрызнулась я. – Тебе-то какое дело до моей личной жизни?
– Ну, может, я влюбился. Кушать не могу, спать не могу, жить не могу, так тобой обладать мечтаю, – Степан бросил на меня проникновенный взгляд.
Я с подозрением на него посмотрела – ну, как не шутит? Кто их, этих бандитов, разберет. Увидев мое растерянное лицо, Степан громко расхохотался и весело мне подмигнул.
– Испугалась? – проквакал он сквозь смех. – Пошутил я, пошутил. Успокойся, ты вообще не в моем вкусе. А вот подружка твоя – иное дело. С ней бы я, конечно, зажег. У нее есть кто?
– Есть, – огрызнулась я, сердясь больше на себя, чем на парня, – да не про твою честь.
– Чей-то? – оскалился Степан. – Аль я не хорош? Аль я не пригож? Руки, ноги при мне, не дурак, в общем, жених хоть куда.
Я промолчала, а Степан, резко посерьезнев, произнес:
– Ладно, шутки в сторону. Не за этим я сюда явился.
– А зачем же? – Я потерла рукой ушибленную попу. – Сильно ты меня приложил, теперь синяк будет. Ты мстить, что ли, явился?
– Мстить? – бандит удивился. – Хотя… Есть маленько. Но не это, разумеется, главное. Главное – бабосы. Найти я их хочу.
– А мы-то тут при чем? Сам знаешь, сделали, что могли. Ниточка на Короедове оборвалась. И вообще – нам чужого не надо, узнаем что, обещаю, непременно тебе расскажем. Но пока, извини, ничего. – Я сокрушенно покачала головой.
– Угу, – буркнул Степан, – сообщите, сообщите, куда вы денетесь. Ты мне другое скажи – где дед Короед прячется?
– Не знаю, – искренне ответила я. – Мы специально не стали узнавать адрес, чтобы ненароком его не выдать. Степ, – я вложила в голос всю нежность, на которую оказалась в тот момент способна, – не он это. Сердцем чую, и впрямь не знает мужик, где ваше бабло.
Бандит усмехнулся и покачал головой, тяжко вздохнув:
– Сердцем она чует. Тоже мне…
Раздавшийся стон сообщил нам о том, что Илья очнулся. Он попытался сесть, но моментально среагировавший на ситуацию Степан его вновь вырубил, ударив кулаком.
– Слушай, ты бы полегче, – поморщилась я, – так и инвалида из человека сделать можно.
– Что, любить перестанешь? – хохотнул Степа. – Вот она – женская преданность.
– Хочешь поговорить об этом? – изобразила я психоаналитика на приеме.
– Не, – Степан почесал живот, не выпуская из рук пистолета, – как-нибудь в другой раз. Это я так… Чтобы разговор поддержать.
Я посмотрела на Илью, все еще лежащего в отключке. Дышал Борисов вроде ровно, но все равно мои нервы стянулись в животе в тугой узел от волнения за него.
– Кофе будешь? – как можно более равнодушно поинтересовалась я, вставая и отправляясь на кухню. Совмещенная с гостиной, она не давала укрыться, оставляя меня на виду у бандита. Да я и не собиралась прятаться, просто хотелось восстановить прежние доверительные отношения со Степаном, сделать вид, будто ничего особенного не происходит – обычная встреча двух старых знакомцев. Но он мой жест не оценил, отреагировав на него неадекватно – неожиданно кинулся ко мне и бесцеремонно повалил на пол. Падая, я зацепила лицом диванный подлокотник и тут же почувствовала солоноватый вкус крови во рту.