Нужно сказать, что сделала я это не без внутреннего трепета. В голову по традиции лезли не самые подходящие мысли. К примеру, об одной моей приятельнице, у которой отец панически боится зубных врачей потому, что в далеком детстве пережил травму – плохо закрепленное сверло выскочило из бормашины, впившись мальчику в щеку. С тех пор его в кабинет дантиста и под дулом пистолета не загнать.
И вот скажите, пожалуйста, зачем люди делятся друг с другом подобными историями? Что за садистское наслаждение видеть ужас в глазах собеседника, лелея тайную надежду, что теперь он станет переживать ее каждый раз при упоминании словосочетания «инструмент стоматолога». Как по мне, подобные рассказы следует запретить на законодательном уровне, дабы не умножать народные фобии. Ведь мне самой ничего даже близко подобного переживать не доводилось. Зато мое богатое воображение довершило начатую подругой работу, и вот теперь при виде зубоврачебного сверла меня охватывает паника.
И пусть сегодня мне вряд ли будут сверлить зубы, они все равно начали танцевать чечетку, стоило пятой точке коснуться кресла.
Сжав как можно сильнее и ее, и челюсть, я вперила в эскулапа полный ненависти взгляд.
– Ну нет, голубушка, так дело не пойдет, – обиженно протянул мужчина. – Вы что же мне прикажете, вам рот домкратом открывать?
Подобная перспектива привела меня в еще больший ужас, от чего зубы стиснулись намертво окончательно. Разжать челюсть не получится, даже если я этого сильно захочу. А я, видит бог, не хотела. В голове лихорадочно вертелась только одна мысль: «Что я тут делаю? Зачем я здесь?» Ответ, еще недавно казавшийся очевидным, теперь вызывал серьезные сомнения.
Подумаешь, нет зуба – тоже мне проблема. Ладно бы еще речь шла о передних коронках, влияющих на дикцию, да и то… А тут какой-то премоляр – я вас умоляю, кто на это вообще сегодня обращает внимание?
Нужно отдать должное доктору – он терпеливо ждал, пока я закончу свой внутренний диалог, даже не думая в него вмешиваться.
В итоге челюсть мне все же разжать пришлось, чтобы, быстро извинившись, выползти из кресла в трусливой попытке ретироваться.
Медработник, спокойно наблюдая за моими манипуляциями, произнес только одну фразу:
– Замуж не выйдешь.
– Что, простите? – от удивления я даже позабыла обо всех своих страхах.
– Говорю, кто ж тебя такую щербатую замуж возьмет? – спокойно произнес последователь Эскулапа.
– Да как вы смеете? – задохнулась я от возмущения.
– А кто еще правду-то скажет? Подруги будут уверять, что отсутствие зуба тебе даже к лицу. Дескать, это очень оригинально, смело и даже винтажно.
– Винтаж-то тут при чем? – в недоумении спросила я.
– А шут его знает. Ну, может, не винтажно, а еще как – не сомневайся, слова подберут. Только все это чушь собачья. Беззубые женщины разве что в тюрьме органично выглядят. Ты же в тюрьму не собираешься?
Я вздрогнула.
– Н-н-нет, – пробормотала неуверенно.
– Ну, вот. Так что давай-ка, голубушка, ныряй в креслице, посмотрим, что сделать можно. Если повезет – наклеим накладочку, винир называется – безболезненная процедура, ничего даже не почувствуешь. И будет твой новый зуб лучше старого.
Словно загипнотизированный удавом бандерлог, я медленно опустилась в кресло снова. Врач нажал ногой лежащую на полу педаль, и кресло поехало вверх, чтобы замереть, достигнув нужного врачу уровня.
– Та-а-ак, – протянул стоматолог, – что тут у нас?
Врачу потребовалось всего пятнадцать минут для того, чтобы снять все мерки для изготовления керамической накладки, которую он обещал изготовить в течение трех дней.
– Советую тебе еще в парикмахерскую заглянуть, – напутствовал меня напоследок стоматолог. – Приведи уж себя в порядок, а то что это такое – зуба нет, на голове черт-те что, лицо поцарапано. По всему видно, красивая ж девка, но жуть до чего запущенная!
Я только рукой махнула – сил на рефлексию не осталось. Начинаю привыкать к унижениям – в последнее время меня обижали все кому не лень.
И все же совету бесцеремонного доктора вняла. Если уж не получилось с зубами, то с волосами определенно должно повезти. Благо салон красоты со стоматологией располагался, что называется, дверь в дверь. На мое счастье, в нем даже отыскался свободный мастер. Тут бы насторожиться, но какое там – внутренний барометр неприятностей давно уже отключился от перегрева. Иначе бы, ей-богу, взорвался, не выдержав напряжения.
Именно поэтому в кресло парикмахера я плюхнулась, преисполненная радужных надежд, даже не подозревая о ждущих меня впереди неприятностях. Ничего не екнуло внутри и тогда, когда кожу на голове стянуло огненным обручем.
Первые подозрения, что что-то пошло не так, появились у меня, когда мастер, смывая краску, приглушенно охнула и, извинившись, куда-то убежала. Правда, в тот момент природный оптимизм, граничащий с идиотизмом, погасил поднявшуюся было паническую волну.
Вернулась мастер, приведя с собой солидного вида тетку, настроенную, судя по всему, крайне решительно. Женщины склонились над раковиной, в которой на специальной подставке покоилась моя голова, и принялись о чем-то шептаться. Тут уж я обеспокоилась не на шутку.
– Что-то не так? – спросила робким голосом, все еще надеясь на чудо.
– Так, девушка! – грудастая тетка встала передо мной, уперев руки в бока. – Что же вы не предупредили об индивидуальной непереносимости перекиси?
– Может, потому, что у меня ее нет, – все так же робко ответила я, боясь вступать в полемику до тех пор, пока не извлеку голову из раковины. В настоящий момент я всецело находилась во власти стоящих передо мной существ. Хотя, взгляни я на себя в зеркало, наверняка была бы смелее.
– Что вы мне тут рассказываете? – тетка перешла на крик, эксплуатируя постулат о том, что лучшая защита – это нападение. – Как это нет? Как нет?! А это что тогда, – женщина перегнулась через меня и достала из раковины таинственное нечто и потрясла им перед моим носом. Положение, в котором я находилась, ограничивало обзор, поэтому я далеко не сразу поняла, что мне под нос суют мои же волосы.
В ужасе смотрела я на спутанные мокрые локоны, не позволяя себе поверить в происходящее. Затем медленно подняла голову и повернула ее к огромному зеркалу, висящему на стене. Посеребренная поверхность отразила маленькую головку незнакомого существа с огромным носом и оттопыренными ушами. Идентифицировать личность удалось только благодаря пересекающей щеку царапине и зияющей пустоте на месте премоляра, ставшей хорошо заметной после того, как я растянула губы в безумной улыбке. Вглядевшись в отражение внимательнее, я вовсе расхохоталась, чем немало напугала парикмахершу и ее подругу.
Со стороны могло показаться, что у меня истерика. Что ж, так оно и было. Но, согласитесь, реакция вполне адекватная случаю – менее чем за месяц я из вполне себе красавицы превратилась во вполне себе чудовище – без зуба и без волос, зато с множеством шрамов по всему телу.
– Девушка, не понимаю, что тут смешного? – грудастая тетушка обиженно надула губы, а меня накрыл новый приступ смеха. Слезы уже градом текли по щекам, и я пыталась прокудахтать сквозь них все, что думаю по поводу этой ситуации:
– Ну… буль-буль… вы даете… хи-хи… неслыханная наглость, – я снова зашлась в приступе безудержного хохота. Последнее время жизнь щедро осыпала меня всякими курьезными и не очень ситуациями, но эта явно выбивалась из общего ряда.
– Вместо того чтобы извиниться… буль-буль… вы еще умудряетесь… ха-ха-ха… обвинить в случившемся меня, – я наконец-то успокоилась, вытерла рукавом текущие по щекам слезы и теперь пыталась отдышаться.
– Слушайте, ну невероятная наглость, у-у-уффф, – выдохнула я и сумела все же сдержаться, не сорвавшись на хохот. – У-у-уф, – я вновь выдохнула протяжно, – обалдеть!
– И ничего не обалдеть, – затараторила лишившая меня волос мастер, – и ничего не обалдеть. Не нужно пытаться на нас все свалить, мы вовсе тут ни при чем, – женщина повернулась к начальнице, ища поддержки. – Мы используем исключительно сертифицированные средства, это вам любая экспертиза подтвердит, и концентрацию я соблюдала, и вообще такое у нас впервые. Это все ваша индивидуальная непереносимость, случай уникальный, единичный, и…
– Успокойтесь, – прервала я мастера, – судиться с вами я не стану.
Женщина вытаращила глаза, осмысливая услышанное, а я продолжила:
– Случай действительно уникальный. И имя ему Елена Маленькая.
– Что? – воскликнули обе дамы разом.
– Ничего, – я махнула рукой, – забудьте.
Глава двадцать пятаяСредневековые развлечения
Воспоминания – это богатство старости.
– Лена, что с тобой?! – Лариса в ужасе уставилась на меня, зажав рот рукой.
– А-а-а, забей, – отмахнулась я, – новый имидж. В моем положении следует быть готовым ко всему, а теперь я уж точно во всеоружии. Если завтра будет арест, в тюрьме сразу сойду за свою – рецидивистку со стажем.
– Что ты такое говоришь? – подруга возмущенно всплеснула руками. – Разве можно так шутить?
– А что мне еще остается? – вопросом на вопрос ответила я. – Как у нас тут дела?
– Все хорошо, – Лара запнулась. – Слушай, а ты не забыла, у тебя через час встреча с Антоновым?
Я застонала. Черт, а я-то думала, что на сегодняшний день неприятности закончились. Черт, черт, черт! И ведь не отвертеться.
– Лен, – Лариса замялась, но потом, набрав в легкие воздух, все же выдохнула, – тебе нельзя с ним в таком виде встречаться. Ты только не обижайся, – девушка говорила очень медленно, выстраивая фразы крайне осторожно и тщательно подбирая каждое слово, – но выглядишь ты не очень.
– Неужели? – я расхохоталась. – Ты считаешь, «не очень»? Отлично! Это лучший комплимент в моей жизни, ведь на самом деле выгляжу я просто кошмарно!
– Неправда, – произнес Борисов, незаметно вошедший в комнату. Принесла же его нелегкая, как всегда, не вовремя. Даже подготовиться не успела – паричок там прикупить, пластическую операцию сделать, реинкарнацию в тело Анджелины Джоли замутить, на худой конец, мимикрировать под окружающую обстановку, прикинувшись шкафом.