— Я говорил тебе. Почините мои системы, и вы свободны.
— Вот и все?–
— Вот и все, госпожа Петрова.
Я киваю и оглядываюсь на рыбацкие лодки на темном горизонте. — Тогда дайте мне ноутбук, чтобы я мог работать быстрее.
— Боюсь, я не смогу этого сделать.
— Ты действительно придурок. Я вздыхаю. — Когда ты позволишь мне снова позвонить семье?–
Я чувствую, как он шевелится, и слышу шелест ткани, а затем он обнимает меня. Его телефон лежит на ладони, на экране светится имя моего отца.
— Разве мой отец не узнает, что это ты?
— Это мой личный номер. Оно есть у очень немногих людей, и пахан не из их числа. В любом случае его невозможно отследить. Он нажимает на значок набора номера, и я осторожно подношу телефон к уху.
— Что? — В момент установления соединения по линии доносится рычание моего отца.
— Привет, пап, — задыхаюсь я. — Это я.–
— Вася! Господи, черт возьми, детка! Мы сходили с ума. Где ты, черт возьми?
— Все в порядке, не волнуйтесь.
— Не волнуйся? Ты пропадал несколько дней! Ты снова с одним из своих друзей-панков? Потому что если ты…
— Мне нужен был перерыв, пап, — бормочу я.
— Тебе нужен был чертов перерыв? Потому что я забрал твой ноутбук? Я уже четвертый раз собираю всю Братву на твои поиски, чертовски напуганный тем, что случилось что-то ужасное! Я думал, ты вырос из своих подростковых истерик. Я хочу, чтобы ты был дома. Прямо сейчас!–
— Я скоро вернусь. Поцелуй от меня маму, Юлю и Алексея.
— Не смей вешать трубку! Василиса!
— Люблю тебя, — шепчу я и отключаю звонок, мое зрение затуманивается, когда я осматриваю бескрайнюю темноту передо мной.
Рыбацкие лодки исчезли, а вода гладкая, как стекло, отражая далекий лунный свет. Тишина внезапно становится ощутимой. Никаких других звуков, кроме моего дыхания.
И Рафаэль, так близко позади меня.
— Это было интересно. Голос Рафаэля нарушает спокойную тишину.
— Подслушивать частные разговоры людей невежливо.
— Подслушивание определяется как тайное прослушивание без ведома другой стороны. Я почти уверен, что крики твоего отца можно было услышать по всей Катании.
— Семантика—, — ворчу я.
— Что он имел в виду, когда говорил: — Братва уже четвертый раз тебя ищет?–
— У меня есть опыт периодических побегов из дома на несколько дней. В последний раз я делал это, когда мне было семнадцать.
— Твой способ привлечь к себе внимание?
— Я не пытался привлечь внимание. Я вздыхаю. — Мой отец — чрезмерно опекающий, контролирующий и совершенно параноидальный человек, который любит своих детей больше всего на свете. Однако то, как он показывает эту любовь, может быть слишком трудным для понимания. Иногда мне кажется, что я задыхаюсь. Когда я был моложе, я не знал, как с этим справиться. Поэтому несколько раз я ускользал и проводил пару дней с одним из моих друзей, чтобы расслабиться.
— Это помогло?–
— В некотором роде. Не то чтобы я мог кому-то довериться. Знаешь, я понятия не имею, зачем я тебе все это рассказал.
— Потому что ты пьян.
— Может быть. — Я поднимаю с земли небольшой камешек и бросаю его в сторону моря. Он, конечно, не доходит до него, просто скатывается по каменистому холму и останавливается, зарывшись где-то в траве. — Не причиняй вреда моей семье. Пожалуйста.–
— Выполняйте свою часть нашей сделки, а я не буду.
— Они ничего тебе не сделали. Почему они должны нести ответственность за мои поступки?–
— Потому что, когда ты вовлечен в игру с высокими ставками, Веспетта, ты никогда не останешься один на этом игровом поле.
Еще один вздох срывается с моих губ. — Вы позволите мне позвонить им еще раз?
— Да. Если меня здесь нет, ты можешь спросить Гвидо.
— Я бы предпочел избегать любых контактов с твоим братом, если только у меня нет другого выбора.
Мы даже не соприкасаемся, но я мгновенно чувствую, как Рафаэль замирает позади меня. — Что он делал? — Слова звучат напряженно.
— Ничего. Он просто ясно дал понять, что не хочет, чтобы я был здесь. Я медленно поднимаюсь на ноги, пытаясь отдалиться от этого человека. Его близость гораздо приятнее, чем могла бы быть. — У нас это общее, потому что я тоже не хочу здесь находиться.
Кажется, что земля движется у меня под ногами, и я спотыкаюсь, когда делаю шаг вперед. Толстая мужская рука обхватывает меня за талию, прижимая к мускулистой груди.
— Отпусти, — бормочу я, а все вокруг меня, кажется, кружится.
— И смотреть, как ты падаешь в пике? Его щека касается моего виска, когда он говорит рядом с моим ухом. — Я так не думаю.
— Я не буду…
У меня вырывается вскрик, когда Рафаэль просовывает другую руку мне под колени и поднимает меня на руки. С того момента, как он сел позади меня, мое сердце забилось вдвое чаще, но теперь такое чувство, будто оно вот-вот взорвется. Мое осознание его настолько поглощает меня, что мой разум не обращает внимания ни на что другое. Я даже не пытаюсь спорить. Мы так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. На таком расстоянии я могу различить немного больше его лица — короткую щетину вдоль подбородка и выдающиеся брови над затененными глазами, — но общие черты его лица остаются скрытыми, завуалированными ночью.
Аромат кипариса и апельсинов щекочет мои ноздри, когда Рафаэль несет меня по неровным каменным ступеням, ведущим к особняку. Оливковые деревья обрамляют тропу по обе стороны, создавая естественный навес и атмосферу туннеля над извилистой тропой. Время от времени лунный свет пробивается сквозь верхние ветви и отбрасывает резкие угловатые тени, танцующие на его лице. Находясь всего в нескольких дюймах между нами, я чувствую каждое движение его мощного тела. Вибрации посылают электрический ток через все мои клетки прямо к позвоночнику.
И ниже.
Не должно быть так приятно быть прижатым к нему вот так. Но это так. Может быть, это вино. Я не чувствую себя настолько пьяной, но не вижу другого объяснения тому, почему мне так нравится, когда он меня держит.
— Если я скажу, что мне жаль, что я был дерьмовым хозяином, ты примешь мой подарок?–
Я поднимаю бровь. — Я обязательно обдумаю это. Но вам нужно будет сказать это на самом деле.
Глубокий, оглушительный рев наполняет тьму, когда он смеется.
— Прошу прощения за мою наглость—, — говорит он, в его тоне все еще сохраняется веселье. — И за обращение с тобой со стороны моих людей. Хэнка отправили обратно в Чикаго, так что он больше тебя не побеспокоит. В этих словах нет ничего весёлого, как в предыдущем заявлении.
— Один? А как насчет его приятеля Винни?
— Винни. был уволен.
— Ты уволил его?
— Мм-хм. Думаю, ты мог бы так сказать. Он наклоняется, когда мы проходим под одной из нижних ветвей, и его щека касается моего лба. — Завтра я попрошу кого-нибудь отвезти тебя в Таормину, чтобы ты мог купить любую одежду, которая тебе нужна. Его одеколон пощипывает мои ноздри, но не так раздражающе, чтобы мне хотелось чихнуть. О, нет. Он манит меня, побуждая подойти поближе и еще раз понюхать.
— Ты не можешь меня взять? — выпаливаю я.
Рафаэль останавливается. Я чувствую, как его грудь поднимается и опускается.
— Я могу—, — говорит он, и его голос звучит отрывисто, когда он возобновляет шаг. — Но если ты передумаешь, я попрошу Отто отвезти тебя.
— Почему я должен изменить свое мнение?–
Он не отвечает.
Мы выходим из альпинария и приближаемся к особняку через безупречную лужайку. Вокруг нас больше нет деревьев, только пахнущая свежестью трава и ароматные клумбы, залитые мягким светом луны. Те морщины на лице Рафаэля, которые, как мне показалось, были танцующими тенями? Они остаются на месте, несмотря на отсутствие ветвей над нашими головами.
Камешки хрустят под моими ногами, тихие звуки разрывают тишину вокруг нас, пока я несу Василису. Я чувствую ее взгляд на своем лице, поднимаясь по ступенькам террасы. Горит свет над французскими дверями, ведущими в гостиную. То же самое и с интерьером дома. Больше нет теней, внутри которых можно спрятаться.
Мой взгляд устремлен на дорогу передо мной, и я продолжаю двигаться размеренными шагами. Будет ли она кричать или просто упадет в обморок у меня на руках? Почему-то я сомневаюсь, что моя маленькая хакерша умеет кричать, поэтому я приготовился к тому, что ее тело обмякнет. Я делаю последний шаг и останавливаюсь прямо под светильником.
Ожидающий.
Проходит мгновение.
Я делаю глубокий вдох.
Посмотрите вниз.
На секунду я ошеломлен тем, насколько она красива вблизи. Два темных глаза фокусируются на мне сквозь длинные шелковистые ресницы, скользя по моему лицу так же, как мой по отношению к ее. Обычно пара ударов сердца — это самое долгое время, прежде чем люди отвернутся, увидев меня. Но Василиса не торопится, рассматривая каждую неровную линию того беспорядка, которым является мое лицо. Она даже глазом не моргнула. Возможно, она в шоке.
Наконец ее взгляд встречается с моим.
— Я мог бы поклясться, что ты блондин, Рафаэль.
Я прищуриваюсь, глядя на нее. — Вот и все?–
— Что?–
— Ваша реакция. Ты не собираешься кричать?
— О, парню нужно гораздо больше усилий, чтобы заставить меня кричать.
Мой член мгновенно твердеет. — Хорошо знать.–
Я продолжаю нести ее через дом, вверх по лестнице — и все это с самым эпическим стояком, который у меня когда-либо был. Добравшись до своей спальни, я останавливаюсь снаружи и осторожно опускаю ее на пол.
— Отто будет ждать тебя завтра в десять, чтобы отвезти тебя в Таормину за покупками. Берите все, что хотите, не смотрите на цены.
— Могу ли я вернуть свою футболку и джинсы по этому случаю? Я уверен, что продавцы вышвырнут меня, если я войду в твоей рубашке и ни в чем другом.
Я слегка наклоняюсь вперед. — Не беспокойся об этом.
— Если ты так говоришь. — Она наклоняет голову в сторону, пару мгновений просто глядя на меня, а затем добавляет. — И я не передумал.