Он всегда с легкой скукой и долей безразличия смотрел на людей. Особенно на женщин, так как знал силу своей привлекательности. Самое удивительное, все тоже об этом знали. Включая Нелл.
– С днем рождения! – произнес он и протянул ей маленькую бархатную коробочку, в которой лежал умопомрачительный браслет с бриллиантами.
Но ее это совсем не удивило. Елена ожидала подарка именно в таком духе. Даже если бы он подарил ей все бриллианты на свете, это ее бы совсем не удивило. Разве она не понимает, что такие мужчины, как он, богатые и красивые, дарят такие штучки только своим любовницам?
А где же нежность? Где трепет? Ведь нет ничего лучше, чем выбирать подарок для любимого человека, подарить ему то, о чем тот мечтает всю жизнь. Нелл совсем не мечтала о бриллиантовом браслете. И если он думает, что таким образом сделал ей предложение руки и сердца, то он сильно заблуждается.
Нелл отодвинула от себя коробочку и сказала: «Нет!» Она отвергла тогда не только браслет, но и предложение. Обидело ли его это?
Скорее всего, нет. Несколько секунд Александр обдумывал ее холодный отказ, а затем кивнул и улыбнулся своей обворожительной улыбкой.
Вечером он отвез ее домой, попрощался и на какое-то время пропал из ее жизни. А браслет?
Его он, наверное, подарил своей очередной любовнице, такой, как Ванесса, например.
«Я его ненавижу!» – подумала Нелл, не заметив, что произнесла это вслух.
От нахлынувших эмоций у нее резко закружилась голова. Девушка решила закрепить свой успех и произнести еще что-нибудь, но ничего не вышло.
– Не надо, Нелл, побереги силы, – произнес мужчина.
Наконец она смогла открыть глаза. Александр стоял рядом с ее кроватью и смотрел на нее. Почему он не сел в кресло? Зачем стоит здесь, словно по-настоящему волнуется за нее?
– Как ты себя чувствуешь?
Девушка отвернулась. Ей совсем не хотелось разговаривать с мужем. Он должен быть где-нибудь в другом месте, например в Нью-Йорке. С Ванессой, этой красивой дурой. У нее длинные каштановые волосы, шикарная фигура, стройные ноги. Он должен сидеть вместе с ней в ресторане, где она сможет продемонстрировать всем желающим свою грудь и бриллианты, которые ей подарили многочисленные любовники.
– Ты знаешь, где находишься? – заботливо спросил Александр.
Нелл почувствовала его дыхание – значит, он склонился над ней.
– Ты в больнице, – продолжал он, – ты попала в автомобильную аварию. Елена, ты меня слышишь?
Он специально так ее назвал. Александра явно раздражало то, что она не обращает на него внимания. Такое случалось очень редко – что его игнорировали. Ведь он всегда находится в центре внимания. Он – очень важный человек, VIP-персона. Александр Великий, как его называли друзья.
– Уходи, я не хочу с тобой общаться.
Внезапно она почувствовала прикосновение Александра. Он взял ее руку в свою и начал поглаживать каждый пальчик. Его руки были горячими, а ее холодными. Он пытался согреть ее своим теплом. И это было очень приятно.
– Ты ведь так на самом деле не думаешь, правда?
«Нет, это правда», – подумала Нелл, но ничего не смогла сказать в ответ. По щекам потекли слезы, так как его прикосновения пробудили ее чувства, надежды и приятные воспоминания.
Но как же это все грустно. Все, что у нее осталось, – это старые воспоминания и глупые мечты да пустые обещания. Настоящий Александр совсем не такой, каким хочет сейчас казаться. Он холодный и расчетливый, он эгоистичный и непостоянный.
Но как он смог так быстро сюда добраться?
Кто ему сообщил о случившемся? И какой сегодня день? Сколько я здесь уже лежу? Нелл попыталась встать, но внезапно ее охватила такая боль, что она вскрикнула.
– Не двигайся, идиотка! – резко закричал мужчина.
Его грубый голос привел ее в чувство. Она действительно идиотка: как она могла поверить его жалким прикосновениям? Как она вообще могла связаться с этим бесчувственным уродом?
– Послушай меня, – на этот раз спокойно произнес Александр, – ты не должна двигаться. Он снова прикоснулся к ней, нежно поправил одеяло и улыбнулся. – Понимаешь, ты сильно пострадала в аварии. Боль, которую ты чувствуешь, – из-за перелома нескольких ребер. К тому же у тебя подозрение на сотрясение мозга. Врачи считают, что тебе необходима операция.
Нелл, ты…
– Какая еще операция?
– Понимаешь, из-за аварии пострадал твой аппендикс. Но врачи очень опытные, они обещали, что уже через несколько недель ты будешь в порядке. Никаких следов не останется, все заживет.
Неужели он действительно думает, что ее волнуют какие-то шрамы?
– Как же я тебя ненавижу! – со злостью произнесла она. По ее лицу снова потекли слезы.
Горячие и соленые слезы.
Она подумала, что он сразу же уйдет, но ошиблась. Александр не мог уйти, не мог смириться с тем, что последнее слово осталось за ней.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, почему моя жена делит палату еще с тремя больными?
Совсем, что ли, все здесь с ума посходили? Позовите мне главного врача!
В следующий раз Нелл проснулась уже не в темноте. Над кроватью горела лампочка, которая освещала всю комнату. Теперь она легко открыла глаза, ей было уютно и удобно.
Слегка приподнявшись, девушка с удивлением заметила, что ей совсем не больно двигаться.
Она с интересом начала разглядывать себя.
Вроде бы все по-старому, но вот обстановка вокруг явно другая.
– Тебя перевезли в частную больницу, – ответил на ее вопрос мужской голос. Повернув голову, Нелл увидела Александра, стоящего у окна.
Частная больница, личная палата. К чему все это?
– Почему? – тихо спросила она.
Он не стал отвечать. Впрочем, как всегда. Такие мужчины, как он, не утруждают себя ответами на вопросы глупых женщин. Да и зачем ей его ответ? Она и так прекрасно понимает, что ей по статусу положено лежать в частной клинике, ведь Александр не переживет, если кто-нибудь обмолвится, будто ему жалко денег на лечение собственной жены.
Она посмотрела на него. И все-таки он очень хорош собой. Хотя лицо выглядит усталым. Пиджак лежит на кресле – наверное, он здесь уже давно. Верхняя пуговичка на рубашке расстегнута, галстук ослаблен.
На секунду Нелл показалось, что перед ней не ее муж, а привидение. Призрак ее любви.
Бывшей любви.
Она помнит, как увидела его в первый раз.
Она торопилась к отцу, без стука вбежала в его кабинет, а там был он, Александр. Он стоял точно так же, как и сейчас, у окна и думал о чем-то своем. Когда Нелл заметила его, весь мир для нее исчез. Остался только он.
А потом наступила ночь, когда он сделал ей предложение. В этом событии, о котором мечтает каждая женщина, не было никакой романтики. Просто они возвращались вместе с очередного ужина и он страстно поцеловал ее. По Александру было видно, как он ее хочет, и этот факт очень смущал девушку.
Ей было всего двадцать один год, три года из которых она прожила вместе с матерью, которую нельзя назвать обычной женщиной. Однажды Нелл поехала к своей подруге в Канаду на две недели, но в конце путешествия она решилась остаться там навсегда. Мать спокойно отреагировала на ее решение, правда холодно заметила, что ей осталось жить не так уж долго.
Нелл надеялась, что скоро мама успокоится и их отношения станут нормальными. В принципе так и вышло. По праздникам они шлют друг другу открытки, а иногда дочь все-таки приезжает домой. Правда, долго вдвоем они не могут находиться, поэтому эти визиты очень редкие и короткие.
В Канаде Нелл все время переходила из одной школы в другую и никак не могла найти контакт с людьми. Живя с матерью, она совсем одичала. И поэтому, когда она встретила Александра Паскалиса, он показался ей идеалом.
Ведь она совсем не знала жизни.
Случай помог им встретиться… Девушка нахмурилась. Кто-то уже говорил ей эту фразу. Но кто? Ну, конечно же, он. Тот, кто стоит у окна и делает вид, что не замечает ее. А тогда он не мог оторвать от нее глаз. Она вспомнила тот страстный поцелуй, который связал их жизни.
Зачем она тогда ответила на него?
У нее пересохли губы. Девушка огляделась по сторонам, пытаясь найти стакан с водой, но поняла, что без его помощи не справится.
– Я хочу пить, – еле слышно прошептала она.
Не прошло и секунды, как он оказался у ее кровати со стаканом воды в руках. Нежно поддерживая ее голову, он сам поил ее. Девушка почувствовала тепло его рук. Он был так нежен, что ненадолго Нелл забыла о своей ненависти.
– Спасибо, – тихо произнесла она.
Он поставил стакан на тумбочку рядом с кроватью и помог ей поудобнее улечься на подушках. Что-то в его взгляде смутило Нелл, но что именно, она так и не поняла. Сейчас перед ней точно был не тот Александр, которого она знала прежде.
– Сколько времени?
Александр медленно посмотрел на золотые часы, которые всегда носил на запястье.
– Полтретьего утра.
– Я думала, ты в Нью-Йорке.
– Я уже вернулся.
Интересно, один или с Ванессой?
Он привык быть центром вселенной. Привык руководить ее жизнью, а тут что-то вышло из-под его контроля. В последнее время они редко виделись. Встречались только по делам или когда было необходимо выйти в свет вдвоем. Тогда они натягивали улыбки и делали вид, что у них все отлично. В принципе люди, даже хорошо знавшие их, не замечали, что они уже давно чужие друг другу. И все это благодаря тому, что они соблюдали внешние приличия. Он даже повесил свою пижаму у нее в спальне, хотя ни разу там не ночевал.
Неожиданно ей снова стало плохо. «Нужно быть спокойнее», – подумала она про себя.
– Уходи, Александр, ты меня нервируешь! произнесла Нелл, однако ее голос не был уверенным.
Александр сразу заметил ее сомнения. Его трудно обмануть, а уж ей тем более. Однако он сделал вид, что ничего не заметил. Если честно, он устал дежурить у ее кровати. Бессонные ночи вымотали его, но он никогда бы в этом не признался. Александр снова посмотрел на жену.
Боже, что они с ней сделали! Если бы она видела, во что превратилось ее прекрасное лицо, то, наверное, сошла бы с ума.