Только в пятом часу утра, когда джип уехал (то и дело норовя вывернуться из колеи – понятно, бутылка «Дом Периньон», принятая в одиночку, не способствует крепости руля!), Лида наконец-то слезла со стола, кое-как убрала еду в холодильник, умылась и рухнула в постель, слишком усталая, чтобы думать, рассуждать и даже плакать.
Спать. Спать. Утро вечера мудренее!
Чудилось: она только-только уснула, как вдруг что-то загудело, завизжало над ухом. Господи! Да это же телефон! Кого это разбирает в такую рань – ведь всего лишь половина девятого!
Не подходить, что ли? А вдруг это Ярослав? Нет, он не знает номера ее телефона… Ну, он же и адреса ее теоретически не знал, а ведь взялся откуда-то под окошками в эту новогоднюю ночь, которая манит чудесами… манит и не исполняет своих обещаний!
С надеждой схватила трубку:
– Алло?
– Лидия Николаевна? – проговорил хрипловатый женский голос. – Это вас со студии телевидения беспокоят, дежурный помощник режиссера. Репетицию вашей передачи сдвинули на полчаса раньше, вы не могли бы приехать не к десяти, а к половине десятого? Тут есть кое-какие проблемы…
– К половине? – растерялась Лида, водя по сторонам затуманенными глазами. – Но я не успею, я еще и не проснулась-то, а надо собраться…
– Вам хватит полчаса? Я пришлю за вами машину. Ровно в девять она будет у вас, у подъезда. Синяя «шестерка». Договорились? Ну, всего доброго.
В трубке послышались гудки. Лида тупо посмотрела на телефон, подумала-подумала и набрала номер Саныча.
– С Новым годом! – заорал он, свежий и бодрый, словно и не новогодняя ночь была позади. Впрочем, эту сивку не могли укатать никакие горки. – Тебе уже позвонили со студии? Собирайся в темпе, встретимся там!
И он швырнул трубку. Лида вздохнула: она, честно говоря, решила, что насчет репетиции был чей-то розыгрыш, который разоблачит Саныч, а значит, можно будет еще поспать. Ладно, спасибо за машину, а собираться – какие там особенные сборы? Кофе покрепче успеть выпить да косу потуже заплести.
И в самом деле, она все успела и выскочила из подъезда ровно в девять. Машины, впрочем, еще не было. Но это Лиду ничуть не огорчило, потому что она увидела посреди сугроба белые хризантемы – вернее, то, что от них осталось за ночь на двадцатиградусном морозе, – и подошла, глядя на них с такой нежностью, что даже в глазах защипало. Погладила их, потеребила поникшие лохматые головы и вдруг увидела, что из соседнего сугроба торчит что-то черное. Пригнулась, вглядевшись, и ахнула, увидев знакомый «вальтер».
Сразу вспомнился размашистый жест Ярослава. Лида так и поняла, что он что-то выбросил, но ей и в голову прийти не могло, что именно это было!
Лида машинально очищала «вальтер» от снега рукавичкой. Так, поосторожнее: вот эта штучка называется «предохранитель», он должен быть опущен, а то «вальтер» может выстрелить сам по себе. Если он заряжен, конечно. Вопрос: разрядил ли его Ярослав, прежде чем выбросить? И еще вопрос: зачем выбросил?!
Нет, в принципе, смысл этого поступка Лиде понятен… Ну что ж, раз Ярослав так решил, значит, ей тоже только и остается сунуть револьвер в сугроб и забыть о нем.
Хотя здесь его кто-нибудь подберет. Мальчишки найдут, тот же Ларик Поливанов. Лида покосилась на окно третьего этажа и чуть не расхохоталась, увидев в одном из них заспанную физиономию Ларика.
Вот, пожалуйста! Ни в коем случае нельзя оставлять тут «вальтер». Опасные игры! Уж выбрасывать так выбрасывать. Хотя бы в мусорные баки – вон там, в углу двора.
Она двинулась было к мусорке, но тут послышалось гудение мотора, и во двор, низко проваливаясь в колеи, въехала синяя «шестерка» и затормозила рядом с Лидой. Она машинально сунула «вальтер» в карман полушубка.
– С Новым годом, Лидия Николаевна, – перегнувшись к дверце, улыбнулась сидящая за рулем женщина в красной вязаной шапке и тонированных очках. У нее был большой пестрый шарф, окутывающий шею и подбородок. Руки в красных перчатках сжимали руль. – Извините, что заставила вас ждать. Никак не могу проснуться. Садитесь, поехали скорей.
– С Новым годом, – пробормотала Лида, садясь рядом с ней, захлопывая дверцу и пытаясь вспомнить, кто это. Что-то вроде бы знакомое есть в облике, но… Строго говоря, из группы Саныча она хорошо знакома только с двумя девушками – помрежем Валей Михеевой и ассистентом Любой Колодезниковой, а все остальные остаются более или менее часто мелькающими лицами.
– Ремень пристегните, – сказала женщина, разворачиваясь в промороженных колеях. Делала она это излишне долго и медленно, зачем-то резко сдав назад, в сугроб. Хризантемы Ярослава исчезли под задними колесами.
Лида ахнула, оглянулась.
– Пристегнитесь, говорят! – прикрикнула женщина, выбравшись наконец на дорогу. – На повороте Белинской машина ГИБДД стоит, зачем лишние проблемы накликать?
Лида послушалась, затянула ремень. «Красная Шапочка» вытянула руку с пультом – в дверце что-то щелкнуло.
– Там замок слабый, – ответила она на недоумевающий взгляд Лиды. – Я не хочу, чтобы дверца вдруг открылась и… – Она махнула рукой.
– Ничего, как-нибудь, – буркнула Лида, все еще переживавшая гибель хризантем.
Девица вдруг показалась ей чем-то неприятной. Причем настолько, что захотелось выйти из машины и дальше двинуть на трамвае.
Ага, дождись-ка трамвая в девять утра первого января! А топать пешком по морозу через всю Белинку до студии не больно-то охота.
А между прочим, всегда приходилось топать, либо Саныч Лиду подвозил – по доброте душевной. Первый раз за ней прислали машину со студии. Что это их разобрало?
Из двора выбрались на Полтавскую, кое-как одолели строительные колдобины, доехали до Белинской и свернули направо мимо гаишной «Волги».
– А мы что, за кем-то еще заезжать будем? – удивилась Лида. – Нам же налево!
– Не заметили, что там поворот отменен в связи со строительными работами? – усмехнулась девица. – Ничего, развернемся около «Победы».
Однако «шестерка» промчалась мимо разворота у магазина «Победа», не снижая скорости.
«Видимо, мы развернемся на Сенной», – подумала Лида, однако и Сенную площадь проскочили так же резво и теперь держали путь к автостанции.
Что за фокусы?!
– Может быть, вы мне объясните… – заносчиво начала было Лида, но осеклась, потому что девица закашлялась, да так сильно, что руль заплясал в ее руках. «Шестерка» завиляла по дороге.
– Вы меня лучше не отвлекайте, – усмехнулась она. – Водитель из меня не бог весть какой. – И опять закашлялась. От этого надрывного звука Лиду вдруг бросило в жар.
Видимо, жарко стало и девушке, потому что она размотала шарф, а потом стащила и шапку. Резко тряхнула головой, расправляя густые волосы темно-рыжего, можно сказать, красного цвета…
Лида зажмурилась и сцепила на коленях руки.
– Узнала? – еще хриплым после кашля голосом спросила Майя и усмехнулась. – Ну и каковы впечатления?
Лида открыла глаза и несколько мгновений тупо смотрела на дорогу, ничего толком не видя. Единственное, что она поняла, это то, что автостанция осталась позади, «шестерка» мчит по улице Родионова куда-то по направлению к Фруктовой или Верхним Печерам.
– А вон мой дом, вспомнила? – махнула куда-то в сторону Майя. – Ты, наверное, решила, что я тебя к себе домой везу? В гости? Нет, я так поняла, ты в гости любишь незваная приходить. Более того – в отсутствие хозяев. Верно? А у меня как раз сейчас муж дома, к тому же он спит еще, поэтому мы его тревожить не будем. Поедем в другое место, а чтобы тебе не скучно было в чисто женском обществе, сейчас разбавим нашу компанию одним молодым человеком. Во-он, видишь, впереди красная машина стоит? А рядом парень в черной куртке. Узнаешь? А, зараза…
Это относилось к внезапно вспыхнувшему красному сигналу светофора. Пришлось притормозить.
Лида подалась вперед. Стоящий у обочины «Пежо» Майи она узнала сразу. Рядом переминался с ноги на ногу высокий парень в черной куртке, без шапки, с зачесанными назад светлыми волосами.
У Лиды вдруг все поплыло в глазах. Ярослав?!
Как? Почему?!. Когда же он успел так переметнуться?
Так вот, значит, что он делал ночью во дворе Лиды… стерег ее, чтобы не сбежала, чтобы Майя спокойно могла утром… А она-то что себе надумала, что навоображала! Ярослав… И Виталий, надо полагать. Вот почему он даже не захотел с ней вчера разговаривать!
Ладно, Виталий – ему не привыкать предавать. Но Ярослав…
Набрала полную грудь воздуха и теперь выталкивала его медленно, короткими болезненными выдохами. В глазах секлось что-то серо-черное, до боли режущее.
Майя посмотрела на нее, хмыкнула и тронула машину на зеленый свет. То ли от этого света, то ли от толчка у Лиды немного прояснилось в глазах, и она уставилась на приближающуюся фигуру в черной куртке.
Но ведь это… это не Ярослав! Парень похож на него, очень похож, но и ростом ниже, и лицо другое. Да это «викинг» из клуба «Красная волчица»!
– Ты разочарована? – усмехнулась Майя. – Другого ждала? Понимаю… Но он оказался очень несговорчивым. Вчера в твоем подъезде меня этими своими хризантемами чуть до белой горячки не довел. Гонял, как поганой метлой. Так что, извини, тебе придется довольствоваться обществом Андрея. Я пересяду в свой «Пежо», а мальчик поедет с тобой. Тут недалеко, в тихое местечко, где можно поговорить по душам. Кстати, не пытайся его разжалобить или искушать – у него нет сердца, к тому же ты не в его вкусе.
Она повернула к обочине, и заспанная физиономия «викинга-убийцы» уже ухмыльнулась торжествующе, как вдруг Майя вздрогнула. Что-то твердое ткнулось ей под ребро, а Лида скомандовала:
– Не останавливайся! Езжай дальше! Ну!
Послышался щелчок.
– Слышала? Ты знаешь, что такое предохранитель? – быстро спросила Лида. – Сначала его снимают, потом стреляют.
– Ты не решишься, – пробормотала Майя.
– Да ну… – протянула Лида. – Хочешь рискнуть?
Мгновенная заминка – и «шестерка» промчалась мимо ошеломленного «викинга».