Лекси было легко узнать. Я никак не могла забыть выражение ее лица, когда Тревис столкнул ее со своих коленей из-за того, что она нагрубила Америке. Она смотрела с любопытством, внимая каждому моему слову. Я знала, что на деле ее интересует почему Тревис Мэддокс считает меня такой неотразимой, и всячески начала прилагать усилия, чтобы показать ей. Я держалась за него, вставляла умные фразочки в нужный момент разговора, и шутила с ним на тему новых татуировок.
— Чувак, у тебя на запястье написано имя твоей девушки? Какой черт на тебя напал, что ты это сделал?
— спросил Брэд. Тревис с гордостью перевернул руку, чтобы показать всем мое имя на ней.
— Я схожу по ней с ума. — он посмотрела на меня нежным взглядом.
— Ты едва ее знаешь. — насмехалась Лекси. Он даже не отвел от меня глаз.
— Мы проводим каждую секунду вместе. Я знаю ее. — он нахмурился. — Мне показалось, что ты очень распсиховалась из-за татуировки. Теперь ты ею хвастаешься?
Я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и пожала плечами.
— Она нравится мне все больше и больше.
Шепли и Америка направились к лестнице и мы, держась за руки, последовали за ними. Всю мебель отодвинули к стенкам, чтобы освободить место для танцпола, и как только мы спустились, заиграла медленная песня.
Тревис, не мешкая, пошел со мной в центр комнаты, подвинув ближе к себе и прижимая мою руку к груди.
— Я рад, что не ходил раньше на такие мероприятия. Это правильно, что я проведу его только с тобой.
Я улыбнулась и прижалась щекой к его груди. Его рука нежно лежала на пояснице, приятно грея мою голую кожу.
— Все пялятся на тебя в этом платье. — сказал он. Я посмотрела на него, ожидая увидеть напряженное выражение, но он улыбался. — Я думаю, это, вроде как, клево… быть с девушкой, которую хотят все.
Я закатила глаза.
— Они не хотят меня. Им любопытно почему ты хочешь меня. И, в любом случае, мне жаль каждого, кто думает, что у него есть шанс. Я безнадежно влюблена в тебя.
На его лице отразилась боль.
— Знаешь, почему я хочу тебя? Я не знал, что был потерян, пока ты не нашла меня. Не знал, что такое одиночество, до первой ночи, что я провел без тебя. Ты единственное, что у меня есть сейчас. Именно тебя я ждал, Пташка.
Я потянулась, чтобы заключить его лицо в свои ладони, и он обнял меня, приподнимая над полом. Я прижалась к нему губами, и он поцеловал меня с чувством всего того, что только что сказал. И в этот момент я поняла, почему он сделал татуировки, почему выбрал меня, и почему я была другой. Это были не просто я и он, это были мы, вместе мы создавали исключение из правила.
В колонках зазвучал более быстрый ритм, и Тревис опустил меня на пол.
— Все еще хотите потанцевать?
Рядом с нами появились Америка и Шепли, и я подняла брови.
— Если думаете, что сможете успеть за мной.
Тревис ухмыльнулся.
— Попробуй.
Я задвигала бедрами рядом с его и провела рукой по рубашке, расстегнув две верхние пуговицы.
Тревис тихонько засмеялся и покачал головой. Я развернулась, двигая в такт бедрами перед ним. Он схватил меня за них, и я обернулась назад, хватая его за зад. Я наклонилась вперед, и его пальцы впились в мою кожу. Когда я поднялась, он прижался губами к моему уху.
— Будешь продолжать в том же духе, и мы скоро уйдем.
Я развернулась и улыбнулась, обхватив руками его шею. Он прижался ко мне, и я подвернула его рубашку, проводя руками по спине, прижимая пальцы к его поджарым мышцам, затем улыбнулась, услышав звук, который он издал, когда я прикоснулась к его шее.
— Боже, Пташка, ты убиваешь меня, — сказал он, хватая край моей юбки и приподнимая его настолько, чтобы слегка прикоснуться кончиками пальцев к моим бедрам.
— Думаю, теперь всем ясно, в чем ее привлекательность. — усмехнулась позади нас Лекси. Америка резко развернулась и затопала в сторону девушки, с явно враждебными намерениями. Шепли схватил ее в последний момент.
— А ну-ка повтори! Что, слабо, сука!
Лекси спряталась за спиной своего парня, шокированная реакцией Мер.
— Лучше одеть намордник на свою девушку, Брэд. — предупредил Тревис.
Двумя песнями позже, волосы на моем затылке взмокли и отяжелели. Тревис поцеловал мою кожу прямо рядом с ухом.
— Пошли, Пташ. Мне надо покурить.
Он провел меня к лестнице и захватил мое пальто перед тем, как подняться на второй этаж. Мы вышли на балкон и обнаружили там Паркера с его девушкой. Она была выше меня, ее короткие темные волосы были откинуты назад и заколоты. Я тут же заметила ее туфли на острой шпильке, надетые на ногу, которую она закинула на бедро парня. Она стояла спиной к стене, и когда Паркер нас заметил, то быстро убрал руку у нее из-под юбки.
— Эбби, — запыхавшись, сказал он удивленным голосом.
— Привет, Паркер. — я попыталась подавить смешок.
— Как, эм…как у тебя дела?
Я вежливо улыбнулась.
— Замечательно, а у тебя?
— Эм… — он посмотрел на свою девушку, — Эбби, это Эмбер. Эмбер…Эбби.
— Та самая Эбби? — спросила она.
Паркер смутился и быстро кивнул. Эмбер, с отвращением на лице, пожала мне руку, а затем перевела взгляд на Тревиса и посмотрела так, будто увидела врага.
— Приятно познакомиться…наверное.
— Эмбер. — в голосе Паркера послышалось предупреждение.
Тревис засмеялся, и открыл для них двери. Паркер схватил Эмбер за руку, и они скрылись в доме.
— Это было…так неловко. — я покачала головой и спрятала руки в рукава, облокачиваясь на перила. Было холодно и на улице гуляло всего несколько пар.
Тревис все еще улыбался. Даже Паркер не смог испортить ему настроение.
— По крайней мере, он не делает попыток вернуть тебя.
— Мне кажется, он не столько пытался вернуть меня, сколько держать подальше от тебя.
Тревис сморщил нос.
— Однажды, он отвел одну девушку домой, после меня. Теперь он ведет себя так, будто взял за привычку приставать к ним и спасать каждую первокурсницу, которую я отжарил.
Я сердито посмотрела на него..
— Я тебе когда-нибудь говорила, как сильно я ненавижу это слово?
— Прости, — сказал он, прижимая меня к себе. Он подкурил сигарету и сделал глубокий вдох. Струйка дыма, которую он выдохнул, была тоньше, чем обычно — она смешалась с морозным зимним воздухом.
Он повернул руку и долго вглядывался в свое запястье.
— Это очень странно, если я скажу, что эта новая тату не стала моей любимой, но я чувствую себя спокойнее, зная, что она там?
— Довольно странно. — брови Тревиса взметнулись и я засмеялась. — Шучу. Не могу сказать, что я тебя понимаю, но это мило… в стиле Тревиса Мэддокса.
— Если мне так хорошо от того, что оно на моей руке, то я даже не могу представить как я себя почувствую, когда надену кольцо тебе на палец.
— Тревис…
— через четыре или, возможно, пять лет. — добавил он.
Я втянула воздух.
— Нам нужно сбавить обороты. Сильно сбавить.
— Не начинай, Пташ.
— Если мы будем продолжать в том же духе, то я окажусь голой-босой и с ребенком в животе еще до окончания университета. Я не готова съехаться с тобой, не готова к кольцу. и я определенно не готова остепениться.
Тревис схватил меня за плечи и повернул лицом к себе.
— Это же не разговор на тему «Я хочу встречаться с другими парнями», так ведь? Потому что я не собираюсь тебя ни с кем делить. Нет уж, нихуя.
— Я не хочу никого другого. — раздраженно сказала я. Он расслабился и убрал руки с моих плеч, хватаясь за перила.
— Тогда, что ты имеешь ввиду? — спросил он, глядя на горизонт.
— Я имею ввиду, что нам нужно притормозить. Вот и все. — он кивнул, явно недовольный. Я дотронулась до его руки.
— Не злись.
— Такое чувство, что мы делаем шаг вперед и два шага назад, Пташ. Каждый раз, когда я думаю, что мы понимаем друг друга, ты закрываешься от меня. Я не понимаю…большинство девушек просто выносят мозги своим парням, чтобы они стали серьезными, поговорили о своих чувствах, сделали следующий шаг…
— Я думала, мы решили, что я не похожа на большинство девушек.
Он разочаровано опустил голову.
— Я устал гадать. Как ты себе представляешь, к чему это все идет, Эбби?
Я прижалась губами к его рубашке.
— Когда я думаю о своем будущем, я вижу тебя.
Тревис расслабился и прижал меня ближе к себе. Мы оба стали наблюдать за облаками, дрейфующими по ночному небу. Темное здание университета было усеяно светильниками. Гости вечеринки грели руки в плотных рукавах своего пальто, пытаясь сохранить тепло дома.
Я заметила то самое спокойствие в глазах Тревиса, которое удостоилась увидеть всего пару раз, и мне пришло в голову, что как и в прошлые разы, его довольное выражение было результатом моих действий.
Я видела, какую неуверенность в себе испытывали люди, переживая одну полосу неудач за другой; мужчин, которые боялись своей собственной тени. Было легко бояться темной стороны Вегаса, которой, казалось, никогда не касался неоновый свет и блеск огней. Но Тревис Мэддокс не боялся драться, или защищать кого-то, о ком он заботится, или смотреть в сердитые глаза униженных женщин, которых он использовал. Он мог спокойно зайти в комнату и смотреть сверху вниз на человека в два раза больше него самого, будучи уверенным, что никто не может и притронуться к нему — что он был непобедим, и он никогда не падет.
Он ничего не боялся. Пока не встретил меня.
Я стала той частью его жизни, которая была неизвестной, темной лошадкой, переменной, которую он не мог контролировать. Независимо от того, сколько счастья я ему принесла, в другое время каждого дня, волнение, которое он чувствовал без меня, было в десять раз хуже, чем в моем присутствии. Гнев, который одолевал его и раньше, сейчас становился все труднее управляемым. Становясь уже не таинственным и специфическим. Я стала его слабостью.
Так же, как и для своего отца.
— Эбби! Вот ты где! Я искала тебя повсюду! — сказала Америка, вваливаясь через дверь. Она подняла свой мобильный телефон.