Я встал с дивана, побежал наверх, схватил первую попавшуюся сумку, начал закидывать в нее вещи: рубашки, брюки, нижнее белье. Сгреб в нее все, что было на столике в ванной, и закрыл с резким щелчком.
Я не знал, что скажу, когда приеду, и что она ответит, но в уме снова и снова повторял одну и ту же фразу: «Я люблю тебя. Знаю, что между нами все предполагалось как нечто мало значимое, но на самом деле это не так. Я хочу разобраться и в остальном».
Я свернул на I-90 и тут сообразил, что у меня не было билета в Лондон. Я посмеялся и набрал номер отдела бронирования «Дельта Эйрлайнс». С обеих сторон мимо меня неслись машины, пока я ждал ответа.
– Добрый день, – приятным услужливым голосом поприветствовала оператор. – Ваш номер определен. Можете подтвердить ваш домашний адрес?
Я назвал его, уловив спешку в своем голосе.
Она спросила, что мне нужно, куда собираюсь полететь и как скоро. Если ее и удивило мое желание забронировать первый попавшийся рейс через Атлантику, виду она не подала.
– А дата обратного полета?
Я сделал паузу, об этом еще не успел как следует подумать. Принимая во внимание работу и прочие обязанности, в лучшем случае я мог рассчитывать, что смогу задержаться на неделю, может, две, прежде чем нужно будет возвращаться домой. Я надеялся, что мы вернемся вместе или как минимум до чего-нибудь договоримся, что позволит нам двигаться вперед. Ждать и быть терпеливым я умел.
Смириться же с ее «Ты позвонишь мне, когда будешь в Лондоне?» – это было все равно что довольствоваться меньшим из возможного.
– Я бы хотел билет с открытой датой, – ответил я.
– Хорошо, – ответила оператор, а потом, словно почувствовав мое беспокойство, добавила: – Мы так часто делаем. Каким классом вы предпочитаете, мистер Бергстром?
– Все равно, – ответил я. – Главное улететь.
– О’кей, – снова щелчки клавиатуры. – А вы… – она сделала паузу, и я убрал телефон от уха, решив, что звонок сорвался.
– Алло?
– Да, извините, – сказала она. – Вы будете использовать накопленные мили?
– Мили?
– Да, их у вас… хм… накопилось, – ответила она и засмеялась. – Почти восемьсот тысяч, если быть точной.
Лондон, как и всегда, был окутан туманом, когда мы только начали снижение, но когда опустились ниже облаков, то показался Тауэрский мост и Лондонский глаз[14], и Темза, петляющая между городских улиц. После долгого перелета у меня внутри все снова проснулось при виде города.
Осколок[15] напомнил рассказ Пиппы, как она поднялась на смотровую площадку на семьдесят втором этаже и как это было смешно, поскольку было похоже на ожившие «Желтые страницы», где каждый непременно должен был выразить неодобрение всему, что видит.
Вид стадиона «Уэмбли», как она описывала концерт, на котором там была. Как стояла, закрыв глаза, окруженная почти сотней тысяч человек, ощущала ритм музыки каждой клеткой тела, и это было чистейшее блаженство.
Я хотел быть рядом, когда в следующий раз она испытает нечто подобное.
Я шел по терминалу к выдаче багажа и вновь почувствовал прилив энергии. Эти действия уже стали настолько привычными, что мозг расслабился и начал представлять, каково это будет – войти в ее квартиру, или встретить в пабе на углу, или же просто случайно столкнуться на улице. Я все повторял мою маленькую речь, но потом понял, что когда ее увижу, слова не будут иметь принципиального значения. Если она все еще хочет меня, мы обязательно что-нибудь в итоге придумаем.
Я чувствовал себя героем фильма, спешащим к героине с надеждой, что еще не поздно.
Вокруг меня бушевал упорядоченный хаос Хитроу, и я нашел тихий уголок недалеко от выдачи багажа. Из дверей тянуло прохладой и сыростью. Я поставил сумку на пол и достал из кармана телефон.
Открыв контакты, я расхохотался, когда увидел фотографию рядом с ее именем. Это фото она сделала рядом с «Джедедиа Хокинс Инн» в самом начале нашей поездки. Пиппа надула губы и скосила глаза к переносице. Когда Руби настояла, чтобы у всех нас были контакты друг друга, Пиппа специально сделала свое худшее селфи и отправила его всем вместе с информацией.
Под телефонным номером был записан ее адрес. Сейчас суббота, почти полдень, и я не знал, дома ли она или где-нибудь с друзьями, но все равно должен попробовать. Я вышел из здания аэропорта и взял такси.
Чем ближе мы подъезжали по M4 к городу, тем ýже становились улицы. С заднего сиденья я наблюдал за проплывающими мимо рядами частных и многоквартирных домов. В это время года большинство деревьев стояли голые, резко вырисовываясь своими узловатыми стволами на фоне серых кирпичных стен.
Люди толпились на улице у пабов со стаканами в руках и оживленно обсуждали игру, которую транслировали по телевизору внутри. Мы проехали мимо сидящих на открытых верандах посетителей кафе, мимо забегающих в бистро. Я воображал себе, какая жизнь могла бы быть у нас тут с Пиппой, если, конечно, она этого хотела: мы бы встречались с друзьями в пабе, а потом шли в магазин неподалеку от дома, чтобы купить продукты на ужин.
Понимая, что фантазировать опасно, остановиться тем не менее я не мог. Я не видел ее почти месяц и столько же с ней не разговаривал. Если это сейчас было ужасно, трудно даже представить, каково будет больше никогда с ней не разговаривать.
Едва я почувствовал из-за этого тошноту, такси остановилось у узкого кирпичного дома. Я заплатил водителю, взял сумку и вышел из машины. Посмотрел на окна третьего этажа и внезапно понял, что если все будет хорошо, то сегодня я засну, обнимая ее.
Еще раз уточнив адрес и номер квартиры, я поднялся по лестнице.
Она сейчас может быть не дома.
Но это не страшно.
Я подожду в кафе или же поеду на метро в Гайд-парк и несколько часов погуляю там.
Я постучал в дверь ее квартиры и почувствовал, как при звуке шагов сердце заколотилось где-то в горле.
Я думал, что был готов к чему угодно. И сильно ошибался.
Дверь открыл мужчина и внимательно посмотрел на меня большими голубыми глазами. У него были темные вьющиеся волосы до плеч и сигарета в руке.
Я ошарашенно пытался сообразить, что сказать.
– Э-э… Марк? – спросил я.
Выпустив большой завиток дыма, он смахнул с губы табачную крошку:
– Кто?
– Вы… Марк? – снова спросил я, тише на этот раз. – Или… А Пиппа? Она здесь? Я думал, это ее квартира, – я посмотрел в телефон, чтобы еще раз уточнить.
– Не-а, чувак, – ответил он. – Не знаю никаких Пиппу или Марка. Я тут недавно. А цыпочка, что жила тут до меня, съехала неделю назад.
Я покивал, поблагодарил его и в оцепенении пошел назад по коридору.
Пиппа съехала?
Медленно, задерживаясь на каждой ступеньке, я спустился.
Я и сам не знал, почему удивился, что был не в курсе. Мы ведь какое-то время не общались. Но прошла всего неделя, с тех пор как она переехала. Это выглядит немного… спешно.
Я снова нашел ее контакты в телефоне и нажал на вызов.
В животе все скрутилось в узел, когда раздался один гудок, потом второй, а потом послышались какие-то приглушенные звуки, словно на том конце уронили трубку. В динамике была отчетливо слышна ритмичная музыка.
– Погнали! – крикнул кто-то, а я, прищурившись, пытался опознать ее голос в море других.
– Пиппа?
– Ай, как плохо слышно. Давай говори.
– Пиппа, это Дженсен. Ты дома? Я только что…
– Дженсен! Давно не слышались, приятель. Дома? Не-е-е, может, позже. Ты как?
– Ну, я… Я звоню тебе, потому что…
– Слушай, давай я постараюсь перезвонить тебе завтра? А то ни черта не слышу!
Я замер и, не глядя, смотрел на дорогу перед собой, когда она повесила трубку.
– Да. Конечно.
Я так сильно понадеялся увидеть Пиппу и что все будет хорошо, что не подумал забронировать себе отель, будто мне это не должно было понадобиться.
Недалеко от ее бывшей квартиры я поймал такси, и водитель терпеливо ждала, пока я найду и забронирую номер в отеле. После того как она меня высадила, я в одиночестве поужинал в небольшом пабе, все это время отказываясь признавать вероятность, что я самонадеянно совершил огромную ошибку.
Она позвонит утром, – сказал я себе.
Но утром звонка не было, хотя я без конца заглядывал в телефон, пока работал в лондонском офисе, куда заявился под предлогом помочь исправить ошибки. Она не позвонила и днем, а когда я набрал ей вечером, то сразу же попал на голосовую почту. Оставив ей сообщение, я не стал выключать громкость звонка на ночь, на случай если она все-таки по – звонит.
Следующим утром я попытался снова, и снова попал на почту, потом еще раз и оставил еще одно сообщение. Адреса ее электронной почты у меня не было, а Руби на мое письмо с просьбой помочь связаться с Пиппой так и не ответила. К третьему вечеру в Лондоне пришла пора признать свое поражение.
Собрав свою единственную сумку, я выписался из отеля и взял такси до аэропорта.
Понимая, что накачаюсь скотчем по полной и всю дорогу просплю, я использовал мили и забронировал себе место в первом классе прямого рейса в Бостон.
Я сел в дальнем углу зала ожидания терминала, не глядя по сторонам и не вынимая наушников, так же не желая ни с кем разговаривать. Когда я пил вторую порцию виски с содовой, пришло сообщение от Ханны, но я проигнорировал его, не горя желанием рассказывать ей, как поехал наудачу и в результате потерпел полнейший крах.
Понимая, что она все равно будет гордиться мной за попытку и сделает все возможное, чтобы меня подбодрить, я предпочел погрязнуть в своей тоске. Либо Пиппа вообще не хотела иметь со мной ничего большего, либо я оказался слишком толстокожим, чтобы вовремя это заметить.
Объявили мой рейс, и, опустошив стакан, я взял свою ручную кладь и направился к выходу на посадку.