Я ставлю стакан на стол и смотрю на пару скрещенных кинжалов со змеей, обвивающей лезвия, нанесенной чернилами на внутренней стороне моего левого предплечья. Тату окружает больше изображений, поэтому она не так заметна, как раньше. Тем не менее, тот, кто шел темными путями жизни, поймет, что это такое.
— Почему ты его не удалил? — спрашивает Гвидо, глядя на знак албанской банды на моей руке.
— Теперь это в прошлом—, — говорю я, внимательно изучая нарисованный рисунок. Я могла бы это скрыть, но мне не стыдно ни за что, что я сделала, чтобы накормить брата.
Я откидываюсь на спинку стула и устремляю взгляд на далекие рыбацкие лодки, разбросанные по морю. — Я позвоню Роману Петрову и скажу, что со мной его дочь.
— Что?! — Гвидо вскакивает со стула. — Ты с ума сошел?
— Неа. Я отправляю Василису обратно в Штаты.
— Почему? Не поймите меня неправильно, я с самого начала был против этой вашей безумной идеи, но…
— Я влюблен в нее, Гвидо.
Он смотрит на меня. — И ты отпускаешь ее? Это бессмысленно.–
— Ты знаешь. когда я был ребенком, я любил играть за маминым домом и ловить бабочек. Вокруг роз всегда порхал белый южный адмирал. Я пытался запечатлеть его несколько дней, абсолютно зациклившись на этой бедняжке, потому что хотел заполучить ее себе. Я часами проводил рядом с колючим цветочным кустом, делая все возможное, чтобы поймать существо, но оно всегда ускользало. Пока однажды я наконец не поймал это. Я положила его в банку с мармеладом и поставила у себя в комнате, возле кровати.
— Даже тогда решительный сукин сын. Гвидо фыркает.
— Он умер на следующий день. Может быть, я слишком сильно сжал его, когда поймал, или он просто не смог жить в чертовой банке. Когда я пошел за дом искать еще одного, его не было. Больше я никогда не видел там другого адмирала. Я наклоняю голову к небу и закрываю глаза. — Василиса напоминает мне ту бабочку. Я не могу заставить ее остаться со мной. Я думал, что смогу, но это было бы неправильно. Завтра вечером она возвращается в Чикаго.
— Завтра?–
— Пока Калоджеро планирует возмездие, я не могу рисковать подвергать ее жизнь опасности. Однажды я чуть не убил ее. Второго раза не будет.
— Какого черта ты несешь?–
— Ты веришь в судьбу, Гвидо?
— Судьба? Типа дерьма, которое должно было случиться? Он поднимает бровь. — Конечно, нет. Это просто чепуха для суеверных идиотов.
— Может быть. Возможно, нет. Помните мою последнюю работу у албанцев?–
— Как будто я когда-нибудь смогу забыть. Мне сказали, что ты, вероятно, не выживешь. Тот мясник, к которому тебя отвезли, едва сумел тебя сшить. Я надеюсь, что этот ребенок выжил, потому что ты чуть не погиб, играя героя.
— Она выжила. Я киваю. — Сейчас она спит наверху, в моей кровати.
Лицо моего брата бледнеет. Он падает на шезлонг и в шоке смотрит на меня. — Это. невозможно.–
— Ага. У судьбы странное чувство юмора.
— Василиса знает?
— Нет.–
— Ты должен сказать ей. Вы спасли ей жизнь. Чуть не умер из-за нее. Используйте любые средства, которые есть в вашем распоряжении, чтобы удержать ее. Даже Петров не стал бы возражать против ваших отношений. Вы знаете, как серьезно россияне относятся к долгу жизни.
— И она была привязана ко мне из-за какого-то чувства долга?–
— Почему это имеет значение? Вы ее любите. И ты хочешь, чтобы она была с тобой.
— Я думал, тебе не понравился мой маленький хакер.
Гвидо отводит взгляд. — То, как ты вел себя с тех пор, как она приехала сюда. Заставлять ее носить твою одежду, набирать посох, оставлять ей чертовы любовные записки по всему дому…
— Рисунки—, — отмечаю я. — Не любовные записки.
— Пожалуйста. Я не припомню, чтобы за последнее десятилетие видел тебя с чертовой ручкой. А ваш помощник назначал — свидания— для ваших встреч и дольше.
Я улыбаюсь. — Может быть, это все-таки любовные записки.
— И это! — Он показывает на меня пальцем. — Эта дурацкая ухмылка. Вы носили его уже несколько недель. Наши люди перепугались до чертиков и думают бог знает что.
— Почему?–
— Потому что у тебя ровно два выражения лица, Рафаэль — взволнованное и разъяренное. Ты никогда не улыбаешься.
— Люди меняются.–
— Да. — Он вздыхает и смотрит в сторону горизонта. — Против всего мира всегда были только ты и я. Я злился на нее, потому что боялся, что она тебя убьет. Я все еще есть. Петров взорвется, если вы скажете ему, что держите его дочь в заложниках.
— Вероятно. Я уверен, что он пошлет кого-нибудь пустить мне пулю между глаз, как только узнает. Я просто надеюсь, что это не Белов.
— Ага. Василиса никогда не простит тебе убийства ее драгоценного сумасшедшего дяди.
— Я знаю.–
— Не отпускай ее, Рафаэль. Заставь ее остаться. Предложите ей что-нибудь взамен.
— К сожалению, некоторые вещи можно получить только бесплатно. Я встаю и смотрю на брата. — Я отпускаю ее, потому что ей нужно сделать свой собственный выбор. Может быть, она решит вернуться ко мне. Возможно, нет. Но даже если она не вернется, она всегда будет моей и ничьей больше. Я позабочусь об этом.
Глава 17
— Мне просто обожаю, как он делает вкус лайма менее кислым, — бормочу я, прежде чем слизывать соль с руки и выпивать стопку текилы, затем подношу ломтик цитруса ко рту и сосу.
Сияние чайной свечи в центре стола отражается в глазах Рафаэля, пока он смотрит на меня, создавая впечатление, будто его радужная оболочка горит. Он поднимает стакан с виски и делает небольшой глоток. Он все еще работает над своей первой рюмкой, а я уже выпил как минимум четыре. Или, может быть, это было пять?
Рафаэль сказал, что самолет в Чикаго вылетит через несколько часов, поэтому я не понимаю, почему он настоял на том, чтобы мы пришли сегодня вечером в этот клуб. Но я не жалуюсь. Музыка потрясающая, а напитки еще круче. Я чертовски нервничал весь день, ломая голову над возможными историями, которые мы могли бы рассказать отцу о моем отсутствии. Текила позволила мне придумать варианты, которые я раньше не рассматривал, и это заставляет меня думать, что мы определенно сможем осуществить это.
Это также заставляет меня желать, чтобы всех этих людей вокруг нас не было здесь. Я наклоняюсь и глубоко вдыхаю запах Рафаэля. Боже, он такой вкусный.
— Вам стоит попробовать это с апельсином—, — говорит он, подзывая официанта рукой. — Это придает немного другой вкус.
— Ты знаешь. если бы я не знал, я бы подумал, что ты пытаешься меня напоить. Я ухмыляюсь, затем хватаю его за рубашку на груди, потому что комната начала вращаться. Могут ли клубы вращаться?
— И зачем мне это делать, Веспетта? Рука Рафаэля обнимает меня за спину, притягивая ближе.
Он опускает голову и смотрит мне прямо в глаза, разговаривая по-итальянски с подошедшим к нам официантом. Почувствовав себя более устойчиво на ногах, я отпускаю рубашку Рафаэля, но кладу ладони прямо ему на грудь. Мне все еще нужен этот контакт, чтобы заземлить меня. Тепло его тела просачивается сквозь мягкую ткань графитово-серой рубашки на пуговицах, и меня поражает, что поверх нее он не носит свой обычный жилет и пиджак. Две верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, галстук отсутствует, и это самая небрежная одежда, которую я когда-либо видел на публике.
— Не имею представления. Но я думаю, что да. От меня вырывается фырканье. — Вы замышляете, чтобы я снова совершил для вас темное дело, и вам нужно, чтобы я был в состоянии алкогольного опьянения, чтобы это произошло?–
— Может быть.–
— Я бы, ты знаешь. Я бы даже трезвый. Я бы отправил все чертовы контейнеры со всех чертовых танкеров мира в Китай, если бы ты меня попросил. Это привело бы к катастрофе международного судоходства, но я бы это сделал. Для тебя.–
Рафаэль просто продолжает наблюдать за мной. Почему его глаза снова грустные? Беспокоится ли он о том, что мой отец может с ним сделать, когда мы приедем в Чикаго? Он не должен быть таким. Я не скажу папе правду. Скажем ему, что мы с Рафаэлем встретились случайно. И после того, как я признаюсь папе, что влюблена, он поймет.
Официант возвращается и ставит на наш стол новую порцию текилы с ломтиком апельсина. Глядя Рафаэлю в глаза, я хватаю рюмку и выплескиваю жидкость, обжигающую горло.
— Ты забыла апельсин—, — говорит он, поднося ломтик цитруса к моему рту.
Мои губы смыкаются на кусочке апельсина и высасывают из кожуры острый сок. — Ты был прав. Это действительно вкуснее.
Глаза Рафаэля вспыхивают. Фрукт исчезает у меня изо рта, заменяясь его твердыми губами и языком. Они берут. Бренд. Поглоти меня.
Поднимаясь на цыпочки, я зарываюсь руками в его волосы, вытягивая темные пряди. Смесь вкусов взрывается в моих вкусовых рецепторах. Соль. Ему. Его виски. Ему. Апельсин. Ему. Ему. Ему.
Я чувствую легкое сжатие на своей талии, когда он поднимает меня и кладет на барный стул, не прерывая при этом нашего поцелуя. Его грубая ладонь скользит по внутренней стороне моего бедра, направляясь к более высоким местам. Я цепляюсь за его ногу своей. В моей голове кружится туман, как будто я парю, но я не уверен, то ли это из-за алкоголя, бушующего по моим венам, то ли из-за того, что пальцы Рафаэля скользят под мои трусики.
— Ты моя, Василиса, — рычит он мне в рот. — Ты всегда будешь моим, что бы ты ни решил.
Решать? Решить что? Способность формировать связную мысль исчезает, когда его пальцы проникают внутрь меня, проделывая те свои дьявольские трюки, которые заставляют меня забыть о существовании внешнего мира вообще. Его большой палец медленно и равномерно скользит по моему клитору, а два его пальца ласкают мои спазмирующие стенки. И из. Нежный. До безумия нежное давление.
Мое тело дрожит, дрожь усиливается с каждым толчком, приближая меня к забвению. Другая его рука мягко обхватывает мой подбородок, время от времени слегка сжимая, когда он разрушает мои губы. Множество ощущений ошеломляет. Я стону, теряясь в блаженстве.