Так что же, отсюда и абсолютная уверенность мужчины в собственном превосходстве, не покидающая его до конца жизни? Она у них от рождения?
Рита не раз думала об этом и в общем-то поняла — физиология женщины не позволяет ей обманывать самое себя до бесконечности, потому что в жизни каждой женщины наступает момент, когда природа заявляет ей совершенно недвусмысленно: вот и все, дорогая, твоя истинно женская миссия окончена. Отдыхай.
Обычная женщина после этого вряд ли может с прежней уверенностью требовать внимания мужчины, считать себя неотразимой. А этот тип держится с ней именно так. Потому что этому старику природа не сказала ясно и определенно: вон отсюда, выходи из игры.
Но поскольку он сам чувствует, что играть ему все равно становится труднее год от года, он не зовет ее под сень деревьев, как наверняка сделал бы это сорок лет назад, а завлекает ее роскошным, выставочным, дорогим диваном к себе домой, в безопасное для него место.
Рита криво усмехнулась. Ну погоди, наглец, сейчас ты узнаешь, что у женщины тоже кое-что есть при себе. Сейчас ты будешь валяться здесь, как связанный петух, который если на что и годится, то только на бульон. Ты поймешь, что женщины бывают разные, не все они живут на этом свете ради того, чтобы ублажать тебя, как ты того хочешь.
Рита спускалась ему навстречу, в правой руке держа аркан. Веревка сама собой легла в ладонь, пальцы приняли привычную позицию, плечо напряглось, сейчас она размахнется.
Если ты не собираешься с должным уважением относиться к женщине, думала она, то хотя бы поостережешься кидаться на тех, кто говорит тебе «нет», глухое чучело. Тебе улыбались как человеку, а не как мужчине, а ты решил, что тем самым обещают постель…
Алик Шагал по тропе мимо цветущих большеголовых ромашек, перемежающихся со стройными ярко-синими васильками, из-за которых высовывали свои круглые головки ярко-рыжие ноготки.
Она прикидывала, куда его лучше завалить. Жалко было мять цветы, ими она любовалась все лето.
— Ты уже приготовила для меня что-нибудь сладенькое? Я хотел позвонить, предупредить… — Алик на секунду умолк и остановился. — А потом подумал… — он игриво растянул губы, — что все сладенькое всегда при тебе. — Он сально улыбнулся. — Ты моя должница, не забывай, милая.
Эти слова послужили сигналом, они были словно выстрел стартового пистолета. Рука сама собой размахнулась, в воздухе взвилась петля, Рита уловила изумленный взгляд округлившихся глаз Алика, но улыбка не сошла с его лица. Он, видимо, подумал, что она демонстрирует ему нечто поразительное, желая заслужить его похвалу, поднять себя в цене в его глазах.
«Как же, нужна мне твоя похвала!» — подумала Рита и тотчас услышала глухой стук. Мужчина как подкошенный упал на землю. Она точно прицелилась, гость повалился на траву, цветы только покачали головками — то ли осуждали непрошеного гостя, то ли благодарили ее за милосердие, — Рита не позволила им пострадать под тяжестью его тела.
Рита покрепче затянула петлю, потом, бесшумно ступая в коричневых кожаных мокасинах, направилась к гостю.
— Так почему же я твоя должница?
Он лежал на земле, оторопело смотрел на нее снизу вверх, не понимая, что с ним произошло. Ноги в синих навороченных молодежных кроссовках дергались, скользили по траве, пытаясь найти точку опоры, как будто она могла ему помочь встать.
— Ч-то т-ты делаешь? — прохрипел он и дернул плечом, но оно лишь укололось о короткую после стрижки траву. — Ты как встречаешь гостей?
— Незваных — вот так, Олег Сергеевич.
— Сука! Змея! — шипел он. — Тварь наглая и неблагодарная.
— Вот как? Так вы ответите на мой вопрос, — терпеливо-вежливым голосом снова спросила Рита, — почему это я ваша должница?
— Стерва! Гадина! — плевался он словами, продолжая дергаться.
— Знаете ли, для телевизионщика вашего ранга, Олег Сергеевич, — поморщилась Рита, — у вас маловато лексического разнообразия. Надо бы задать вопрос вашему начальнику, не ошибся ли он с назначением.
Она заметила, как заблестели злостью водянистые глаза.
. — Не твоего ума дела, дрянь!
— Впрочем, — не обращая внимания на его брань, не унималась Рита, — я думаю, вы временная фигура. — Догадавшись, что нащупала самую уязвимую точку своего противника, она продолжала: — Я слышала…
— Замолчи! Мне не нужны бабьи сплетни. Я тоже о тебе кое-что слышал!
— Вот как? — Рита легонько потянула за веревку.
Ее пленник умолк, наконец-то осознав, что он сейчас в ее руках, а не она в его.
— Поэтому вы решили, Олег Сергеевич, купить меня за рекламу?
— Я тебе устрою рекламу… — не выдержал он и сказал то, чего наверняка не собирался говорить. — Я тебе устрою кое-что покруче, чем с кошачьими глазами.
Рита оторопело смотрела на него.
— Ах… с глаза-ами? — протянула она и что было сил дернула за веревку. Он застонал. — Так это ты-ы? — охнула она.
— Ты будешь рыдать кровавыми слезами… Ты не понимаешь сама, против кого пошла. Я…
— Только не надо пугать меня крутыми пацанами. Среди них полно наших клиентов. Они обожают не только то сафари, на которое ты намекаешь. Понял, старый хрен?
Он что-то пробормотал, но Рита не вслушивалась в его бормотание, она смотрела на напрягшееся красное лицо мужчины, и ее осенила догадка:
— Тот запах солярки в зале… Неужели ты сам вынимал глаза моей рыси? Так воняет от твоего джипа. — Она посмотрела в сторону машины и сморщила нос.
— Если бы я вынимал, то не только глаза… — Он зло усмехнулся. — И не только у твоего чучела. Но ты еще узнаешь…
— Ладно, кончай стращать. Ты хотел меня уложить, но ты сейчас сам лежишь. Будешь лежать столько, сколько я захочу. Пока я не испытаю всей полноты удовольствия. — Она хрипло рассмеялась, чувствуя ярость, поднимающуюся изнутри.
Он пугает ее! А она не боится. Она никого в этом мире больше не боится. И никогда не станет бояться. Потому что она должна в этой жизни защищать одного человека маленького Ванечку. Она защитит его от всего, что бы ни пришлось ради этого сделать.
— Сколько ты дал за это своему шоферу? Это ведь он, да?
— Не важно сколько. Я хорошо заработал, под детективный сюжет на рекламу не скупятся, — хвастал он, пытаясь взбодриться. — Отпусти же, черт тебя побери, мне больно. — Он дернул плечом.
— Отпущу, когда мы доведем нашу милую беседу, до конца. Но зачем же вы втянули в это дело ребенка? Это ведь сын шофера говорил со мной по мобильнику, да?
— Не твое дело, у этого ребенка в отличие от Ванечки, — сделав ударение на имени мальчика, прошипел он, — есть отец он сам знает, что можно его ребенку, а чего нельзя.
Рита почувствовала, как сердце перевернулось в груди, она готова была задушить сейчас этого человека, он знал, какой удар наносит ей.
Но Рита заставила себя улыбнуться и сесть на траву, не выпуская из рук веревку. Она откинулась назад и оперлась на локти, выставляя себя перед ним в откровенно дразнящей позе.
— У моего сына есть отец. Не бывает детей без отцов, ты сам это знаешь. Остальное никого не касается.
Пленник молчал, она пристально рассматривала его вблизи, пожалуй, впервые так внимательно.
Она видела глубокие морщины на лбу, красные капилляры на носу и на щеках — следы перебора спиртного, двойной подбородок, который наползал на воротник клетчатой рубашки. И этот… тип хотел уложить ее в постель?
От, отвращения, которое поднялось в ней, Риту замутило.
У нее были мужчины, конечно, были, но такие, к которым ее влекло. Они не нарушали ее эстетических запросов.
Ее мужчины были стройные, поджарые, а не с таким животом, который сейчас перетянут веревкой и который не скрыть, не втянуть. Причем гораздо, гораздо моложе, не такая истасканная плоть…
— Ты решил, что детективы продаются лучше, под них охотно дают рекламу. Понятно, ты устроил мне шоу с глазами рыси в канун открытия таксидермического салона. Придумал сюжет, чтобы сыграть на мне. — Она усмехнулась. — Причем ты оказался бы в выигрыше в любом случае. Смогла бы я выкрутиться или нет. Ведь так?
— Но ты-то в каком выигрыше оказалась! — Злость так и кипела в нем. Беспомощность положения мучила мужчину больше, чем ее слова, чем то, что теперь Рита знала, кто виноват в проделке с глазами рыси.
— Я могла оказаться не просто в проигрыше, а в самом настоящем дерьме.
— Но ты не оказалась. — Он сплюнул слюну, которая заливала рот.
— Но не твоими заботами, — фыркнула она.
— Развяжи меня.
— Пока нет.
— Я простужусь. Земля холодная.
— Ты просто старый. Лето на дворе. — Рита сорвала ромашку и принялась обмахиваться ею.
— Сука! — снова выругался он, на лоб, покрытый испариной, упали волосы, на ярком солнце они, крашенные, выглядели жалкой черной паклей. — Ты за это ответишь.
— За что мне-то отвечать? — Она весело засмеялась. — Женщина связала веревкой мужика! За это, что ли?
— Это не веревка, это оружие.
— Давно ли аркан занесен в список запрещенного оружия? Или того, которое подлежит лицензированию? Что-то не припомню. — Рита старательно наморщила лоб. — А вот ты можешь ответить по полной программе. Я вытряхну из твоего шофера, как и почем ты нанял его испортить мою вещь. Ты расплатишься за все. И своим высоким постом в том числе, — сказала Рита, намекая на его новое назначение.
На штакетину забора сел сорокопут и уставился на них, в его позе читалось неодобрение. Они портили ему ранний ужин. В скошенной траве так приятно охотиться за мышатами.
Рита улыбнулась:
— Ладно, мне жаль вон того приятеля, он уставился на нас как на ненормальных.
— Кто там? — дернулся Алик, который явно опасался за свою репутацию.
— Птица, сорокопут называется. — Рита вскочила на ноги. — Теперь слушай, что я тебе скажу. Сейчас я развяжу веревку, выпущу тебя из петли, ты немедленно сядешь в машину и вдавишь педаль газа в пол. Понял? Если ты совершишь хоть какое-то телодвижение сейчас или в городе, я обещаю, тобой займутся люди, которые ко мне хорошо относятся. Ты помнишь, кто мне заказал сделать интерьер охотничьего домика?