— А кто твой отец? — спросил Шепли, очевидно недовольный тем, что находится не в курсе дела. Когда я не ответила ему, он вздохнул. — Кто ее отец? — спросил он у Америки. Та пренебрежительно покачала головой.
Лицо Трэвиса скривилось от отвращения.
— Мои чувства к тебе не имеют никакого отношения к твоему отцу.
— Завтра мы идем на этот вечер свиданий. Предполагается, что это будет важное мероприятие, где мы объявим о своих отношениях или что-то вроде того, а теперь у тебя на руке мое имя и эта поговорка о том, что мы принадлежим друг другу! Это бесит меня, понимаешь? Бесит!
Трэвис обхватил руками мое лицо и прижался своими губами, потом приподнял меня и усадил на стойку. Его язык хотел проникнуть в мой рот, и когда я впустила его, он простонал.
Его пальцы впились в мои бедра, прижимая меня к себе сильнее.
— Ты так чертовски возбуждаешь, когда злишься, — произнес он возле моих губ.
— Хорошо, — выдохнула я. — Я спокойна.
Он улыбнулся, довольный тем, что его план отвлечь меня сработал.
Все по-прежнему, Голубка. Мы все те же.
— Вы оба чокнутые, — сказал Шепли, качая головой. Америка игриво хлопнула его по плечу.
— Эбби тоже сегодня купила кое-что для Трэвиса.
— Америка! — проворчала я.
— Ты нашла платье? — спросил он, улыбаясь.
— Ага, — я обхватила его руками и ногами.
— Завтра будет твоя очередь беситься.
— Жду с нетерпением, — сказал он, снимая меня со стойки.
Я помахала рукой Америке, когда Трэвис понес меня по коридору.
В пятницу, после занятий, мы с Америкой провели весь оставшийся день в центре города, прихорашиваясь и переодеваясь. Нам сделали маникюр и педикюр, восковую депиляцию, придали коже бронзовый оттенок и сделали мелирование волос. Когда мы вернулись в квартиру, то обнаружили, что вся она заставлена букетами роз. Красные, розовые, желтые и белые — будто мы попали в цветочный магазин.
— Боже мой! — завизжала Америка, когда мы вошли внутрь.
Шепли оглянулся с гордым видом.
— Мы вышли, чтобы купить вам букет, но оба решили, что одного будет недостаточно.
Я обняла Трэвиса.
— Мальчики, вы… вы замечательные. Спасибо.
Он шлепнул меня.
— Осталось полчаса до вечеринки, Голубка.
Парни переодевали в комнате Трэвиса, а мы влезали в наши платья в комнате Шепли. Я как раз застегивала свои серебряные туфли на высоких каблуках, когда кто-то постучался в дверь.
— Время идти, дамы, — сказал Шепли. Америка вышла и он присвистнул.
— Где она? — поинтересовался Трэв.
— У Эбби небольшая проблема с туфлями. Она будет через секунду, — объяснила она.
— Неведение убивает меня, Голубка! — крикнул он. Я вышла, поправляя платье, а Трэвис просто стоял рядом, с пустым выражением лица. Америка пихнула его и он моргнул.
— Черт побери.
— Ты готов распсиховаться? — спросила Мер.
— Я не психую, она шикарно выглядит, — ответил он. Я улыбнулась, а затем медленно повернулась, чтобы он увидел очень глубокий вырез на задней части платья. — Ладно, вот теперь я психую, — он подошел ко мне и развернул обратно.
— Тебе не нравиться? — спросила я? — Тебе нужна куртка, — он побежал к стойке, а потом быстро накинул мне пальто на плечи.
— Она не может ходить в нем весь вечер, Трэв. — усмехнулась Америка.
— Ты прекрасно выглядишь, Эбби, — вставил Шепли, в качестве извинения за поведение брата.
Когда он заговорил, то его лицо скривилось от боли:
— Это действительно так. Ты невероятна… но ты не можешь идти в этом. Твоя юбка… ух, твои ноги… твоя юбка слишком короткая и это только наполовину платье! У него даже нет задней части!
Я не смогла побороть улыбку.
— Оно так сшито, Трэвис.
— Вы оба живете, чтобы мучить друг друга? — нахмурился Шепли.
— У тебя нет платья подлиннее? — спросил Трэв.
Я посмотрела вниз.
— На самом деле, оно достаточно скромное спереди. Только сзади слишком открытое.
— Голубушка, — он вздрогнул от следующих слов, — я не хочу, чтобы ты злилась, но я не могу отвести тебя в дом своего братства в таком виде. Я ввяжусь в драку в первые же пять минут нашего присутствия, детка.
Я приподнялась на носочках и поцеловала его в губы.
— Я верю в тебя.
— Это будет дерьмовая ночь, — простонал он.
— Это будет фантастическая ночь, — обижено сказала Америка.
— Просто подумай о том, как легко его будет снять, позже, — я поцеловала его в шею.
— В этом и вся проблема. Каждый парень на вечеринке будет думать о том же.
Но ты единственный, кому доведется это выяснить, — пропела я. Он ничего не ответил и я отклонилась, чтобы посмотреть на него. — Ты действительно хочешь, чтобы я переоделась?
Трэвис внимательно посмотрел на меня, мое платье, ноги, а затем выдохнул.
— Неважно во что ты одета, ты все равно великолепна. Мне просто следует смириться с этим, верно? — я пожала плечами, и он покачал головой. — Ладно, мы уже опаздываем. Идемте.
Я прижалась к Трэвису, чтобы согреться, пока мы шли от машины к дому Сигма Тау. Сегодня было туманно, но тепло. Из подвала гудела музыка и Трэвис начал качать головой в ритм. Казалось, что все одновременно повернулись в нашу сторону. Я не была уверена, смотрели ли они потому, что Трэвис явился на вечер свиданий, или потому что он сегодня надел брюки, или из-за моего платья, но они все вылупились на нас.
Америка наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— Я так рада, что ты пошла, Эбби. Я чувствую себя звездой фильма с Молли Рингуолд.
— Рада помочь, — проворчала я.
Трэвис и Шепли помогли нам снять пальто, а затем провели через комнату, прямиком в кухню. Шеп достал пиво из холодильника и вручил по бутылке мне и Америке. Мы так и стояли там, слушая, как парни из братства Трэвиса обсуждают его последний бой. Они были в сопровождении девушек из университетского сестринства, одна из них оказалась той самой грудастой блондинкой, которая приставала к Трэву в кафетерии в первый день нашего знакомства.
Лекси было легко узнать. Я никак не могла забыть выражение ее лица, когда Трэвис столкнул ее со своих коленей из-за того, что она нагрубила Америке. Она смотрела с любопытством, внимая каждому моему слову. Я знала, что на деле ее интересует, почему Трэвис Мэддокс считает меня такой неотразимой, и всячески начала прилагать усилия, чтобы показать ей. Я держалась за него, вставляла умные фразочки в нужный момент разговора, и шутила с ним на тему новых татуировок.
— Чувак, у тебя на запястье написано имя твоей девушки? Какой черт на тебя напал, что ты это сделал? — спросил Брэд. Трэвис с гордостью перевернул руку, чтобы показать всем мое имя на ней.
— Я схожу по ней с ума, — он посмотрела на меня нежным взглядом.
— Ты едва ее знаешь, — насмехалась Лекси. Он даже не отвел от меня глаз.
— Мы проводим каждую секунду вместе. Я знаю ее, — он нахмурился. — Мне показалось, что ты очень распсиховалась из-за татуировки. Теперь ты ею хвастаешься?
Я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и пожала плечами.
— Она нравится мне все больше и больше.
Шепли и Америка направились к лестнице и мы, держась за руки, последовали за ними. Всю мебель отодвинули к стенкам, чтобы освободить место для танцпола, и как только мы спустились, заиграла медленная песня.
Трэвис, не мешкая, пошел со мной в центр комнаты, подвинув ближе к себе и прижимая мою руку к груди.
— Я рад, что не ходил раньше на такие мероприятия. Это правильно, что я проведу его только с тобой.
Я улыбнулась и прижалась щекой к его груди. Его рука нежно лежала на пояснице, приятно грея мою голую кожу.
— Все пялятся на тебя в этом платье, — сказал он. Я посмотрела на него, ожидая увидеть напряженное выражение, но он улыбался. — Я думаю, это, вроде как, клево… быть с девушкой, которую хотят все.
Я закатила глаза.
— Они не хотят меня. Им любопытно, почему ты хочешь меня. И, в любом случае, мне жаль каждого, кто думает, что у него есть шанс. Я безнадежно влюблена в тебя.
На его лице отразилась боль.
— Знаешь, почему я хочу тебя? Я не знал, что был потерян, пока ты не нашла меня. Не знал, что такое одиночество, до первой ночи, что я провел без тебя. Ты единственное, что у меня есть сейчас. Именно тебя я ждал, Голубушка.
Я потянулась, чтобы заключить его лицо в свои ладони, и он обнял меня, приподнимая над полом. Я прижалась к нему губами, и он поцеловал меня с чувством всего того, что только что сказал. И в этот момент я поняла, почему он сделал татуировки, почему выбрал меня, и почему я была другой. Это были не просто я и он, это были мы, вместе мы создавали исключение из правила.
В колонках зазвучал более быстрый ритм, и Трэвис опустил меня на пол.
— Все еще хотите потанцевать? — Рядом с нами появились Америка и Шепли, и я подняла брови.
— Если думаете, что сможете успеть за мной.
Трэвис ухмыльнулся.
— Попробуй.
задвигала бедрами рядом с его и провела рукой по рубашке, расстегнув две верхние пуговицы. Трэвис тихонько засмеялся и покачал головой. Я развернулась, двигая в такт бедрами перед ним. Он схватил меня за них, и я обернулась назад, хватая его за зад. Я наклонилась вперед, и его пальцы впились в мою кожу. Когда я поднялась, он прижался губами к моему уху.
— Будешь продолжать в том же духе, и мы скоро уйдем.
Я развернулась и улыбнулась, обхватив руками его шею. Он прижался ко мне, и я подвернула его рубашку, проводя руками по спине, прижимая пальцы к его поджарым мышцам, затем улыбнулась, услышав звук, который он издал, когда я прикоснулась к его шее.
— Боже, Голубушка, ты убиваешь меня, — сказал он, хватая край моей юбки и приподнимая его настолько, чтобы слегка прикоснуться кончиками пальцев к моим бедрам.
— Думаю, теперь всем ясно, в чем ее привлекательность, — насмехалась позади нас Лекси. Америка резко развернулась и затопала в сторону девушки, с явно враждебными намерениями. Шепли схватил ее в последний момент.