– Как там Ханна? – мягко спросил он.
– Она пошутила, будто у всех сегодня отходняк.
Я почувствовала, как он повернулся и посмотрел на меня:
– А у тебя?
– Наверное, от всего выпитого вина, – хохотнула я, но мой ехидный смех замер, когда я уставилась на стакан с в иски.
Казалось, ирония до него не дошла.
– Тебе правда нравится тот парень, Дженсен?
Я не стала тут же отвечать, дав себе время подумать. Конечно же, он мне нравится. Я не стала бы заниматься с ним сексом, будь это не так. Мы были вместе. И это было весело.
Но черт, между нами было гораздо большее. Вдали от него я чувствовала какую-то пустоту, словно из меня вычерпали весь свет, и не только потому, что потрясающая поездка подошла к концу. Это была скорее мучительная пустота, которая имела отношение к его осторожной улыбке, его большим требовательным, что не особо сочеталось с его сдержанными манерами, ладоням. К изгибу его верхней губы и кокетливой кривой линии нижней… А-а-а, да черт всех дери!
– Да, правда нравится.
– Ты приехала сюда из-за того жалкого типа, своего бойфренда, и вот опять.
Всегда обожала, что дед так бескомпромиссно прямолинеен.
– Все верно, даже чересчур, – пробормотала я и поднесла стакан к губам. Чувствовала ли я себя хуже от этого? В отличие от истории с Марком, сейчас удар по самоуважению был слабее, но в большей степени задето сердце. Потеря самоуважения лечится злостью. А вот разбитое сердце… виски, разговорами с дедушкой и ждущими моего возвращения домой мамами.
Боже мой, как же мне их сейчас не хватало.
– Любить – это не преступление, знаешь ли, – сказал он.
Это привлекло мое внимание. Дед всю жизнь проработал бригадиром в грузовом порту и неплохо зарабатывал, но то была тяжелая работа, которая при этом требовала от человека минимум эмоций.
– Знаю, – честно ответила я. – Просто чувствую себя ужасно, потому что с Дженсеном это продолжалось так недолго. Потому что хотя это и длилось всего две недели, он был по-настоящему замечательным. Добрым и внимательным. Он будет очень хорош для кого-то еще. Жаль, что эта кто-то не я.
– Никогда не знаешь, как все получится. Мы с Пег прожили вместе пятьдесят семь лет, – тихо сказал дедушка. – Она никогда всерьез не думала, что в итоге будет со мной, но так оно и вышло.
Я никогда не слышала историю знакомства родителей Коко, и дрожь в его голосе застала меня врасплох:
– Где вы познакомились?
– Она работала за стойкой в кафе ее отца, – покрутив в руке стакан, он наблюдал, как плещется янтарная жидкость. – Я заказал солодовый коктейль и потом смотрел, как она берет металлическую ложку, черпает мороженое, добавляет солод. Никогда не видел ничего подобного – ее движения меня просто завораживали.
Я замерла, боясь его перебить, потому что складывалось впечатление, что он рассказывает важнейшие вещи, которые помогут мне лучше понять, какие чувства я испытывала, а какие нет. Благодаря чему мои мучения прекратятся.
– Она протянула мне стакан. Я заплатил. А когда она давала мне сдачу, я сказал: «Я хочу, чтобы в день нашей свадьбы ты сделала такую же прическу». До этого я ни разу с ней не встречался, но почему-то был в этом уверен. Ничего подобного я бы никогда не сказал другой девушке. И больше ни разу за все наши пятьдесят семь лет вместе не говорил ей, что носить или что делать. Но в тот день мне хотелось, чтобы когда станет моей женой, она выглядела именно так.
Сделав глоток, он поставил стакан на широкий подлокотник кресла.
– С того дня я не видел ее почти год, ты знала об этом?
Я покачала головой.
– Вообще никогда не слышала эту историю.
– Верно, – кивнув, ответил он. – Оказалось, что почти сразу она уехала в колледж. А когда приехала на лето, за ней по пятам, словно щенок, ходил один напомаженный тип. Хотя винить-то мне его не в чем. Но когда она увидела меня, а я многозначительно при этом посмотрел на ее волосы, которые она по-прежнему укладывала таким же образом, она улыбнулась. И, думаю, это многое определило. Следующим летом мы поженились. А когда Пег умерла, я постоянно вспоминал тот первый день. Словно мой мозг не мог переключиться на что-то другое. Я не помню, как выглядели ее волосы за несколько дней до смерти, но какая у нее была прическа в день нашего знакомства, забыть невозможно.
За всю свою жизнь мне не доводилось слышать, чтобы дед говорил так много. Обычно мне доставалась немалая, в общем-то, часть его внимания, по сравнению с остальной семьей, но чтобы вот так – я молчала, а он говорил…
Оглядев меня, он добавил:
– Поначалу любовь – это телесное. И тебе все мало. Многим нравится говорить, что сильное увлечение – это и есть любовь, но все мы знаем, что это не так. Увлечение должно трансформироваться в нечто иное. Пег стала частью меня. Мысль, что ты становишься единым целым с другим человеком, звучит глупо, но так оно и есть. Я не мог прийти в новый ресторан и не поинтересоваться, понравились ли ей яйца Бенедикт. Не мог налить себе пива, не прихватив для нее кувшин холодного чая, – он глубоко вздохнул и посмотрел на улицу перед нами. – Я не мог пойти спать, не думая о том, что она будет рядом со мной в кровати.
Я положила руку на его грубую ладонь.
– И сейчас, – продолжил он еще тише, – без нее стало тяжело. Очень тяжело. Но в нашем прошлом я не изменил бы ни единой чертовой детали. Тогда, в тот день в кафе, в ответ на мои слова Пег так широко улыбнулась. В ту секунду она хотела того же, даже когда потом дела и новые заботы притупили ее желание. Но то влечение росло и росло, и превратилось в нечто совершенно другое. В нечто лучшее, – он повернулся ко мне. – Твоя мама Колин это отлично понимала. Знаю, я не всегда понимал ее выбор, но могу сказать, что она любит Лесли так же, как и я твою бабушку.
Я почувствовала, как к глазам подступили слезы, и подумала, что Коко много отдала бы за то, чтобы услышать эти слова от своего отца.
– Того же я хочу и для тебя, Пиппс. Хочу, чтобы ты встретила парня, который при первой встрече заметит в тебе абсолютно все и в ужасе поймет, что потерял, если тебя уже не будет рядом.
Когда в начале седьмого в среду я постучала в дверь, открыл Уилл, но Ханна оказалась неподалеку и вприпрыжку неслась по коридору с огромной собакой песочного цвета.
– Пиппа! – пропела она, сгребая меня в объятия.
Встав на задние лапы и положив передние Ханне на спину, к нам присоединилась собака, чуть не свалив всех на пол.
– У вас есть собака? – спросила я и наклонилась почесать ей за ухом, когда Ханна отошла в сторону.
– Это Пенроуз! На день рождения Анны и поездку мы отвезли ее к моим родителям, – она дала собаке команду лежать, и после того как Пенроуз послушно легла, из кармана своего кардигана Ханна достала лакомство. – Сейчас ей год, но мы все еще работаем над некоторыми моментами, – она криво улыбнулась Уиллу, который стоял за моей спиной.
– Я так полагаю, она названа так в честь математика? – широко улыбаясь, уточнила я.
– Да! Наконец-то, хоть кто-то оценил! – она развернулась и повела меня на кухню. – Пойдем. Я страшно голодная.
Поскольку я была тут дважды, дом мне уже знаком. Но сейчас здесь было более… уютно, хотя не носилась толпа визжащей малышни и в воздухе уже не витало предвкушение долгожданного отпуска. Вместо этого то тут, то там были следы присутствия Ханны и Уилла: прислоненная к лестничным перилам сумка для ноутбука Ханны, письменный стол домашнего офиса Уилла стоял прямо в коридоре, заваленный документами, медицинскими журналами и стикерами с напоминаниями. У двери рядышком стояли две пары беговых кроссовок. На небольшом столике в прихожей лежала пачка еще не вскрытых писем. А с кухни доносился густой аромат соуса маринара и горячего сыра. Крепко меня обняв, Уилл вернулся к салату, который делал на кухонном островке.
И да, больше никаких гостей, приглашенных на этот ужин, не было. На кухне были только мы четверо: Уилл, Ханна, я и виляющая хвостом прелестная Пенроуз.
Осмелюсь ли я спросить?
– Как твой дедушка? – опередил меня Уилл, бросив нарезанные огурцы в деревянную салатную миску.
– Хорошо, – ответила я. – А я так рада нашему винному туру. Я очень люблю видеться с ним, но уже ощущаю, насколько разрушительно мое присутствие. Думаю, больше чем несколько дней он гостей вытерпеть не сможет. Человек привычек.
– Все мы знаем еще одного такого же, – фыркнула Ханна, многозначительно посмотрев на меня.
Что ж, теперь мне нужно спросить.
Сделав успокаивающий вдох, я спросила:
– А Дженсен к нам присоединится?
Ханна помотала головой.
– Сказал, что у него работа.
Но Уилл замер и медленно повернулся ко мне.
Черт.
– Вы разве не общаетесь? – осторожно поинтересовался он.
– Мы… нет.
Он нахмурился.
– После… коттеджа… я ожидал, что вы как минимум… – он остановился и посмотрел на Ханну, у которой на лице было написано такое же удивление, что я не в курсе, будет ли присутствовать Дженсен.
Мне не хотелось превращать это в драму. Я знала, как мило Ханна умела приставать с ножом к горлу брата. Да и Уилл, казалось, нас уже видел парой.
– В воскресенье, когда мы вернулись, я спросила его, не хочет ли он со мной поужинать на этой неделе. К сожалению, он ответил, что завален работой, – я замолчала и не смогла удержаться от кислой улыбки. – И предложил – все это по эсэмэс, не по телефону – перенести на следующую неделю.
– Но на следующей неделе тебя тут не будет, – медленно проговорила Ханна, словно надеясь, что упустила какие-то важные детали, которые означали бы, что ее брат все-таки не идиот.
Я кивнула.
– Может, Дженсен на следующей неделе летит в Лондон? – повысившимся на целую октаву голосом задала следующий вопрос она.
– Я не знаю, – господи, до чего же неловко. Будь я с собой честнее, тогда признала бы, что тут затронуто не только сердце. Самоуважение тоже. Мне было приятно, что я слишком нравилась Ханне, чтобы она не начала заострять внимание на причинах, почему долгих отношений у нас с Дженсеном быть не могло – взять хотя бы тот факт, что мы жили на разных континентах, но все-таки немного уязвляло, что Дженсен настолько очевидно не озадачился вопросом, сколько времени я пробуду в Штатах, и теперь все об этом знали. А еще мне очень нравились Уилл с Ханной, и мне не хотелось, чтобы произошедшее или, скорее,