Уилл приготовил жаркое с красным картофелем и глазированной коричневым сахаром морковью, и пока я уплетал лучшую еду, которую мне довелось пробовать со времен Вермонта, я чувствовал себя преданным, ведь Уилл научился так готовить только сейчас, а не когда мы с ним делили комнату в общаге.
Как и всегда, ужин прошел в расслабленной обстановке. Мы поговорили о наших с Зигги родителях и об их предстоящей поездке в Шотландию. Это традиционная семейная поездка, которая обычно приходилась на промежуток между Рождеством и Новым годом. В связи с грядущими родами в декабре в этом году мне дали отгул, но я уже морально готовился к неизбежному обсуждению, куда мы поедем в следующем, на Бали, и к самому путешествию, от которого не смогу увильнуть и на котором снова поднимется вопрос «Бедняжка Дженсен, опять один».
К тому моменту, как я покончил с первой порцией жаркого, беседа переключилась на Макса и Беннетта и всеми обожаемый нескончаемый поток сообщений с историями про Милейшую Хлои и Чудовище-Сару.
После того как мы в очередной раз подтвердили, что да, обе женщины вели себя подозрительно, ко мне повернулся Уилл.
– Как на работе после отпуска? – спросил он, наколов на вилку кусочек мяса.
– Это слияние международных компаний, которое я вел, превратилось черт знает во что, – сказал я им. – И несмотря на то, что косяки не имеют никакого отношения к нашему офису, это плохо сказывается на всей команде. Так что помимо основной работы мне сейчас приходится разгребать за ними.
– Как-то тяжеловато, – заметил Уилл.
– Да, но это и есть моя работа, – я сделал еще глоток вина и почувствовал, как оно теплом разливается в крови. – Ну а как остальные, все нормально вернулись?
Зигги кивнула:
– Найл с Руби улетели на следующий день после нашего возвращения из Вермонта. А Пиппа в прошлое воскресенье.
Я застыл. Как я мог не знать, что Пиппа уехала четыре дня назад?
– Э-э… – заняв себя едой, сказал я. – Я и не знал…
– Ну, ты мог быть в курсе ее расписания, если бы встретился с ней перед ее отъездом, – с вызовом сказала моя сестра.
Положив себе в тарелку горячий рулет, я надорвал его вилкой, и оттуда хлынул пар. Отрезав кусок, я медленно прожевал его и проглотил. Он тяжело осел у меня в животе, как комок клея.
– Вообще-то, я с ней виделся.
Зигги замерла, не успев поднести к губам стакан с водой:
– Когда?
Я кивнул и, не поднимая глаз от тарелки, постарался говорить как можно более непринужденно.
– Когда приехал домой в среду. Я так понимаю, она приехала после ужина у вас.
– А-а, – сказала она и медленно расплылась в улыбке. – Тогда круто! У вас теперь будут отношения на расстоянии или…
– Я так не думаю, – придвинув к себе масленку, я намазал масло на рулет.
– Ты так не думаешь, – повторила она.
– Милая, я же тебе говорил, у меня полно работы.
Это взбесило ее больше всего остального.
– В неделе семь дней, милый. И двадцать четыре…
– Она живет в Англии.
Зигги отложила вилку и, скрестив руки на столе, пригвоздила меня стальным взглядом:
– Ты ведь понимаешь, почему одинок, нет?
– Полагаю, это риторический вопрос? – я отправив очередной кусок в рот. Фраза получилась еще хуже, чем предыдущая с «милой». Я понимал, что злю ее; она терпеть не могла мое внешнее спокойствие и хотела вытрясти из меня хоть какую-то реакцию, но мне было все равно.
– Ты знакомишься с кем-то, кто тебе нравится, и не можешь выкроить для нее время? Чтобы развивать…
– Что развивать? – повысив голос, поинтересовался я, удивившись собственному гневу. Да сколько еще раз мне придется это объяснять? – Мы живем в разных странах и хотим совершенно разного. Зачем нам обоим откладывать неизбежное?
– Потому что вам было так хорошо вместе! – заорала Зигги в ответ. Уилл успокаивающе положил руку ей на плечо, но она сбросила ее. – Послушай, Дженс, у тебя просто безумная работа, и я очень тобой горжусь. Если тебе в жизни больше ничего не надо, то ладно. Я готова с этим смириться. Но понаблюдав за тобой на прошлой неделе, за тем, как ты смеялся или оживлялся, едва в комнату входила Пиппа, думаю, что это не так. Вот только не говори сейчас, что это было представление для Бекки, потому что в коттедже ее с нами не было. Ты был так счастлив.
– И что это, по-твоему, должно означать? – закипая, поинтересовался я. – По сравнению с чем? Считаешь, что я жалок все остальное время?
Она вздернула подбородок:
– Возможно.
Глядя на нас, Уилл откашлялся.
– Может, всем нам стоит немного передохнуть и… – начал он, но я еще не закончил.
– Я не понимаю, что это за проблема и с чего это вдруг все живо заинтересовались моей личной жизнью!
Зигги шлепнула рукой по столу и зло захохотала:
– Ты сейчас издеваешься, что ли?
Я рассмеялся.
– Только не нужно сравнивать две разные ситуации. Ты тогда вообще ни с кем не встречалась. А у меня и отношения были, и вообще – развод, господи боже! Это немного другое, нежели вообще не ходить на свидания.
– Ты развелся шесть лет назад!
– Почему ты не можешь оставить эту тему в покое? Это была просто интрижка, Зигги. То, что было между мной и Пиппой, – это просто развлечение. Люди делают так каждый день… Да вот хотя бы у мужа своего спроси, у него есть некоторый опыт в таких делах.
– Как по мне, это не было похоже на простое развлечение, – заметил Уилл, предостерегающе глянув на меня.
– И не то чтобы это кого-то из вас касалось, – отложив вилку, добавил я, – но решение принимал не я один. У нас с ней полное взаимопонимание в этом вопросе. И большего ни один из нас не ждет.
– Откуда ты знаешь, что у вас тут взаимопонимание? Ты даже не звонил ей.
– Я…
– Ты отправил ей чертово сообщение!
Мы с Уиллом чуть не подавились и откинулись на спинки стульев. Моя сестра обычно не выражалась. Это случалось, только когда что-то горело или раньше времени дома появлялся журнал «Сайенс»[12]. И еще никогда она не ругалась на меня.
– Пиппа только-только рассталась с мужчиной, – постаравшись ответить я как можно мягче. Зигги ведь просто хотела для меня лучшего. Я это знал. – Она жила с ним, Зиггс. А то, чем мы с ней занимались, не предполагало ничего большего.
– Это не означает, что не могло предполагать, – заметила она.
– Именно что означает.
– Но почему? Потому что для нее это слишком быстрый переход из одних отношений в другие? Потому что ты сдержанный юрист, а она время от времени красит волосы в розовый? Да каждый первый хочет трахнуть Пиппу! Черт, даже я.
– Что, правда? – заинтересованно вскинул голову Уилл.
– Ну, в фантазиях запросто, – пожала плечами Зигги. – А если бы Дженсен перестал быть таким…
– Хватит! – рявкнул я, и все затихли. – Не лезь не в свое дело, Ханна.
– Ты только что назвал меня Ханной? – покраснев, спросила она. – Думаешь, мне весело видеть тебя таким? Знать, что ты каждый вечер возвращаешься один в свой пустой дом и что это никогда, никогда не изменится, поскольку ты слишком боишься или слишком упрям, чтобы сделать первый шаг? Я беспокоюсь за тебя, Дженсен. Беспокоюсь за тебя каждый чертов день.
– Тогда завязывай с этим! Лично меня ничего не беспокоит!
– А стоило бы! Если все так и будет продолжаться, у тебя никогда и ни с кем не будет отношений, – вытаращив глаза, она громко охнула. – Прости, я не хотела…
– Да, я знаю. Ты не хотела сказать это вслух, – я встал из-за стола.
Зигги выглядела испуганной и виноватой, но я был слишком взвинчен, чтобы продолжать это выслушивать.
– Спасибо за ужин, – сказал я, бросив салфетку на стол, и направился к выходу.
Несмотря на холод, я вел машину с открытыми окнами, надеясь, что свистящий ветер выгонит из головы отголоски слов моей сестры.
На улице было уже тихо, когда я припарковался возле дома и заглушил двигатель. Я сидел в машине, но не потому что мне тут было чем заняться. Просто очень не хотелось идти домой. Там тихо и чисто. Там полосы от пылесоса на коврах, большинство из которых не стирались отпечатками ног. Там стопка потрепанных меню доставки еды и внушительный список недавно отсмотренного по «Нет – фликс».
Все там внезапно стало невыносимым.
Что со мной случилось? Я всегда любил свой дом, преуспевал в работе и наслаждался своим ежедневным распорядком. Конечно, каждый день чистого восторга я не ощущал, но был доволен этой малостью.
Почему же теперь мне этого было недостаточно?
Наконец я вышел из машины, подошел к крыльцу и медленно вынул из кармана ключи. Если не брать во внимание лампы на таймере, в доме было темно, и мне снова не хотелось сравнивать свое крыльцо с крыльцом Зигги. Свою жизнь и ее.
Ханны, – подумал я и впервые в жизни поймал себя на этом. – Я не хочу сравнивать жизнь свою и Ханны.
Она уже выросла.
Я был удивлен тем, как она выросла и с каким удовольствием с этим справлялась.
Открыв дверь, я вошел в дом и бросил ключи куда-то в сторону столика. Не включая свет и даже не взяв в руки пульт, я сел напротив молчащего телевизора.
Ханна права, мне стоило бы обеспокоиться. У меня была работа и обожаемая семья, ради которой я пожертвовал бы чем угодно, и которая включала в себя куда больше людей, чем обычно бывает у большинства, но чтобы сделать свою жизнь по-настоящему полноценной, я не делал ничего.
16Пиппа
Наверное, оно и к лучшему, что рейс в Лондон оказался менее насыщенным, чем бостонский. Немного потрепанный джентльмен рядом со мной уснул через пять минут, после того как пристегнул ремень, и громко храпел на протяжении всего полета. К сожалению, Амелии не было, а эта стюардесса предложила мне беруши и коктейль.
Я взяла беруши и отказалась от коктейля.