Я с нетерпением ждал знакомства с ними.
– Тебя поселили в отеле? Я про работодателей, не про мам.
Она кивнула.
– В «Омни».
Мы молча шли к моей машине. С одной стороны, торопить события не хотелось. С другой, я полетел в Лондон, чтобы признаться ей в любви, а до этого мы занимались сексом во всех мыслимых и немыслимых позах. Как-то уже поздновато бояться.
– Останешься у меня?
Она посмотрела на меня, пока я загружал наш багаж в машину.
– Или я у тебя, или ты у меня в отеле, – широко улыбаясь, ответила она. – Ты ведь теперь принадлежишь мне.
Если не брать во внимание пробки, из аэропорта до ее отеля было всего пятнадцать минут езды. До моего дома – не меньше получаса.
Преимущество отеля: короткая дорога.
Преимущество моего дома: моя кровать, больше вариантов доставки еды и гораздо больше поверхностей, на которых можно заняться сексом.
Пока мы петляли по улицам, Пиппа положила руку мне на ногу. По блютус зазвонил телефон. Я бросил взгляд на экран и увидел лицо Ханны.
Пиппа радостно улыбнулась, но я приложил палец к губам, давая понять, что пока стоит все оставить в секрете. Я подозревал, что, узнав, что Пиппа со мной, Ханна уговорит нас приехать и… Ну нет.
– Привет, Зиггс.
– Слушай, – она говорила быстро, почти на грани паники. – Прости, что пропустила твой пятничный звонок, но когда ты не ответил, я почувствовала себя виноватой и…
– Милая, все в порядке, – ответил я. – Я звонил тебе по дороге из города и был… все это время занят.
– О… Тебя нет в городе? – озадаченно спросила она. Единственным человеком, кто знал мое расписание лучше моего помощника, была именно Ханна.
– Я уже дома. И хотел тебе сказать…
– Нет, подожди, дай я первая, – перебила меня она. – Я тебе забыла рассказать кое-что и теперь понимаю, что так нельзя.
Я в замешательстве нахмурился.
– О чем рассказать?
– Сюда прилетит Пиппа, – сказала Ханна. – В Бостон. Если уже не прилетела. У нее тут собеседования по работе.
Договорив последние слова, она набрала в легкие побольше воздуха и замолчала. Словно бросила гранату и отпрыгнула подальше в надежде, что ее не заденет взрывом. Пиппа с силой зажала себе рот.
Я хотел сделать Ханне сюрприз, когда, например, завтра возьму Пиппу с собой к ним, но прямо сейчас засомневался.
– Только не злись, – тоненьким голоском проговорила Ханна. – Я не была уверена в твоей реакции. И знаю, что ты больше не хочешь, чтобы я встревала.
Я улыбнулся Пиппе, покусывающей нижнюю губу, и ответил:
– Я не злюсь.
– Я просто очень сильно хотела, чтобы у вас с ней все получилось, – сказала Ханна. – И надеюсь увидеться с ней, пока она будет в Бостоне, потому что люблю ее и…
– Конечно, увидишься.
– Но… – продолжила она, – я готова и не встречаться с ней, если по отношению к тебе это будет нехорошо.
– Не будет, – ответил я. – Я тоже ее люблю.
Сидящая рядом со мной Пиппа просияла. А Ханна затихла, после чего шепотом спросила:
– Что?
– Зиггс, я еду домой, но, как думаешь, могу я заехать к вам на ужин через пару часов? У меня сюрприз для всех.
Подниматься по ступенькам дома казалось чем-то нереальным. Будем ли мы в конечном итоге жить вместе? Будем ли жить именно здесь? Я размышлял буквально над каждым вопросом, что роились в голове – когда мы будем жить рядом друг с другом, а когда вместе, навсегда ли это у нас, какую работу она найдет и нужна ли она ей вообще, – но вокруг словно замерло и смолкло, когда за нами закрылась входная дверь.
Пиппа оглядела гостиную.
– В прошлый раз я мало на что обратила внимание.
На ее сильной и одновременно с этим нежной шее под гладкой кожей заметно бился пульс.
– У нас и сейчас на это нет времени.
Она с широкой улыбкой повернулась лицом ко мне:
– Нет?
– Нет.
Я подошел к ней, а она ухватила меня за подол рубашки, чтобы притянуть ближе.
– Значит, мы перейдем сразу к сексу.
Кивнув, я ответил:
– Сразу к сексу, да.
– В спальне?
– Или на диване, – предложил я. – Или на кухонном столе.
Приподнявшись, Пиппа не спеша поцеловала меня:
– Или в душе.
В душе – это хорошая идея.
Я взял ее за руку и повел вверх по лестнице в ванную рядом с моей спальней.
– Твои волосы выглядят великолепно.
Я губами ощущал, как ее шея дрожит от смеха.
– А я уже решила, что ты про них ничего не скажешь. Думала, ты не в восторге.
– Я заметил перемену, – ответил я. – Но, кажется, толком не обратил внимания, пока ты на мне не заснула. Наверное, просто был слишком взбудоражен тем, что увидел тебя, и дергался, так что это не в счет. Мне нравится.
Пиппа через голову стащила с меня рубашку и бросила на пол ванной:
– Хороший ответ.
– Вот как? – я провел руками по ее плечам и скинул с нее платье.
Она переступила через него.
– Ага. Дедуле ты понравишься.
Я немного отстранился:
– Дедуле? – я смотрел, как она снимает с меня джинсы вместе с трусами. – То есть мы прямо сейчас будем говорить о твоем дедушке?
Пиппа ухмыльнулась:
– Расскажу тебе эту историю как-нибудь в другой раз.
– Да, как-нибудь под сэндвичи с газировкой, – со смехом согласился я. – А не когда мы…
Обнаженная, она повернулась ко мне спиной и включила душ. А-а, черт, сейчас словно встал на место недостающий фрагмент пазла.
Мы займемся сексом в душе. И это будет не последний наш раз перед прощанием. И не потому что мы заключили взаимное соглашение о временных отношениях без обязательств. А потому, что ровным счетом наоборот.
Мокрые волосы Пиппы щекотали мою шею, она свернулась у меня под боком калачиком и забрала пульт.
– Я не смотрю «Игру престолов».
Я надулся. Специально скачал весь прошлый сезон, чтобы устроить марафон.
– Думал, ты собиралась спать на мне.
– Я больше не чувствую себя уставшей.
– Но…
– Уверена, сериал крутой, – ответила она. – Но для меня там многовато крови и насилия.
– Так понимаю, «Ходячих мертвецов» ты тоже забракуешь. Потому что их я тоже записал.
Пиппа засмеялась, утащила у меня пиво, отпила и вернула его мне:
– Да-да, – сказала она, а потом оглянулась по сторонам. – Тут не хватает цвета.
– Это приманка для тебя, – наклонившись, я поцеловал ее в висок, когда она выбрала «Девушку без комплексов» в Айтюнс. – И вообще, я привез тебя сюда, чтобы ты тут все изменила.
– Есть что-то, к чему ты особенно привязан?
Я проследил за ее взглядом и обнаружил, что он остановился на старой лампе в углу.
Отрицательно помотал головой и отхлебнул пива:
– Не-а.
– То есть полная свобода действий?
– Со мной и моим домом ты можешь делать все, что заблагорассудится.
Пиппа снова взяла у меня бутылку и перевела взгляд на вступительные титры фильма.
– О моем пиве речь не шла, – я с ухмылкой протянул руку, чтобы забрать бутылку назад.
Она убрала руку подальше и засмеялась:
– Наверное, я перееду и переверну тут все вверх дном.
– Очень на это надеюсь.
– И буду протестовать, если ты станешь работать слишком много.
– Именно так и сделай.
Пиппа посмотрела мне в глаза:
– Надеюсь, я смогу найти здесь работу. Я этого очень хочу.
– Я тоже этого хочу.
Она насупилась.
– Потому что мне нравится твой душ, там куча места для миллиона моих шампуней. И твоя кровать страшно удобная. Еще Ханна тут, и я уже заочно люблю всех ваших нью-йоркских друзей. А сидеть вот так, как сейчас, свернувшись калачиком, – я очень боюсь лишиться этого. Особенно тебя.
От ранимости, прозвучавшей в ее голосе, мое сердце подпрыгнуло.
– Как бы ни сложились эти собеседования, мы найдем возможность, чтобы ты осталась здесь.
Ее взгляд прояснился, словно она сейчас о чем-то вспомнила:
– Разве мы не собирались пойти к Ханне?
Я резко выпрямился:
– Вот черт.
Я схватил телефон с журнального столика и чуть было не уронил его на колени Пиппы. На экран, я увидел сообщение от сестры:
«Сегодняшний ужин отменяется. Едем в Нью-Йорк. Встречаемся на месте. Присоединяйся как можно скорей».
И смайлик в виде младенца.
– Что… – и тут я все понял. – О. О-о-о…
Пиппа посмотрела на меня.
– В чем дело?
– Сегодня мы не идем ужинать к Уиллу и Ханне. Но прежде чем я скажу тебе, в чем дело, хочу убедиться, что ты готова ко всему, имеющему отношение ко мне, моей семье и друзьям…
Она придвинулась ко мне ближе.
– Ну да, это серьезный вопрос, конечно, дай-ка мне подумать.
Я повернул телефон к ней экраном, чтобы она тоже прочитала. На ее лице было написано сначала такое же недопонимание, а потом озарение.
– Хочешь поехать? – спросил я.
– Спрашиваешь! – с улыбкой от уха до уха ответила она. Потом отвернулась и достала из стоящей на полу сумки свой телефон. – Ханна мне тоже написала. И извинилась, что скорее всего в этот мой приезд увидеться нам не получится.
Я улыбнулся.
– Или ее ждет большой сюрприз.
Пиппа вернулась к телефону и сказала:
– А вот сообщение и от Руби. Говорит, что не хочет пропустить важное событие. Что, туда все едут праздновать?
– Наверное, да. И при обычных обстоятельствах я бы никуда не поехал, закопавшись в работу. Но если ты хочешь, то мы поедем, – сказал я. – Эти двое самонадеянные и реально чокнутые, но… Думаю, ты превосходно впишешься.
Она отодвинулась, притворно возмутившись.
– Считаешь меня самонадеянной и чокнутой?
– Нет. Я думаю, ты забавная и умная. Сумасбродная, – я наклонился поцеловать ее в нос. – И просто прекрасная.
Эпилог «Прекрасного игрока»Уилл
Ханна положила трубку и в замешательстве уставилась на свой мобильный:
– Он был в машине. Кажется, сильно занят.