— Конечно. Все ждут грязных подробностей.
Несмотря на обиду, Лиэм понял, что спасать Полли больше некому.
— Послушай. Я еду за тобой. Позвоню, когда поверну на твою улицу. Проберись через толпу и садись в машину.
— Даже не думай, Лиэм.
— Садись в машину, — повторил он. — Или я выломаю дверь и вынесу тебя на руках. Вот тогда папарацци действительно получат сенсацию.
Полли совсем растерялась. Она думала, что Лиэм предал ее, а он шел ей на помощь. Страх, боль и обида вытесняли из головы все конструктивные мысли.
Зазвонил телефон.
— Подъезжаю, — сказал Лиэм. — Выходи.
Полли выглянула в окно: хотела убедиться, что его машина действительно стоит внизу. Ее способность доверять кому-либо получила такую пробоину, что отныне она будет проверять всех и вся по десять раз. Впрочем, у нее не было другого способа выбраться из дома. К тому же Лиэм вполне способен выполнить угрозу и сломать ей дверь.
Она пробилась через толпу репортеров, игнорируя вопросы, и юркнула в машину. Лиэм завел мотор.
— Поверь, это не моих рук дело, Пол. Я даже не очень понимаю, как ты могла заподозрить меня.
По голосу было ясно — он очень обижен. Сейчас Полли и сама не понимала, как могла быть такой несправедливой к человеку, от которого не видела ничего, кроме заботы и добра.
— Прости. Я запаниковала и начала искать виноватых.
— Мы все ошибаемся, — сказал Лиэм.
— Значит, ты не держишь зла? — выдохнула Полли. — Спасибо. Это больше, чем я заслуживаю. Но кого было еще подозревать? Не Гарри же…
— Гарри. — Лиэм поджал губы. — И почему он не всплыл раньше? Все еще защищаешь его?
— Нет.
— Все еще любишь?
Полли отвела взгляд, чтобы Лиэм не догадался о ее чувствах. Ее сердце принадлежало ему, человеку, который совершал для нее чудеса.
— Нет.
— Тогда почему ты так уверена в нем?
— Я знаю его много лет.
— И он никогда не совершал поступков, которых ты от него не ожидала.
— Ты о том, что он ушел к другой накануне свадьбы? Это было неожиданно, ты прав. Но чего он добился бы, выложив прессе мою историю?
— А я бы чего добился?
— И ты ничего. Господи, как стыдно. Видно, я совсем не разбираюсь в людях. — Тяжело вздохнув, Полли сказала: — Утром меня уволили.
— Бедная моя. Это ужасно.
— Ведущие детских программ должны иметь кристально чистую репутацию, чего про меня не скажешь. Боюсь, меня попросят уйти из «Танцев».
— Ничего подобного. Даже не думай об этом — они не посмеют. Знаешь, пока ехал к тебе, все думал, что можно сделать. Нельзя допустить, чтобы ты дважды стала жертвой одной трагедии.
— Лиэм, у меня голова работает из рук вон плохо. Я не понимаю, к чему ты клонишь.
— Тот, кто разболтал все прессе, явно хотел загнать тебя в угол и растоптать. Вместо того чтобы позволить этому человеку торжествовать, ты обернешь ситуацию себе на пользу. Попробуй мыслить позитивно.
— Опять улыбаться?
— Нет. Ты можешь сама рассказать о том, что случилось. Обратиться к подросткам, которые попали в беду и не могут найти выход, как и ты много лет назад.
— Рассказать где? Как?
— В программе «Шаг за шагом».
Полли долго молчала, обдумывая предложение Лиэма. Идея обнажить душу перед всей страной приводила ее в ужас. Она столько лет прятала свои шрамы, стыдясь того, как низко однажды пала, не желая снова переживать кошмар!
С другой стороны, в предложении Лиэма был смысл. Возможно, ее рассказ удержит кого-то от отчаянного поступка. Кроме того, поддержка Лиэма придавала ей смелости, хотя Полли не понимала, как он смог простить ей обвинение в предательстве.
— Я готова.
— Наверное, стоит согласовать это с Шоной.
Полли немедленно набрала номер агента.
— Меня ждут в студии завтра утром, — растерянно сказала она. — А как же тренировка?
— Найдем время. Может, ты не будешь так переживать, если после потанцуешь.
— Спасибо, Лиэм. Я так обидела тебя, а ты…
— Перестань. На твоем месте я тоже подумал бы на того, кого знаю меньше других. Пошли. У меня в холодильнике только зеленый салат и яйца, но я — мастер делать омлеты из ничего.
— Я не могу передать, как ценю это, Лиэм.
— Ты сделала бы для меня то же самое.
— Конечно.
Они поднялись к нему в квартиру, и Лиэм на скорую руку приготовил обед. Ее телефон непрерывно пищал, докладывая о новых сообщениях от друзей и знакомых.
— Отвечай, — велел Лиэм Полли. — Это же счастье, когда столько людей волнуются за тебя.
Вечером им с трудом удалось протолкнуться через толпу папарацци рядом с ее домом, а утром он приехал за Полли на такси, справедливо полагая, что репортеры уже знают номер его машины.
В телестудию Полли прибыла в полуобморочном состоянии, хотя крепилась из последних сил, понимая, что приняла правильное решение. Она думала, что родители, вероятно, не простят ей этого поступка, даже если она не станет вдаваться в подробности. Что же до остальных… Либо ее поймут, либо она станет объектом всеобщего порицания.
Вероятно, тревога отражалась у нее на лице, потому что Лиэм обнял ее перед входом в студию:
— Ты справишься. Все будет хорошо.
— Почему ты так уверен?
— Потому, что ты говоришь правду. — Он крепче прижал ее к себе. — Будет больно, но потерпи. И помни, что это нормально — не улыбаться, когда тебе трудно или плохо.
— Многие годы это спасало меня.
— Знаю, Пол, — прошептал он. — Но теперь ты не одна. Теперь я рядом.
Ведущая «Шага за шагом» Джессика встретила их приветливой улыбкой:
— Как ты, Полли? Принести тебе воды?
— Да, спасибо, — ответила Полли, едва сдерживая слезы. О том, чтобы улыбаться, и речи не было. Но она обязана держаться, пока не сделает то, что должна сделать.
Глоток воды немного успокоил ее, а главное, Лиэм не отходил ни на шаг.
— Начинаем запись. Пять, четыре, три, два, один, — услышала она голос оператора.
— У тебя была трудная неделя, — сказала Джессика. — В прессе о тебе чего только не пишут. Спасибо, что согласилась рассказать нам свою историю.
— Спасибо вам, что дали мне шанс, — тихо сказала Полли.
Она перевела дыхание и высоко, до локтей, подняла рукава блузки, протянув руки ладонями вверх. Краем глаза заметила, что камера сфокусировалась на шрамах.
— Вы замечали, что я ношу одежду, прикрывающую запястья, потому что эти шрамы на руках вызывают у меня тяжелые воспоминания и мучительный стыд. Мне очень тяжело говорить о том, что я скрывала много лет. К сожалению, в прессе появилось много сплетен и пересудов на мой счет. Рассказав свою историю, я надеюсь положить этому конец. — Она дрожала, но надеялась, что этого не заметно на экране. — В пятнадцать лет я сделала страшную глупость — попыталась покончить с собой. Я была очень несчастна, а рядом не оказалось никого, кому я могла бы рассказать об этом и попросить совета. Самоубийство стало единственным выходом, который пришел мне в голову. Это был крик о помощи, попытка привлечь к себе внимание. Если кто-то сейчас чувствует себя так же плохо, как я тогда, знайте, что всегда можно найти лучший, менее мучительный и куда более разумный выход, чем тот, который выбрала я.
По лицу Полли текли слезы, но она не смахивала их и не пыталась, как обычно, спрятаться за улыбкой. Лиэм прав. Нельзя до бесконечности терпеть, молчать и делать вид, что все отлично. Теперь это касалось не только ее самой, но и тех, кого она могла предостеречь от роковой ошибки.
— Найдите человека, готового выслушать вас. Если в вашей семье нет такого, пусть это будет друг или родители друга, учитель в школе, сотрудник службы опеки, семейный доктор или психолог горячей линии, который не знает вас, но знает, как помочь.
Полли глотнула воды и протянула руку Лиэму. Его пальцы немедленно сомкнулись вокруг ее ладони, напоминая, что он рядом и верит в ее способность пойти до конца.
— Трудно признаться, что вы не можете справиться сами, — продолжала она. — Трудно заговорить о таких проблемах, не волнуясь, что над вами посмеются, начнут презирать или даже отправят в психушку. — Как долго она сама этого боялась! — Поверьте, этого не случится. Я по себе знаю, как вы себя чувствуете, как вам тяжело. Рискните и доверьтесь кому-то, обратитесь за помощью. Как только вы заговорите, ситуация начнет меняться к лучшему. Умоляю, не ждите, пока окажетесь на грани, как это случилось со мной. Мне повезло. Я сейчас здесь, с вами, но многих других… просто не стало. Не доводите себя до такого конца. Пожалуйста.
— Спасибо, что поделилась с нами, Полли, — сказала Джессика.
— Очень тяжело возвращаться в прошлое — к тому, что я наделала и скрывала столько лет. Но если мои слова помогут хотя бы одному человеку, оно того стоило.
Камера сфокусировалась на Джессике, которая диктовала телефоны доверия и адреса центров психологической помощи. Полли и Лиэм были свободны.
Лиэм легко прикоснулся губами к ее лбу:
— Молодец. Блестяще справилась. Пойдем отсюда.
Глава 14
Лиэм ясно видел, что исповедь выжала Полли как лимон.
— Давай посвятим день отдыху, — предложил он, расплачиваясь с таксистом возле своего дома.
— А как же репетиция?
— У нас завтра будет целый день. Тебе нужна передышка. Едем к морю.
Он повез Полли в маленький городок на побережье к северу от Лондона. Пляжи были почти безлюдны, и они молча бродили по песку рука в руке, слушая плеск волн и крики чаек. Полли медленно приходила в себя.
Они пообедали на набережной жареной рыбой с картофельными чипсами.
— Хочешь вернуться в Лондон и посмотреть репортаж?
— Нет. Мне страшно.
— Увидишь, это сработает, Пол.
— Надо предупредить Флисс и Шону.
Лиэм заметил, что она не упомянула ни родителей, ни — к его тихой радости — Гарри.
Полли молчала всю дорогу до Лондона. Возле ее дома по-прежнему толпились папарацци. Признание Полли убило сенсацию, но они надеялись вытянуть из нее какие-нибудь детали. Лиэм проехал мимо. Девушка заволновалась: