Помимо поцелуев, объятий и напутственных инструкций, Джорджу понадобилось пятнадцать минут, чтобы вышвырнуть нас из квартиры.
***
Однако мы пошли не в ресторан за углом. Судя по всему, Джордж произвел настолько благоприятное впечатление, что Макс в последнюю минуту забронировал для нас столик в маленьком итальянском ресторанчике в нескольких милях от нашего дома. Я нервничала, находясь вдали от Анны, хотя на это не было причин, но в то же время чувствовала предвкушение.
Мы шли на свидание, только вдвоем, а сердце все еще стучит, как заведенное.
Пока Макс вел машину, я рассматривала его со стороны: свет уличных фонарей подчеркивал полноту его губ, гладко выбритый подбородок, и я вспомнила о нашем первом настоящем свидании ─ это же было оно? ─ когда он повел меня в ресторан «Царица Савская», и я не могла оторвать глаз от его рта. Все еще не могу.
Пресса уже не следовала за ним по пятам, как раньше, однако с рождением Анны увеличился спрос на фотки Горячего Папочки Макса Стеллы на Шестой Странице и всевозможные сплетни на интернет-сайтах. Не могу сказать, что винила их за это, и неважно как сильно была возмущена, когда эти писаки напугали меня в первый раз.
Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце сдавило в тиски при воспоминании о нашей первой ночи после выхода фотографий в газете, которые заставили меня думать, будто он изменил мне. Он закатил вечеринку и после того как игнорировал меня всю неделю, я пришла, наконец-то готовая к разговору. Но все было не так просто, как я того ожидала ─ ему на самом деле было больно ─ за что я пару раз извинилась.
Я вспомнила маленькую, скупую улыбку, появившуюся на лице Макса следующим утром, когда мы проснулись вместе; он передал мне в руки последнюю частичку своего сердца.
Вспомнила, как сжалось мое сердце, увидев его таким, и что скрывать ─ было больно. Он боялся впустить меня обратно в свою жизнь, и в абсолютно непорочном свете утренних лучей, когда мы оба были потные и уставшие, не было ни единого шанса скрыть наши сущности, занявшись любовью или обнажить души в объективе фотоаппарата. Он смотрел на меня откровенно, подавленно и в тот момент мир принадлежал лишь нам двоим.
─ Останься, ─ сказал он, наклонившись, посасывая мою кожу прямо под ушком. ─ Останься со мной. Это изумительно, Лепесточек. Мы. Настолько прекрасно, что если ты снова сбежишь, я погибну.
─ Я не уйду.
─ Я люблю тебя, знаешь?
Я кивнула, сердце попало в ловушку чувств ─ страха и желания быть откровенной:
─ Я люблю тебя.
─ Значит, мы приняли решение. И значит, что мое сердце принадлежит тебе. А ты останешься здесь.
Вот так просто. На самом деле, как и всегда. И я должна была научиться доверять ему.
Но прямо сейчас появился другой образ: существеннее, да, но отчасти еще более непривычнее, однако простота того, что Макс и Сара ─ два сердца, что бьются в унисон, была столь очевидной, что я едва владела собой.
Потому что чувствовала все. Словно внутри открылся кран, наполняя меня добротой, гордостью и трепетом, страхом и ранимостью, силой и беспомощностью, а также страстью, и он никогда не закрывался. Чувства все наполняли и наполняли меня до тех пор, пока я не была уверена, что они выйдут из берегов, но разве я могла жаловаться на их изобилие? Как я бы смогла объяснить, что охвачена постоянным беспокойством, и если бы кто-нибудь в один прекрасный день навредил моему мужчине или ребенку, я бы разорвала их на части в стремлении защитить?
Как я могла жаловаться на то, что испытываю слишком сильное желание быть в одинаковой мере матерью и возлюбленной для двух людей, которые значат для меня больше, чем кислород?
Макс держал меня за руку во время поездки, пока Джордж не прислал смс, тем самым вырвав меня из воспоминаний.
─ О-о-ой, ─ сказала я, поворачивая экран к своему супругу. Джордж прислал фото Анны, уснувшей на его плече, прижав маленький кулачок к своему восхитительному ротику.
─ Можем, нам стоит отправить ему цветы в благодарность на следующей неделе, ─ сказал Макс, а затем ухмыльнулся, что явно не предвещало ничего хорошего, ─ И подписать, что они от Уилла.
─ Ты не посмеешь, ─ сказала я ему, сохраняя фото, прежде чем убрать телефон. ─ Если это сработает, он нам еще пригодится. Ой, можно же просто переквалифицировать его из помощника в няньку, предложив надбавку.
─ Я не против, ─ сказал он, целуя мою руку. ─ Может, тогда я смогу украсть тебя на выходные? Поедем куда-нибудь, где можно закрыться в комнате и все время ходить голышом?
─ Звучит очень даже ничего.
В сумочке завибрировал телефон, и мы прекратили болтать, пока я искала его. Неудивительно, Джордж прислал новое смс.
«Посмотри какая она милашка!» ─ прислал он, прикрепив фото спящей в колыбели Анны и несколько смайликов-человечков с глазами в виде сердечек.
─ Но как-то слишком просто, ─ сказала я Максу. ─ И чтобы не доставать тебя вопросами, я просто забуду, что ты сказал, и буду чертовски наслаждаться вечером. А если будешь себя хорошо вести, то я позволю тебе позабавиться со мной по дороге домой.
─ Это, Лепесточек, самое прекрасное, что я слышал за день, ─ он положил руку на заднюю часть моей шеи, притянув к себе. Я охотно поддалась, а мой разум уже прокручивал картинки того, чем мы займемся после ужина, куда сможем поехать и восхитительно-непристойные вещи, которые он сможет сделать со мной. Это то, чего нам так не хватало. Макса и Сары. Сегодняшний вечер был великолепен.
Макс остановился около парковщика у отеля Granduca, когда швейцар потянулся к ручке двери с моей стороны:
─ Я сам, дружище, ─ сказал он, обойдя машину и предлагая мне руку, помогая выйти.
Помня, что на мне платье, я осторожно свесила ножки и попыталась встать. Рука Макса была теплой, а пожатие обнадеживающим, и я шагнула вперед, намереваясь последовать за Максом в ресторан. Но не смогла.
Что за… Я чуть не забыла, как дышать, когда поняла, что застряла. Ну, или если быть точной ─ мое платье. Тонкая юбка, отделанная бисером зацепилась за ручку машины.
─ Я тут… ─ сказала я, отпуская руку Макса, стараясь выглядеть беззаботно. ─ Кажется, платье застряло.
Макс опустился на колени, но я отмахнулась от него.
─ Не надо, просто дай мне секундочку.
Теперь, уже не только швейцар с ключами Макса в руках понял, что что-то не так, но и несколько других служащих.
─ Может, вам стоит попытаться сдвинуть его через ручку? ─ спросил один из них.
─ Нет, так станет еще хуже. Видишь эти маленькие бисеринки? Они и застряли. У меня есть ножницы. Могу принести. ─ сказал другой.
─ Мужик, они застряли внутри, ─ сказал главный камердинер. ─ Как ты думаешь это провернуть?
Мне на помощь спешили четыре пары рук, однако я только отмахнулась.
─ Нет, ─ сказала я. ─ Пожалуйста. Это винтажная юбка, ─ в моем голосе было слышно отчаяние, в то время как я пыталась вытащить ткань, не сделав хуже. Блин, ничего не вышло, а я только вспотела. ─ Это подарок моей мамы, ─ добавила я. ─ Просто дайте мне…
─ Ох, ─ прозвучало одновременно вместе с «Блять» Макса.
Я порвала ее. Ну, то есть я действительно ее порвала. И сейчас вместо маленькой затяжки, которую легко можно было скрыть, был разрез, начинающийся снизу и поднимающийся до самого бедра.
─ Быть этого не может. ─ сказал Макс.
─ Может. ─ ответила я.
─ Мне жаль, Лепесточек. Мы можем вернуться назад, чтобы ты переоделась?
─ Ничего страшного, ─ сказала я, выпрямляясь, и, наступая на бисеринки, рассыпавшиеся у меня под ногами, поцеловала Макса в шею. ─ После того как я сказала, что все слишком просто, карма решила доказать, какой на самом деле сукой может быть. А как же иначе.
─ Я бы соврал, сказав, что мне не понравилась это маленькое новшество в твоем наряде, ─ сказал он, скользя взглядом вверх и вниз по моему бедру.
─ Не слишком пошло? ─ спросила я, ощущая некоторый трепет в животе, заметив удивленный взгляд Макса, когда он покачал головой.
─ Ничуть, ─ он опустил руку мне на бедро, касаясь голой кожи прямо на глазах у зрителей.
В кровь словно впрыснули адреналин. Он собирался немного поиграть сегодня? Прикоснется ли он ко мне под столом?
─ Слушай, ─ сказал он, целуя мою шею. ─ Почему бы тебе не сбегать в комнату для девочек, пока я займу столик? Наведешь красоту и заодно проверишь, как там Джордж?
И я тут же растеряла весь запал.
─ Звучит прекрасно. ─ сказала я, сжимая его руку.
Я не стала звонить Джорджу, решив написать, чтобы ненароком не разбудить Анну.
Я знала, что мне нужно напомнить о себе, поэтому пишу:
«Привет».
Он отвечает чуть меньше чем через минуту.
«Если вы оба еще не разделись до гола, то я очень расстроен».
Иронично смеюсь, печатая ответ:
«Кто-кто, а мы уж точно не голые. Как моя малышка?»
«Замечательно. Только что проснулась, поэтому подогреваю ей бутылочку. Потом поваляемся на животике и посмотрим киношку»
«Ты ─ мой спаситель». ─ набираю я.
«Как будто я не знаю.»
Я взглянула на свое отражение в зеркале во весь рост в дамской комнате и подумала, что Макс был прав. Все не так уж плохо. Довольная собой, я отправилась на поиски собственного мужа, по пути печатая ответ.
«Я когда-нибудь смогу тебя отблагодарить, Джордж?»
«Верни в мою жизнь что-нибудь прекрасное.»
Я улыбнулась.
«Будет сделано».
«Ты же поняла, что под прекрасным я имею в виду хор мальчиков-зайчиков в блестящих плавках».
«Несомненно».
Его ответ появился спустя секунду:
«Поэтому мы и дружим».
***
Вскоре нас проводили за столик. Взгляд Макса говорил об одном ─ о его желании разложить меня на столе прямо на глазах у посетителей и сделать своим ужином. И я просто надеялась, что поддамся этому искушению в течение следующих двух часов.