— Криминальный мир — не место для женщины, Василиса. Ты собираешься закончить учебу. Найдите постоянную работу. Найдите хорошего парня для свиданий. Бухгалтер, может быть.
Я вздыхаю. Чрезмерная опека даже близко не подходит к описанию моего отца. Однажды он чуть не задушил кого-то, с кем я встречался, когда увидел, как мы целуемся перед воротами периметра, только потому, что у парня была бритая голова и проколота бровь.
— Я закончил школу в прошлую пятницу, если ты забыл.
— И следующим ты получишь степень магистра.
— Я не хочу поступать в магистратуру, папа! Я хочу работать. Для тебя.–
— Не происходит. — Он показывает на меня обвиняющим пальцем. — И эта хакерская херня теперь закончится, Василиса. Ты не собираешься делать это снова. Обещай мне!–
— Отлично.–
— Обещай мне.–
— Я обещаю. Я больше никогда не буду взламывать какие-либо правительственные базы данных.
— И?–
Я закатываю глаза. — Или где-нибудь еще.
— Хороший. — Он наклоняется и целует меня в макушку. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, не так ли?
— Да. Я тоже тебя люблю. Могу ли я вернуть свой ноутбук сейчас? Мне нужно начать подавать заявление на ту — обычную— работу, которую вы хотите, чтобы я получил.
— Неа.–
— Папа, это несправедливо… — Я нюхаю воздух. — Что за запах?–
Моя дверь снова распахивается, и запах чего-то горящего наполняет комнату.
— Папа! — Юля, моя младшая сестра вбегает внутрь. — Игорь поджег новую микроволновку.
— Снова? — Папа кричит. — Я сказал этому идиоту, что он на пенсии! Кто его впустил? Я убью его вместе со всеми, кто работает на кухне.
Он выбегает из моей комнаты и забирает с собой мой ноутбук. Дверь спальни захлопывается, заставляя меня и мою сестру вскрикнуть.
— О чем это было? — спрашивает Юлия, растягиваясь на моей кровати.
— Он конфисковал мой ноутбук.
— Я мог это видеть. Он узнал, что ты вчера взломал эту компанию? Что ты сделал на этот раз?–
— Отправил пожертвование церковному хору. Мои плечи опускаются. — Из интернет-кафе рядом с библиотекой, но, похоже, Феликс рассказал папе, как я лазил по брандмауэрам НАСА.
— Боже, Василиса. Почему ты продолжаешь делать эту чушь?–
— Я не знаю. Возможно, это мой способ отомстить папе за то, что он не позволил мне ничем ему помочь. Я ерзаю на своем месте. — Или потому, что я не знаю, что теперь делать со своим свободным временем.
— Тебе следует чаще выходить на улицу. Что случилось с тем парнем, с которым ты встречалась?
— Оливер?–
— Ага. Модель нижнего белья. Он такой горячий. Юля переворачивается на кровати, обмахиваясь веером.
Я поднимаю голову, смотрю в потолок и поворачиваюсь на стуле из стороны в сторону. Да, Оливер невероятно красив. Мы встретились в кафе в центре города, когда он сидел за столиком рядом со мной. Сначала я не обратил на него никакого внимания, слишком поглощенный упражнениями по программированию, которые дедушка Феликс создал для меня, но затем Оливер подошел ко мне и начал задавать вопросы о том, что я делаю.
— Я рассталась с ним на прошлой неделе, — бормочу я. — В конечном итоге он стал таким же, как и любой другой парень, который хотел со мной встречаться.
— Ты имеешь в виду, что он упал на колени, умоляя разрешения обожать тебя? Юля хихикает. — Василиса Прекрасная. Заставляешь мужчин спотыкаться о ноги с тех пор, как тебе исполнилось пятнадцать.
— Не смешно. И я ненавижу, когда ты меня так называешь. Это заставило меня презирать эту сказку.
— Ты, моя дорогая сестра, возможно, единственная женщина на земле, которая ненавидит быть красивой.
— Я не ненавижу это. Но хотя бы один раз мне бы хотелось, чтобы парень привлек меня чем-то большим. Не просто потому, что я красивая.
— Ты более чем хорошенький, Вася. Даже в тех ужасных лохмотьях, которые ты носишь.
— С моей одеждой все в порядке.
— Этот топ ужасен. И как, черт возьми, ты называешь этот цвет? Рвота желтая? Она кивает мне. — И не заставляйте меня говорить о джинсах на два размера больше.
— Они удобные. Я пожимаю плечами.
— Да, конечно. — Юля кладет руки под подбородок и закатывает глаза. — Итак, что же сделал не так — Оливер Горячий—?–
— Он настоял на том, чтобы перезагрузить мой телефон. Видимо, я не похожа на девушку, которая могла бы сделать это сама. И цитирую: — Зачем тебе утруждать себя таким, красавица? — Теперь я у тебя есть, и я позабочусь о сложных технических вопросах для тебя. Я едва сдерживаю рычание в своем голосе, пытаясь имитировать тон идиота. — Затем он взял у меня телефон из рук и сделал это за меня. Я получил диплом бакалавра по информатике и закончил его с отличием, а этот придурок фактически перезапустил мой телефон вместо меня.
— Это так богато. Юля смеется. — Он тебе тоже предлагал повернуть выключатели? На случай, если вы запутались в том, как они работают?
— Не смешно! — Я ворчу.
— Извините, но да. Да, это. Он просто хотел быть твоим рыцарем в сияющих доспехах.
Я фыркаю. — Мы были в парке, когда это произошло. Я все еще смотрел, как Оливер возится с моим телефоном, когда собака сорвалась с поводка и с лаем побежала прямо к нам. Мой рыцарь в дерьмовых доспехах пискнул, как четырехлетняя девочка, и умчался оттуда, даже не оглянувшись через плечо, чтобы проверить меня.
— Какой ублюдок! А собака?
— Он просто хотел играть. Лизал мне руки и лицо, а затем убежал. Я качаю головой и совершаю полный круг на игровом стуле. — Папа говорил, что хочет для меня нормального парня. Какой-то бухгалтер, сказал он. Ну, наверное, когда мне исполнится пятьдесят, но. Я не думаю, что смогу справиться с каким-либо нормальным парнем, Юля.
— Почему нет?–
Я выгибаю бровь, глядя на свою младшую сестру. — Потому что нормальный парень разозлится, как только встретит нашу семью. Можете ли вы представить себе бухгалтера, бездельничающего в нашей гостиной и болтающего с папой, Алексеем и дядей Сергеем?–
— Я думаю, что дядя Сергей потрясающий. Он ничего не сделает твоему бухгалтеру.
— На прошлой неделе он принес на ужин гранатомет.
— Ну, вот и все. Она пожимает плечами. — Может, тебе стоит попробовать познакомиться с кем-нибудь из Братвы. Кто бы это ни был, он будет знать, во что ввязывается.
— Да, конечно. Как ты думаешь, как долго бедняга проживет после того, как папа узнает, что мы встречаемся?
— Неделя?–
— Максимум сорок восемь часов. Папа никогда бы не позволил никому из нас встречаться с одним из его мужчин. Или кто-нибудь из нашего круга общения.
Я понимаю, что нашему отцу нужно держать своих дочерей подальше от захудалой части мира Романа Петрова — не заставляйте меня начинать говорить о патриархальном дерьме, о котором моему младшему брату даже не приходится думать, — но вот чего папа не до конца понимает: что мы уже часть этого. Круглосуточная вооруженная охрана. Раненых, истекающих кровью мужчин привозили в наш дом, чтобы их лечили прямо на нашем кухонном острове. Постоянная бдительность в отношении случайных стычек с другими преступными организациями. Телохранители находятся на расстоянии не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, пока потенциальная угроза не будет устранена. Деловые встречи и даже семейные посиделки часто заканчиваются оружием наготове. Мы с сестрой оба родились в этом безумии. Это наша — нормальность. Все остальное никогда и отдаленно не будет ощущаться как таковое.
— Как ты думаешь, папа заставит меня тоже выйти замуж за бухгалтера? — Юля щебечет с кровати.
— Неа. Он, вероятно, найдет вам дантиста. Или куратор музея. Я ухмыляюсь, глядя на нее и представляя, как чувак в очках и галстуке-бабочке идет за ней на свидание. — Папа никогда бы не позволил малышу в семье приблизиться к большому и плохому бухгалтеру. Эти ребята могут быть замешаны в мошенничестве.
— Ага. — Она грызет ноготь большого пальца. — Эм. Я попрошу папу позволить мне уехать до следующего семестра.
Я смотрю на сестру. — Почему?–
— Я не такой, как ты, Вася. Вся эта суматоха, люди постоянно приходят и уходят, все время чертов шум. Я не думаю, что смогу больше жить в этом психушке.
— Сомневаюсь, что он бы тебе позволил.
— Почему нет? Никаких стычек с другими семьями в последнее время не было. Все просто занимаются своими делами.
— Да, но. Я смотрю на нее. В российских семьях дети обычно живут дома, пока не закончат колледж и не найдут работу. Особенно в таких семьях, как наша, где часто необходима дополнительная безопасность. — Но здесь не так уж и плохо.
Хлопок дверей где-то в коридоре эхом разносится по дому, словно намеренно противоречия моим словам. Крик и звук бегущих ног смешиваются с гудением газонокосилки, доносящимся из открытого окна. Мужской смех и добродушные русские оскорбления привлекают внимание на заднем дворе — Алексей и наш двоюродный брат Саша снова соревнуются в метании ножей. Интересно, кого из них сегодня зашьют на кухне? Запах дыма, кажется, рассеивается, но он все еще висит в воздухе. Мама потеряет его, если он приживется в ее новых шторах. Где-то внутри особняка раздаются высокие женские голоса, извергающие туда-сюда русские ругательства. Кабинет папы находится прямо под моей комнатой, и я слышу, как он кричит на кого-то по телефону. Вероятно, дядя Сергей; он единственный, кто может заставить моего отца сойти с ума менее чем за минуту.
Еще один обычный день в доме Петровых.
— Я исправляюсь. Наш дом — оазис тишины и спокойствия. Юля смеется со своего места на кровати. — Итак, ты действительно собираешься прекратить свои киберприключения?–
— Да, — бормочу я и закусываю нижнюю губу. Мне следовало послать больше бабла в детский хор, пока у меня была такая возможность.
Когда я впервые начал проникать в случайные компании, я быстро обнаружил, что большая часть их цифровой защиты была шуткой. Для меня корпоративные межсетевые экраны не представляли никакой проблемы. Итак, я немного покопался и выбрал десятку лучших частных охранных компаний. С тех пор я работаю исключительно с их системами, создавая лазейки в их сети, как показал мне дедушка Феликс. Речь идет не о шпионаже или финансовом мошенничестве, а просто о том, как потренировать свои компьютерные возможности и взломать самые строгие виртуальные среды на планете. Я входил, а затем отступал, стирая все следы того, что я когда-либо там был. За исключением мелочей. Кажется, я не могу преодолеть глупую потребно