Амма обвила свои тощие руки вокруг меня в последнем смертельном объятии.
— Я тоже по-своему собираюсь пожелать вам удачи, — прошептала она и повернулась к Линку. — Уэсли Джефферсон Линкольн, вам лучше вернуться в целости и сохранности, или я расскажу твоей маме, что ты творил в моем подвале, когда тебе было девять лет, слышишь?
Линк на знакомую угрозу лишь улыбнулся.
— Да, мэм.
Лив Амма ничего не сказала, просто быстро кивнула в ее сторону. Таким образом она продемонстрировала свою благосклонность. Теперь, когда я знал, что Лена сделала для меня, у меня не было сомнений в том, что о ней думала Амма.
Амма прокашлялась.
— Охранников нет, но Твила не может держать их подальше отсюда вечно. Вам надо поторопиться.
Я распахнул ворота из кованого железа, с Линком и Лив в арьергарде.
Я иду, Ли. Хочешь ты этого или нет.
Глава двадцать седьмаяДевятнадцатое июня. Внизу
Никто не сказал ни слова, пока мы шли по окраине дороги в сторону парка и портала Саванны. Мы решили не рисковать и не возвращаться к тёте Кэролайн, поскольку тетя Дель будет там, и, скорее всего, не позволит нам идти без нее. Помимо этого, больше обсуждать было нечего. Линк пытался заставить свои волосы стоять торчком без помощи геля для укладки волос промышленной мощности, а Лив посматривала на свой селенометр и пару раз что-то записала в свой маленький красный блокнотик.
Все как обычно.
Вот только этим утром все перестало быть так, как было, в унылой предрассветной темноте. Мои мысли путались, и я все больше спотыкался. Эта ночь была хуже кошмара. Я не мог проснуться. Мне даже не нужно было закрывать глаза, чтобы увидеть сон: Сарафина с ножом, Лена, зовущая меня.
Я умер.
Я был мертв, неизвестно как долго.
Несколько минут?
Или часов?
Если бы не Лена, я бы сейчас лежал в земле в Саду Его Вечного Покоя. Еще один закрытый кедровый ящик на нашем семейном участке.
Чувствовал ли я что-то? Видел ли? Изменило ли это меня? Я дотронулся до твердого шрама под футболкой. Это действительно был мой шрам? Или это была память о чем-то, что случилось с другим Итаном Уэйтом — тем, кто не вернулся?
Все было путано и неясно, как и те сны, которые видели мы с Леной, и разница между двумя небесами, которую Лив мне показала той ночью, когда исчезла Южная звезда. Что из этого было реальным? Знал ли я подсознательно, что сделала Лена? Чувствовал ли я это где-то в глубине за всем, что случилось между нами?
Если бы она знала, что выбирает, сделала бы другой выбор?
Я обязан ей жизнью, но я не чувствовал себя счастливым. Я чувствовал только разбитость. Страх захоронения, небытия и одиночества. Утрату мамы и Мэйкона и, в какой-то мере, Лены. И что-то еще.
Разрушающую грусть и невероятное чувство вины того, кто выжил.
Парк Форсайта на рассвете был мрачным. Я всегда видел его битком набитым людьми. Без них я еле узнал дверь в Тоннели. Никаких трамвайных колокольчиков, никаких туристов, никаких миниатюрных собачек или садовников, ухаживающих за азалиями. Я подумал обо всех живых, дышащих людях, которые сегодня будут гулять в парке.
— Ты не увидел ее, — Лив потянула меня за руку.
— Кого?
— Дверь. Ты прошел мимо.
Она была права. Мы прошли мимо арки прежде, чем я узнал ее. Я почти забыл, как тонко работал мир Магов, всегда спрятанный на видном месте. Невозможно увидеть Внешний Вход в парке, если только не искать его, и арка скрывала его в постоянной тени — наверное, своего рода магии. Линк принялся за работу, он, настолько глубоко, насколько это было возможно, всунул ножницы в щель между дверью и обрамлением, и дверь открылась с протяжным стоном. Размытые глубины тоннеля были даже темнее, чем летний рассвет.
— Поверить не могу, что это работает, — покачал я головой.
— Я думала об этом с того момента, как мы ушли из Гатлина, — сказала Лив. — Мне кажется, в этом есть смысл.
— Есть смысл в том, что пара никудышных садовых ножниц может открыть магическую дверь?
— В этом и прелесть Порядка Вещей. Я говорила тебе, что существует магическая вселенная и материальная вселенная, — Лив смотрела на небо.
Мой взгляд последовал за ее:
— Как два неба.
— Точно. Одно не менее реально, чем другое. Они сосуществуют.
— То есть ржавые ножницы могут открыть магический портал? — не знаю, почему я был так удивлен.
— Не всегда. Но там, где встречаются две вселенные, всегда будет что-то вроде шва, правильно? — для Лив это имело смысл.
Я кивнул.
— Интересно, соотносятся ли сила и слабость в разных вселенных? — она обращалась и ко мне, и к самой себе.
— Ты о том, что Линку легко открыть дверь, потому что этого не может Маг? — Линку подозрительно легко удавалось открывать Двери. С другой стороны, Лив не знала, что Линк взламывал замки с тех самых пор, как его мама впервые установила комендантский час, примерно в шестом классе.
— Возможно. Может быть, это как-то связано с тем, что происходит со Светочем.
— А может магические двери открываются передо мной, потому что я мега-крут? — Линк потянулся.
— Или Маги, построившие эти Тоннели сотни лет назад, не подумали о садовых ножницах, — сказал я.
— Потому что они не думали о моей супер-крутости, в обоих вселенных, — он засунул ножницы за ремень. — Дамы вперед.
Лив нырнула в тоннель:
— Кто бы сомневался.
Мы шли вниз по ступенькам в застоявшемся воздухе тоннеля. Там стояла абсолютная тишина, даже не было слышно эха наших шагов. Тишина висела вокруг нас, густая и тяжелая. Воздух под миром смертных не имел ничего общего с тем невесомым, что был наверху.
Внизу Портала мы обнаружили ту же темную дорогу, которая привела нас в Саванну. Она разделялась на две другие: пугающую темную улицу, на которой мы находились, и луговую тропинку, наполненную светом. Прямо напротив нас мигала старая неоновая вывеска мотеля, но это было единственное отличие.
Это, и Люсиль, которая лежала, свернувшись клубочком, прямо под ней. Свет, мигая, освещал ее шерсть. Увидев нас, она зевнула и медленно поднялась, разгибая одну лапу за другой.
— Тебе нравится от нас бегать, Люсиль? — Линк присел на корточки, чтобы почесать ее за ушами. Люсиль мяукнула или рыкнула — зависит от того, как это воспринимать. — О, я прощаю тебя, — для Линка все было комплиментом.
— Что теперь? — я повернулся к развилке.
— Лестница в ад или Дорога из желтых кирпичей? Почему бы тебе не встряхнуть свой магический шар и не посмотреть, будет ли он снова в игре, — Линк поднялся.
Я вынул из кармана Светоч, тот все еще светился, то вспыхивал, то снова меркнул, но изумрудного цвета, который привел нас в Саванну, не было. Теперь он перешел в темно-голубой, в цвет Земли с ее спутниковых снимков.
Лив прикоснулась к сфере, и цвет потемнел под ее пальцами:
- Голубой намного интенсивнее, чем зеленый. Похоже, он набирает силу.
— Или твои сверх-возможности становятся сильнее, — Линк толкнул меня, и я чуть не уронил Светоч.
— И ты еще удивляешься, почему эта штука перестала работать? — я раздраженно убрал от него Светоч подальше.
Линк пихнул меня плечом:
- Попробуй прочитать мои мысли. Хотя нет. Попробуй взлететь.
— Хватит дурачиться, — огрызнулась Лив. — Вы слышали маму Итана. У нас мало времени. Светоч либо будет работать, либо нет. В любом случае, нам нужен ответ.
Линк посерьезнел. Тяжесть того, что мы видели на кладбище, теперь была на наших плечах. Напряжение нарастало.
— Тсс! Слушайте… — я шагнул вперед по направлению к тоннелю, покрытому высокой травой. Теперь можно было действительно услышать чириканье птиц.
Я поднял Светоч и задержал дыхание. Я был бы не против, если бы он почернел и отправил нас по другой дороге — той, с тенями, с проржавевшими пожарными выходами, прижавшимися к бокам темных зданий, и с безликими дверями. Если бы это помогло найти ответ.
Но не в этот раз.
— Попробуй другую дорогу, — сказала Лив, не отводя взгляд от света. Я вернулся по своим следам.
Без изменений.
Ни Светоча, ни Проводника. Потому что в глубине души я знал, что без Светоча я бы не смог выбраться и из бумажного пакета, особенно в Туннелях.
— Думаю, это и есть ответ. Мы в заднице, — я положил шар в карман.
— Отлично, — Линк, не задумываясь, направился по освещенной солнцем дороге.
— Куда ты?
- Без обид, но пока у тебя нет хоть какой-нибудь проводниковой наводки, куда нам двигать, я иду туда, — он оглянулся на темную дорогу. — Мне кажется, мы в любом случае потерялись, верно?
- Еще как.
— Или, если посмотреть на это с другой стороны, у нас есть шанс пятьдесят на пятьдесят сделать все правильно хотя бы на половину, — я не стал поправлять его расчеты. — Так что я думаю, что нам надо пойти в Страну Оз и сказать себе, что дела пошли на лад. Что нам терять-то?
— Есть идея получше?
Лив покачала головой:
— Как ни странно, нет.
Мы направились в Страну Оз.
Тоннель действительно будто сошел со страниц одной из старых оборванных маминых книг Л. Фрэнка Баума. Ивы тянулись вдоль песчаной тропы, и подземное небо было открытым, бесконечным и голубым.
В пейзаже было столько спокойствия, что я начал нервничать. Я привык к теням. Эта дорога казалась слишком идеальной. Я ожидал, что через холмы вдалеке в любую секунду перелетит хмарь.
Или что на мою голову свалится дом, когда я не буду этого ожидать.
Моя жизнь сделала более неожиданный поворот, чем я когда-либо мог себе представить. Что я делал на этой дороге? Куда я на самом деле направлялся? Кто я такой, чтобы встревать в битву сил, которые я не понимаю, вооруженный сбежавшей кошкой, невероятно плохим барабанщиком, парой садовых ножниц и пьющим Овалтин Галилео-подростком?
Спасаю девушку, которая не хочет быть спасенной?
— Да постой ты, глупая кошка! — Линк пробирался за Люсиль, которая стала проводником и петляла перед нами, будто точно зная, куда мы направлялись. Что было забавно, учитывая, что я не имел об этом ни малейшего понятия.