— Шутишь, да?
— С хрена ли! В Азербайджане президент помер, за себя сына оставил, в Туркмении просто передал сыну пост — устал править. В Белорусии президент сыночка на трон готовит, в Северной Корее уже третье поколение Кимов. Чем мы хуже? Разве тем, что пацанов наш царь не настрогал. Вот где собака порылась.
— Да ну тебя! Не бывает так, врёшь небось. У вас тут двадцать первый век, все в отпуск в космос летают лунный загар получать, японские телевизоры в каждом доме, небось мясо научились из нефти делать. Я читал в фантастическом романе, синтетическая еда, дешевле обычной и полезнее. А ты — царь, преемник…
Хозяйка залилась смехом, и сквозь морщины и слои прожитых лет на Николая опять посмотрела та девочка-тараторка, которую он позавчера сдёрнул с кабана. Ну хоть рассмешить смог, и то хорошо.
— Молодец, умеешь настроение создать. Про космос не угадал, зато в остальном в точку. Синтетическая еда — наше всё.
— Прикалываешься опять?
— Ну есть немного. Огурца из пластмассы делать еще не научились, их на гидропонике надувают. На вкус как вода что огурцы, что клубника, что помидоры. Зато выглядят великолепно и размеров в разы больше обычных. Опять же вредители их не едят — опасаются.
— А люди?
— А людям куда деваться. У кого выбора нет, кто не со своего огорода живёт, не покупают. Зато круглый год. Ладно. Сказала «А», надо и «Б» говорить. Давай я тебя на постой определю.
Широким жестом хозяйка показала в сторону комнаты, чью дверь Николай ранее не замечал. Оказывается, в темном коридорчике с веранды в залу таился вход в еще одну комнату. Помещение оказалось совсем небольшое, места в нём хватило только на кровать, шкаф и маленький стол со стулом. Ну и вдвоём тут разойтись было можно, но уже с трудом. Окно, небольшое как во всех деревенских домах было каким-то странным, непривычным взгляду. Коля поскрёб подоконник ногтём, краска, если это была краска не поддалась, а исследователь-пальпатор удивился гладкости покрытия.
— Чего ковыряешь? Пластик не ви… ах да, точно же не видел! Окна у меня пластиковые — не разбухают, не ссыхаются, щелей нет. Одна беда — если кто камнем разобьёт, сам стекло не поменяешь. Вернее три стекла.
— А зачем три?
— Учёные определили, что так теплее получается. За всю зиму теперь стёкла не замёрзли ни разу. Вот и думай: узоров тех теперь не дождёшься, зато теплее гораздо.
— Понятно, чего ж тут не понять. А вот это — у вас печка? — Николай показал пальцем, а потом и дотронулся до вьюшки, торчащей из стены его, теперь его комнаты.
— Печка. Была. Когда дом ремонтировали рука не поднялась снести. Так-то у нас газ, дом АГВ отапливается. Удачно вышло, что провели до того, как все поуезжали. Сейчас ради двух-трёх домов не стали бы вести трубу.
— Ничего себе, газ! «А у нас в квартире газ. А у вас?» Это ж мечта всех частников, чтоб дом не дровами отапливался.
— Ну да, сбылась мечта. В кино нам рассказывали, как будем на Марсе яблони сажать, а в жизни вон как — газ провели, уже счастье. Да, счастье — Светлана глубоко погрузилась в свои мысли, а потом как очнулась — Николай, ты лучше скажи, как будешь без документов обходиться?
— А чего мне документы. Если не жениться и не устраиваться официально на работу, то накой они мне.
— Ты что, дома у себя паспорт не носил?
— А зачем? Говорю же, он нужен только если устраиваться куда или разводиться-жениться. А всё остальное время в шкатулке лежал с бумажками всякими. У вас тут что, его проверяет кто-нибудь?
— Кто-нибудь проверяет. Кто-нибудь тебя в обезьянник закроет без паспорта. А потом повесит все дела, какие не раскрыли и выпишет путёвку в Мордовию.
— Это потому, что полиция?
— Это потому, что люди. Люди, они не все для людей, некоторые для себя. Если ты понимаешь, о чем я говорю. Кстати, ты же не наш, не с Урала.
— Ну да, а как ты меня вычислила? По голосу. Очень такой характерный выговор, как из Краснодара или откуда-то с юга.
— Из Донецка.
— Ну тем более. Раз я услышала, то и другие поймут. А там пойди докажи, беженец ты или диверсант.
— Какой беженец, какой диверсант!? Ты про что? Говоришь так, словно страна сейчас с кем-нибудь воюет. Кстати, как она сейчас называется, Россия эта ваша?
— А так и называется. Россия или Российская Федерация. Очень ёмкое название, архи-точное, как сказал бы классик Марксизма-Ленинизма.
— Почему?
— Коля, не тупи! В названии нет какого-либо намёка на государственный строй. Так что в любой момент наше правительство может переобуться.
— А конституция у вас есть? Там по идее строй фиксируется и задачи страны.
— Обижаешь! Сказу как стали независимыми, так и приняли. Списали у кого-то. Но тут такое дело, её ж и поправить можно в любой момент. Всенародным волеизъявлением.
Внезапно в голове словно звоночек какой-то зазвенел. Герасимов понял, что некий момент в разговоре утонул за словами, сказанными Светой чуть громче, чуть напористее, чем обычно. Про царя или про полицию? Может, про паспорт? Точно! Нашел фразу, изменившую течение беседы: «словно страна сейчас с кем-нибудь воюет».
— Свет, а ты так и не ответила, вы с кем-то воюете? Ну, в том смысле, какой-то пограничный конфликт из соседей? Или просто напряженность?
Лицо собеседницы вытянулось, очень похоже, что она мысленно выматерилась.
— Воюем. С Украиной. Карту Советского Союза помнишь?
— Ты про границу между Россией и Украиной? Помню примерно, чего не помнить-то, если я на этой условной границе и жил. Моя Донецкая область, она что, тоже воюет?
— Ага. Девять лет уже вместе с Луганской от Украины отбиваются. В прошлом году Россия подключилась к войне. Чтоб твоих земляков всех не поубивали. У вас там же практически все русские.
— Да какая разница, русские или украинцы! На одном языке говорим, одни книжки читаем, в один школы ходили.
— Не хотела про всё это говорить. Совсем не хотела. Хреново там всё вышло после развала Союза. Сначала объявили, что Украина не Россия, потом, что Россия оккупировала «нэньку» все те годы. А Степан Бандера боролся за свободу. Народный герой вместе со своими подручными.
— Не может быть! Мы же воевали против него и фашистских оккупантов!
— Именно. В результате одни стали потомками и как-бы наследниками тех, кто воевал против фашистов и Бандеры, а другие — тех, кто воевал вместе с Бандерой против Советской Армии.
— Постой! А как же памятники, вечный огонь, «Родина-мать» в Киеве. Девятое мая…
— Памятники героям войны сносят, какие еще не снесли. Когда до этого дошло, до бульдозеров, убийств, банд националистов, тогда Крым, Донецк и Луганск ушли с Украины. Только в Крыму наши войска были, там всё быстро затихло. А в твоём родном Донецке поначалу шахтёры воевали чем-попало. Наши помогали, но понемногу и тайком. Боялись, что большая война начнётся. У меня дед из твоих мест, я по паспорту украинка, между прочим. Так что вполне понимаю, что в головах у народа творится. Русские с украинцами не могут воевать. Мы все так думали. Не люблю я эти разговоры, никогда ни с кем и не разговаривала на эту тему. И тебе ничего не хотела говорить. Но так вышло. Видимо, и не могло быть по-другому.
— Ты говорила, в прошлом году большая война началась…
— Нам не разрешают её войной называть. Спецоперация. Танки, самолёты, корабли, ракеты, всё в дело бросили, кроме ядерного оружия.
— Да пофигу, что не разрешают! Как же Украина против России держится столько, она же меньше в разы?
— Все западные страны, всё НАТО гонит туда технику, инструкторов, наёмников. Как это всегда бывает. То есть тоже воюют, но не признаются.
— Тогда удивительно, как Россия держится. А все эти Чехословакии, Польши, Болгарии, они за кого?
— Они все в НАТО.
— Здорово живёте, весело.
— Ага. Теперь и ты так заживёшь. Или планируешь обратно в свою эпоху застоя свинтить?
— В какую эпоху?
— А, да. Брежневские времена так назвали — эпоха застоя. Мол, вместо того, чтоб что-нибудь делать, лежали на диванах себе да БАМ строили с космическими станциями.
— БАМ? Слышал что-то. Всесоюзная ударная комсомольская стройка. Построили?
— Построили. Правда потом половина народа из тех посёлков разбежалась. Места и так были дикие, а после развала Союза еще малость одичали. И с Северов народ разбежался. Так что, ты к нам или обратно?
— Да как я обратно. Я еще у вас не пожил, не всё увидел. Уже не говоря о том, что вообще не уверен, что смогу машину времени завести. Включить то есть.
— Ну как-то ты сюда попал. Чего прибедняешься?
— Попал… тыркал что ни попадя, вот и попал.
— Совсем без ума паря! И инструкцию не читал?
— Ага, почитаешь там. Половина по-французски с нашими корявыми подсказками, половину не разобрать из-за ржавчины, еще и при свете самодельного факела. Посмотрел бы я, как бы ты разобралась в ней.
— Я что, дура? Я бы и не полезла туда. Небось транспарант из алого кумача не висел над входом: «Добро пожаловать, тупые путешественники во времени!» Эти Серые Путники для себя делали, не для идиотов.
— Тут не поспоришь. Меня туда не звали, сам залез. Да и ваши не рвались провожать. Как бы не оттого, что догадывались про что-то.
Атмосфера в маленькой комнате изрядно накалилась, так что дышать было нечем. Такие разговоры лучше вести в помещении побольше, и под какую-нибудь спиртосодержащую жидкость, а не так. Оба прочувствовали этот момент и вышли в зал.
— Будем считать, что ты мой племянник. Так всем и говори.
— Кому говорить, не понял.
— Как начнешь чем-то заниматься, сразу вопросы появятся, откуда такой красивый нарисовался. Вот и будешь говорить, что племянник мой с Новороссии приехал, беженец. По-другому, я так понимаю, не получится. А документы в поезде украли, сейчас восстанавливаешь. И надо как-то озаботиться с этим. Только пока не знаю, как.
— Свет, а откуда ты столько всего знаешь? Да и вообще, не очень ты похожа на деревенскую.